掌柜的收了银子之后，笑眯眯的退下去。
李常笑则寻了一楼的某处位置坐下。
对他而言，包间是专门用来小酌的，今晚这是正餐，断然不可同日而语。
李常笑是酉时过来的，一般人家早就用过饭，这个时辰是闲汉最活跃的时刻。
大伙儿平日没有太大的消遣，饭后聚在一起畅谈些街坊八卦，又或者国朝的大事，是这年头少有的娱乐方式。
酒楼掌柜也乐得如此。
他开在西城，这一出的富贵人家不多，平日就仰仗这群闲汉鼎力相助。
只要给几文茶水钱，便是一口气坐到打烊都没关系。
至于那些口袋稍微殷实的，自有二楼包间满足风雅和僻静的需求。
倘若银子再高些，掌柜的豁出脸面到琴瑟之所走一遭，任你白日笙歌也无妨。
……
没一会儿，羊肉上来了。
拢共两种做法，一个是烤熟的，搭配孜然粉末。
同时，还有一碗解腻专用的黑茶汤水。
这做法就很有若禾国的风格。
李常笑微微颔首，说来这喝黑茶的习惯还是他给带起来，如今连若禾国的厨子都知道黑茶解腻，看来喝茶的习惯是彻底深入骨髓了。
另外一道是羊肉汤，厨子显然很有一手，将羊骨完美利用起来。
李常笑欣然提起竹箸，开始享用这难得的羊肉宴。
同时，耳边也传来闲汉的议论声。
其中有一道消息最出众。
“汝南太守夏侯敬前来投奔”
经过知情人士的解析，李常笑也算理清这夏侯尚的身份，是已故魏国大将夏侯信的次子，曹瞒在世时委以重任。
他出身夏侯氏，按理说是曹魏除开皇家之外，最显贵的一族才是。
如今竟然抛弃故国，投敌了？
这种涉及勋贵的话题，往往是最得津津乐道的。
李常笑啃着羊排，很快就从嘈杂的谈话中听到自己想要的答案。
“凉国武王吕温大破魏军，如今豫州有相当一部分郡县陷入叛乱之中。原本驻守的精锐，要么被吕温俘虏，要么是领旨到冀州勤王了。”
这么一想，夏侯敬投奔吴国可就合理多了。
“吕温活得比曹瞒久，或许这也是命数中的一种。”李常笑低沉道。
而后舀起一口羊汤入肚，发现里面还添加了几味滋补的药材，对养生颇有裨益。
李常笑深以为然：“任你在世如何，活得久才是王道。”
……
又是三个月过去。
三国十九年，元月sxynkj.ċöm
本在前线坐镇的吕温忽而退回，麾下的凉军也都停下进攻的步伐，这才算给魏国君臣以喘息之机。
原来是益州的刘德开始集结兵马北伐。
益州精锐一支兵出褒斜道，吸引凉军巨大部分注意。
另一支走子午道，主打一个出其不意。
是以，当长安朝廷反应过来的时候，已有两万益州士卒攻入天水郡。
这是凉州的地盘。
如今唐王重新执掌凉州兵权，当即带兵前往支援。
只不过，刘德的目标显然不只是凉州，还有整个关中。
他亲领一万余士卒，抵达扶风郡。
这下，凉国朝廷中的并州派和司隶派也坐不住了。
在他们的劝说下，凉帝董文一面集结京畿兵马，同时给前线的吕温送去军报。
……
眼见魏国的国力被凉国折损甚重，孙符自然不会放过这个机会。
他虽说与曹瞒有旧，但这并不影响他兴兵伐魏。
一如早年的袁处、曹瞒还有他孙符，三家可都结过亲事，足以称呼一句“亲家”。
到头来，曹瞒还不是和孙符一起兴兵伐袁。
自古成王败寇，史书能写下的位置就只有那么多，他孙符多加一笔，肯定得有人被划掉。
孙符集结兵马，一路以老将太史义为帅，经由汝南进入豫州。
另一面，以水师精锐汇集青州，打算一举收回数年前青州战败丢失的战果。
……
华元府上
今日除了师徒之外，还另有一位老熟人。
张机，末代荆州牧任命的长沙太守，南阳医家张氏的子弟。
他与华元年龄相仿，自从荆州被三国瓜分之后，张机回到涅阳老宅行医济世。
匆匆十余年过去，一日偶然打听到华元的下落，这才赶来相见。
华元一袭宽袍，虽然看着白发苍苍，但整个人的精气神很是充裕，比之寻常中年的人都还好些。
他今年六十有四，放眼当代已经属于高寿。
可按着这磅礴的精气神来估算，至少还有十多年的活头。
张机可就不同了。
许是经历过太多次的大起大落，他浑身上下透着一股暮气，虽说举止言谈如故，但看着就弱不经风，没有什么力气。
李常笑姗姗来迟，张机也起身见礼：“拜见李当家！”
李常笑摆摆手，无形的劲力离体将张机托起：“你都这般年岁了，倒也不必拘泥俗礼。”
紧接着，他像是想到什么，问了句：“伯祖是什么时候走的，可有遗憾，或者什么未尽之事？”
提到张伯祖，张机的眼底浮现出些许悲意。
“叔祖是临安四年见背的，无疾而终，家中子弟俱在，走的时候很安详。”张机陷入回忆，继续说道：“叔祖临终前，倒是遗憾未能与李当家饯别，说是怕被祖宗斥责。”
闻言，李常笑眼神一动，不过很快恢复了平静。
他半抿着嘴：“放心吧。有我这段缘法，瑾小子是不会怪他的。”
张机闻言也是点头。
虽然叔祖临终时没有透露太多，可他隐约也猜到几分。
尤其是时隔近三十年再来拜访，这位依然在世，这更加印证了张机的猜测。
一旁的华元趁势开口：“张兄也已年迈，不如就此留下，与华某两人畅谈医理，钻研医术，岂不美哉！”
本以为张机会毫不犹豫答应，谁知他听了只是摇摇头。
脸上的笑容有些苦涩：“张某近来操劳生计，加之昔年为官多有分心，医道怕是不尽如意，赶不上华兄。”
“再者，恐怕张某的寿元不多。所幸来时家中一切安置妥当，能再见当家与华雄，今生便是无憾。”
“侥幸偷得数日闲情，却有旁的事想要尝试。”
华元听出老友话里的低沉，缓缓道：“张兄但说无妨，华某幽居数年，也算有些人脉。张兄只管提，华元定当竭力完成。”www.sxynkj.ċöm
张机微微一笑：“张某生于河泽之国的，半生蹉跎未能远行，残生只想一览海之壮阔。”
华元神情一肃，认真道：“华某这就与县令商量。”
这时，沉默不语的李常笑忽然开口。
“洒家有条船，自诩懂得几分海事，张小子如果不嫌弃，可以一同过来。”
张机两眼发亮：“当家愿意载我，岂敢推辞！”
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