缉捕衙门已经封锁了红牌十二坊周围的街道,不允许任何人进出,因此引来了不少百姓围观,纷纷猜测是否与昨晚的凶案有关。
唐小豪躲在角落中抖着身上因为被暴打落下的灰尘,顺便观察着是否有机会插空溜进去。虽说他上前,那些巡捕也会放行,但他也不愿意被人看到,因为这件事他想悄然无息的解决,原因无他,就是因为牵扯到小铃铛。
唐小豪就算再怎么自我欺骗,也无法真的去掩盖内心喜欢小铃铛的事实。
思来想去,唐小豪想到了可以进入十二坊的那条密道,而他之所以知道密道,则是含霜告知的。
当然,是真正的含霜,而非如今这个易容成为含霜模样的白如虹。
那时候,唐小豪刚开始混迹十二坊,因为言语不慎,得罪了一个西原的富商。富商并不知道唐小豪的身份,而唐小豪也不愿意节外生枝,所以便想大事化小,走为上策。
谁知道,那西原富商在十二坊内没有找到唐小豪,便带着自己那帮西原武士守住了十二坊进出的那座花桥。
那时候唐小豪与含霜也算熟悉了,含霜也知道唐小豪并不是真正的恶人,对其倾心,所以,便将存在密道的事情告知给唐小豪。虽然密道在又脏又臭的厕所内,但也总比直接落在那富商手里要好。
含霜为何会知道十二坊有密道?这并非偶然,而是因为含霜原本是十二坊前任老板的女儿。
十二坊前任老板因为某次得罪了南荣家的一个家臣,南荣家便找了一个莫须有的罪名抄家,家中万贯家财全数充公不说,男丁流放,女子要不贬为奴婢,要不就成了罪女直接送到十二坊这种烟花之地做曳云仙。
要说含霜的父亲实际上也不算什么好人,在修建十二坊的时候就发现了地下存在地道,于是,便将一部分地道改为地牢,专门囚禁从九原各地诱骗来的良家女子。那些女子如果认命,就按照姿色水准分配到各堂,如果不认命,那就直接关到死。
正因为如此,含霜才会得知十二坊地下的秘密。这也是为何她降为罪女来到十二坊后,费尽心机要成为花魁的原因。只要成了花魁,就有可以选择房间的权力,所以,她最终选择了可以通往地牢的房间,寄希望有朝一日攒够银钱从此处离开,远走他乡,隐姓埋名过正常人的日子。
那地牢虽然与地道原为一体,但含霜父亲当年为了囚禁那些可怜女子,便将连接处用砖墙封住,唯独留了另外一个暗门在厕所的位置,就连当初为他设计出入口的工人都被他偷偷派人杀死,为的就是不备之需,谁知道,就算他准备好了所谓的后退,最终还是没有派上任何用处,反而是给了女儿最后的希望。
后来白如虹取代含霜后,虽然在搜索房间内时发现了地牢的入口,却以为那只是一个旧地牢,并不知道密道的存在,更不知道密道与地牢相连,所以,才让廖延奇将那个用癸甲骨灰创造出来的魍魉藏在其中。
唐小豪来到南市一户民居的水井前,趁着其他人不注意,顺着井绳滑了下去,然后从井壁的洞口钻入,随后便来到了地道之中。
早年含霜告诉唐小豪这地道的时候,唐小豪还以为是她爹私下修建的,结果进入地道后,从其中残留的那些痕迹来看,应该是前朝留下来的,毕竟前朝末期几乎都出于兵祸之中,在神都城修建这样的地道潜藏伏兵也不算稀奇。
进入地道后,唐小豪先先找了个地方将藏有火符枪的食盒放好,这才准备继续前进,谁知道刚走几步,就听到地道丁字路口的左侧传来了怪声,那声音就像是某种怪物的嚎叫,听得人毛骨悚然。
那是什么东西在叫?原本要朝着右侧前进的唐小豪驻足停下看向左侧,就在此时,那声音再次传来,这次他听清楚了,的确是什么东西的叫声。
产生好奇心的唐小豪慢慢朝着左侧走去,走了不到十米却被一堵砖墙挡住了去路,而那阵阵怪声就从砖墙对面传来的。
唐小豪伸手摸着那砖墙,发现砖墙上已经布满裂缝,加上地下原本潮气就浓的关系,感觉上已经摇摇欲坠,但是,对面发出怪声的到底是什么玩意儿?
