在这半月间，宫中来了一位贵客。先帝第七女卫国长公主赵清裕结束了在慈明寺中的修行，回到宫中小住。长公主年少守寡，后看破红尘远遁俗世，于慈明寺后院的一座小小庵堂内带发清修。其母方贵妃在卫国长公主幼年时早逝，先帝就将她交予先德妃，也就是当今皇上的生母李太后抚养。卫国长公主在先太后膝下长大，一向对皇上疼爱有加，皇上登基后不断对其加封，使其位列先帝皇女之首。
卫国长公主身份高贵，更兼为人冷淡，一向不爱与人打交道。虽然达官显贵们争相与之结交，但长公主性格高傲，对于看不上的人统统拒之门外，即便到了不得不见的场合也必然是不假辞色。然而，这位卫国长公主却颇具能力和手腕，在夫家时能辅佐驸马平步青云，守寡后仍能以一己之力重振夫家门楣，在京城风云中也是一位传奇人物。
久闻卫国长公主眼高于顶，得她认可之人屈指可数，回宫小住时最忌嫔妃叨扰，于是后宫诸人都是敬而远之。谁料，这次长公主回宫后的第一件事，竟是主动去椒房宫探望失智的皇后。
那日，我在椒房宫中服侍皇后睡下，门外窸窣传来一阵轻微的响动，像是来者知道这里有病人而特意放轻了脚步似的。打了帘子进来，这是我第一次见到卫国长公主，侍女陪着一位四十左右的宫装妇人，头上是素白银器，斜簪一朵暗红色绒绢通花，一色葱绿盘金彩绣翟裙，外面一件石青色缎织掐花对襟外裳，眉眼蔼然，略略削尖的下巴显出别样的端正刚毅。
长公主回宫的消息并未在宫中流传，嫔妃们也不知道她已经回宫，尚未前往拜见。从她行色匆匆的样子看上去是刚刚回宫，未经休整而直奔椒房宫中来的。
我为皇后按摩穴位的指下一滞，连忙起身福下去：“嫔妾瑾妃刘氏给长公主请安。”
长公主冷淡道了一声“嗯”，疾步奔到描金赤凤檀木阔榻前来，一把拉住皇后的手，摸了摸她的腕骨，语声已经哽咽：“怎么瘦成了这个样子？”话未完，眼角早已带上了泪。www.sxynkj.ċöm
殿门外簌簌的树叶相触声里传来一把阔朗的男声：“皇姐这话，是在怪朕照顾浅芙不周了呢。”日色下有一金黄模糊的身形，清风掠起他的衣袍边角，格外温默。皇上对我道：“瑾妃，你先回去，朕与皇姐有要事要说。”我再三告辞，才出殿离去。
长公主的叹息似轻落的鸟忌：“她病成这样，皇上不该将这事瞒着我。”
皇上静静在皇后身边坐定，素来清俊的容貌笼了一层深沉忧愁：“并非是朕有意要瞒，皇姐与浅芙一向交好，听闻此事难免会跟着担心难过，何必呢？”
“当年我骤然守寡，是她将我接入宫中好言劝慰，疗我丧夫之痛。那段日子里我孤僻易怒，她本是一个世上最高傲与强势的女子，竟能忍让我的百般挑衅与刁难，”长公主凝视着皇后，面颊有些苍白，使她刚烈的气质平白增了几分哀伤，“她第一个孩子没了时我身负重孝，不能入宫探望，今日她思子成疾之时我还不来的话，又岂配为人？！”
她说这话时情绪分外激动，声调略高，惊醒了睡梦中的皇后。日色淡淡的光辉照在皇后的半边脸上，纤长如鸦翅的睫毛忽闪着，露出痴惘的神色。皇上抚了抚她的脸颊，浮着一层温润的光晕：“无妨，睡吧。”
长公主自觉失态，默然半晌，皇上见状温言相劝：“皇姐不必自责，浅芙这个时候本就睡得不稳，平日里总要醒几次的。不过，皇姐此次入宫小住，倒是帮了朕一个大忙。”
长公主闻言怔了怔：“我能帮皇上何事？”
皇上颔首，淡淡一笑：“想必皇姐业已听闻朕要带浅芙巡幸西京的消息。后宫无主，位高的嫔妃也大多担不起暂理六宫之事的责任来。沈氏庸懦失德，刘氏欠缺历练，皇姐心细如毫，又处事公义、素有决断，不如与她二人互相掣肘，在朕与浅芙出宫时维持后宫平稳的局面。”
长公主思索片刻，不禁对皇上嗔笑：“沈氏刘氏二人位分相近，真到了处理宫务意见不和的时候，底下人也不知道拿谁的主意去办，那时也只好由我以长公主的身份出面弹压了。我不爱沾染是非，皇上算无遗策，竟连我这个皇姐都拿来做制衡的棋子了？”
皇上容颜端方，唇角含着温和的笑，一双眼明如寒星：“皇姐在处理内务上委实是一把好手，情非得已，还望皇姐千万要答应。”
