“中兄，听说几乎全歼乌桓人的王昊，是汉庭皇帝的女婿，你可知此事否？”
茫茫旷野之上，一支队伍正在迤逦慢行，正中一个头戴毡帽的男子，轻声询问道。
他叫步度根。
乃是鲜卑王庭真正掌权者魁头的亲弟弟。
历史上的他，在魁头死后，取而代之，接任大人位。
即便在目前的鲜卑王庭内部，依旧身在高位，权柄极大。
此次，步度根奉命出使汉庭幽州，足以证明这一点。
“自然清楚。”
扶罗韩策马遥遥前行，眸中闪过一抹淡淡的狞色：“而且据说这小子现在是幽州牧，执掌幽州军政大权，幽州境内的全部事情，都是由他来负责，简直就是在幽州另立朝廷。”
扶罗韩是步度根的中兄，与其一同前往幽州出使，侦察幽州的真实情况。
“近来听说汉庭的精锐离开幽州，幽州内部空虚，也不知是真是假？”
“别急，进去就知道了。”
步度根瞥了眼扶罗韩，面上浮出一抹淡淡的阴鸷：“不过，依我之见，那王昊一定会抽调全部的兵马，将其最强大的一面展示给咱们，所以咱们能看到什么，都不足为信，关键是看不到的地方。”
扶罗韩皱了皱眉，不自禁疑惑：“看不到的地方？”
步度根颔首：“嗯，没错。”
“你此言何意？”
扶罗韩疑窦顿生，完全没听明白：“看不到的地方，如何探知其虚实？”
步度根顿了顿，深吸口气，轻声道：“兄长，你要多思考，用心去看，而非眼睛。”
扶罗韩皱着眉：“臭小子，你聪明，行了吧。”
“我是说真的。”
“我知道。”
“唉，罢了，等进去以后，再聊不迟。”
步度根长出了口气，举目望向不远处延绵的山势，只要过了这里，便抵达大汉地界了。
“速度加快！”
步度根把手一招，朗声下令。
“遵命。”
众人纷纷轻踹马腹，速度稍稍加快。
没过多久。
一行人便抵达了一座巍峨的城关前，抬头望去，城关之上，三步一岗，士卒披坚执锐，虎视眈眈，城头上的各色旌旗迎风招展，数都数不过来。
步度根压低声音，轻声言道：“兄长你瞧，汉军便是如此，所有的东西全都做在了明面上，若是当真有这么多兵马，你可还敢生出觊觎之心？”
扶罗韩抬眸瞥向巍峨城头，感受着那如同黑云压城的威压，内心不由地有些惶恐，鲜卑突骑原本便不擅长攻坚，若当真碰到这样一座雄光，估摸着不死个上万人，是破不了关的。
可是......
上万人？
那可需要至少一邑的兵马才行，而中部鲜卑满打满算，也就二十余邑。
单纯打开一座雄关，便要消耗至少一邑，扶罗韩一念至此，几乎没有任何犹豫地否定了，这仗没法打。
但步度根的话外弦音，他又岂能不知：“伱的意思，城中没有那么多兵马？”
步度根摇了摇头：“或许有吧，但是不是朝廷的精锐，将士质量如何，便不得而知了。”
“毕竟......”
