清晨,梧桐树透着秋天的萧索,一叶枯黄的叶子在半空打了一个旋,然后轻飘飘地落在刑部大院上。
一辆辆囚车已经准备完毕,身穿囚服的犯人陆续被衙差从大牢押出来,这第一批都是跟蒋斌关系最亲近的亲人。
虽然他们早已经知晓难逃一死,但现在离死亡又近了一步,却是忍不住在这里又哭哭啼啼起来了。
谁都不愿意死,特别他们一度跻身京城的顶层核心圈,现在突然间重重地摔落下来,可想而知是多少的懊悔。
呜呜……
蒋妡是感受最深的那个,此时亦是哭得梨花带雨,显得格外的伤心,甚至已经开始从怨恨大伯转到了父母身上。
原本她不需要经历这种命运,完全可以避过这一劫。
在皇帝看上自己的时候,她只要乖乖就范就好。如果能够生下皇子,未尝不能像周太皇太后那般母凭子贵,将来成为太后和太皇太后。
偏偏地,她的父母听从大伯的安排,竟然将宝押在无权无势的兴王身上,导致那位皇帝采用血洗蒋氏一族的手段,最终连累了自己。
“你这个杀千刀的,你害死我们全家了!”蒋母此时的哭声最大,却是将气撒在同样被押出来的蒋敩身上。
蒋敩显得十分的沉默,原本是一個没有什么主见的人,而今即将被推上断头台,简直宛如行尸走肉一般。
即便来自于妻子的谩骂,此刻双眼没有一丝亮光,却是默默地任由衙差牵引上前,然后被关进了囚车中。
蒋斌作为此次事件的罪魁祸首,嘴里反而大逆不道地骂道:“成王败寇!朱祐樘,你如此残暴,何止断子绝孙,老天亦会收了你这个短命鬼,啊哈哈……”
啪!
正当笑得最猖狂的时候,一根棍子结结实实打在蒋斌的嘴巴上,顿时牙齿脱了两颗,满嘴都是鲜血淋漓。
“舌臊!如此大不敬,当真是吾华夏子民之耻!”负责押送的衙差头目手持着棍子,当即挥棍并呵斥地道。
蒋斌看到行凶的人是一名微不足道的衙差,虽然十分痛恨是虎落平阳被犬欺,但此刻已经痛得根本说不出话来了。
“将他的嘴巴堵上!”刑部尚书刘忠已经骑上马准备启程,却是沉着脸命令道。
他现在已经慢慢融入刑部尚书这个角色,不说他是坚定的帝党,而且亦不能让自己掌控的犯人说出如此大逆不道的话。
这帮权贵或许看到的朱祐樘是残暴的,但自己在湖广的地界上,却是知道百姓对弘治是感恩戴德的。
即便是在京城之地,百姓对帝王更是称颂有加。
远的不说,李瑾那帮人想要囤米谋利,结果弘治皇帝却是硬生生将米价平抑下来,让全城的百姓能够说平价米。
蒋斌事到如今都还不知悔改,竟然还敢在这里大放厥词,简直就是罪该万死。
呜呜……
刚刚还叫嚣的蒋斌被塞进一团麻布,却是再也说不出一个字了。
“刘尚书,时辰差不多了,咱们走吧!”王越同样骑在马背上,却是淡淡地说道。
不知从何时起,大明高官渐渐出现了一些喜欢骑马的官员,一度丈量整个湖广的刘忠如此,而历练多年沙场的王越同样如此。
由于株九族事关重大,所以今日由王越共同监斩。
王越虽然的实职还是都察院左都御史,但终究挂着内阁大学士的头衔,身份和地位都要高刘忠一截。
“一切听从王阁老的安排!”刑部尚书刘忠并没有托大,而是恭恭敬敬地点头道。
滋滋……
刚刚落在院中的枯叶和枯枝被车轱辘辗过,便发出了一阵细微的破碎声。
方才还在哭哭啼啼的蒋家人,现在反倒像是认命了一般,或是坐在囚车被押送,便是被锁着铁链相随,宛如是行尸走肉般。
刘忠主动骑马跟王越并行,却是问出心里最大的疑问道:“王阁老,你当真以为林国栋案子的幕后主使是王增吗?”
