因为雪灾来的突然，大周与契丹之间短时间内难以爆发大规模的战事。
契丹的马奔跑不起来，而大周的士兵也难以大规模的在雪中行军。
但受灾的却是实打实的河北道的百姓，所以叶琛并没有进入沧州，接受下官们的拜见。
而是跟娄师德商议一番之后，让他暂时坐镇沧州府，干起老本行，调运物资，训练新兵，同时负责维持后方的稳定，以及沧州府以南的赈灾工作。
当然也考虑到了娄师德的年龄问题，让他坐镇条件比较好的沧州，避免一场风寒，直接要了他老人家的性命。
至于叶琛则与行辕部分人手，以及人老心不老的成平王继续北上巡视，朝着幽州的方向直奔而去。
幽州在河北道算是相当富庶的地方了，它在后世还有个非常响亮的名字。
北地燕京。
后世的大明的天子，更是在此地喊出了，天子守国门，君王死社稷的口号。
提起幽州，必须先提一提当地的经济。
世人一说秦汉、盛唐，似乎下意识的以为关中富庶，其他地方都是苦哈哈。
其实不然，就说幽州，此地自燕蓟以来就“有鱼盐枣栗之饶”的说法，不知道多少少数民族觊觎此地，虽然说跟关中的富庶暂时还不能相比，但此地却有一股隐隐约约后来者居上的趋势。
尤其是在关中土地水土流失，森林大规模破坏的情况下。
幽州在隋炀帝开通大运河之后，配合海运，跟开了外挂一般，经济发展是极其快的。
有诗云，云帆转辽海，粳稻来东吴。sxynkj.ċöm
在爆发契丹叛乱之前，经过历任幽州大都督的苦心经营，幽州号称人物殷阜，俨然成了“出则胜，处则饶，不窥天下之产自可封殖”的天府之国。
但当汉人们将此地苦心经营出来，人口也得以繁衍之后，就瞬间成了蛮夷们争相疯抢的目标。
当然，还有一点不得不说，幽州地区的军事价值实在是太重要了。
此地，处于后世常言的华北平原的最北首，且连接辽东和蒙古，故有南通齐赵，东北边胡的说法，可以说是辽东的门户之地。
且此地形势险要，西、北太行山和燕山屏蔽中原、阻隔夷夏，居庸和卢龙要塞易守难攻；而东面临渤海，南可遥控江淮。
隋唐的政治家们，俨然是发现了这一点，所以对于幽州和营州的建设非常看重，让其互成掎角之势。
而作为核心的幽州，更是重中之重。
不论是隋炀帝，还是唐太宗，都曾在此地下了大力气，苦心经营。
让其成为攻略高句丽乃是整个东北方向的核心基地。
可是东北方向复杂的局势，以及女帝时期的国势不稳，使得这里战争极其频繁。
尤其是营州的丢失，以及河北道大量土地的丢失，使得这里成为了实打实的人间炼狱。
出了沧州之后，看到的一幕幕，让叶琛十分揪心。
与青州等地，即便是寒雪飘飘，乡亲们也披着厚重的衣服做工，官道之上商旅往来不觉不同，他们这一路之上，很多时候，连个人影都看不见。
一路上萧索到了极点。
路上的大雪堆积的厉害，偶尔有三三两两的人影。
这些人无不愁眉苦脸，拎着斧子，费力的砍伐着薪柴。
叶琛观察了一段时间，心情变得越发的沉重。
身在沧州还好一些，像是张九龄这样的人物，有丰厚的政治资源，自然可以庇佑地方。
而沧州其他县，因为叶琛早就被任命为刺史，即便是在遥领阶段，青州和北海郡也对其输送资源。
比如说沧州其地的盐巴、皮革甲胄会有海商收购，然后转运贩卖，再输送粮食过来。
所以沧州虽然艰辛，甚至频频面临大战，但是百姓大抵不至于饿死太多。
而频频感受到了这位尚未到任，就给他们送来了仁政的刺史的百姓，对于刺史的征召也是极其支持的。
所以才有了叶琛乡村一行，振臂一呼，儿郎们披甲持戈而行。
可是真的当叶琛出了沧州之后，才发现，契丹给大周带来的战争到底有多么的惨重伤害。
虽然他尚未抵达幽州城下，但是他也看得出来，幽州之地，没有十几年难以恢复元气。
当然，这还只是幽州。
幽州是军事重镇，丢失之后，再女帝的高压下，也迅速夺了回来。
有损失，不至于太过分。