言至于此，步度根强调道：“这一切的一切，全都是演给咱们看的吗，他初来幽州，立足不稳，需要一个极其安定的环境发展，才能彻底扎稳根基，这便是咱们谈判的筹码。”壹趣妏敩
“没错。”
扶罗韩惊叹于自家兄弟的思维，缓缓点头：“何况，前段时间幽州经历过暴雨，按照往年的经验，现在的幽州应该是一片哀嚎，等再过一段时间，便要发生饥荒、瘟疫，甚至是大旱。”
“哼！”
轻哼一声，扶罗韩似乎已经明白了核心，唇角绽出一抹淡淡的阴鸷：“那王昊的确需要表现出一副强悍的模样，好让咱们知难而退。”
步度根则是缓缓摇头：“未必，王昊应该也明白咱们的窘迫，所以他很清楚咱们急于互市，为此可能会大打出手，他固然想要稳定，但此人能全歼乌桓，绝非是個怕事之人。”
“哦？”
扶罗韩被步度根的解读搞得有些懵逼：“你这是何意？”
步度根哂然一笑：“没什么意思。”
“没什么意思，是什么意思？玩我呢？”
“岂敢！”
步度根急忙摇头，轻声道：“只是连我自己，现在也猜不透王昊的想法，摸不清幽州的具体状况，所以才会有这种模棱两可的答案。”
“兄长。”
步度根压低声音：“你别忘记咱们这次是干嘛来了。”
扶罗韩吐口气：“打探虚实为主，谈判互市为辅，明白的。”
步度根淡笑：“没错，正是如此。”
吱呀—！
正在这时，前方城关大门缓缓展开。
一个披坚执锐的悍将，带队策马而出，朝着二人把手一拱：
“欢迎二位大人，出使我幽州。”
“吾乃阎柔，二位的随同翻译。”
步度根立刻学着汉人的礼节，拱手抱拳：
“吾乃步度根，这位是中兄扶罗韩。”
“我们尽皆魁头大人兄弟。”
扶罗韩同样面带微笑，拱手抱拳，以示恭敬。
阎柔面色极其淡然，始终没有半点低姿态。
他只是摆了摆手，轻声道：
“且随我入关吧。”
“哦对了。”
拨马转身之时，阎柔忽然想起了什么，提醒道：“此去蓟县尚有一段距离，因此入关以后，尔等需要紧密跟随，不可随意妄动，若是走丢了，或者出了什么意外，我等概不负责。”
步度根只是笑笑，立刻应允：“这是自然，还请阎将军放心。”
阎柔满意地点点头，旋即拨马转身：“走。”
他们头前带路，步度根等人随后而行，进入城关。
城关内，密密麻麻站满了披坚执锐的士卒，刀枪如麦穗，戈戟似麻林，凛然杀气，漂浮于顶，恐怖至极。
如此场面，即便是步度根本人，也不由地为之一愣。
但愣怔也不过一瞬，旋即恢复淡然，他只是在内心偷偷嘲讽了一句：
“好一个王昊，还真是煞费苦心呐。”
“不过，这也能证明，对方内心空虚，幽州绝对要比想象要艰难得多。”
步度根扭头瞥向身旁的扶罗韩，给他打个“你懂的”的眼神。
扶罗韩暗暗颔首，表示会意。
王昊的小动作，的确到位，但可惜已经被他们识破。
越是这样，他们便越是安心，谈判的筹码便越足。
当然！
即便如此，步度根依旧能感受到王昊军队的威慑力，毕竟眼前这些士卒，各个虎背熊腰，体态雄健，而且身穿轻甲，装备精良，若当真打起来，想要破关而入，亦有一定难度。
步度根抬眸，悠悠目光掠过层层戈矛，望向城中各处，马厩至少百匹战马，房屋前的空地上，晾晒衣服的架子足有数百列之多，而且挂满了衣服，不远处烟囱里冒烟的地方，想来应该是庖厨。
咦？
汉人不是每日两餐吗？怎么正午也要吃饭了？
轻轻一嗅，似乎还有肉的香气，伙食标准很高吗。
再瞥一眼这些虎背熊腰的将士，步度根似乎找到了答案。
他皱了皱眉，隐隐感觉有些不妙。
至少在军队素质上，王昊帐下的士卒，比他想象中要强上许多。
兵力少些不可怕，尤其据城而守，占据地利优势，可如果兵员素质高，那才真叫灾难。
鲜卑人擅长的是旷野厮杀，绝非攻坚，一旦弃马步战，对于他们而言，无异于自寻死路。
出了城关，顺着宽敞的道路，一路向东而行。
路旁，潺潺的流水清澈见底，溪水两岸明显有修复过的痕迹，似乎更加坚固。
仔细观瞧，走着的路面同样修缮过，而且比较宽敞，足够容纳十余匹战马并排飞驰，如此一来，一旦城关有战事，更有利于幽州内陆兵马的支援。
在前往走不远，一个巨大的湖面浮现在眼前，足足高出河面数丈的堤坝，好像碉堡一般，它连接着山体，将河水阻拦，仅有部分支流，通过排洪渠，引向旁处。
“这是......”