在林国栋刺驾的案子中,虽然查出蒋斌参与协助了林国栋,但蒋斌当年并没有刺杀动机,所以真正的幕后主使必定是其他人。
刑部、都察院和顺天府衙在抓获蒋斌后,亦是对蒋斌进行了审问,而蒋斌一口咬定是受原驸马王增指使。
只是蒋斌将罪名推到王增身上,且不说王增已经死无对症,而且还被株了九族,其实意义并不大。
虽然王增的确有可能存在这样的动机,但当机的动机其实仍旧不充分,而刘忠隐隐感觉是其他人所为。
“老夫如何以为不重要,关键是要看证据,而蒋斌指证的是王增!”王越并不打算过于主观判断,而是实事求是般地道。
刘忠看到王越如此反应,却是心里微微一动道:“阁老是担心这个事情演变成大案,最终会让很多人蒙冤而死?”
“错矣!这世间哪有那么多的冤情,只是现在形势越来越明显,无须将简单的问题复杂化!既然咱们查出蒋斌,而蒋斌指证的是王增,又有王增往来的书信为证,何以还要胡乱猜测呢?”王越对刘忠的观感很好,便将自己的想法说出来。
虽然他亦是不相信王增幕后主使,亦或者王增的背后还有人,但这个判断需要事实依据,而不是无端揣测。sxynkj.ċöm
倒不是他不忍看到皇帝对权贵大开杀戒,而是现在的形势越来越明朗,不宜给对方搅乱这潭水的机会,否则反倒让真正的凶徒逃跑了。
刘忠知道王越这样更显老成,似懂非懂地点了点头。
“这便是十恶不赦的蒋家人吧!”
“还能是哪家,他们原本差点成为皇亲了!”
“听闻出了一位金凤,不知道是哪一个呢?”
“什么金凤?东方神仙压根没说过,这是蒋家想要往自己脸上贴金!”
……
围观的百姓规规矩矩地站在街道旁,面对被押着走过眼前的死囚,亦是不由得对这帮囚犯进行品头论足。
蒋家存在着很强的话题性,甚至一度是皇帝和兴王的争斗中心地带,只是随着蒋斌的罪行暴露,带领蒋氏一族注定要倾覆。
现在他们即将见证一个原本冉冉升起的高级将领之家,正在彻底走向毁灭,蒋氏一族将无一人能幸免。
呜呜……
蒋氏一族再度被旁边的百姓勾起了伤心的往事,原本他们可以成为皇亲,但奈何自己竟然作死与皇帝为敌,顿时又是悲从心头起。
国人爱看热闹,这像是他们的天性一般。
虽然蒋斌并没有什么知名度,蒋家亦没有声名响亮的人,但刑部三面亦已经是人山人海,聚集大量看热闹的百姓。
倒亦不全无看点,譬如即将遭受凌迟之刑的蒋斌,又譬如那对不懂得忠君的蒋家夫妇,还有就是一度被传为金凤转世的蒋妡。
只是一些冲着蒋妡而来的人注定要失望了,虽然蒋妡在画卷中是顶级大美人,但现实中仅是中上之姿,而今更是已经蓬头垢面。
“斩!”
王越和刘忠在验明正身后,亦不需要等什么时辰,当即便丢下了火签道。
却是这时,蒋敩像是这才醒悟过来:“大人,大人,我有重大的情报要汇报,请暂饶小人一命!”
“蒋敩,少在这里拖延时间了!”负责监斩的刑部官员的眉头蹙起,对着努力求生的蒋敩呵斥道。
蒋敩像是处于溺水中的人般,对着上面的王越大声地道:“王阁老,卑职真的有重要的情报上报!只要朝廷肯放过卑职一家,卑职愿意将幕后主使的情报供出,还请给卑职一个戴罪立功的机会!”