可过了幽州，再向北的地方，又会是什么光景，谁都不好说。
驻足高丘，眺望着远方，叶琛眉头紧锁。
如果说，最初担任行军大总管，沧州刺史，叶琛心中所想的是如何击溃契丹人，同时振兴家族。
所谓的寄身于人民群众的汪洋大海之中，也只是他心中权谋而勾勒出来的方略而已。
到了如今，看到一幕幕人间的惨象，叶琛的想法发生了巨大的转变。
叶琛也是平民出身，也曾经是芸芸众生的一份子。
他一直守护者心里的那份同理心。
他一直牢记着，自己是农民的儿子。
“去前面的村子。”叶琛大手一挥。
军旗晃动，队伍匆匆而行。
牛车上，捧着手炉的道长王爷，正一双老脚泡在水盆里，两个俊俏的小童子，跪坐在地上给他洗脚。
童子虽然赶着侍奉着人的活，但是牛车里温暖如春，又有饱腹的饭菜，小脸上不见丝毫的委屈之色。
听到军令的变化，王爷立刻挥手示意他们歇息。
而自己掀开车帘，见叶琛面色阴沉的纵马前行。
他立刻寻了匹马，连足衣都没来得及穿，冒着滚滚的雾气，就追了上来。
叶琛并未发一言，只是默默的站在村口。
自然而然的有斥候，翻身下马，手持弓弩，快速搜索村子。
随着队伍的深入，叶琛的眉头皱的也越来越厉害。
他凝视着眼前这片村子。
又有两个扎了总角的童子追了过来，抢着给王爷穿上鞋袜。
道长从袖口里掏出一把铜钱，塞给两个娃娃，嘱咐他们藏好，等战事结束，回家让爹娘攒着给他们说媳妇。
然后便凑到了叶琛近前，见叶琛的面色难看，王爷一脸疑惑的问道，“小叶子，有什么不对的吗？”
叶琛指着村子的烟囱说道，“王爷看这村子的烟囱......”
道长驻足，看了半响，仍然不解其意，疑惑道，“烟囱怎么了？莫非你有了诗意？”
叶琛瞥了眼王爷，叹了口气，“这么冷的天，烟囱里没有一点烟火气，也就是说，这个村子要么一点取暖之物都没有，要么就是家中没有存粮，当然还有一种可能，就是这个村子，一个活人都没有了。”
虽然成平王修道多年，游戏红尘，可毕竟是当年朝堂上响当当的人物，见识肯定是不俗的。
听叶琛这么一说，震惊的擦了擦眸子，说道，“不至于吧......这么大的村子.....”
不一会儿，斥候回来禀告消息，整个村子没有一个活口。
百姓家中的粮食不剩一粒，几乎所有的百姓都赤身裸，活活冻死家中。
成平王震惊道，“怎么可能！你说饿死我信，但怎么会所有人冻死！有手有脚的，不会去伐木吗？”
斥候继续说道，“启禀王爷！刚才经过我等勘察，整个村子任何铁器、铜器都被抢走，再加上这些日子天降大雪.......”
成平王先是震惊到面色发白，不消片刻，便因为看见一具具被斥候从人家里搜出来的赤身裸体的百姓的尸体，愤怒道面色青紫。
他拽着叶琛的袖子说道，“小叶子！你救一民，他们害万民，这什么时候是个头，剿灭契丹刻不容缓，速速与黑齿长之合兵，动手吧。”
叶琛沉默了半响，说道，“王爷，怒不兴兵。看到乡亲们受此等磨难，叶琛心中亦愤恨万千，可此时发兵，顶多挫败契丹，连重创其主力都做不到，非智者所为也。”
“我们现在要做的，不仅仅是安抚百姓，重建信心，还要重新收拢世家、地主，让更多的人站在我们这一边儿。”
“只有所有的力量都站在我们这一边儿的时候，我们才能一锤定音，彻底诛灭契丹人。”
成平王点了点头，但神情依然愤怒。
叶琛所言，成平王自然明白，毕竟他也曾在朝堂上当政。
他岂能不知道，自从高宗以来，至天后称帝这些年，虽然朝廷征伐突厥、契丹、吐蕃，也曾经获取了不少胜利。
但是这些胜利，跟李靖的灭国之战，有天大的区别。
虽然每一次征伐，都能有不菲的战绩。但是敌人来去如风，根本无法重挫人家的主力部队。
这就导致了朝廷的兵马越打越弱，而敌人反而越来越强。
如果没有必要的把握，就轻易动兵戈，顶多是战报好看一些，叶琛也有可能因此升官，但绝对无法从根本上改变问题。
