自新帝继位后，便改年号为“天仁”。
天仁元年，刚换了新主子的大臣们，不得不仔细逡巡起记忆，试图更了解昔日的宣王，今日的新帝。
要说从前的宣王啊，那是素来不喜诗会等物，也从来没表露过有半点诗书上的才华。
有些文臣便动了心思，想着探一探皇帝的深浅，这样才知道后头怎么为自己谋利。
最初是表现在奏章的繁复之上，屁大点事也恨不能写成三五千字一般，还要引经据典，越晦涩越好。
“之前我帮狗皇帝画过圈儿，我看你要是不喜欢的，只管画叉就是。我看也没什么合不合规矩。”薛清茵咂咂嘴道。
这些文官的心眼子，你说有多深吧，还是有点深度，你说手段多高明吧，那真算不上。
贺钧廷应声，面色沉静，一点怒意也无。
只要为君者的手段足够强硬，别管是在奏折上画叉，还是在他们脸上画叉，都没什么分别。
唯一的分别兴许只是下朝后，哪个哭得更大声一点。
很快，文官们便发觉到这条路走不通。
第二天，这位新帝将奏折甩在他们面前，连口都还没开，他们就忍不住两股战战了。
于是一个个老老实实收敛了，只等着看这位在处理朝政时又是否生疏。
毕竟先前宣王压根没接受过半点储君教育。
这玩意儿可不是说上岗就能上岗的。
帝王术不是说你压得住朝臣就行了，你还要懂民生之多艰，能辨臣子能力高低，将合适的人放到合适的位置……这里头种种学问。
绝非一日之功可成。
三月。
春汛引发了历城洪水。
就在众人以为陛下会不知如何处置时，事情却飞快地解决了。
其中献策的有一人格外引人注目。
因为此人曾是徐家那条大船上的一员，当属徐氏一派！
新帝赏赐了他。
态度很明确，有功者赏，有罪者罚，两者丝毫不冲突。
这般开明的姿态之下，其余人只恨不能个个为陛下献上良策。
私底下，都有交好的臣子暗暗议论。
“当今与梁德帝行事不同，却一样善驭人。更别说还有李侍中、宁侍郎陪伴左右，做坚实的拥趸……我看如今那些个尽都只想着趁新朝，多多建功立业，以谋求更高的位置。这一手实在妙极，直接将卢家的老底都给抽了啊。”
“何出此言？”
“卢闳依仗的，不过是昔日文官多愿意服从他。但新帝不计较他们昔日朝谁卖了笑，但凡你能做得出功绩，便能赏赐你。那何必再靠卢闳这棵大树？不如将自己变作大树。”
“什么、什么朝谁卖笑，这话说得好像你我同僚跟那勾栏出身似的。”
“哈哈，何必将自己看得这样高？有时想想，本也与勾栏无异。勾栏女子朝恩客卖笑，咱们朝中下省、门下省的卖笑，又有何区别？若你我不想卖笑，那便老老实实与陛下站在一处，才干不一定有，但忠心可以有啊！”
“林兄通透，受益匪浅！”
不知多少大臣私下议论后，越发豁然开朗。
一时间，朝中政务清明。
卢家也彻底打消了要再将卢家女塞入后宫的念头。
而那个在洪水时献上良策的人，是由谁引荐的呢？
正是宁確。
宁確谢绝了旁人宴饮的邀约，便要回府。
同僚实在忍不住道：“风波已平，又正值春日，赏花饮酒，岂不快哉？”
宁確笑道：“有事，有事。”
同僚纳闷：“你去年也总这样说……”
同僚顿了顿，突然笑起来：“宁公这般人物，不会是……不会是藏了一位美娇娘在府中，这才总急着回府去吧？”
宁確面色一沉：“严兄孟浪。”
这严姓官员敛了敛神色：“我同宁公说笑，好好，是我之过。宁公如今的年纪，身边没有半个红颜知己，也着实叫人牵挂。”
宁確皱眉，本想说你非我爹娘，牵挂什么？
但这人紧跟着又道：“今日宁公无暇抽身那就不说，改日再摆宴，会有舞姬……”
宁確语气微冷：“我劝严兄慎行。”
“这……这自古风月之事，为何在宁公口中便成了见不得人的东西？”
宁確平淡道：“忘了当今陛下的行事作风了？”
“怎么？”
“他从建府以来，直到今日，身边也只有当今皇后一人。”
“那……那又如何？陛下昔日还是宣王的时候，便不喜女色。但这世间并非个个都能如陛下一般啊。”
“你知道为何做父亲的，总是最喜欢那个肖似自己的儿子吗？”宁確反问。
那严姓官员先是一愣，随后恍然大悟：“受教。”
所谓上行下效，投其所好。
若朝臣愿仿效当今陛下，陛下看他们时是不是也觉得更亲近些呢？
宁確这番话说完，打那之后就没人再邀请他去赴什么风月之会了。
