南方,宛城。
因为地理偏南,宛城不仅没有下雪,反而阳光和煦,温暖宜人。
此时,一队近千人的军马冲入了宛城之中。
为首的战马之上坐着一名威风凛凛的中年大汉。
中年大汉披着红色的披风,四方脸,浓眉大眼,皮肤黝黑,粗犷的样貌让他看上去有些威武霸气。
此人正是自称李天王的农民军首领李敬。
宛城早已被农民军占领,李天王刚从另一座城池来到宛城。
宽敞的街道两侧,农民军手拿红缨枪高喊:“替天行道,灭南楚,迎天王,分田地,不纳粮……”
李敬满脸笑意地举手向农民军示意,有种帝王巡视的派头。
李敬左侧战马上是一名满面黑须,手执巨斧,长得虎头虎脑,貌似张飞的将军,此人姓洪名伟,是李敬身边的大将之一。
洪伟是李敬的同乡,原本是一名屠夫,不过臂力过人,有万夫不当之勇,后来跟随李敬谋反,多次立下战功,被李敬封为左将军。
李敬的右侧是一名身材修长的青年男子,男子披银甲,手执红缨枪,面如冠玉,英俊潇洒,相貌堂堂,看上去不过二十四五左右。
此人姓陶名方,从小在云顶山跟随一名高人习武,听闻李天王起义,要推翻楚王朝,替天行道,奉师命下山相助。
陶方在一次战役中立下大功,被李敬封为右将军。
因为陶方长得一副书生样貌,皮肤白皙,又被人称之为白面将军。
相反,洪伟则被称之为黑面将军。
很快,李天王便带着他的人马来到了宛城中心的郡守府。
大门口早已聚满了迎接的队伍,为首之人手执佩剑,虽然穿着一身粗布衣服,但却一脸刚毅,给人一种高手风范,这人不是别人,正是季怀安曾经的贴身护卫袁剑英。
在泗县的大凉村被迫逃离后,袁剑英带着妻子辗转来到了南方,洪灾之后,他目睹了百姓凄惨的生活,而当地县令不仅不作为,反而欺压、迫害请愿的百姓。
袁剑英一怒之下,组织了难民起义,杀了县官,抢了县粮仓,慢慢组织了一支规模不小的义军。
前不久,袁剑英带着义军围困了宛城,恰逢许景澄带着赈灾的钱粮也刚到宛城,双方发生几次冲突之后,宛城中的不少百姓反叛,开了城门,袁剑英的义军顺利占领了宛城。
袁剑英占领宛城后,他深知必定会遭到朝廷军队的攻打。他的人不多,要想让这些百姓活下去,要么找靠山,要么带着百姓逃进深山老林,继续打游击。
但此时大多跟随他的人都不愿意再进山受苦,占领了一座主城,住在郡守大人的府邸,又有大批钱粮,谁还愿意逃。
造反的大多都是普通百姓,目光短浅,仅靠一座城如何抵挡朝廷大军?
此时,李敬的天王军在南方声名赫赫,攻下了数座城池,追随者达到了几十万人。
袁剑英起义只是单纯地为了那些难民百姓,并无野心。得知李敬的天王军不仅实力最强,而且所到之处,打土豪,分田地,替天行道,扶贫济困,从不欺压普通百姓。
正因为这一点,袁剑英觉得李敬是条汉子,而且是个真正为百姓请命之人,思忖之后,决定带着他的人投靠李敬的天王军。
就这样,袁剑英派人通知了李敬,并在宛城迎来了李天王。
袁剑英一伙早已看过李敬的画像,见到李敬的军队到来,全部单膝跪下,躬身喝道:“恭迎李天王……”
李敬一掀红色披风,翻身下马,快步来到袁剑英面前,双手将他扶起:“袁统领,不必行此大礼。”
“李天王替天行道,为百姓请命,当得我袁某这一礼。”袁剑英说道。
李敬哈哈一笑,扶着袁剑英的肩膀,“有袁头领相助,我们大业可成,诸位兄台快快请起。”
李敬又将跟随袁剑英的几人扶起来,几人打量着这位传说中的李天王,一个个兴奋不已。
李敬身高七尺,身材魁伟,笑声如洪钟,豪气干云,给袁剑英几人印象不错。
“二位贤弟,快过来见过袁头领。”李敬喊道。
洪伟早已翻身下马,来到袁剑英面前,一拍袁剑英的肩膀,哈哈大笑道:“久闻袁头领大名,我老洪要交你这个朋友。”
“左将军有礼。”袁剑英抱拳道。
“什么左将军,右将军,我乃杀猪人洪伟,专杀朝廷那些猪狗不如的东西。”洪伟嘿嘿笑道。壹趣妏敩
“咳,我这兄弟粗鲁得很,让袁统领见笑了。”李敬尴尬道。
“洪将军这是真性情。”袁剑英笑道。
陶方也下马走过来,抱拳道:“陶方,见过袁统领。”
袁剑英打量着陶方,抱拳回礼:“白面将军大名,今日一见,果然英武不凡。”
