第一百七十六节大败
大明永乐六年（公元1408年）十二月，交趾境内。
沐晟率兵进入交趾已经五个月，虽然一直在报捷，可他心中也非常明白，他根本没有达到出征的目的，对手借着地利之便一直在避免和他正面作战，并且一直在带着明军绕圈子，这让沐晟很是恼火却又无可奈何。
本来一直没有大的斩获就已经把士气消磨的差不多了，现在已经临近年关，再不歼灭对手，大军就要在交趾的军营中过年了，这对于这支兵源基本都是来自于云贵川的明军来说，无疑又是对士气上的极大打击。
沐晟凝视着交趾地图，心中焦虑万分，现在他急需一场胜利来挽回士气，他也想真正能上报一次有大规模歼敌数的捷报。忽然，探子匆匆来报：“启禀大帅，在生厥江沿岸发现叛军大部主力。”沐晟眼前一亮，迅速在地图上找到生厥江的位置，然后沉声问道：“叛军有多少人？”
探子回道：“据我部再三侦查确定，叛军在生厥江沿岸至少驻扎了两万人。”沐晟仔细的看着他驻军的位置到生厥江的路线，这一路过去，越临近生厥江丛林和山地就越多，这对于行军非常不利，怪不得叛军会选择驻扎在那里。
可若是他出其不意的突然出现在叛军面前，叛军被江水阻隔，很难组织起有效的反抗，所以明军必须迅速出击，连夜行军，接着夜色的掩护在天明之前对犹在睡梦中的叛军发起总攻。战机就在眼前，能不能在年前取得一次大胜，就看这一战了。
沐晟立刻传命擂鼓升帐，将军们听到鼓声命令迅速聚集而来，沐晟简要的讲述了目前的情况和接下来要进行的大战，为了能确保全胜，四万大军全部开拔，分三路行军，在同一时间一起攻击叛军的头中尾三处，务必全歼这支叛军主力。sxynkj.ċöm
军议在最短的时间内迅速完成，所有将军都领命而去，指挥军队集结开拔并做战前动员，训练有素的明军，哪怕士气低落，一切都还是在有条不紊的快速进行着的，可大多数人都没注意到，有几个敏捷的黑影在树丛中纵跃而去，就算偶尔有人注意到了，也只以为是经常都出现的猿猴。
三路大军连夜一路轻装疾行，都在寅时前接近了生厥江附近。沐晟自领中军前行，大军在丛林中安静的穿行着，沐晟的心里却越来越感觉不对劲，他虽不是军事大才，却也带兵打仗多年，对战场的环境变化也有着自己的认知，心中已经警觉，敌人两万大军驻扎的地方，却在周围没有发现任何敌军哨探的踪迹，这很不正常。
离叛军的江边营地只有三里了，可探子依然不断来报，没有发现叛军的任何明岗暗哨，沐晟心中暗道一声不好，这似乎是个圈套，必须立即停止进军，可就在他刚要发布命令的时候，就听得远处已经传来了喊杀声和枪声，自己还没有发出总攻的信号，此时就接战，那只能说明出事了！
沐晟急忙命令探子去查清楚发生了什么，同时命令自己的中军迅速撤出丛林回到开阔地集结防御。可是，就在沐晟的帅位刚刚撤到丛林边缘时，叛军的伏兵也杀到了，本地人组成的叛军更熟悉丛林作战，未及撤出丛林的明军很快就在黑暗中感受到了死亡的凉意。m.sxynkj.ċöm
如果是别的军事大才，或许还能凭借优势兵力迅速将几路明军化整为零就地组织反击，可偏偏沐晟才具平平，他一心只想把大军集结到自己身边，可在这样又黑暗又混乱的情况下，他下这样的命令只会让明军各部更加混乱不堪也更加无心死战。
这一场混乱的伏击战一直持续到了第二天午时才基本结束，沐晟带着残部一路逃回了明军大营，最后陆续逃回的明军加起来还不到一万人，有近三万明军在生厥江沿岸的丛林中伤亡和溃散了，这一场原本预料中的大胜，却变成了明军的大败！