“若皇后还清醒着，我这点本事，自问还比不上她，如今为了报答她的情意，我也只好骑虎难下，应了罢，”长公主以手扶额，无奈道，“皇上既谬赞我心细如毫，我也顺道揽了为皇后收拾行装的责任吧，我瞧着方才瑾妃为皇后按摩穴位时很妥帖的样子，就将她拨给我一起收拾，我好提前看看她有几分斤两。”sxynkj.ċöm
皇上凝神瞧着沉沉睡去的皇后，眸中流光滑溢，手不自觉地抬起，抚上她的鬓发：“如此，有劳皇姐了。”
织金的明黄色圣旨躺在在漪兰苑的八仙桌上，我对圣旨里的内容有些费解。长公主那般端凝冷淡的性格，竟然会容许我一介素未谋面的嫔妃与她共事？话又说回来，我不曾想长公主与皇后的交情要好到如此地步，能让她风尘仆仆前来探望，甘心为她做准备行装这样的琐事。这两个身份高贵又傲骨铮铮的女子，缘何会结成如此深厚的友情，可惜皇后神智失聩，是不能解我心头疑惑了。
翌日清早，长公主身边的女官传话，客气地请我去椒房宫与长公主一见。我起身略略整理妆容，乘着轿辇前往。绕过云起殿里落地通天珠母银华屏风，就瞧见长公主坐在皇后卧着的描金赤凤莲纹榻边，拉着她的手对一旁伺候着的袭予问长问短，袭予含笑一一回答了皇后的近况。得知皇后的病情已是大有起色之时，长公主端庄的双眸流露出欢欣之意，像是松了一口气。
容予通报了我来，我屈膝向长公主请安，长公主凝眸于我，片刻启唇轻笑道：“不必多礼，”她柔软的手掌托住我的手肘，“孤让皇上降旨，令瑾妃你助孤为皇后收拾行装，不知可搅了你的清净？”
我恭敬道：“只要长公主不嫌弃嫔妾愚笨就好。”
长公主牵过我来到上座，笑着抚过我的肩膀道：“阖宫上下谁不知道，瑾妃你是这宫里极妥帖的人，孤从前也略有耳闻，这才指了你来。”
我心下愕然。素闻长公主性情冷淡，不喜交际，可是不过三两句话间，她就让我无端生了一种亲近之感。京中虽盛传她冷清的性格，但也并不妨碍她在达官显贵们中良好的口碑。卫国长公主，果然是个巾帼不让须眉的人物。
“按说皇上已准备得足够周全，只是少不得我这个做姐姐的替他多操一份心，”长公主笑吟吟道，“咱们便一道去内务府看看，瞧瞧还少了些什么没有。”
一行人逶迤随着卫国长公主往内务府中去，秋色无限沉醉，正如众人笑靥耀耀，垂翠摇摇，踏芳而去。不过片刻就到了内务府，天色碧蓝，日色如金，四周极是静谧，唯有太监宫女们在汉白玉甬路上匆匆而过的细微声响。为着帝后巡幸西京，整个内务府都在忙碌着，运送衣物、器皿、香料的木轮车进进出出，尽心筹备着路途应用之物。
内务府的顾总管一路小跑着过来，打着千道：“长公主万福，瑾妃娘娘万福。”
长公主纤细白皙的手指执着一把障面用的泥金芍药花样绫纱团扇，扬声道：“将帝后巡幸西京的行装清单拿来给孤过目。”
有小太监从机要匣子里将明黄色的书笺双手呈上，长公主镶着金玉的护甲在泛黄的书页见徐徐滑动，风吹落花如雨，飘飘洒洒地坠在她的肩上，她认真地浏览着清单，恍若未觉。不过一盏茶的功夫，她合上了书页，道：“先去看看马车。”顾总管忙袖着手弯腰在前方带路。
马车是皇上特意着紧安排的，此时正静静停在内务府的后院正中央。车厢四壁经过机关好手的改良，说是固若金汤也不为过，更妙的是如若在车内启动机关，马车本身便可以是一件锋利的武器，射发无数箭镞。车帷挂着用五彩琉璃珠串成的绣带，秋香色金蟒引枕和坐垫上绣了清新淡雅的山茶花，绣院的绣娘足足花了一个月的功夫才将内饰绣成。车内间或以牛眼大小的夜明珠点缀，在黑暗中散发着柔和的光晕。
陈设除了紫檀木的木几用来让皇上批阅公文之外别无其他，余下的空间都供皇后坐卧之用。车厢内壁包裹了细腻柔软的蚕丝，内里以棉花填充，铺满了几层厚的丝绸织锦。即使马车颠簸，皇后不慎撞到了车厢哪处，也绝不会痛。整个车内装饰精致华丽，外面看起来却只是代步的青帷小车，朴实无华，看不出丝毫奢侈的端倪，低调得很。
长公主微微颔首，嗔笑道：“若不是沿途驻跸早已安排妥当，不必在马车中过夜，孤瞧着孤这个弟弟非得把整个椒房宫放到马车里不可。”
“可不是，”袭予也温和笑道：“奴婢常常看见陛下晚上在灯火底下勾勒马车图纸，前后易稿数次才最终择定，生怕娘娘有一点不适。”
