不知这封信什么时候才能送到侯宛儿的手中，刘贸云寸阴若岁，等的望眼欲穿。就这样又过了几日，他才终于盼来一封自长安飞鸽而来的信件。
刘贸云欣喜的打开，却见里头并不是侯宛儿的字迹，信上内容简单只有寥寥数字，但刘贸云看的却是血冲脑门，火冒三丈。
他将信纸狠狠地揉碎在掌心，是又惊又怒，“母亲！您到底是要做什么？非要棒打鸳鸯才能如意吗！？”
他怒气冲冲地往外走，正要进门的副将来不及躲闪，还被他狠狠撞了个正着。
“嘶……”
刘贸云面色山雨欲来，高大的身形风也似的消失在廊前，那副将只得自认倒霉的揉了揉自己被撞疼的肩膀，“世子是怎么了？”
值守护卫也是一脸茫然，“不知道，怕是有什么要事要去处理吧？”
要事？可他怎么没听说？那副将疑惑的冲着刘贸云远去的方向多瞧了两眼，想刘贸云近来脾气确实大的很，也就并未在意了。直到过了一会儿，马房的马奴心急火燎地跑来，大呼道：“将军不好！益王世子刚刚牵了一匹千里马，已经往长安去了！”
副将吓了一跳，“你说刘贸云？”
“是啊！”马奴急的在原地直跳脚，催促道：“将军您快些追吧！陛下未颁诏书让我们回去，世子擅自离开古滇，那可是重罪啊！”
何止重罪？若刘贸云不出意外还好，朝廷知道了也顶多处置他一人，可此处紧临西羌，一旦他被劫成人质，他们这些人都可以以死谢罪去了！
身处异乡，边关局势又如此动荡，这刘贸云怎能如此儿戏说走就走？不顾旁人死活要死也要拉他们垫背吗？副将气的大骂，但还是不得不赶紧带人去追。可刘贸云骑的是顶好的马，他们这群人怎么可能轻易追的上？所以直至追出官渡，也没能赶上刘贸云个尾巴。
如今天色已快大亮，若古滇国的人一会发现了什么，会变得更加不好解释。瑟瑟秋风里那副将生生被急出一头汗来，身后众侍卫也是灰头土脸，你望我我望你皆噤若寒蝉，不敢这时候再触他的眉头。
“回去。”前方弥漫的灰尘渐渐回落，许久副将才咬牙切齿的道：“写折子，世子不顾劝阻擅自回长安，得将此事一五一十禀报给陛下！”
“……”
他调转马头，已在众人忐忑的注视下折返回去了。
古滇国远在长安千里之外，消息虽一时半会传不到汉帝刘寡的耳朵里，但要想压下却是痴人说梦，刘寡有心吞并此处，安插在古滇的细作又怎会少了，届时欺瞒天子的罪名扣下来，那才是大罗神仙也救不了。副将自知这事瞒不住，便书信一封，借隼鸟极速传往长安城。
隼鸟属猛禽，一个时辰便可行五百里，是马匹万追赶不上的，遂这封弹颏益王府世子的折子竟比益王世子还先到了长安。
暗卫将折子呈到帝王手中，刘寡五行并下看完后就随手丢到一边，面色喜怒难辨，暗卫仿若一抹龟息的影子，只静待他发号施令。
许久，刘寡才沉吟道，“叫侯斯年来。”
“是。”暗卫悄无声息的退下了。
刘寡在凭几上轻敲着手指，挨他身旁不远处有一个神态恬静优雅的双手执灯跽坐的宫女，正恭敬的为他掌着灯，可灯盏中烛芯跳了几次，天禄阁里明了又暗暗了复明也不见她动上一动。定睛细瞧，才惊觉那哪儿是什么宫女，分明是一盏两尺来高的铜制鎏彩的仕女宫灯。
侯斯年到时一眼就看到了这物，霎时一股凉意打脊背直起，他记得犹为清晰，十余年前沈太后驾崩时，所陪葬供品中就有这么一件玩意。当时所有葬品单都由刘寡与他亲自过目，全数葬品中只这一件孤品，他不可能记错。
明明已经随沈太后入殓，怎么会……又出现在这里？
刘寡顺着他的目光瞥向那青铜仕女，嗤了一声，“爱卿想什么呢？”
侯斯年当然不敢说自己是怀疑他挖了太后的坟，只硬着头皮道：“不知陛下召臣前来有何吩咐。”
好在刘寡也没想与他在此事过多计较，他拾起古滇进上来的折子，抬腕飞入侯斯年怀中，淡淡道：“你看罢。”
侯斯年一目十行，看罢忍不住蹙起眉来，使者擅离这等大事，深究起来确实一桩麻烦，“世子这次行事的确莽撞了。”
刘寡意味不明的轻笑一声，“那依你看，朕该如何处置？”
“理应以军律是案，只是……益王刘敬只这一个独子，若要严惩，恐会引得朝中益王旧部出面阻拦。不如先禁其足于王府，待局势稳定再议此事。”
“哦？”
侯斯年道：“如今朝中每月派使者前往古滇，近几年前去者甚众甚勤，尝羌王下劳浸、靡莫等羌部已多有微词，此时云世子又贸然擅离，难免引起羌部不满，若羌部首领借此说服尝羌王与我大汉对立，我大汉与西南夷君战事将必不可免，眼下用人之际，益王旧部兴许是可用一支。”
“侯阳王这是心有所惧？”刘寡声音冷不丁响起。
侯斯年心头一震，抬起头将暗淡烛火里帝王双眸中的戾气看了个分明。
“臣愚钝。”
“哼。”刘寡道：“其足所立之地，朕之。每一箪食一瓢饮，皆朕予之。彼既不知朕始为主人，便杀之。如有容焉，不过助其焰耳，有何可忍之？”
