连绵的吕梁山脉起伏不断，云蒸雾腾，森林茂密，孕育出宁武天池这块圣地。此处山水相涵，树木葱茏，有珍禽异兽出没；天池阴霖不溢，阳旱不涸，宛如人间仙境。远看山巅之上，亭台耸立，雕梁画栋，是汾阳宫所在。
阿梨阿武背着竹篓，翻山越岭，采摘药草，一路收获颇丰。
那边，阿武辨出丹参，挖其根，除去泥土、根须后，置入篓中；这处，阿梨见土层异样，轻手铲开，既深则见淡黄结块，其质软而轻。
阿梨大喜，以手触之，有粗感；俄又取一小块，入口舔之，不粘舌。阿武见状大惊，“汝为何食土？”
阿梨笑道：“手触之有粗感，舔之不粘舌，此乃白垩也，主女子寒热症瘕、月侯不通之症。”说着仔细清理土层，挖取而出。
阿武看罢，去到别处寻草药，恰于此时，远远望见一队持械兵士。阿武暗自纳罕，山西境内，未有唐公军令，安会有军队行动？阿武暗觉有蹊跷，于是连忙去寻阿梨，引她隐蔽。
“为何有军情？”阿梨不解。阿武说道：“暂时不知。汝先去棚中躲避，我随去觑探。”阿梨颔首，连忙背了药材回驻地。
阿武则一路暗随，见他们上山，往行宫方向而去，瞬间恍然大悟，他们意在汾阳宫！
果然，只见军队来到汾阳宫前，宫城守卫斥问：“来者何人？”
领军者名为张万岁，马邑恶少年，闻言轻蔑一笑，“我奉刘太守之令，前来守卫行宫。”守卫询问：“哪个刘太守？”
张万岁脸色颇不耐烦，说道：“马邑郡刘武周太守。”守卫疑惑，“若无记错，马邑太守者，岂非王仁恭乎？”
张万岁大笑，“王仁恭惹众怒，已被斩，废话少说，速启宫门，否则尔等小命不保！”守卫暗道不妙，欲放狼烟求救，被叛军一剑封喉。www.sxynkj.ċöm
“弟兄们，听闻汾阳宫内，美女宝物丰饶，随我去取之！”张万岁一呼万应，众人如饿狼扑食般冲击宫门，守卫人少不敌，顷刻间宫门攻破，叛军入内劫掠，无恶不作。www.sxynkj.ċöm
阿武暗中目睹了一切，悄声下山，携阿梨连夜返回。
世民得知马邑兵变，连忙遣人前去打探。
原来，刘武周与王仁恭侍儿私通，恐事泄，又见天下已乱，阴怀异计，于是以王仁恭闭仓，于郡中散布言论激怒百姓，待到众心摇动，鼓动诸豪杰开仓取粮。并趁上谒王仁恭时，与张万岁趁机斩之于郡厅，又开仓以赈穷人，人皆归之，得兵万余人。刘武周则自称太守，遣使附于突厥。
其中，雁门郡丞陈孝意等讨之，因有突厥相助，隋师大败，陈孝意奔还雁门，被部下所杀，以城降之。于是刘武周乘胜，又袭破楼烦郡，进取汾阳宫，获隋宫人以赂突厥，始毕可汗以马报之，兵威益振。
世民将情报告知父亲，李渊大惊而起，“刘武周反了？”世民答道：“是也。据报，刘武周将攻定襄。”
李渊抹一把额，这才三月，乍暖还寒，他却汗直冒。李渊踉跄一步，坐回榻上。这刘武周，竟然在他眼皮底下连占三郡，若皇帝得知，等待他的，怕不只是下狱了。“速去讨伐武周竖子！”李渊气急难平。
“大人万万不可！”世民却出言阻止，“讨伐刘武周之事，须从长计议。”
李渊闻言，略一思量，立时冷静下来，“是也。若王高二人借机进谗言，更加不利于我。”世民颔首，“故，我们须拉他二人下水。”李渊点头，心下已有计划。
这日夜间，王威、高君雅接到唐公急传，驱至太原府。
甫一入门，见唐公眉头紧锁，王威询问：“唐公急呼我等来，所为何事？”李渊示意他们落座，说道：“据报，汾阳宫为贼所劫掠。”
王威等大惊，“谁人所为。”李渊道：“刘武周。”于是叙说事情经过。
高君雅拍案，说道：“刘武周竖子，胆敢大不敬！”
李渊说道：“刘武周进据汾源宫，我辈若不能剪除，并当灭族矣。”王威等大惧，离座固请之，“请唐公集兵，讨伐刘武周。”
