小暑过后，天气热得像是下了火。
秦朝的关中地区降雨量丰沛，更加适合农作物种植和人类的生存。
但随之而来的就是夏日潮湿闷热的天气，简直逼得人出不了门。
陈庆为了筹办公私合营大会，每天忙里忙外，经常汗流浃背地躲进马车里抱着冰桶苟延残喘。
“大人，抓到了！”
“这回抓到条大鱼！”
田舟好像是在冶铁工坊点出了耐热抗性，除了前两天身体略感不适之外，休息了一天一夜后又恢复了生龙活虎的状态。
即使顶着毒辣的太阳依然跑得飞快，眼中满是激动的神采。
“不吃鱼了。”
“什么鱼我也吃不下。”
陈庆趴在冰桶上，贪婪地呼吸着氤氲的凉气。
他有气无力地摆摆手：“田师兄，你先进来，把门帘合上。”
田舟应了一声，动作矫健地钻入车厢。
浓重的汗味充斥着狭小的空间，陈庆下意识往旁边偏了偏身子。
可转念一想，下属们都在顶着高温累死累活地卖力，他身为上官却在抱着冰桶躲懒，还嫌弃人家身上的汗味，属实有点说不过去。
“田师兄，你跑去河边游水了？”
“抓到条什么鱼啊？”
陈庆无精打采地问道。
“大人，售卖精铁矿的那伙人被抓住了！”
“我说怎么好久都没见到他们，这回竟然足足带来了三千多斤矿石，二十几个人，还买了两头骡马当脚力。”
“冶铁司早有准备，没走脱了一个。”
“不过他们定然还有同党。”
“依下官猜测，总数应该不下五六十人。”
田舟十分肯定地说出了自己的猜测。
“呦呵。”
“这才多少时日，已经开始做大做强啦？”
“本官要是不逮到他们，还想开个冶铁司分司是怎么着。”
陈庆笑道：“敢在京畿之地大张旗鼓的盗采矿藏，胆子比我可肥多了。”
“我倒要看看是哪方豪杰敢如此张狂。”
“咱们……算了，走着去吧。”
车厢里确实凉爽没错，但味儿太大，冲鼻子。
陈庆又不好意思说，只能选择下车徒步而行。
“拿着。”
他从座位边翻出个小盒子，里面放着一大一小两副墨镜。
“这是……”
田舟没见过墨镜，但是从上面镶嵌的镜片猜出与视物有关。
“出门的时候带上，省得阳光晃眼。”
陈庆娴熟地把墨镜架在自己的鼻梁上，眼前瞬间变成了墨绿的颜色。
玻璃坊产出的次品，送去研磨成镜片，再加上巧手工匠打造的景况，一副全手工墨镜就做成了。
“多谢大人。”
田舟戴上试了试，感觉自己像是变成了瞎子一样，伸出手在眼前摸索着才敢迈开腿。
“往下压一点不就行了。”
陈庆伸手按了按他镜框中间的位置。
“原来如此。”
田舟的眼眸上下翻动，新奇地打量着镜片内外迥异的景象。
“大人，这东西好。”
“刚出炉的铁水炽热刺目，若是戴上它一定好受多了。”
陈庆哂笑道：“你说的没错，但这一副墨镜够买大几百斤铁料了。等回头让老鹿想办法降低成本，以后再说吧。”
田舟心中一惊。
别说是保护工匠的眼睛，就算把他们论斤卖了也值不了几百斤铁料。
“快走呀。”
“再站一会儿被晒秃噜皮了。”
陈庆健步而行，在前方冲着他招手。
“哦。”
田舟小心地把墨镜收好，这才赶忙追了上去。
——
城关之外，渭河水边。
郁郁葱葱的树木都被毒辣的烈日晒得蔫头耷脑。
一处宽敞的空地被简陋的栅栏围了起来，从敞开的大门望去，里面堆积着一座座铁砂、矿石形成的小山。
车马川流不息，将民间收购来的原料运输回冶铁司，再把钱粮送进这里的库房。
类似的收矿站星罗棋布，总共设置了数十家。