回应完成平王，叶琛叹了口气。
说实话，他只在史书上看到过两脚羊，只在史书上听说过蛮夷的残暴。
可如今见识到这人间的极致的惨象，叶琛彻底怒了。
他第一次，产生了一个偏执的念头。
那就是诛灭一个种族。
赈灾的队伍兜兜转转。
无数将士，坐着爬犁，飞速的赶往临时大本营，将消息禀告坐镇后方的娄师德。
娄师德连忙传书后方，要求增派衣物和粮食。
当然，几乎所有人的心情，尤其是叶琛，越发的沉重。
是的，越靠近沦陷区，亦或是只能坚守城池的区域，诸如固安这种地方。
几乎每一个地方都有大量的百姓被活活冻死，饿死。
有些村子，因为早有准备，在地窖里埋藏了物资，亦或是敌人呢来临时，躲到了林子里，侥幸活了性命。
可是被契丹人折腾了一遍的家园，已经没有了一分家的样子。
第一次见到活人的时候，叶琛等人兴奋的过去查看。
却发现，很多人的手脚已经被冻疮的厉害，甚至已经奄奄一息。
刘秀秀经过诊断，得出来的结论是，经常出奇的一致，某个村子，即便是得到合理的一致，村民残疾率，也超过五成。
再往北，又一场大雪又来了。
即便是叶琛穿着厚厚的棉服，都感觉到了寒意。
呼啸而来的雪花，吹到暴露在空气中的肌肤，就跟刀子一寸一寸割肉一样。
将士们一步步走在雪地里异常的艰难。
走了四五天，终于抵达了幽州。
这里驻扎着不少军队，百姓的境况与偏远的区域，又有很大的区别。
无数被抢劫一空的百姓，成群结队涌向幽州城。
虽然暂时没有统计，这些难民到底有多少。
但是远远的看了一批，就起码有七八千人。
归队的卢照凌，拿着望远镜，从树杈上跳下来，气的眼泪纵横，不断的跳脚咒骂。
“契丹人禽兽不如，他们为了给大周施压，竟然采取了如此卑劣的手段。”
陈子昂也含泪道，“是啊，将我汉家儿郎的米面衣物抢劫一空，如此以来，他们有粮食饱腹，又衣物御寒，可人口却作为负担，甩给了我们。”
众人极目远眺，可以看见几乎每个方向，都有百姓蹒跚的朝着幽州行进。
成平王更是愤怒到了极点，直接昏死过去。
被众人一通紧急抢救才苏醒过来。
叶琛无心关心王爷，而是默默的观察着眼前的难民。
无数人连一件整齐的衣衫都没有，成年男子走在队伍最外围，他们用柴草缠裹着身体，用简陋单薄的衣服保护着自己。
但他们又是队伍中老幼脆弱的避风墙。
即便是寒风萧瑟，大家依然不敢有丝毫停歇。
队伍之中，不时传来了孩童的哭啼之声。
老人们甚至没有力气去呵护孩童，只是催促着孩子们前进。
随着雪花的飘落，无数人身上盖了一层白雪，他们甚至没有力气去拍打，就像是一尊尊可以移动的冰雕。
叶琛眉头紧锁，挥手道，“打出行军总管的军旗和成平王王命棋牌，放号炮！”
陈子昂连忙道，“大总管，鸣放号炮会不会惊扰百姓。”
叶琛摇头道，“不会，放号炮，就是要告诉百姓们，我叶琛来了。”（ps：一种军中传递军情的火炮，声音极大。）
随即，由四名传令兵，推着号炮走了出来。
随着轰轰轰的声音响起，城头上军旗晃动，城中众人见到乃是大总管旗帜和成平王的王命棋牌，不敢耽搁。
刚刚苏醒过来的成平王幽幽的对叶琛说道，“幽州大都督府长史张仁愿与某乃是故交，也是上马定国，下马安邦的贤才，多年不见，也不知道怎么样了。”
叶琛瞥了一眼稀稀拉拉的一众官员，皱眉道，“这位张长史我是听说过的，听说前些年在前线历练，也曾立下过不小的军功，怎么到了契丹谋反，却一直坐在长史的位置上，一点战绩都没有？”
不待成平王解释，门板上的张仁愿，已经开始了嚎啕大哭，“下官幽州都督府长史张仁愿.....”
话还没说完，忽然地动山摇，不知道谁喊了一声，“地龙翻身了！”
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