侯斯年微汗，“臣……”
刘寡打断他，目光锐利看过来，“或卿以为，吾大汉再无人可用乎？”
侯斯年被质问的双腿一软，扑通跪下，“臣不敢！大汉能人我辈，为国效力臣等皆与有荣焉，自万死不能辞！”
“咚——”
街上打更的铜锣突然响起，沈奚准从梦中惊醒过来，听那巡夜更夫又连敲三下“咚！咚！咚！”，接着喊唱道：“丑时四更，防贼防盗，闭门关窗！”
沈奚准下意识朝门窗的方向看过去，见都闭的严严实实，紧张的心情才舒缓些许。她失神的望了片刻，有些记不得自己是怎么就睡着了。
她醒了会儿神，蓦然听得门外传来走动声，值夜的奴婢轻轻扣了扣门，小声询问她道：“娘娘，您睡下了吗？”
“没有。”
“王爷回来了。”
王爷？是了，她在等侯斯年。
“到哪儿了？”
奴婢答：“正进府呢。”
沈奚准心里稍安，道：“你端盆洗脚水来吧。”
侯斯年这一趟入宫的时辰不短，夜深寒露，若不泡泡脚驱驱寒气，恐怕躺下也睡不得安稳。沈奚准披上衣裳准备下地，没料才趿拉上绣鞋，侯斯年就已经推门进屋来了。
他自寒夜而来，身上犹带寒气，因为怕冻着沈奚准，眼睁睁见她衣衫滑落也不敢轻易前去扶她，只远远站在门口，满是心疼的问：“怎么不先歇息？”
沈奚准略显窘迫，她原还当他一会才能进来的，拢了拢衣衫局促道：“臣妾眯过一会了，方才又被打更的吵醒了。”
“那好端端的下地做什么，地上多凉，也不添件衣裳。”
沈奚准没想好说词，万幸这时打洗脚水的奴婢正好将水端来了，可算解了她的难题，沈奚准走过去把水接过来，低声嘱咐丫头去歇息了。
她平日里鲜少伺候人，兴许也是侯斯年直直看着她让她紧张了，水盆里的水晃的厉害，她端着还没走两步，就差点泼了一地。
侯斯年无奈的把盆从她手中接过来，“这种事让奴才来就好，你又何必亲自动手。”
沈奚准垂着头，面色已薄红了一层，娇喃道：“左右现在也没什么事……”
侯斯年眼中宠溺无边，催她说：“你去榻上，我自己来。”
他端着盆到榻边坐下，刚要脱鞋袜，抬头却看沈奚准依旧站着不动，不由叹息道：“乖点，快过来。”
沈奚准这才扭捏的走过去，但她没上床，而是屈膝在侯斯年腿边跪了下来，她捧住他的靴子，“还是臣妾来伺候您吧。”
侯斯年心里荡起一片涟漪，这样柔顺的沈奚准让他不想拒绝，他忍不住抬手勾着她的头发把玩，问道：“今日是怎么了？”
沈奚准的脸颊被他用发尾扫的痒痒，却也没躲，她眼神清澈，抬头看着他道：“臣妾也不知道，一颗心总是七上八下。”
她说完低头又去脱他的鞋袜，捧着他的大脚放入盆里才问：“他可有难为你吗？”
“没。”侯斯年安抚的顺了顺她的头发，“陛下是说贸云的事。”
“刘贸云？”
“嗯。”柔嫩的玉手力道适中的按着他的脚底，极大缓解了走路来的酸痛，侯斯年舒坦的叹了口气，但说出的话却并不轻松：“贸云奉命出使古滇，却未经陛下召回私自离开古滇国，惹得陛下龙颜震怒，今日看陛下的意思，怕以后益王府都不能再得重用了。”
“他可还安全？”
“暗卫禀报时他还在回长安的路上，但已进了大汉的境地，陛下还未颁旨降罪，想来一时半刻不会有人难为他。”
侯斯年原以为沈奚准还会愁几句，没想她却是松了口气，道：“只要性命无虞便够了，能不能被陛下重用也没什么的，他年纪尚小，且往大了再看吧。”
侯斯年不知该为她天真的性子是喜还是忧，“准准有所不知，益王爵位其子嗣并不能世袭罔替，贸云将来只能降等世袭，他若无军功依附傍身，便再无出头之日。”
沈奚准眼中迷茫可见，“可那不也是个侯爷？”
侯斯年摇头，表情郑重，“原该是如此，可如今他作为使臣却擅自离开，若以军律定处，爵位应再削降三等。”
“啊？”
王、侯、伯、爵……壹趣妏敩
沈奚准略略一算，登时惊的说不出话来了，“那、那……”
那人不就废了。
她迟疑了片刻，问道：“粤安……可知此事？”
“折子是才送来的，想来并不知情。”
沈奚准松了口气，“那便好，听闻她近来身体不大好，若知道这样的消息，可还怎么了得？”
侯斯年将她拉了起来，拿了帕子给她擦手，沈奚准满门心思全在益王府身上，并未注意到他眼神有多温柔。
“准准。”侯斯年看她还在出神，只好将她两手交握在一处，有些无奈道：“我同你说这些是想告诉你，刘贸云此人并非宛儿可托付终身的好人选，你心里有个准备。”
这次沈奚准难得没同他争论，颔首应下，颇是善解人意道：“王爷放心，若真是如此我也不可能把宛儿嫁到她家里去，只是宛儿一门心思全在贸云身上，恐不是一时半刻说不行就不行了的，还要从长计议。”
侯斯年攥了攥她的手，“好。”
……
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