经过三十日长途跋涉，孙传庭大军于崇祯十五年三月初二日抵达河南沔池。
沔池县往西一百五十里至陕州驿，再行百余里便可入潼关；
往东行走五百里，则是李闯大军正在围打的开封城。
此时河南陈州、太康、宁陵、杞县等地已为闯军攻破，为避流贼锋芒，孙传庭走得是山西驿道。也就是自北京出发后，经良乡、涿州、保定、真定、威州、井陉····至太原，再向太原入河南西部，由沔池义昌驿入潼关。
孙世瑞随标兵营，护送督师行辕至义昌驿，前任沔池知县被流贼所杀，至今没能补缺，驿丞听闻总督前来，慌忙出驿站迎接。
驛丞穿件略显破旧的黑色官衣，躬身垂首站在路旁。孙世瑞立于马上，披甲持刀，举目所见，驿站残破不已。
“下官不知孙督师莅临，望请恕罪！”
孙世瑞翻身下马，上前搀扶父亲下了马车，然后径直来到驿丞身前，例行公事从腰中取出道织锦文驿符，递去查验，驿符上书：
皇帝圣旨：公差人员经过驿站，持此符验，方许应付马匹。如无此符，擅便给驿，各驿官吏不行执法徇情应付者，俱各治以重罪，宜令准此。崇祯十五年正月初八日。
驿丞瞟了眼周围乌泱泱的标兵营，只觉头皮一阵发麻，额头顿时渗出细密汗珠。
“义昌驿现有马王庙三楹，差房三楹，卷棚、舞楼各三楹，大门一楹，驿马四十七匹，塘马二匹。驿马夫二十三名，塘马夫二名，递送公文夫一名，探马夫一名·····”
“好了，知晓了。”
“本驿两次遭受流贼劫掠，残破不堪，马夫马匹多有散失，棚楼年久失修，还望···”
孙世瑞怒道：“不必多言！”
驿丞见他凶狠模样，牙齿打颤，吓得面如土色。
孙世瑞知道他是担心粮草摊派到头上，别说让驿站负责八百标兵吃喝用度，便是督师身边那几十个家丁，也能把这义昌驿站吃得山穷水尽。
孙传庭在旁轻咳两声，孙世瑞连忙道：“给督师备一间上房。另外，战马不用驿站管，我们运有草料。再备督师、监军三人的饭菜，标兵今晚在驿站外扎营！马夫也不用你们的！”
驿丞听了这话，顿时如释重负，脸上掩饰不住喜悦之情，对着孙世瑞连声称谢。正要转身离去，忽被孙世瑞叫住：
“慢！督师有话问你。”
驿丞脸色惨白，连忙走到孙传庭身前，便要下跪行礼。
“不必行礼，你叫什么？”
“回禀督师，下官，下官叫唐功臣。”
孙传庭环顾四周，指了指驿站前黢黑的山墙：
“唐驿丞，这都是闯贼所为？”
唐驿丞连连点头：“回督师，崇祯六年十一月，李贼围攻沔池，一路烧杀，义昌驿未能幸免，崇祯十年，流寇又来攻打，驿站再次被焚。驿卒伤亡惨重。”
孙传庭喟然长叹：“流贼两度肆掠，州县残破，义昌驿仍能维持，不易啊，仅靠沔池县，恐怕不够吧。”
唐驿丞对孙传庭笑道：“督师明鉴，原先义昌驿开支都是渑池承接，摊派年年加重，渑民纷纷逃亡，数不胜数。崇祯十三年，幸得杨阁部上奏天子，让周边汝州陕州等邑承担些费用，这才得以勉强维持，如今渑民无人不思杨阁部。”
孙传庭尴尬一笑，没想杨嗣昌还有这段政绩。
“此去潼关，还需多少路程？”
“回督师，急行五日，慢行要七八日。”
孙传庭挥退驿站丞，便要歇息，孙世瑞连忙招呼几个家丁护卫孙传庭登上棚楼，又安排麾下信得过的军户把守驿站四周。
忙完一切，天色已晚，孙传庭叫住儿子，询问道：
“两位监军都安歇了吗？”
