孟采薇猜测，春竹和夏雪久久不见她回来一定会来寻找，孟采薇需要和她们对一下说辞，也好应付外人。
果不其然，孟采薇在回厨房的路上便和春竹两人碰面。
“小姐，你去哪里了？我和夏雪都找不到你，急死我们了。”春竹拉着孟采薇的手上下打量。
见她头发凌乱松散，用手作梳子慢慢理顺，挽了个简单的发髻。
“我的事情回家再说，总之就是被人算计了。如果有人问，就说我是出去逛逛不小心迷路了。”孟采薇叮嘱道。
春竹二人了然地点点头，带着孟采薇会厨房。
另一头，一众人叽叽喳喳地来到房间。
薛欣兰跟随着人群前去，脸上露出一抹担忧，“许公子和赵公子是好友，我不相信他是这样的人。”
旁边的拿着茶花团扇的女子捂住嘴，轻笑着道：“怪不得你要来看看呢，原来是担心赵公子的朋友啊。赵公子知道，还不得感激你。”
薛欣兰被她打趣得脸上浮出红晕，娇羞地低下头去。
而在看不见的瞬间，薛欣兰的嘴角扬起得意的笑。www.sxynkj.ċöm
孟采薇无视她的警告，自顾自地和赵福安黏在一起，用那点子手艺勾引赵福安。薛欣兰自然要给她一个深刻的教训。
和京城众多少女的爱慕之人——许长卿厮混，还是在别人的寿宴上。孟采薇不管厨艺再出众，都会身败名裂，被人口诛笔伐、唾弃厌恶。
到时候，孟采薇恐怕会惊慌失色地申辩，但众目睽睽之下，散乱的衣衫、光裸的身子，根本就是板上钉钉的罪证。
薛欣兰想着孟采薇到时候崩溃痛苦的模样，只觉得自己开始兴奋起来，高兴地颤抖。
她最喜欢的，便是那些前一刻还光鲜亮丽，故作矜持的人被折磨、被谩骂却无从开口、失魂落魄的过程。
终于到达房门外，领头的小厮破门而入。
令人费解的是，并没有想象中的淫乱场景，只有空荡荡的房间和折叠整齐的被褥。
声势浩大的捉奸队伍一下子鸦雀无声，面面相觑，而后窃窃私语。
“不是说有人那个什么吗？怎么没人啊？”
“是啊，简直太尴尬了，走了一大圈结果啥都没有。”
“你们说，是不是有人通风报信，人已经走了？”
“这什么都没有，那我们回去了？”
整个过程都是薛欣兰谋划的，她自然清楚这个房间中本来有人，甚至会是叠在一起的一男一女。
但是，现在意外出现，人跑了。
薛欣兰的面容扭曲了一瞬。像是你精心准备好一道大餐，你已经磨刀霍霍，亟待饱餐一顿，却只得到空空如也的盘子。
巨大的心理落差让她如鲠在喉，却只能作罢，脸上甚至露出庆幸的神色，“我就说，赵公子交的朋友，肯定不会做出出格举动。”
她笑盈盈地招呼丫鬟离开，而丫鬟已经冷汗直冒，僵直着身子跟上去。
如若不是在人前，丫鬟早就跪地求饶，痛哭流涕地求薛欣兰放她一马。
寿宴有惊无险地渡过，之后没再出幺蛾子。
有人问许长卿去了何处，他笑着，很淡定地说：“我本来随处转转，却不想透过一扇打开的窗户，见到一副韵味悠长的山水画，便驻足欣赏了良久。”
一些人信，一些人却满心质疑，逼问许长卿画作位置和内容等。
许长卿既然敢拿这个搪塞人，自然早有准备。说得头头是道，谈得有理有据。
赵福安也在一旁补充，说自己见许长卿痴迷画作，便去别处玩耍。
江大人这个寿星听许长卿对那副山水画大加推崇，乐呵呵地道：“那副画不过有感而发，当不得许大人如此赞誉啊！”
这话一出，大家脑子一转便明白，被许长卿大夸特夸的山水画是江大人的作品。
江大人是朝中有名的清流，大家也不关注许长卿了，纷纷舌灿莲花般夸起画来，恭维话那是一箩筐。
江大人笑眯眯地听着，脸上皱纹都舒展了几分，谦虚地摆摆手，“哪里哪里。”
一时间是宾主尽欢，欢声笑语一片。
而孟采薇拿到真正的江夫人发的赏银，才提着东西回家。
不过是想着在沐休日赚银子，却险象环生，惊魂动魄。孟采薇细数着自己得罪过的人，觉得可能性最大的还是薛欣兰。
但她没有任何证据，薛欣兰作为平远侯嫡女，也不是她能够凭空定罪的，只能暂时先咽下这口气。
“唉。”孟采薇和春竹她们分析完后，忍不住叹气。sxynkj.ċöm
她头疼地按按眉心，归根结底，还是自己没权没势，才是个人都把自己当软柿子捏，随意算计。
孟采薇很有自知之明，她唯一拿得出手也可以拿出来的只有厨艺。超越时代的技术虽然可以获得一时的利益，却容易引来群狼环伺，尸骨无存。
如何利用厨艺增强自己的势力呢？
孟采薇想到许长卿提到的，户部公开招募公厨，类似于投标会。
这是个大好机会，成功中标，便能和户部的大小官员打好关系，甚至结个善缘。关系和门路，在古代也是一种特殊的资源。
她找到户部张贴的告示，着人誊抄一遍，拿回家细细研究。
户部除去无定员的额外官员，共有二百四十三人，比孟采薇之前设想的要多得多，仅凭她一己之力无法拿下户部食堂。
她需要找人合作，最好的人选是蓉蒋。
蓉蒋作为荣福记大掌柜，对京城的大小厨子那是如数家珍，完全可以给她介绍一些。
离公开选聘只有半个月，事不宜迟，孟采薇马上去找蓉蒋。
“采薇，你想要拿下户部食堂，那是再好不过，厨子的事，你放心交给我。你这一身好厨艺，就窝在国子监岂不是浪费。”蓉蒋得知孟采薇的来意，干脆利落地答应下来。
孟采薇愿意开拓事业，她是百分百的支持，见识过那炉火纯青的厨艺，蓉蒋相信孟采薇迟早一飞冲天、大放光彩。
厨子的事情有了着落，还需要若干杂役。
这让孟采薇颇为苦恼，一旦竞聘成功，很可能立马上岗，到那时再招人就来不及。现在招人则不好安置，若出现意外遗憾落选，岂不是耽搁他人。
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