唐小豪刚准备附耳去听,那声音再次传来,就好像对面那东西已经发现了这边的唐小豪一样,不仅发出吼叫,还将那砖墙也撞得摇摇晃晃,上方的两块砖头也因此掉落了下来。
被吓到的唐小豪立即收起了好奇心,好新奇不仅会害死猫,也会害死人。于是,转身就朝着十二坊密道出入口的位置跑去。
此时的十二坊内,缉捕衙门的总捕头已经轻而易举查出了问题,发现大部分的姑娘证照已经过期,以此为借口,将十二坊所有的人都集中在了大堂之内,准备挨个盘问。
不明所以的豹娘急了,围在总捕头的身旁可劲说着好话,不断示意总捕头借一步说话,准备使些银钱将这件事摆平。
总捕头自然也知道这一趟有油水可捞,但是他能捞多少,不是自己可以决定的,需要等马镯来决定,所以,总捕头故作一身正气,装作听不懂豹娘的暗示。
姗姗来迟的马镯步入十二坊的时候,豹娘立即迎了上去:“不知吏司大人大驾光临,有失远迎,还请恕罪。”
马镯也不搭理豹娘,只是问总捕头:“人都在这里了?”
总捕头看着大堂内密密麻麻的人道:“姑娘都在这里,客人在偏堂之内,我已经派人在核查他们的身份。”
马镯点头,直接坐下:“先盘问这些姑娘吧。”
马镯此举有两个用意,其一就是找凶手,其二就是借着找凶手的正当理由,来十二坊讹诈一笔钱。
十二坊在上任老板出事后,这里的买卖原本是南荣家的家臣想要接手的,却被南荣曲风制止,因为此处一旦成为南荣家的产业,就等于是告诉皇上在神都城内存在一个南荣家的据点,威胁度也会增加,所以,干脆上奏朝廷先将十二坊列为公产,此处便成为了朝廷所属的烟花之地,这也就是为何那些达官贵人愿意来此地玩乐的原因。
既然是朝廷的官产,大部分盈利所得都要经由户部清算后上交国库。当初经办十二坊前任老板案子的刑部自然知道这其中的油水,于是,便安排了自己的人到十二坊来打理,而平日内负责的豹娘就是刑部的人。
只不过,豹娘自然不能公开与缉捕衙门的人接触,缉捕衙门也无法巧立名目,那怎么办?只能让缉捕衙门隔三差五找合适的理由来找茬,借此捞油水。
距离上次来十二坊捞钱已经有三个月了,马镯一直没有想到合适的理由,昨晚的凶案恰好给了他一个完美的理由,所以,不管那凶手是不是来自十二坊,他都必须将查案的重点放在十二坊。
唐小豪从厕所的密道钻出来后,小心翼翼来到二楼的角落,躲在那里看着下方大堂的众人,听着马镯在那训斥豹娘:“律法里写得清楚明白,这里的姑娘每个月都需要去更换证照,耽误了,重则是要入刑的。”
豹娘闻言,立即低声问:“那轻则会怎样?”