这……
刑部尚书刘忠发现自己的推测成真,当即便充满希冀地扭头望向王越。
若是能够得到蒋敩的证词,那么他们便可以继续顺藤摸瓜,从而将那个藏得最深的幕后主使给揪出来。
“别说你要保下伱全家,哪怕你自己都保不住,咱们英明的陛下从不跟乱臣贼子做交易!来人,斩!”王越显得正义凛然地回答,而后下达斩首的指示道。
啊?
刑部尚书刘忠看到王越如此果决地要斩首,顿时十分不解地望向王越,心里一度怀疑王越这是要包庇幕后之人。
啪!
一个个插在犯人背后的牌子被画上红圈,而后重重地掷在地上。
噗!
噗!
噗!
……
随着刽子手的刀光闪过,从左到右依次行刑,一道道鲜血直溅而起,蒋氏一族核心人员的人头纷纷落地。
不!
蒋敩原以为自己还有交易的筹码,能够换得一线生机,但没有想到王越并不打算跟他讨价还价,而且直接下达了行刑的命令。
其实所有人都不知道,就在人群的某处,一个苗人装束的人已经悄悄举起短弩,而方向正是蒋敩所在的方向。
噗!
在轮到事情导火线的蒋妡身上的时候,这个在原来历史本可以母凭子贵的女人,而今同样成为了刀下亡魂。
一道鲜血溅起,跟其他人其实没有两样,但注定大明的历史已经发生了十分重大变化。
嘉靖在历史上有着不错的名声,特别以十五岁之龄便斗败以杨延和的文官集团,都知道这是一个极度擅于权术的帝王。
只是对于华夏民族而言,他并不算是一个好皇帝。
由于其“得位不正”,并没有按照剧本继承大宗的嗣位,而是强行坚持“继位不继嗣”,最终在大礼仪的争斗中耗费了大量的精力和国家资源。
虽然嘉靖在大礼仪是胜出了,但其实亦是败了。
朱厚熜将过多的精力放在自己正统的塑造上,在将承天府提到顺天府和应天府高度的同时,还耗费数十年扩建了根本不住人的承天皇宫。
虽然有过励精图治的时期,但在位期间,南倭北虏的问题越来越严重,导致大明王朝很多地区出现了动荡,甚至出现有明以来府城首次被倭寇夺下的例子。
只是朱厚熜过度集权,加上我行我素地修道,最终让大明王朝积重难返。
为了修建道家修建和承天皇宫等工程,在朝廷不断加征加派之下,百姓的生活越来越糟糕,以致海瑞留下了最痛心疾首的评价“嘉靖,家家皆净也”。
随着蒋妡的人头落下,朱厚熜最重要的组成部分已经彻底消失,亦是注定嘉靖这个不着调的皇帝将不会来到世上祸害人间。
这一日,天寿山地震,皇陵的灵牌倒了几块。
梁芳在短暂的惊慌后,而后轻轻地松了一口气。
以前天灾总会归咎于帝王,只是现在很多事情都在悄然发生改变,地震、海啸、蝗灾和洪水已经被国子监的书籍归为自然灾害。
现在天寿山发生这种小地震,事情说大不大、说小不小,而梁芳最终还是选择以密奏的形式向紫禁城汇报这个消息。
西苑,养心殿。
身穿龙袍的朱祐樘跟以往一般,正在处理着两京十三省的政务,给这个帝王大大小小的事情给出章程。
特别是蝗灾受灾的地区,不仅要免除这些地区的秋税,而且还得对受灾严重的地区下令官府开仓救赈灾民。
虽然涉及到钱银一事,便少不得有不法之人想要从中捞取好处,但却不可能因噎废食,该免除和救赈还得贯彻下去。
“臣有罪,请陛下责罚!”王越和刘忠前来复命,而王越亦将罔顾蒋敩拥有幕后主使线索而仍旧行刑的事情上报。
朱祐樘停下手中的笔,淡淡地打量着王越道:“王阁老以为蒋敩是否拥有关键线索?”
