钟大厨搓了搓手，叹口气，“孟总管，我是怕连累食堂。”
孟采薇疑惑不解，钟大厨老实巴交，哪里能够连累食堂，“你可以具体和我说说，说不定对食堂根本就没有影响。”
“唉，也是我太心软。”钟厨子将事情娓娓道来。
他以前跟着一个做白案多年的王大厨当学徒，后来因为勤奋聪颖被收做弟子，渐渐迈上康庄大道。
但花无百日红，王大厨虽然经验老到，却架不住隔壁新开的酒楼菜式新颖，用一道跃龙门的大菜吸引了诸多客人。www.sxynkj.ċöm
跃龙门从外形上看，便是一条鲤鱼越过金色龙门。龙门由各种蔬菜雕刻后炸制，再浇上调制好的半透明酱汁，在日光下呈现琥珀色的光泽。在定型和酱汁的颜色上颇有些难度，但王大厨凭借多年积攒的手艺，还是能复原个八九不离十。
难就难在这火红色的鲤鱼上，栩栩如生的鲤鱼摇头摆尾、活灵活现。外面的鳞片酥脆微甜，里面嫩白的肉呈现蒜瓣分布，口感弹牙劲道又不失细腻，偏偏入口的鲜美之后，会升腾起一股清润之感，若沁人心脾的春风，若大旱中的甘霖，韵味飘飘，回味无穷。
王大厨用尽毕生所学都不能都勘破这肉的奥秘，念念不忘之下郁结于心，一场风寒之后撒手人寰。
钟厨子的师兄是王大厨的儿子，在做菜上天赋平平，只学到他爹的五分精髓。眼看酒楼没了他爹的支撑日落西山，便求着钟厨子复刻跃龙门这道菜，以此来保全酒楼。
在师兄的苦苦哀求下，不忍心师傅的心血付之东流，钟厨子便刻苦钻研这道菜。
皇天不负有心人，从老农当中知道一种苍绒草的草根吃起来就特别的奇特，立马寻找草根加入鱼肉。竟然比起隔壁酒楼跃龙门的滋味还要妙上三分，清爽的回甘一下子抓住人的全部心神，久久难以忘怀。
他将方子教给了师兄，但对于抄袭他人菜式这种做法终归心中羞愧难安，不顾师兄的百般挽留，来到京城闯荡。后因仰慕孟采薇的厨艺来应聘食堂的大厨。
“是当年那个酒楼来找你麻烦了？”孟采薇根据他的描述推测道。
钟厨子羞愧地点点头，“他们说我盗取他家祖传秘方，要抓我去做牢。我名声坏了，也不想连累食堂。”
孟采薇觉得蹊跷，钟厨子复刻其他酒楼的招牌菜一事做得确实不地道，但时隔这么久，酒楼的人怎么会突然找来呢？
“那我们和他们好好的谈谈，尽量把这件事情私了，你看怎么样？”孟采薇建议道，事情闹大双方脸上都不好看，给予补偿让对方罢了更明智。
“我和他们谈过，说我会把所有的银子都补偿给他们，但他们不肯，说如果不想偷窃秘方的事情传遍京城，就得去帮他们酒楼，签下二十年的长契。”钟厨子愁眉苦脸，这做了亏心事就没有脸提条件。
二十年的契约，这是要将钟厨子的所有价值都榨取得一干二净啊！www.sxynkj.ċöm
孟采薇沉下脸，“这件事决不能答应，他们就是看你好欺负才狮子大张口。”
她叫钟厨子和酒楼的人越好时间，与金松一道去谈判。
一个清瘦的酒楼管事看到佩戴者翡翠银簪，光彩照人的孟采薇，和贵气傲然的金松，神色变了变。
酒楼管事清咳一声，皱着眉头叹着气道：“唉，也不是我们想要为难钟大厨，实在是自从跃龙门这道招牌菜泄露出去，酒楼生意大不如前，更是差点倒闭，被一位贵人给买了下来，贵人派我们来讨个说法。”
管事没有说谎，孟采薇也打听清楚了，濒临倒闭的酒楼被随着三皇子登基而水涨船高的新贵买下，为了恢复酒楼的生意，也是觉得能够复原祖传秘菜的厨子是个人才，想收归己用。
“我自然理解你们的难处，但钟厨子我也培养了很久，才在食堂干两年，连本儿都没赚回来，现在就放了他，也太亏了。”孟采薇似笑非笑。
管事一听，这是不想放人啊，也壮着胆子对面前的贵妇人哭诉，“钟大厨偷我们的菜方，他的人品可见一斑，您手底下那么多的大厨，我们也愿意赔您一大笔银两，您就高抬贵手，行行好！”
钟大厨听他说自己人品低劣，难堪地低下头。
孟采薇为难，菜方一事无可辩驳，他们总归是站在下方。
金松挺身而出，冷笑一声道：“少拿什么偷菜方来糊弄人，今天岳阳楼出了黄金蟹，过几天景春阁也出了金光蟹，都是常事，不过各凭本事罢了。钟厨子凭借自己的舌头仿出你们的菜，也是他的本事，最多做得不地道，犯不少卖身给你们！大不了也赔你们一道招牌菜。”
管事脸色难堪，却也不敢反驳，跟着潮流模仿和追风是常事，屡见不鲜。就像孟采薇推出的奶茶和沙冰，小摊小贩都在用，根本就少有上门讨说法的道理。
不过是见钟厨子老实厚道，想要敲诈一笔。
若是不答应，怕是竹篮打水一场空，若是答应，好歹能够捞回一道招牌菜，管事咬咬牙，“行，你们得赔一道不容易被模仿的招牌菜。”
下人寻来纸笔，孟采薇奋笔急飞地写下山药炖鸡和山药糕。就她所知，大家并没有发现山药可食用，只有一个刑三误打误撞发现，只要酒楼能够小心一些，完全可以从食材方面守住这道菜的独特之处。
管事看完一汤一糕点的菜谱，心中满意，还是试探着说：“这看着都有些简单，怕是再补一道菜？”
金松瞪大眼睛，怒斥：“别得寸进尺，小心我把这道菜都作废！”
管事一看他这架势，不敢再贪心，小心翼翼地收起两张纸离去。
钟厨子一脸萎靡，泪水点点，“孟总管、金总管，都是我的错，让你们来给我收拾烂摊子，还给出了两道菜……”
“哎、别哭别哭，我们之前就商量过啦，不是什么多稀奇的菜，不过是食材稀奇罢了。你要是真的过意不去，就在食堂好好干。”金松见不得一个大男人哭哭啼啼，连忙说道。
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