相比洪伟的粗鲁,陶方的彬彬有礼更对袁剑英的胃口,两人风格相似,虽然是武夫,但从小读书识字,并不粗鄙,身上反而有着一丝文人的儒雅。
几人在门口寒暄了一阵,袁剑英立刻将李敬几人请进了郡守府中。
郡守府的大堂中,李天王坐于上首的郡守大椅上。
袁剑英、洪伟、陶方一众将领站于两侧。
“今日有袁统领加入,我天王军如虎添翼,一定能早日灭了南楚,还我百姓一个太平盛世。”李敬高声道。
“天王替天行道,人心所向,天命所归……”几人齐声恭敬地喊道。
“好……今日本天王就先替天行道。”李敬说着,看向袁剑英:“袁统领,将那些朝廷中狗贼押上来。”
“是,天王。”袁剑英示意,几名手下将宛城郡守与几名官员押了上来。
“大王饶命……”
肥胖的郡守一到大堂,立刻扑通一声跪了下去。
其他几名当地官员也都颤颤巍巍地跪地求饶。
“尔等身为官吏,却为祸一方,今天本天王就替天行道,取了尔等狗命……”李敬说着起身来到郡守身前,拔剑一挥,肥头大耳的郡守脑袋滚落在地,血溅射在他长袍之上。
“全部斩杀,替天行道。”李敬举剑喊道。
洪伟带着几名将军一脸兴奋地冲上来,一个个挥起刀剑,将这些官员脑袋全部斩落,特别是洪伟,双斧挥舞,一脸兴奋,有两人的脑袋被他从中劈开……
连陶方也挥剑斩了一人的脑袋。
袁剑英震惊住,看着大堂上血流成河,横七竖八的尸体,心中一阵反胃,差点吐了出来。
这些人确实该死,他并不反对将他们斩杀,但看着李敬、洪伟那种杀人时满脸兴奋的样子,他感觉到了野蛮、恶心。
李敬完全不以为意,将染血的宝剑在长袍上擦了擦,插入剑鞘,坐回椅子上喊道:“将他们的头颅挂到街上示众……”
几名手下跑进来,将尸体、头颅收走,只剩下一地血迹。
“袁头领,那个最大的官呢?听说是一位尚书,人在哪里?”洪伟阴笑着问。
袁剑英一惊,急忙朝李敬抱拳道:“天王,许尚书为官清廉,从未欺压过百姓,而且这次带了大量钱粮来南方赈灾,还请天王明察。”
李敬看了袁剑英一眼,不满之色一闪而逝,“先将人带上来看看。”
袁剑英无奈,只好让人将许景澄从大牢里带了过来。
看到大堂上血染一片,许景澄哪里见过这种场面,双腿一软,吓得浑身颤抖,急忙捂住嘴,强忍着没有呕吐出来。
“见了天王,还不快叩头。”
洪伟双目一瞪,许景澄扑通一声跪了下去。
“你在南楚,是何官职?”李天王冷声问道。
“户部……侍郎……尚书……”许景澄颤声答道。
“户部是管钱的吧?”李天王问。
“是……滴……”许景澄哆哆嗦嗦地答道。
“百姓饭都没得吃,你们还收如此高的赋税,该杀……”洪伟怒喝道。
“赋税……不是……我定的。”许景澄急忙解释。
“那是皇帝老儿定的吧?”李天王笑问。
许景澄点头道:“是滴……”
李天王一脸阴狠道:“你们这些狗官,帮助狗皇子,同样该杀,砍了。”
洪伟兴奋地挥舞着斧子冲上前,便要一斧子砍掉许景澄的脑袋。
“吾命休矣……”许景澄以为必死无疑,痛苦地闭上了眼。
“住手……”袁剑英一声大喝,拦在许景澄身前。
洪伟立刻收斧,恼道:“袁统领,你这是干什么?”
袁剑英抱拳道:“天王,并未所有的官员都该杀,在下曾经在金陵城住过一段时间,深知许大人为官清廉,深受金陵城百姓爱戴,也从未欺压过任何百姓,还请天王手下留情。”
李敬一听,不悦之色一闪而逝,犹豫了一下,说道:“既然李统领如此说,就先留此人一命,押入地牢去吧。”
洪伟一脸失望地收回斧子。
袁剑英松了口气,抱拳道:“天王英明……”
李敬的军队很快接管了郡守府,也接管了宛城。
袁剑英还不知道,接下来宛城的杀戮才正式开始。李天王确实不骚扰百姓,但只要是贵族、官僚,全部被抓起来坑杀,而且株连所有家人,连老人、小孩也不放过。
唯独漂亮的女人会暂时逃过一命,当她们被疯狂的士兵发泄过兽欲之后,也难逃厄运……
一时间,整个宛城数千人丧命,街道上挂满了贵族、官僚的头颅。
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