孙世瑞连忙道：“爹，苏监军已经睡了，东方公公屋里灯还没熄。”
孙传庭见孙世瑞全身披甲，不辞辛劳，微微点头道：“坐。”
“这一路还算顺利，眼前潼关已在眼前，刚才听唐驿丞说，自从开封被围后，渑池方圆百里多有流贼出没。所以今夜你要多加巡视，不能出了差池。”
不等说完，孙世瑞霍然而起，全身甲叶铮然有声。
“父亲放心，便是孩儿战死，也不会让流贼伤你一根毫毛！”
孙传庭内中欣慰，嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，嘴上却沉声道：“为父虽年逾五旬，若论骑射，不在卢建斗（卢象升）之下，何须你来保护！你只管看护好两位监军便好。”
孙世瑞听了这话，默然点头，答应父亲一声，转身便要推门离去，刚走几步又回头问道：
“父亲，过几日便要到潼关，前几日孩儿给你说的那事，贺人龙····”
孙传庭闻听此言，脸色顿时一沉：“无需多言！”
“孙世瑞！你莫要再动那些歪心思，到了陕西只管勠力杀贼，孙家几世清白，岂能让你儿戏！你出去吧！”
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孙世瑞跌跌撞撞走出驿站，回头望向棚楼，但见灯火凄迷，一道孤独的身影还在窗前凝望自己。
孙世瑞一时百感交集，转身朝马厩走去，准备去找张二虎王总旗他们，却听背后传来一个太监沙哑声音。
“可是享誉京师的孙公子？”
马厩灯光昏暗，回头看时，好像是那个东方公公。
“咱家早知道孙百户是个风流人儿，往日咱家啊，只顾着在京城服侍王公公，不得相见，今日幸得与孙百户去陕西剿贼，啊呀，咱家来看看，这果然是黑睛红唇，面如冠玉，仪表堂堂啊。”
趁着马厩四下无人，监军东方祝竖着个兰花指，忽然把手搭在了孙世瑞铁臂膊上，顺着隆·起的肱二头肌一路摸上去。
“东方公公····”
孙世瑞打了个哆嗦，连忙一把甩开。
两世为人，都是他占别人便宜，突然来这么一出，感觉像是吃了个苍蝇，恶心的不行。
东方祝六尺身材，二十出头年纪，自幼入宫，三牙掩口细髯，十分腰细膀阔，样貌也颇为清秀。一路上男扮女装，不辨雌雄。
不知何时，东方祝点亮一盏羊角灯笼，影影绰绰之下，但见珠玑粉黛，鬓影衣香，一阵眉目传情。恍惚之间，颇有几分金庸武侠小说东方不败的风采。
有时候，穿越者为了皇图霸业，牺牲一下色相也是可以的。
不过孙世瑞虽然很禽兽，但还没到男女通吃的地步。
“公公请自重！末将还要出营巡查····”
东方祝被扫了兴，也没有动怒，只是放下兰花指，掩口噗嗤一笑：“孙百户军务繁忙，咱家便不叨扰了，等到了陕西，来日方长。”
孙世瑞如蒙大赦，立即翻身上马，招呼家丁，往驿站四周奔去。远远听见东方公公在后面喊：
“孙百户，路上小心啦，提防流贼出没。咱家在营中等你哦。”
孙世瑞全身打了个哆嗦，差点从马背上摔下。
张二虎带着五六个家丁跟在身后，一行人快马如风，向北走了几里地，没见到流贼踪迹，天色不早，家丁们勒紧缰绳，准备回营。
“二虎，你可敢跟我去潼关走一趟？”
张二虎呆了片刻，一时没反应过来。
孙世瑞知道劝说父亲无果，等孙传庭抵达潼关，贺人龙怕是凶多吉少。
正所谓不入龙潭，焉得虎龙子。
“公子您是怕东方公公吗？”张二虎强忍住没笑出声。