之后京中官员狎妓风气都收敛许多。
再不会有人以互相玩小妾为美谈了。
对京中的这些变化，宁確倒不是很在意。他眼下在意的是……
许芷。
从骨蒸病开始，他与许芷之间的亲密便是突飞猛进的。
如今宣王登基，宣王妃理所成章做了皇后，一切回归平静。
许芷便好像又忘了他……
该如何是好？
直接登门提亲？反正也不必担忧皇帝多疑了。皇帝都换了。
还是太孟浪了些……
宁確辗转难眠，却听得院子里“噗通”一声。
宁確匆匆抓了外衣冲出去。
正是许芷！
许芷爬墙很是利落。
但宁確还是觉得羞愧，竟将这传给了她……
“睡下了？”许芷见他只披了外衣，不由后退半步。
宁確忙道：“只是要睡，还未睡。夫人寻我，可是又出了什么事？”
许芷撇嘴：“倒是只能有事才能寻你吗？”www.sxynkj.ċöm
“自然不是！”宁確脱口而出。
这话对宁確来说，有些惊喜。因为这说明，许芷无事的时候也在想着他，正如他一般。
许芷走到院中的石凳旁就要落座。
“等等，乍暖还寒时，石凳冰凉。”他说着先进去拿了垫子出来给许芷。
宁確心头还想呢，若论此道，还是远不及当今陛下。
日后要多多学习才是。
许芷这厢坐下后，脸色显得平和许多，她道：“明日陛下要秘密处死薛成栋。”
毕竟是一手把贺松宁带出来的人。
新帝怎会留他？
“他托人传话，说临死前要见我一面。”许芷面色复杂道。
宁確听到这里，也拿不准许芷的心思。
这是想见？还是不想见？壹趣妏敩
却听许芷突然道：“你陪我去如何？”
“我？”
“你不愿意？”
“不，不，我愿意，很是愿意。只是……夫人想好了吗？”宁確说这话时，心都狂跳了起来。
这意味着什么。
这意味着太多东西了！
许芷瞪他一眼，嗔道：“我问你去不去，答就是了。说这么多做什么？倒不如女子爽利。”
宁確赔罪道：“夫人说的是，是我说得不妥。”
许芷心头的火气一下就消了。
薛成栋过去就是不乐意哄她。
宁確向来在她跟前低头，而且低头低得真情实感。
许芷轻叹一声，起身道：“就这事，走了。”
宁確便也不多言，送着她离去。
只是这夜是彻底睡不着了。
他起身唤来府中管家，道：“我亲自起书，你派人送回族中。便说我要成亲了。”
管家大惊失色：“什么？哪家姑娘？”
他从没听说过啊！莫不是老爷睡昏了头，错把梦当现实了？
宁確此时却已经开始嘀咕上了：“请何人代为登门提亲最好呢？”
他擅自过去，那都叫孟浪，得有个年长的女性代为说亲。
等这个琢磨清楚了，宁確又点灯连夜琢磨起了聘礼用哪些。
如今的宅邸小不小了，是否要花银子扩建。
等洋洋洒洒做了不知几张计划书，天亮了。
宁確搁下笔，这才开始想……那临死之人，会不会能换取夫人三分怜惜呢？
虽然熟知许芷的性情了，但宁確心中还是有一分担忧。
见不得天光。
昏暗阴冷之所，便是如今薛成栋栖身之地。
他面无表情地倚坐在那里，对自己接下来的命运并没有多少的慌乱。
直到听见一阵脚步声响起。
他抬眸望去，瞥见了许芷的身影。
“你的面色不大好。”薛成栋低声道。
口吻还如昔日夫妻时一般。
许芷淡淡道：“入冬病了一场，如今好了。你有何话要说？”
“宣王问我，我将你的亲生儿子换到了何处去。我自该要亲口告诉你。”
许芷精神一震：“换到了何处？”
“在金光寺后的地底下。”薛成栋道。
许芷一把抓住面前的栏杆，怒火熊熊燃烧：“你亲手杀了自己的儿子？”
薛成栋道：“他生下来便不会哭喊，我抱在怀里时便知道他死了。”
许芷跌坐下去，眼泪倾泄而出：“不可能，你骗我，是你狠心杀了他……”
“我知道你接受不了这样的结果，便主动将尚在襁褓的贺松宁接了过来，成了薛宁。如此你就不必忍受丧子之痛。之后我将那个孩子埋在了金光寺后，望佛法超度他，佑他来生平安。”
薛成栋的语气平静，但就在他话音落下的时候，他的脸色变了。
因为他看见一道身影奔进来，将许芷从地上扶了起来。
宁確。
宁確！
薛成栋霎时面色铁青。
许芷注意到他的变化，也气得冷笑：“你这人真是奇怪，说起你自己的亲生儿子，语气这样冷漠。却在见到我要嫁与旁人时，就这样变了脸。”
薛成栋岂止脸色变了，连语气都变了：“你要嫁给他？”
