每石一千五百钱。
望着米肆前竖着的木牌，王长生咽了下口水。
转完整个南市，这竟已是最低的米价。
“掌柜，这米价咋涨这么快咧？上回来不才七百钱？”他努力挤出笑容。
掌柜正在算账，抬头看到他一身麻布衣后，便低头继续忙自己的。
王长生站了一会，本还想再问，却看到掌柜拿起账本进了后舍。
摸了摸怀里为数不多的五铢钱，他收回目光，选择转身离开。
肚子已经饿得咕咕叫，王长生找了个角落坐下，没有饭吃，便喝了口水充饥，心里盘算起来。
去年粟米的价格还是每石二百二十钱，那时米肆还管他们收米。
今年老天爷不下雨，地里种不出粮食，米价便一个劲地往上涨。
可往年就算这般旱，米价也没涨上五百钱过，更别提一千五百钱。
现在这价，他买了得靠卖田才能过冬。
隔壁老王去年就是卖田当了佃户，今年没了收成，听说都当流民去了陈留，也不知道死活。
不过他前面在米肆门口站那么久也没见其他人来买米，米肆的米卖不出去，晚点准能降价。
靠着墙壁闭上眼，强忍着饿，王长生决定再等等。
……
“就这些？”米肆后舍，一面色白净，着蓝色布袍，戴赤色帻巾的人看着箱里的五铢钱，皱紧眉头。
“黄门，米价定得太高，买米的人少，往年即便有旱，米价也不会过五百钱，可今年……”掌柜拿着账本努力解释，这高价是对方要求的。
“聒噪！要不你自己去与常侍解释？”对方直接打断了他。
掌柜闻言霎时脸色煞白，要是那样，他全家都活不了。
“黄门救我！”他就差跪下。
“我怎么救你？”对方忽然眯眼道。
“我……我……”掌柜想起什么，转身进了屋，出来后手里已多了块玉佩。
那玉佩质地看着很不错。
“还望黄门救我。”掌柜递过玉佩，打躬作揖道。
对方接过把玩了一番，又拿到光下看了眼，最后收进怀里。
“只此一次，下不为例。还有待会把米价改到两千钱，下次不就不用担心不足数了？至于无人买米？再等等，人嘛，总要吃食的。”对方拍了拍他肩膀，说完便出了米肆。
等到对方离开，掌柜瘫坐在地，面如死灰。
玉佩只够应付一月，下月怎么办？
那个常侍的可怕之处他非常清楚。
早前有个贩盐的，因为钱不足数，又不肯提价，全家失踪，后来有人在河边见到了他们的尸体，一家五口，整整齐齐。
那人姐姐嫁了世家，他姐夫就去朝廷里告，结果那个世家被划了党人，一半人砍了头，剩下不是充军就是当妓，百来口人的世家说没就没。
……
不知多久，一阵冷风刮来，王长生醒了过来。
他方才竟饿得睡着了。
扶墙艰难起身，他抬头便看到有人往马车上搬着箱子。
一旁站着督工的竟是个宦官。
他赶忙挪开目光。
这年头，当官只要你三层肉，可宦官吃人都不吐骨头。
他低着头贴墙往回走。
刚才梦见隔壁老王死在陈留，醒来他便想通了。
当佃户总好过当流民，明年说不定就不旱了，到时候他再努力把田买回来。
每石两千钱！
回到米肆，看着木牌上的价格，王长生以为自己饿花了眼，赶忙使劲揉了揉眼睛。
没错，就是这个价。
霎时间，他从头凉到脚，身体控制不住地发抖。
“要买就买，不买别站着挡路！”看着半天没动静的王长生，掌柜不耐烦地驱赶道。
王长生只能离开。
他晕头晃脑，决定去别的米肆看看。
然而一圈转下来，他发现所有米肆都已涨价，此时最低的米价变成了两千钱！
“俺真是猪，猪都没俺这么能睡，俺就是那傻驴咧！”等最后走出市场时，王长生抱着一袋粟米，边哭边骂道。
一千五百钱要卖田，两千钱不仅要卖田，还要借高利贷，这辈子都只能当佃户了！
可还能怎么办？他饿，家里的娘俩更饿，再饿下去便要死人。
南市在乡，百姓南来北往。
出市后往北走了一段，看到有流民在乞食，王长生擦了一把眼泪，赶紧把米袋子捂紧一些。
这些流民跟蝗虫一样，每过一个地方连树皮都给你啃得不剩。
“让开！”
后方似乎有人开道。
他回头望去，只见一架輼輬从南面驶来。
马匹黝黑健硕，车体装饰华丽，两侧兼有精骑护卫，甲胄齐整，光鲜亮丽。
汉代马车多为敞开式，中间置一车盖，用以遮阳避雨，然而輼輬车身硕大，内可置床，四面封闭，两侧开窗，这在雒阳乡里极为少见。
輼輬速度颇快，周围百姓慌张避让。
一个避闪不及，王长生便被骑士撞倒在地。
他饿得没力气，这一下倒地没护住粟米袋子，里面的米全倒了出来。
眨眼间，流民全扑了过来。
“不要抢，不要抢！这都是我的米！”王长生回过神来，奋力护住米袋。
可转眼他便被人拉开，还不知道挨了谁几脚。
他爬起来，使出浑身力气想挤回去，却发现根本做不到，只能绝望地看着米在眼前被疯抢。
有些抢急眼的，就这么带壳生吃。
不远处有巡查的贼曹，看了一眼，没动。
“民生疾苦。”輼輬一掠而过，一身着黑色丝袍的人关起车窗。