无论是前来卖铁砂的黔首百姓，还是赶着驽马的车夫，路过门口的时候总是忍不住望向绑在木栅栏上的一大排人。
他们被毒辣的阳光晒得抬不起头，脸上或是麻木、或是恍惚，亦或是长吁短叹，愁眉不展。
“站好了！”
“半死不活的给谁看呢！”
看守的士兵坐在凉棚下，抖动鞭子一甩，厉声呵斥。
这伙被捆缚在栅栏上的罪人立刻抬起了头，勉强打起精神，直面着烈日的炙烤。
“就是他们吧？”
田舟半路摘了一支荷叶，给陈庆撑在脑袋上遮阳。
饶是如此，也把他热得够呛。m.sxynkj.ċöm
二人抵达这处收矿站的时候，在门口驻足打量。
“田少府。”
“陈府令。”
院子里的凉棚下哗啦啦涌出一大堆人。
田舟比较好认，再一看他给人撑着荷叶伞，立刻就知道来的是内务府的一把手——帝婿陈庆。
“谁让你们把人捆在外面晒的？”
“晒坏了怎么办？”
“牛马市里的奴隶如今价格都翻倍了，晒死一个从你们的薪俸里扣，听见了没有？”
陈庆不悦地训斥道。
“大人息怒，小的这就把他们放下来。”
“快快快，还愣着干什么，赶紧把人解开。”
收矿站的小头目立刻吩咐手下开始行动。
待麻绳的束缚解开后，有些人支撑不住，直接一头栽倒在地上。
小头目生怕上官怪罪，急忙让人打来凉水，又是泼又是灌，好不容易才把昏厥过去的人唤醒。
“大人，小的并未行偷盗矿藏之事。”
“那些矿石都是山涧里捡来的呀！”
一名黑瘦精干，头发花白的老者蹒跚前行，扑通跪倒在地上。
“大人饶命，我等不要钱了。”
“求您念在我等初犯的份上，饶恕小的吧。”
又一人跪倒在同伴身边。
接着凡是能爬起来的，互相搀扶着跪倒了一地。
陈庆心情复杂，想笑又笑不出来。
铁矿石哪有那么容易捡？
真要随随便便在山上一捡就是几千斤，谁还去耕田做工？
“尔等来自何处？”
陈庆听着这些人的口音并非关中人士，好奇地问了一嘴。
“我等……”
带头的两名老者年纪较大，一人驼背，一人跛腿，皆是饱经风霜的老农模样，与‘豪杰’相去甚远。
说是老者，但陈庆猜测他们顶多四十出头。
当然在大秦这实打实爷爷辈的老年人了。
“小的是上党郡泽州人士。”
“小人也是。”
“小的是……”
口音是瞒不住人的，他们只好老老实实交代了自己的来历。
陈庆更觉得奇怪了：“你们不在家乡耕种劳作，跑到京畿来干什么？”
驼背的老者满脸苦涩：“大人，去年泽州大旱，庄稼颗粒无收。若是在家乡种地能得活，我等岂会铤而走险……出来谋一条活路。”
陈庆脸上臊得慌。
真特么是好日子过惯了，脱离人民群众了！
“老丈，咸阳百姓皆在河边以磁石吸取铁砂，官府并无禁止。”
“尔等为何要多费周折，去山中开采……捡铁矿？”
陈庆俯身问道。
“大人，您也说了，我等并非京畿人士。”
“这河边吸来的铁砂，也不是想拿走就能拿走，想卖给谁就卖给谁的。”
驼背老者说话支支吾吾的，显然有难言之隐。
“我等最终所获，不过别人的三成。”
“去了每日的花销，连果腹之粮都买不来。”
“这铁砂别人吸的，我等吸不得呀！”
他哽咽着叩头在地，祈求怜悯。
陈庆脸色阴沉，盯着对方伤痕累累，布满疤茧的双手上。
他的脑海里不自觉冒出一句话：如果勤劳能致富，这应该是世界首富的手。
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