郭康等人赶到的时候,太后已经在等他们了。
门口,沉默的曹建依然象征性地上前迎接,但太后过于热情,直接跑去看孙女了。好在他看来已经习惯了这些事情,已经没什么尴尬的反应了。
“来来来。”太后抱了抱狄奥多拉,又招呼郭康道:“今天正好来了客人,准备给咱们提供资助。正好大家可以谈谈。”
“是谁呀?”脱欢好奇地问。
“就是上次出资的意大利商人。”太后说:“你郭康安达认识她,见了就知道了。”
众人跟着太后来到礼拜堂前,看见两队修女正在门口站着。
“来,朵拉。”太后喊着狄奥多拉的昵称,介绍道:“她们是修道院学校,最新毕业的优秀学生。”
“你也长大了,需要更多的人帮忙。但奶奶一直和宫廷里的贵族们处不好,没法和你娘一样,带伱去各种社交场合,介绍上层社会的名流,结识闺中友人。想来想去,只能在这方面帮帮你,今后就让她们跟着你,给你当侍卫吧。”
“哪里的事。”狄奥多拉连连摇头,颇有些感慨地说:“和那些上流贵妇们谈友谊,远不如结识一个坚定的战士。她们才是更珍贵的。”
太后露出欣慰的笑容。
“姑娘们。”她转头向众人喊道:“你们都是我最满意的孩子,既然你们希望继续作为战士生活,我就把孙女托付给你们。请替我保护好她的安全。”
“谨遵使命!”领头的修女神情严肃地喊道。
“谨遵使命!”其他修女也跟着抚胸宣誓。
“好,好。”太后有些伤感,又对狄奥多拉絮叨起来:“你爹那一代,我带过的孩子里,很多都死在战场上了。现在我们这里终归太平了些,她们虽然都一腔热血,但有条件的话,还是要保护好她们。”
狄奥多拉再次点头,答应了下来。
太后让修女们解散,然后带着几人继续往里走。
这里是她的主要居所,所以守备也更严密些。修道院外墙边,有专门保护汗室成员的“瓦良格”箭筒士在巡逻;在修会内院周围,是一些武装修女;而另一边的教堂大门处,还有几个披着素色长袍,拄着长剑的骑士在站岗。
这些人,是教会“灰骑士”的成员。
紫帐汗国没有类似三大骑士团那样,专门组建的军事修会。一般来说,信徒都是直接通过加入军团参战的。不过为了招揽人手,教会也会招募一些志愿者。由于大都千多年来的威名,也确实会有人前来投奔。
伊丽莎白太后的老家,就是一个重要来源。此外,一些罗斯小贵族有时也会加入进来。他们和正规军的重装骑兵一样,有全套铠甲和武器,但不使用家族纹章,盾牌和铠甲上也没有军团标识。只用未经上色的灰黄色麻布制作披风,画上十字,表明宗教人员的身份。sxynkj.ċöm
由于大都教会守卫的名额有限,这些位置的竞争十分激烈,一般只有最可靠、战斗能力最强的修士才能当选,承担保卫重要设施的职责。
又经过一道守卫,他们来到了修道院大厅。这里已经有人在等待了。
为首的是一名黑发年轻女子。她中等身材,穿着一套华丽的橙红色宫装。连衣长裙装点着复杂的图案、皱褶与花边,一直延伸到脚踝。
连衣裙的上身,开了个巨大的V型领口,露出深红色的低领衬衣。腰间的束带和紧身的肩袖,让上半身曲线尤其突出,显出饱满的胸膛和雪白修长的颈部。
这一身装束,在如今的意大利地区颇为流行,很受贵妇小姐们的推崇。在都是黑白色搭配的修女群中,却显得有些格格不入。但它的主人,依然一幅淡定自若的样子,显然并不担心自己驾驭不住这身过于华美的衣装,或是无法融入这里的氛围——相反,她的表情虽然平静,眼神里却带着近乎要溢出的自信。这种神情,郭康还只在姐姐打赢了群架之后才见过。
看到众人走来,她才立刻收敛情绪,站起身,向太后致意。太后倒是完全没有架子,也客气地招呼她。
紧接着,她便侧过头,轻笑一声。红润小巧的嘴角微微翘起,纤细的眉头也跟着舒展开,打量了郭康一眼,笑着问候到:“郭公子,最近可好?”
“哦哦。很好。”她给郭康留下的印象很深。虽然之前总是不能把名字和人对应上,但对于这种女子,只要见过一面,这个确实是不容易忘记的。
她眼睛略显狭长,眼角微微上翘。深色的双眸仿佛不见底的水潭,眼波流转间,带上了几分妖艳妩媚的神韵。一边说着,一边迈步走过来。
“你是谁啊?”狄奥多拉突然出现,挡在了半路上。
“她是乔安娜·乔凡尼。”郭康介绍道。
“我说怎么面熟,好久不见,真让人想念。”他急忙上前,主动伸手问候:“您就是之前给修道院捐款,帮我们进行扩建的大善人啊!”
“您还记得我就好。”乔安娜也笑着,按礼节流程伸出手。
狄奥多拉略带不悦地瞥了郭康一眼,但郭康看到大金主,立刻来了精神。
乔安娜还戴着天鹅绒的长手套,郭康也管不了这么多,抱着就开始亲,还提醒道:“小姐,修道院的第三期扩建还需要经费,教会那边一时周转不过来,您看……”
这下,一直自信满满的乔安娜都没维持住表情,连忙说道:“不用担心,我会给您赞助更多钱的。”
“那就好,那就好。”郭康喜笑颜开。
得益于他的表现,乔安娜希望营造的亲昵氛围完全变了味。狄奥多拉则露出复杂的眼神,最后,还是什么都没说。m.sxynkj.ċöm
“哎,也别干看着。”郭康又招呼狄奥多拉:“这里都是老朋友,也来认识下吧。”
“公主殿下。”乔安娜反应更快,已经迅速恢复过来,首先躬身致敬道:“我是乔安娜·德·美蒂奇,一名商人。很荣幸见到您。”
“这名字不好记,你叫她乔·乔就行。”郭康插嘴道。
“……”乔安娜再次语塞。
“你也是,不用对她那么见外。”郭康见状,还在努力劝说她:“虽然是公主,但她很好说话的。今后叫她狄奥就可以了。”
(本章完)
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