“常侍心怀百姓，代天子巡视，旱情不日便能好转。”此时说话之人，正是先前米肆与掌柜对话之黄门。
“高望，你可知我最喜你哪点？便是诚实。”常侍一边说一边继续把玩手里的玉佩。
确实是块不可多得的好玉。
“天子脚下何来流民？”他忽然停下手中动作，望向高望。
“流民？没有流民，那都是横行乡间的盗贼。”高望反应极快。
“雒阳狱关得下那么多盗贼吗？”常侍笑了笑。
“常侍恕罪，是盗匪，我马上让雒阳南部尉出兵清剿。”高望赶忙说道。
常侍未再说话，闭目养神。
外出巡游着实累人。
虽说替天子办事不言苦，可终究是不忍见这场面。
只见輼輬一向向北，穿过乡，驶过郭，不多久便到平城门。
雒阳城分皇宫和内城，内城有城门十二道，每道门开三闸，平常中闸关闭，只开左右门。
高望探了个头，那城门校尉立马开了中门，任由輼輬长驱直入。
内城路也有三道，左右道以及中央大道，平民左入右出，中央大道则是公卿尚书御用，两侧隔有四尺高的土墙。
卫士散去，輼輬从中央大道驶向皇宫朱雀门。
此时酉时散班，三道人来人往，熙熙攘攘。
“何人大胆，竟敢在中央大道驾车！”
行不多久，道中竟有人拦停輼輬。壹趣妏敩
高望闻声掀开门帘探出头去。
“我道是何人，原来是你这小黄门！你可知此乃中央大道？怎敢驾车？”说话之人黑衣红衬，头戴进贤冠，冠有一梁。
“刘尚书好大的官威。”常侍打开车窗淡淡道。
“王……王常侍。”对面循声望来，脸色大变，其官居帝国中枢尚书台一曹尚书，此刻竟惴惴不安。
“让开。”王甫说完两字便关了车窗。
刘尚书脸色通红，想要呵斥一番，可话卡着喉咙出不来，脚也不受控制，乖乖让了路。
輼輬朝朱雀门继续驶去。
“常侍，听闻刘陶家房屋有逾制。”高望很快便开口道。
“高望，做人切记不可心胸狭隘，刘子奇毕竟是皇室宗亲。”王甫不由摇头。
“常侍恕罪。”高望闻言跪下。
“陛下怎会因为逾制处罚皇亲？怎么也得是党人。”王甫教诲道。m.sxynkj.ċöm
“常侍英明。”高望伏地，心中颤栗。
他本只想借机敲打一番，没想到王甫直接要刘陶三族的命。
……
南宫朱雀门前百米处，此刻站着两位世家公子。
年长那位约莫十八九岁，面如冠玉，星目剑眉，穿着一身蜀锦，配有一把腰刀。
年幼那位看似十三四岁，也是一身蜀锦，生得肤白脸圆。
“兄长，你真要这么做？”年幼公子一脸担忧。
“此人一日不除，百姓便一日难活，大丈夫行事，需当机立断。”年长公子摇摇头，目光坚定。
“好，那兄长小心。”年幼公子见状不再劝说，转身便快步离开。
年长公子望着弟弟远去，面露笑意。
待不多时，耳旁一阵马蹄声传来，年长公子转过身来，面色瞬间阴沉。
他伸手拦停了輼輬。
輼輬内先探出一个脑袋，过了不一会儿，王甫掀开了车帘。
“杨家小子，速速让开。”王甫呵斥道。
公子并未让步，而是从袖里抽出早就备好的竹简，淡淡道：“王翘长安辜榷……”
王甫闻言脸色大变。
“常侍，借一步说话？”公子接着便伸手示意道。
王甫脸色阴晴不定，但还是从马车上走了下来。
高望看到后立马驱赶四周百姓公卿。
不一会儿，见四周已然肃清，王甫主动开口道：“此物你是从何处......”
不曾想公子直接挥手打断了他：“常侍可知今年大旱，百姓已然难活？”
王甫皱眉不耐烦道：“与我何干？”
好一句与我何干！
公子也不多言，直接从腰间拔出佩刀，挥刀便砍！
王甫面露惊骇，他无论如何也想不到光天化日、大庭广众之下，于皇宫城门之前，竟有人敢对他行凶！
咫尺距离，他侧身躲闪不及，直接被削去鼻梁。
血流如注，他惨叫出声。
“砰！”
却被公子一脚踹翻。
周围百姓惊呆，高望反应过来，转身朝朱雀门卫士大喊。
卫士飞奔而来。
“杨明！你疯了！”王甫捂脸大喊。
杨明不答，近前一脚踩住他胸口，双手持刀，用力挥砍。
王甫伸手格挡，刀斩断手肘，卡在喉咙一半。
他想再说话，嘴里咕噜冒血。
杨明脚踩刀背，再一用力，直接斩下头颅！
血如泉涌，一地狼藉。
他随即捡起王甫头颅，右手握刀，左手高举：
“今日，吾为天下人诛此贼！”
其声如洪钟，卫士见状急忙止步，高望则吓得跌倒，裤裆处已湿了一片。
很快，百姓自惊骇中回过神来，随即爆发出铺天盖地的欢呼声！
王甫何人？
宫中中常侍，位仅次大长秋曹节之宦官。
自然，也是操弄国权、浊乱海内、搜刮暴敛、骄纵贪婪的大宦官！
可是，他竟被人杀死在皇宫门前，当众诛杀，身首异处！
“那不是弘农杨氏的杨少君吗？”许久，路边有人开口道。
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