步度根顿时愣住了，他长这么大，还从来没有见过这样的东西。
不过，他却没敢声张，害怕被汉人猜透了他内心的惊恐。
嘶—！
扶罗韩同样倒抽一口凉气，脸上难掩惊诧的神色。
他瞥了眼步度根，表情明显是在问，这东西是何物？
步度根暗暗颔首，显然是在回答，不好意思，我也不懂。
阎柔倒也懒得解释，毕竟拦河筑坝，修建水库这种事情，他也不太懂。
若是解释不清楚，反倒会露怯，得不偿失。
离开水库，直奔幽州内部。
可越靠近真正的幽州，便越是让鲜卑众人震惊。
印象中因为洪涝灾害而导致的饿殍遍野，没有出现，泥泞道路，也没有出现。
反而是庄稼茂盛，河道纵横，水利灌溉丰沛。
如果说，饿殍遍野、泥泞道路可以作假，但是茂盛的庄稼，一条条河流，在灌溉田野，这东西能作假？
答案显然是否定的！
难不成......
幽州没有发生洪灾？
可是，明明的确下了大暴雨，按照往年的经验，是一定会发生洪灾的。
会不会是因为之前看到的堤坝，将洪水全部拦住，保护了幽州百姓？
嘶—！
步度根眉头紧攒，在脑海中激烈思考。
如果幽州没有经历洪灾，而且目前庄稼茂盛，只怕今年会是一个丰收年。
而其只要扼守各路咽喉要道，那么鲜卑兵马即便再怎么多，只怕也没有打开幽州的可能。
一旁扶罗韩同样被眼前一幕惊呆了，俩眼珠子里写满了不敢置信。
他皱着眉，瞥向步度根，企图从他那里寻找答案。
但怎奈......
对方同样是满目骇然，表情甚至要比自己还夸张。
显然，即便是他，也没有想到，如今的幽州比起当年，已经完全变了模样。
“好一个王昊。”
扶罗韩内心不由地暗暗感慨：“才赴任不过一年而已，居然就让幽州大变样了，看来想要拿下幽州，只怕没有想象中那般容易，这趟幽州没白来呐！”
“咳咳！”
扶罗韩故意咳嗽一声，给步度根打了个眼色。
步度根明白他内心深处的想法，只是长出了口气，暗暗摇头，那表情明显是在说：“抱歉，我也没有想到，王昊治理下的幽州，竟然是这般模样，已有复兴之兆。”
继续向东而行。
已然走出了丘陵区，抵达平原。
这里的庄稼更加茂盛，一片片农田在不停灌溉。
不远处，河道中的高筒转车随着河水骨碌碌旋转，将潺潺的流水源源不断的送到各个分流沟渠，沟渠每隔一段距离，便有汲水车在运转，再次将河水运往田间。
这显然是一套成熟的灌溉体系，将幽州短暂的丰水期运用到了极致，争取不浪费一点一滴的水。
步度根骇然到无以复加，内心如同遭受了千斤巨锤猛击一般，彷佛三观都要崩溃了。
这哪里还是贫瘠的幽州，简直就是膏腴美地啊！
谁若是能拥有这样的土地，必可称王称霸，建立宏图霸业。
“该死！我鲜卑为何会生活在那种地方？”
“不公平！实在是太不公平了！”
步度根眉头紧攒，越看幽州富庶，内心便越不平衡。
那握着缰绳的手下意识紧紧攥住，彷佛恨不得将缰绳捏爆似的。
嫉妒使人面目全非，古人诚不欺我。
......
不知过了多久。
一座巍峨的城池浮现在众人面前。
队伍缓缓靠近，抬眸望去，苍劲有力的“蓟”字，格外引人注目。
吁—！
阎柔勒住战马，回头望向鲜卑队伍，声音不带有任何温度地道：
“我家主公有令，任何人进入蓟县，不得携带兵器。”
“还请诸位卸掉兵器，暂时交由我军保管，待尔等离开蓟县时，再行归还。”
不等步度根开口，一旁扶罗韩顿时暴怒，毫不犹豫地道：
“尔等这是何意？竟想要缴我等的械？真当我等好欺负吗？”
呼啦—！
顷刻间，身后的鲜卑勇士纷纷操起弓箭，瞄准阎柔的兵马。
而与此同时，阎柔麾下的将士同样以弓弩相对，气势上不输分毫。
城中乌泱泱的兵马鱼贯而出，将鲜卑众人直接包围，森冷的矛头齐刷刷对准。
“我再说一次，想要进城，必须要卸掉兵器，交由我军保管。”
“否则，尔等哪儿来，哪儿回，我幽州不欢迎你们。”
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