孙世瑞不置可否点点头。
京城龙阳之好盛行，也不是一日两日了，像他这样长相俊朗，秒杀潘安的军中吴彦祖，不被有心人注意，也是很难的。
“以后要保护好自己啊。”孙世瑞喃喃自语。
“公子你说什么？”
“没什么！你们几个，把干粮和水都匀出来，留下两匹马，给我和张二虎，回去禀告督师，就说我巡营路上发现两个流贼细作，带人追杀细作去了。”
剩余四个家丁面面相觑。
孙世瑞怒吼一声：“都听见没有！”
“等到了潼关，老子自会重赏你们！若是让我爹知道，有你们好看！”
家丁们连忙答应，纷纷将身上携带的炒面、干粮取出，分出大半给了张二虎。
待家丁们策马走远，孙世瑞掉马向西，与张二虎一人双马，朝潼关方向疾驰而去。
“公子，咱们要去哪儿？”
“去潼关，找贺人龙！”
张二虎吓得差点从马背山摔下：“公子，就咱两个人去吗？督师可是要杀贺人龙，他一镇总兵，在朝中必有眼线，别狗急跳墙，把咱们先杀了。”
“不入龙潭，焉得龙子？你怕了，便也跟他们一起回去！”
说话之间，孙世瑞一人双马，绝尘而去。
“他妈的，这都是啥事儿啊！”
张二虎咬了咬牙，扬起马鞭，跟了上去。
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义昌驿一间靠里的厢房里，京营千户官陆文昭修拨亮灯花，抬头望向驿站外漆黑的夜空。
“萧总旗，你是说，孙百户，逃了？”
站在旁边的萧天星挺直身体，低眉顺目道：“千户大人，千真万确，孙世瑞带着五个家丁出去巡营，回来时，只剩四个人。”
陆文昭眯缝起小眼睛，收回目光，抓起案头一把绣春刀，拔出，又合上。
“你怎知他逃了，莫不是被流贼杀了？”
萧天星一字一句道：“陆千户说笑了！京营之中，谁人不知他孙世瑞手段！”
陆文昭尴尬一笑：“也是，你不说我差点忘了，萧总旗的人，两个，被他一招给杀了。”
萧天星面无表情：“若非偷袭，三五人也不是他对手！再说，大军入秦，行军路线与以往不同，闯贼如何得知？而且我听说回来的那几人，身上也没有伤，那可是孙世瑞的心腹，如真是遇险，焉能丢下孙世瑞，独自逃生？”
陆文昭手抚绣春刀，狞笑道：“有意思，果然有意思，早不逃，晚不逃，偏偏这时候逃。”
“此时逃走，绝对是去潼关通风报信。”萧天星说着，一把夺过绣春刀，“圣上要杀贺人龙，他想要保此人。”
陆文昭丢了刀，也不气恼，一个兔起鹘落，夺回佩刀：
“萧总旗，你是如何知道他要保贺人龙。”
萧天星又把刀夺到手中：“我知道，是因为有人告诉我。”
“陆千户，你该知道怎么办吧？”壹趣妏敩
陆文昭还要再夺刀，却听萧天星怒道：
“陆千户，别忘了你的千户是谁给的，当年没有我舅，你现在还在河间府当拉皮条呢！”
“皇帝和我舅，都想要让贺人龙死！这孙世瑞横生枝节，留他不得，再说他杀了我的人，我早晚也要杀他！”
陆文昭犹豫不决。
萧天星拔出绣春刀，刀刃在灯火映照下顿时寒气四射，照得屋子里两人都杀气腾腾。
“陆千户，不必你插手，把你麾下家丁借给我，快马追赶，明日天明便能追上，事成之后，嫁祸给流贼就可以了！”
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