“蒋敩被关押期间一直浑浑噩噩,以致臣等有所忽视!只是从其刑台的反应来看,老臣以为八九不离十,恐怕是有关键的线索!”王越回想着自己的过失,亦是认真地回答道。
朱祐樘并没有表态,而是扭头望向旁边的刘忠道:“刘卿,你怎么看呢?”
“人之将死,其言亦善!臣以为蒋敩并非拖延,而是确有重要线索,当时留其一命或可掀出幕后主使!”刘忠相信自己的判断,却是带着几分怨气道。
王越敏锐地感受到刘忠的怨气,眉头不由得微微蹙起。
朱祐樘将自己的笔放下,却是将目光落到王越身上道:“王阁老,你确实是有过错,只是罪非斩杀蒋敩,而是忽视了审讯蒋敩错失如此关键的突破口!”
咦?
刘忠本以为朱祐樘会责怪王越处斩蒋敩,却是没想到根本不是这么一回事。
“臣有负圣恩,请陛下治罪!”王越亦是意识到自己疏忽,当即便主动请罪道。
“此事臣亦是有所疏忽,还请陛下责罚!”刘忠突然意识到自己比王越还要失职,当即亦是主动认错道。
朱祐樘知道这种事情不能怪责他们,毕竟谁能想到没有什么主见的蒋敩竟然是最好的突破口:“此事亦不能全怪你们,责怪便免了!只是现在证明林国栋刺驾案还有幕后主使,那么这个案子还不能盖棺定论,刑部和都察院要多加留意!”
“臣谢陛下宽仁,臣等遵旨!”王越和刘忠对朱祐樘是由衷敬佩,当即便认真地表态道。
朱祐樘将两个人打发离开,亦是不由得暗叹一声。
早前还以为王增是所有事件的最大推手,只是深挖之下,越来越多的证据表明事情并没有表面这般简单。
这个时代或许没有群雄逐鹿,亦没有藩王造反,但京城这个繁华之地似乎真存在一股意图左右朝局的神秘力量。
不过事情终归朝着好的方向演变,虽然自己仍旧无法解决子嗣的问题,但亦算是间接解决了气运之子。
正是如此,他打算今晚先找皇后,明晚找来藩金铃和青月,或许自己真的已经成功解除了天命的束缚。
黄昏时分,太液池被夕阳铺上一层金灿灿的色彩。
朱祐樘知道留给自己垂钓的时候已经不多,亦是十分珍惜这段时光,最近几乎每日都会来到听潮阁品茶垂钓。
原以为尼龙棍出现,自己离尼龙线已经不会太远,但从玄道院的反馈情况来看,起码在这湖结冰之前是不可能出现惊喜了。
韩幼英的大长腿显得越来越笔直,长得越发的美艳动人,精致的五官亦是多了一抹妩媚。
只是她看到天色渐渐变冷,看到这湖面越来越古井无波,却是知道这种跟皇帝相处的时光越来越少,那双漂亮的眼睛亦是不免出现一丝愁容。
朱祐樘在喝过一口茶的时候,却是打量着眼前秀色可餐的韩幼英道:“待到这湖结冰后,朕封你为嫔吧!”
“陛下,奴婢如果是嫔了,是否还可以如现在这般给陛下每日泡茶?”韩幼英心里涌起一份感动,但还是带着最后一丝倔强地道。
朱祐樘无奈地打量了一眼这个女人,却是淡淡地询问:“这活难道还不腻吗?”
“奴婢只想给陛下泡一辈子的茶!”韩幼英已经没有当初那般心高气傲,而是说出自己的最大愿望道。
正是这时,一个身影惊慌地跑了过来,脸上已经没有了丝毫的血色。
刘瑾迎向门前,显得困惑地询问道:“发生什么事了?”
“陛下!天……天不佑陛下啊!”覃从贵发现朱祐樘投来关注的目光,当即便是哭丧地道。
刘瑾心里一紧,当即便呵斥道:“你疯了吗?”
“淑妃死了!”覃从贵没有理会刘瑾吃人的目光,却是汇报一则最新消息道。
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