宁確的脸色也微微变了。
他是被这突如其来的喜讯砸昏了头。
薛成栋僵着脸道：“本就是刚生下来，还未经我手养成的孩子。如何有感情？我将他埋在金光寺后，便已是望他来世千好万好。”
许芷被他这话气得不轻，又问：“那清茵呢？清茵你也不在乎？她如今有了孩子了。你也半点不关心？”
薛成栋动了动唇，只盯着宁確，随即道：“我不喜欢她的性情。她分不清是非轻重，心中待你这个母亲，也没有多少爱重。”
“养儿养女岂能如此功利看待？因性情不好，便不爱她！因不够爱父母，便不爱她！你又何曾教过她？”许芷气得大骂。
不过她也知道薛成栋这说的是过去的薛清茵，她真正的女儿。
“后来的清茵呢？她变得聪明了。可你依旧不喜欢。”许芷冷冷道。
“她的聪明便是用在撺掇你同我和离之上。”薛成栋淡淡道。
“薛成栋！你真是活该！”许芷骂他，“是因为你家中都是一群没有心肝的豺狼虎豹吗？便也将你生生教养成了这样个冷心冷肺的禽兽！你知道贺松宁为何会输吗？恐怕也正是你教导的结果！都与你一样的秉性！”
薛成栋听见这句话，面色沉了沉，一时间没有再说话。
许芷忍不住讥笑他：“怎么？还不愿接受这个失败的事实？宣王登基为帝了，你不喜欢的女儿做了皇后。贺松宁败了，他死了。你觉得很不甘心？很遗憾你没能借贺松宁做成摄政王？”
许芷说着又想骂他：“你真是个混蛋。就算真如你所说，是为不叫我经历丧子之痛，才抱回了贺松宁，你又何苦将他教成这样？他若真是个端方君子。也不至于死……”
到底是这么多年看着长大，许芷心中对贺松宁真是恨极，但又觉得唏嘘。
薛成栋终于又开了口，他道：“冷心冷肺的禽兽吗？兴许罢。年少时要娶你为妻，便大抵是耗尽了这一生的感情。”
许芷怔住。
但很快她便找回了自己的声音，冷冷道：“那又如何呢？也许如你所说，你唯一像人的时候，就是当年娶我的时候。但禽兽是变不成人的。”
“你心中，操弄夺权才是最重要的。而儿女你视若敝履，偏在我心中，他们才是最重要的……你我走到今日，一点也不冤枉。”
“我倒觉得可惜，可惜没有早些放弃与你这样耗下去。早在那年我怀胎中毒之后，便该与你和离了！”
薛成栋听见这句话，脸皮抽动了下，嘴角紧绷。
“你为何带他来？”薛成栋挤出声音。
“你以为我是带他来奚落你？”许芷擦了擦脸颊上的泪水，冷冷道：“我今日来见你，不愿他误会，心生芥蒂，自然带着一同来最好。”
宁確在后头听得满腔柔情，几乎化作一滩水。
恨不能今日就将人娶回家。
那骨子里的血液都在奔腾，恨不能状告天下，他对她的倾慕之情……
“我们走吧。”许芷吐了口气，她得进宫去见见清茵，去见见小太子，此时心中那疼痛才按得下去。
宁確点点头，跟在许芷身后。
他们的脚步声渐远。
薛成栋才突地蜷缩扣倒在地上，指尖在地砖上抓出了斑斑血迹。
禽兽变不成人。
但禽兽自然也有锥心之痛。
不多时，有人送上一壶毒酒。
他挣扎着坐起来，眼皮都没颤一下，无牵无挂，一饮而尽。
许芷进宫一趟，便又好似汲取了无穷力量，出来时脸色好看多了。
随后宁確又陪着她去了金光寺，找到了那个孩子的坟包。
许芷流了会儿泪，但也知道沉溺过去无用。
她只是将那些早年为儿子做的小衣小裤，一同埋了进去。
虽然他也许已转世投胎不知几何，但也要告诉他，他的阿娘爱着他。
几日后，正逢良辰吉日。
宁家的老夫人，颤颤巍巍地赶赴许家。在上柱国夫人的陪伴下，向许家提了亲。
许芪傻了眼：“什么？”
我去我要换个更厉害的妹夫了？
京城中也顿时激起了千层浪。
当初许芷和离，不少人说薛成栋已经足够好了，许芷离了他，自然再找不到第二个好人家了。
哪怕如今女儿薛清茵已经做了皇后，但难免仍有人酸溜溜地说上一句，到底是没了丈夫倚靠呢。
“怎么会是宁確？”
“他昔日是魏王一系的人啊！”
“他将来恐怕是要做宰相的。”
“她是和离再嫁，这宁公却还从未成过亲啊。这许芷，这许芷……”
他们思来想去，想不通透，最终只得憋出一句：“这许芷母女着实是有大本事的！”
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