当战败的消息快马加急的传到南京时，大明皇帝朱棣在早朝上气得将奏报直接扔到了地上高叫道：“明明已经荡平的交趾，这小小的余孽叛乱数万大军出征半年都不能剿灭，临近年关还给朕送来如此大礼，这沐晟可真是懂得体恤朕啊！”
朝臣一时面面相觑，都不知道此事该如何进谏，是该劝皇帝重处沐晟，还是该劝皇帝从轻发落，众人一时都拿不定主意。这时候，还是只有胖太子出班奏道：“父皇息怒，沐晟虽然战败，但久不露面的叛军终于现身了，也未尝不是一件好事，当务之急，还是先下令沐晟紧紧咬住叛军动向，再另派大军前去征剿吧。”
皇帝陛下平静了些，点了点头，刚刚加封英国公的张辅立即出班奏道：“陛下，臣领了平定交趾的大功，却未能彻底清除反叛势力，这是臣的失职，还请陛下再给臣一次机会，这一次，一定将交趾境内彻底肃清，再不留遗患。”
皇帝陛下看了看张辅，赞许的说道：“看来交趾之事，还真是非文弼莫属啊。”张辅立刻拜倒高呼道：“谢陛下，臣定不负陛下所托！”皇帝朱棣这才点头说道：“文弼平身吧，沐晟还有一份密报传来，此次的交趾叛乱，麓川那边给予了叛军极大的帮助，这简直就是将我大明的脸面践踏于足下，你此次前去交趾平叛之后，便协助沐晟将麓川之事也一并解决了吧。”
张辅一怔，连忙回道：“臣领旨。”众大臣这才咂摸出点味来，麓川自从去国号设置宣慰司后，却极不老实，时而自立为王时而又抢夺大明的边境，更何况，这麓川的国土还有一半是原属于云南的，只因为他们臣服大明取消王号才保留了他们的势力范围，可这样三天两头的蹦跶，还真当大明好欺负么？
可有些聪明的大臣却也隐约觉出了不对，看来陛下是早就要对麓川动手了，就等着这一场大败做由头啊，如此惨败，明军死伤过万，这背后支持交趾叛军的麓川肯定是要承受大明怒火的，可怎么看怎么都觉得此事有些蹊跷，但这样的话，又有哪个大臣敢说出口的？
此时距离除夕只有五天，出兵必然只能是年后的事了，而南京城也并未因为这一场大败就影响了过年的气氛，家家户户依然忙着张灯结彩，新桃换旧符，到处是欢声笑语，毕竟现在的战事都是在大明边境以外进行，南京的百姓是感受不到战败的恐慌的。
诏狱之中，刘勉对蒙禹诉说着交趾战败之事，到末了又说了一句：“蒙先生真是料事如神啊，交趾叛军之前的确是在麻痹和消耗沐晟，目的就是为了这生厥江一战的大胜。”蒙禹闭着眼睛静静的想了一下，无奈的苦笑道：“陛下这一招还真是狠啊！”
刘勉好奇的问道：“蒙先生此话何意啊？”蒙禹微微摇摇头道：“沐家受命镇守云贵，可毕竟大军在手又辖境过大，陛下心中也不安啊，此次沐晟战败，一则消耗了云南镇守军，二则严重打击了沐晟的志气，若得陛下宽宥。便让他再生不出自立之心，这三嘛，也可以顺势收回麓川的大部分土地，重新设置一处新的麓川宣慰司以牵制沐家。”
刘勉不解的问道：“云南不是已经有岷王殿下在胁制沐家，何必多此一举？”蒙禹微微摇头道：“你要明白，岷王虽是陛下的的平辈亲王，可他手上并无兵权，只有数百府兵可以供其调用，基本是起不了什么大作用的，而宣慰司则可以拥有自己的军队，那一旦有事，不管是岷王还是云南巡抚都可以迅速要求麓川出兵协助。”
刘勉还是不解的问道：“那若是新设的麓川宣慰司也被沐家串通了呢？”蒙禹笑笑道：“所以啊，陛下不会让沐晟去处理麓川之事，只会让张辅去，所以若非此时沐晟战败，陛下哪里能名正言顺的派张辅去处理云南之事，又如何能定下麓川协助叛军的大罪！”