马镯看了豹娘一眼,放低声音:“按人头缴纳保税。”
所谓保税就是为了保证某人不出事不外逃缴纳的银钱,虽然单个人看起来不多,但如果这里的姑娘人人都交一笔保税,那数额就惊人了,这样一来,马镯捞油水的任务也算是完成。壹趣妏敩
豹娘立即道:“那就按大人所说的办,我这就去准备。”
藏在二楼角落中的唐小豪咋舌:“这些王八蛋敲竹杠的方式还是这么老套。”
随后,唐小豪朝着玉玲珑堂那些姑娘所住的房间走去,他知道,敲竹杠是一方面,马镯肯定还是会查案子的,只要查案,就得挨个盘问,这么多人盘问下来少说也得一个时辰,他可以趁这一个时辰的时间翻查那些花魁的房间,以此来确定谁才是那个虹姐。
昨晚唐小豪看得清清楚楚,虹姐是穿着夜行服戴着面纱的,这种东西她不会藏在别处,必定藏在自己的房间内,只要找到夜行服就可以确定其身份,然后再来一个敲山震虎便可。
唐小豪的目的是为了斩断虹姐控制小铃铛的那条线,可是,就算他头脑灵活,博学多才,却没有经历过真正的凶险,将整件事想的过于简单了。
唐小豪挨个翻查,找的也算是仔细,但也知道,万一有暗格之类他也无法轻易发现,但眼下这是唯一的办法,加上昨夜唯一没挂牌的就是寄春娘,因此,他着重搜查了寄春娘的房间。
虽然昨晚唐小豪试探过寄春娘,判断她并非是虹姐,可始终不放心,只不过他并未在房间内发现夜行服。搜索一圈下来,唐小豪没有任何发现,不过就在此时,他突然间想起一个人,那就是含霜。
为何会想起含霜?原因在于,唐小豪压根儿就没怀疑过含霜,所以先前的搜查他也就直接略过,可是,其他人房间内都没有发现,剩下的只有含霜。
想到这里,唐小豪突然惊了一身冷汗,难不成真的是含霜?
可是,昨晚含霜却是在挂牌接客,不应该呀?唐小豪转念又想到,就算是接客,也可以想办法将客人暂时灌醉或者迷晕,甚至不排除客人也是她的同伙。
唐小豪转身去了含霜的房间,同时在心里对比着含霜和虹姐两人的身材身高,还有那双眼睛。虽然虹姐蒙面,但眼睛却是露在外面的,他越是回忆越觉得虹姐与含霜的眼睛很相似。
可是,唐小豪也没在含霜的房间内发现什么,思索了一会儿后,他想起早年含霜告诉自己房间内还有个地牢的事情,便立即在地面上摸索着,随后便在那块西原地毯下发现了暗门。
唐小豪没有急于打开暗门,而是趴在那里观察,先是看着地毯朝向地板的那一面,发现上面的灰尘不是很厚,暗门上方也没有落太多的灰尘,这就说明地毯最近被频繁掀开过,因为灰尘才会这么少。
唐小豪没有急于下去,而是先离开房间去观察了下大堂。
大堂内,马镯依旧在挨个盘问那些姑娘,含霜则排在最后。唐小豪粗略一算,等盘问完含霜,怎么都得两三刻的时间,应该来得及。
唐小豪回到房间后,打开暗门顺着阶梯缓步下行,刚走两步,就借着上方的光看到了旁边石台上还摆着火石、火把。
唐小豪用火石点燃火把,同时也意识到到,此处有这些东西,说明含霜经常去地牢。虽说当初含霜告诉过唐小豪,她有朝一日攒够钱,就会从这里逃离,可是,她也完全没有必要没事就去地牢,还准备火石、火把这些东西吧?
带着满腹疑惑,唐小豪继续下行,来到地牢内后,便发现了一口箱子,打开箱子就看到了里面的夜行服、面纱、铃铛发簪以及那柄女剑。
证据确凿,毫无疑问含霜就是唐小豪跟踪的虹姐,也就是控制着小铃铛那个人。
唐小豪依旧不明白含霜到底是什么人?但是他的确知道含霜就是前任十二坊老板的女儿,这是事实,可她什么时候会的武艺?
早年认识含霜的时候,唐小豪知道那是个手无缚鸡之力的柔弱女子,绝对不会武艺。慢慢的,唐小豪回想起来,大概是从一年前开始,含霜的气质就看起来有些不一样了。
可是,人怎么会突然间发生这么大的变化?难道被癸甲感染了?不,不会的,如果她被癸甲感染,长时间不吸取人的精力,也会变得柔弱,可如果要吸取人的精力,势必会杀人,一旦杀人,肯定会惊动缉捕衙门。壹趣妏敩
难道是,如今的含霜并不是自己早年认识的含霜,而是另外一个人,只是易容成了含霜的模样?
关于易容术唐小豪也早有耳闻,仅仅只是当做民间传说。
就在此时,那阵阵渗人的嚎叫从地牢尽头传来,唐小豪闻声浑身一颤,下意识举着火把看了过去。
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