李渊见他们惧罪，请之归座，俄而说道：“此时声讨刘武周，恐军中异动，河东道若心不齐，突厥必趁机入侵，届时内外忧患，山西恐致大乱。”
王威颔首，“唐公所虑，言之有理。”高君雅连忙问，“依唐公所见，该当如何处理？”
李渊捋须思索，说道：“先令各州府戒严，攻其不备之时。”二人颔首。
王、高二人去后，李渊坐榻半宿乃眠。也不知此次刘武周危机，他能否安稳度过。
次日一早，二郎夫妇来视膳。
席间，观音婢请示李渊，“玄中寺新修缮毕，妾先计划设法会，如今刘武周叛乱，不知该否如期举行。”
“按期举行。”李渊略加思索，说道，“法会之规模也，须为近年之最，勿忧他人闲话。”观音婢遂明了。
世民斟酌须臾，趁机进言，“今盗寇日繁，遍于天下。大人受诏讨贼，贼可尽乎？要之，终不免罪。且世人皆传李氏当应图谶，故李金才无罪，一朝族灭。大人若能尽灭贼，则功高不赏，身益危矣。唯有自图，可以救祸，此万全之策也，愿大人勿再犹豫。”
李渊亦知进退两难，叹道：“我思汝言，亦大有理。今日破家亡躯亦由汝，化家为国亦由汝矣。”世民终于放心下来。
当刘武周如火如荼攻打定襄郡时，太原郡居人丰乐，气序和畅，盛大的浴佛法会在玄中寺召开。
只见石壁山上，树叶扶疏，花影蒙密，玄中寺修缮一新，庭内张施宝盖，殿侧罗列香瓶，台阁修饰宏丽。又作浮屠塔，下为重楼，上累金盘，花林清池，互相影照。依山各起精舍重阁，并莹青石，俱穷雕刻。其中新造佛像，众宝庄饰，威严如在。千百四月芍药供奉佛前，如缨络遍绕。数万道俗男女身披练衣，手捧香炉，来集大会者不绝于道。
僧众搭衣持具上殿，按东西而立，两位引礼行者鸣响手磬，僧众随之向上顶礼三拜后，六人出班恭迎佛像，二执事托香盘，道绰禅师上升法座，侍者随行，同声唱念“南无本师释迦牟尼佛”。
只见佛像自经楼迎至大殿中，道绰禅师上香、展具、顶礼三拜，大众唱赞。其后钟鼓齐鸣，道绰禅师奉佛降生像安座于香汤盆内，于内安二小杓。佛前敷陈供养毕，道绰跪炉，祝香云:“佛诞令辰，玄中寺住持释道绰虔熱宝香，供养本师释迦如来大和尚，上酬慈荫。所冀法界众生，念念诸佛出现于世。”
维那师佛前宣读疏文，“一月在天，影涵众水；一佛出世，各坐一华。舒而三界明，甘露洒而四生润。”宣疏毕，唱浴佛偈。
反复唱偈后，僧众以都梁香为青色水、郁金香为赤色水、丘隆香为白色水、附子香为黄色水、安息香为黑色水，所谓五色水者，以灌佛顶，至此功德圆满。仪轨毕，遗浴佛水与信众，以结善缘，其后种种仪轨，此不赘述。
只听三通鼓点，钟楼刻有佛经咒语的大钟叩响，共计一百零八下，浑厚绵长的钟声上彻天堂，下通地府，所到之处，尽除尘世烦恼。与此同时，僧众高吟《鸣钟偈》，“愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻，闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。”又诵道，“上祝当今皇帝，大统乾坤；下资率土诸侯，高增禄位；三界四生之内，各免轮回；九幽十类之中，悉离苦海。无风十雨，免遭饥馑之年；南亩东郊，俱瞻尧舜之日。干戈永息、甲马休征、阵败伤亡，俱生净土。飞禽走兽，罗网不逢；浪子孤商，早还乡井。无边世界，永享康宁；远近檀那，增延福寿。三门镇靖，佛法常兴，土地龙神，安僧护法。父母师长，六亲眷属，历代先亡，同登彼岸。”
观音婢白衣素髻跪席，聆着钟声，向西合十，祈愿天下早日太平，众生悉脱苦海......