刘勉这才恍然大悟的点点头道：“哦，原来如此，我终于明白了，蒙先生若是不说透，我还真是想不清楚这背后还有这么些道道。”蒙禹安慰道：“你还年轻，这些事接触多了，慢慢就知道了，更何况，你在的可是锦衣卫，是最先执行陛下心意的地方。”
刘勉点点头，想了想才说道：“蒙先生，我这人虽然有野心，可也是有良心也是会知恩图报的，蒙先生迟迟不交办我去查顾家之事，是不是还觉得我不够可信？”蒙禹一看自己近来推演整个计划的停滞让刘勉误会了，不由得也有些既欣慰又无奈。
欣慰的是这刘勉的确是个值得交托的人，没有让他去做事，他反而觉得不妥，这样的实在人，的确是难能可贵的，这再次证明自己的选择和努力都是对的。无奈的是，自己至今还没有完全推演完，的确还不能马上交办刘勉去行事。
蒙禹只能笑笑说道：“刘小旗想多了！”说罢起身拿起那一大沓推演图中的几张给他解释道：“之前也和你说过这推演的重要性，这几日我停止了推演，却并非是推演完了，而是在一些重要的环节我推不下去了，我得重新再好好想想。”
刘勉一看那推演图中果然还有几个空处标记着疑问，这才打消了心中的疑虑不好意思的笑笑道：“那是我误会蒙先生了，我只是想着七八日都不见蒙先生在推演了，应该是都推演完了，却不见分派我去行事，只道是蒙先生还信不过我，所以我这两日便自己去外围查了一查。”
蒙禹闻言一惊，这刘勉为了表示心意居然自己就已经先行动了，那可未必见得是好事，若是打草惊蛇引起了那些人的警觉可不是什么好事，于是连忙问道：“你都去了什么地方查？接触了什么人？”刘勉笑笑道：“蒙先生放心，我也看过你推演的最开始部分，所以选取的都是你设定好的地方。”
蒙禹这才放心的点点头道：“那你可是有了什么发现？”刘勉又想了想才说道：“谈不上什么大的发现，我只是按照蒙先生的设定去查了最不起眼的地方，现在我也只能将我查到的线索都告诉蒙先生，或许你能从中发现什么。”
蒙禹点点头道：“好吧，原本是想等全部推演完再说的，可既然你已经开始了，那就顺其自然吧，你且说说，都发现了些什么线索？”刘勉回道：“第一，也是最重要的一点，自九月以后，似乎顾晟花钱比以往都大方了些，不知道是在哪里得了银子。”
蒙禹闻言微微皱眉道：“嗯，这顾家老二在事发九个月之后开始花钱了，这很可能是他认为已经安全了，当初所得的钱可以花了，还有呢？”刘勉继续说道：“我查了顾晟花出去的银子，全都是官制的，蒙先生应该知道，太祖爷禁止银子在市面流通的禁令下，虽然各处都在私下里花销银子，可这官制的银子，只能是国库里流出来的，也只能是皇亲国戚的府邸或是官府采买才会使用。”
蒙禹点点头道：“这顾晟作为赵王府负责外务的审理官，有内务府拨付给赵王府的官制银两倒也说得过去，可审理官并不负责王府采买，他居然敢用官制银两花销，倒的确是有些胆大妄为了，这要是被有心人利用，光凭这一条就可以治他的罪。”
刘勉笑笑道：“所以，我就在想，这顾晟敢花销官制银两而有恃无恐，肯定是有隐情的吧。”蒙禹点点头道：“看来你的确学会分析事物，也会抓疑点了，不错，这说明顾晟心中认定，就算有人发现此事，他也不会有什么后果，那么，此事肯定是与皇亲国戚有关。”
刘勉点点头，不再说话，蒙禹想了想，眼神开始变得狠历，片刻才悠悠说道：“看来，此事的确是与太子或者汉王、赵王有关，而且，以汉王的处境和赵王如今的地位，是不可能保得住顾晟这样的罪责的，那么能够让顾晟有恃无恐的，就只能是太子了！”
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