既是皇上费心安排，马车这一项上是再无不妥的了。看过马车，我又跟着长公主查看打包的物品，清点着数量，点查着还有哪些缺漏。大衣、披肩、被褥、手炉、木炭、火石、食物、药囊……最后那不算薄的书笺上又被她增了十数页，我在一旁不禁啧啧称奇。男子的利落迅捷和女子的心思细腻在她身上兼而有之，毋怪她能在守寡后以一己之身重振夫家门楣。这一点依稀与皇后有几分相似，我也有些明白为什么眼高于顶的长公主独独与皇后感情深厚了。
在内务府忙碌过后，我将长公主和袭予请到漪兰苑小坐。袭予担心皇后此时午睡才醒，身边正是离不开人的时候，就告辞回椒房宫去了。长公主赏我几分薄面，乘着轿辇来在了漪兰苑。
落座后，侍女小莹呈上今春新采的碧螺春。长公主仪态优雅地抿了一口，启唇赞道：“从前孤只知皇后有一手烹茶绝技，不想瑾妃你也颇通此道。”
我谦卑了神色，陪笑道：“嫔妾的这点雕虫小技，还是从皇后那里学来的。现下皇后娘娘不能为长公主烹茶，只能委屈长公主品尝嫔妾的茶汤了。”
长公主含笑饮下茶汤，慈眉和目道：“皇后倒是跟孤说过，入宫以来长日无事，便学了烹茶这门技艺来打发时光。你接触烹茶的日子尚浅，若来日继续在她身边受教，还会有长进的，不必气馁。”
我垂首恭谨答了声是。长公主命我坐在她身前，道：“眼见着帝后就要巡幸西京，宫里位分高些的嫔妃就是你和沈贵妃两个。皇上虽旨意里写着孤主理六宫事务，你二人协理，但宫里这些事情还是你们自己办起来才最得心应手。沈氏出身名门，又曾协理宫务多年，底下人难免多掂量着她的意思去办，这也不是皇上和孤的本意。所以，瑾妃你不必觉得气势上矮上一头，若遇到使不上力气的事情时，尽管和孤言语一声就是了。”
我心头略松，感念长公主对我的提携之意：“嫔妾谢过长公主。”
长公主双眸微抬，道：“不必谢孤，你照顾皇后有功，这是你应得的。况且沈氏表面上看着老实，内里却是个糊涂东西。她之前为何见罪于皇上，你心里也应有几分猜测。孤想听听，你如何认为？”
我知她有意要试我，几番思量过后，郑重答道：“嫔妾想，或许和大皇子有关。能让陛下对一向敬重的贵妃动怒如此的，怕是和储位之事脱不了干系。”
长公主颔首而笑，很是赞同。半晌，她不疾不徐道：“不错，正是这个道理。宫里人恐怕还一头雾水，你能这么快猜到始末，证明你确是个聪明人，值得孤的提携。”
我低眉而笑，俯下身叩首，神情谦顺大方：“嫔妾多谢长公主夸赞。”
长公主目光锐利，直逼得我不敢随意抬头，惴惴不安：“雷霆雨露，均是天恩。帝后赐下的，才是属于你的。如果帝后没有赏赐，你就绝不能动这个心思。可惜啊，这个道理，沈氏没能明白，所以忤逆犯上，犯下弥天大错。不过，瑾妃你是个聪明人，应当明白吧？”
我跪在日光的影子里，背脊上隐约有毛躁的热和不安：“嫔妾惶恐，绝不敢企图僭越中宫。”
长公主听完我这一句，神色略有松弛，随手扶我起身，和颜悦色道：“孤知道瑾妃是个懂规矩的人，不然皇后生病前也不会待你和旁人不同了。时候也不早了，孤该回去了。往后的月余，咱们见面的日子多着呢，也不急在这一时话家常。”
我如逢大赦一般，整敛了衣容起身，恭谨垂首送她出去。待她走远了，小莹低声跟我抱怨道：“娘娘，长公主不是个理佛之人吗？理佛之人都是菩萨心肠，最亲善不过的，这位卫国长公主可真是好生厉害！”
我倦倚在美人靠上，轻轻叹了一口气：“长公主也是维护皇后，怕我错了主意，学了沈贵妃的样了。沈贵妃在宫中多年，还有大皇子傍身，我若是想协理六宫无差错，就得抱紧长公主这课大树。”
小莹苦笑道：“长公主离宫多年，竟然还对宫中之事知道的一清二楚，属实是个狠角色。娘娘日后同她共事，可不会像从前跟皇后那般自在了。”
我牵起嘴角，划出一抹淡淡笑意：“长公主关心则乱罢了。皇上心里除了皇后，可有旁人的半点位置？沈贵妃就算吃了熊心豹胆，也只敢在储位上抱一点妄念，不敢对皇后做些什么的。”
壹趣文学为你提供最快的凤栖芙更新，第 48 章 长主归免费阅读。https://www.sxynkj.com