扬州城，虽然设立了府衙，但同时也设立了县衙。
来到县衙门口，不过寅时，凌晨四点左右。
这个时候，县衙的三班六房的衙役还都在熟睡，便听到外面击鼓的声音。
“这大半夜的，谁活的不耐烦了，竟然击鼓？”
“你去看看。”
一名捕头不耐烦的推了推旁边的人。
旁边的衙役也不敢得罪捕头，不情不愿的起了床。
迷迷瞪瞪的打开了衙门的大门，扯着嗓门喊道：“谁啊，大半夜的敲……什么敲……”
话还未说话，后面的几个字，比蚊子的声音还小，困意瞬间去了九分。
门口黑压压的一片人影，至少三四十人。
“你……你们干什么的？这……这可是县衙。”
“我知道。”
“知道为何聚集这么多人？”衙役问道。
“击鼓，自然是要伸冤，去通报一声县太爷升堂了。”
衙役愣了下，说道：“你谁啊，这大半夜的，你说升堂就升堂？”
“让你去就去，废什么话，告诉你们县太爷，赌坊的八爷来了。”
“八爷？”
衙役自然知道这八爷是谁，平日里没少给县太爷上贡。
“你们等着，我这就去通禀一声。”
衙役也不知道什么事，黑灯瞎火的也没看到这些人的手被捆着。
衙役迅速跑到了后院，敲了敲县太爷的房门。
“孙大人，孙大人，不好了，外面有人击鼓申冤。”
“这大半夜的，伸什么冤，轰走轰走。”
“大人，实在是不好轰啊，有三四十人呢，而且，还是八爷带人来的。”衙役说道。
“哪个八爷？”
“就是赌坊的八爷。”衙役说道。
里面陷入了沉静，很快知县孙植方打开了门。
“随本县去看看，把三班六房的人都叫起来。”
“是，大人。”
二人来到门口，衙役又叫醒了其他人。
这些当差的迷迷糊糊的走到了孙植方的身后。
看到身后有了人，孙植方才让人去开了大门。
门一开，孙植方昂首阔步走了出来。
“老八，这大半夜的，你想干什么？”
“孙大人，不是小人想干什么，是他们想干什么，小人的手可是被捆着呢。”www.sxynkj.ċöm
八爷转过身，示意了一下。
孙植方一愣。
这个八爷是地头蛇，不敢说在整个扬州城横着走，至少在这两条街，没人敢惹。
“你怎么被抓了？”
“要不然让孙大人伸冤吗？”
孙植方已经是年近四十的人了，觉得事情没那么简单，能抓八爷的人，来头定然不小，准备把事情了解清楚。m.sxynkj.ċöm
“来人，先把他们带进来，点灯升堂，本官去穿戴官服。”
说罢，孙植方转身走了进去。
楚天九等人被衙役带进去之后，八爷还嘲笑着：“你们几个，还挺能藏的。”
“不过，那又如何，老子有字据，有卖身契，你们以为告官就行了，真是天真。”
楚天九看了一眼八爷，说道：“你主子都不敢说话了，你还敢狂，看来，你觉得命比他的长。”
周文渊心里一直在盘算，眼前这几个人到底是什么来路。
他没有八爷这么没脑子。
但是八爷叫嚣，他未拦着，也是想探探楚天九等人的底。
只可惜，什么也探不出来。
上了公堂之上，衙役点上了几盏灯。
很快，孙植方穿着官服，从后院走到堂前，坐在了大堂之上。
啪！
惊堂木拍响。
“升堂！”
“威武……”
话音落下，八爷等人纷纷跪了下来。
反而是楚天九这些人，直立而战。
“台下何人原告，何人是被告？”
“我是原告，他们都是被告。”
“大胆原告，上得公堂，见了本官为何不跪。”
楚天九说道：“不跪，自然有不跪的道理。”
“大胆，来人将此人拿下，藐视公堂，重打二十大板。”
“呵呵呵……小子，骨头不是很硬吗？还想告我，等打你们几十大板，看你们老不老实。”八爷讥讽的说道。
就在衙役准备上前的时候，张奇李怪，忽然拔出了刀剑。
“反了你们了，公堂之上，竟敢佩戴刀剑。”
“一并拿下。”孙植方怒道。
“孙大人，这几个女子，可别伤着了，这可是用四百两银子买来的。”八爷附和了一句。
孙植方一听，就知道这些人又做了一件这种事。
“倒是这个人，不仅欠我四百两银子，还仗着有护卫，把我们给打了，不如直接把他杖毙。”八爷仇视着楚天九。
“看来，八爷跟孙知县很熟悉啊？”
“呵呵……熟不熟悉的，你不必知道，你只需要知道，你今天死还是不死就行了。”八爷一副胸有成竹的样子。
“天是黑了，这公堂之上，也看不见亮了。”楚天九感慨的说道。
这时，一旁的师爷觉得不对劲，急忙跑了上去，小声对孙植方说了几句话。
孙植方表情一凝，问道：“台下原告，本官问你，你叫什么名字？”
“我叫楚天九。”
“楚天九？”孙植方在嘴里叨咕了一句，听着很是耳熟。
师爷差点吓的背过气去，在孙植方耳畔说了几句。
孙植方表情一变问道：“可是来自云都的楚天九，楚大人？”
“正是。”
孙植方腿差点软了，
就凭八爷刚才那几句话，他就吃不了兜着走。
孙植方急忙从公堂下来，快步走到楚天九面前，深施一礼。
“下官孙植方，见过楚大人，没想到楚大人亲自来了扬州，既然这些人是大人抓的，如今大人也是大理寺丞，今日就由大人主审吧。”孙植方胆怯的说道。
孙植方的反应，也让八爷等人吓了一跳。
“他不是刘灿吗，怎么成了楚天九了？”八爷不敢置信的问道。
旁边的周文渊愤怒的看着八爷：“真是个蠢货，这就是你调查的结果？我也是蠢，竟然用了你这种人，害苦我也。”
楚天九一笑：“你调查的，只不过是本官想让你查到的结果而已。”
“孙大人！”
“下官在。”
“这里是县衙，你是知县，自然是由你来审，此案倒也不复杂，让他们如实道来便可，本官旁听。”
楚天九说着，孙植方汗都下来了。
“来，给楚大人看座。”
孙植方声音微微颤抖，有些慌张的走了回去。
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