晋阳一处酒肆，一人入门，酒博士见之，连忙迎上去，“高......”见他微微敛色，酒博士当即改口，“高公安和好在。”说着引之上阁。
来人正是高君雅，因这肆主人是其相熟之人，故也照平常入阁。酒博士置了酒菜，便请退去，“我先忙去了。”高君雅大手一挥，便自顾吃食起来。
不多久，一人寒暄入来，“高将军大驾光临，何不召我前来俟候？”
高君雅看去，来人正是刘义节，家富于财，因裴寂举荐，捐了个晋阳乡长。原本高君雅耻之，然这刘义节颇谙人情世故，与诸僚皆交好，无非为了立足官场，况此酒肆也为聚饮提供了诸多方便，故高君雅对他也未见怪。
刘义节坐下后，高君雅笑道：“妇去玄中寺礼佛，几日不还，今日休沐，故某出门觅食。”刘义节了然笑道：“我妇亦去之。听闻浴佛法会规模盛大，戏场几日不散。”
提及此事，高君雅哼道：“刘武周叛乱之际，设此法会，实在胡闹！”见他错愕，面色乃和，说道，“唐公虽治郡有方，却溺子无度，丈夫牵于儿女之爱，迟早误大事！”
刘义节笑道：“据说玄中寺乃唐公次媳资建，法会亦其出资设之。”
高君雅反问他，“妇人安有如此财力乎？”
刘义节遂笑：“唐公慈父也。”
高君雅知他人微言轻，谨言慎行，必不会妄议他人。“若武周竖子致山西失陷，我看唐公如何收场！”
刘义节笑道:“或许唐公认为，武周之乱不足为惧。”
其实，高君雅心下亦如是认为，毕竟如若唐公集兵，其意是讨伐刘武周，抑或借口生变，他确实不知该如何应对。于是改口说道:“我非是诋毁唐公，实为公于我有嫌隙，故而愤懑，乃有此言。”
刘义节诧异问道：“我见唐公礼接将军，何出此言耶？”
高君雅大饮一口闷酒，正是满腹牢骚，无人诉说，“听闻上次抗突厥不利，唐公恐圣人有责，本欲绳我下狱，幸得王将军劝之，乃改其意。”说着轻哼一记，“也不看看，我从谁令！”
见他抱怨长官，刘义节不知如何接话，只得奉承道：“听闻公乃圣人藩邸旧臣，如此情谊，圣人断不会责之。”
高君雅神色骄傲，“正是！”又压低声音，“实不相瞒，我受圣人之令，来此监视唐公，若其有异志......”说着作斩杀状。
刘义节大惊失色，连忙作恭敬状。
果然，当知道他有皇命在身，刘义节对他更加恭服，高君雅愈亲信之，每有牢骚，皆会与言。
清晨的钟声悠悠敲响，击破长夜，警醒僧众。寺院里灯火骤明，僧众起来做功课。
厢房里，观音婢闻声起身。婢女侍奉一旁，说道：“娘子连日少觉，今日无事，何不多歇息？”
观音婢笑道：“晓钟曰开静，闻声则须起。你我虽非道中人，然身在佛寺，当以遵其礼。”柔儿哦了一声，遂侍娘子洗漱。
用过斋饭，时候尚早，观音婢漫步寺院中，享受着孟夏山风的清凉。
“长孙娘子。”听见有人唤，观音婢回头看去，是相里氏、刘义节妻过来。此次修缮玄中寺，她二人捐赠颇厚，便说这大殿之柱，便是相里娘子取自武家商行，故观音婢甚为礼待二人。
三人互道了好在，相里氏谓向观音婢，“法会已毕，妾等欲于今日下山。”
观音婢笑道：“二位夫人兴建大利，施财作福，愿佛菩萨福佑夫人。”二人合十说道：“长孙娘子广施布善，我等之力，不足挂齿也。我佛慈悲，愿你我早证菩提，同登妙果。”
道了别，二人离去。观音婢目送之，俄听柔儿议论道：“若论财力，刘乡长不及信公，公却未捐得一官半职。”
闻听此言，观音婢笑道：“或许信公志不在此。”想来，不少人正在等待某个时刻的到来。
观音婢嘴角一弯，登上亭台，放眼看去，江山风貌尽收眼底......
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