周颂转过身，看着叶行川，手不自觉地抚上了叶行川放在她肩头的手，她不知道怎么说自己府上没有足够的柴火。
周颂的手碰到叶行川的手背那一刻，叶行川仿佛是被烫了一下，快速地将手抽离，用一种疏远而克制的语气说道：“你的屋里和外面一样冷。”
周颂张张嘴，刚要说什么，苏姨又走了进来：“小姐，柴火已经送到二夫人那里去了。”
叶行川闻言，问道：“苏姨，这屋里那么寒冷，为何不多添些柴火？”
苏姨看看周颂，见周颂没有什么表示，便面露难色地说：“唉，不是我们不想烧，是没有那么多的柴火啊。”
叶行川睁大双眼，这种人家的小姐，绝不可能为出穿住行发愁，怎么周颂反倒活得还不如自己呢？
“是不是柴房发配错了？我这就去柴房讨要。”说罢，叶行川便雷厉风行地转身推门，幸亏苏姨拦着，不然叶行川肯定很快就跑到柴房去了。
“哎呀，叶公子，你有所不知，”苏姨急急忙忙地说道，“不是柴房发配错了，这是大夫人吩咐的，每年都这样。”
“什么？！”叶行川停住了脚步，惊讶地说道，“每年冬天都是这样过来的？”
“是啊，”许久没有说话的周颂开口道，“每年都这样，怎么，你要替我出头？”
叶行川神色复杂，再怎么说，周颂也是周家的孩子，大夫人怎么会如此对待她，甚至连周老爷也放任这种行为。
周颂是个女子，无论如何都不会威胁周家两个公子，更何况明年就要嫁人了，又何苦这样为难她？
“你需要么？如果你需要，我会替你出头。”叶行川答道。
周颂冷笑了一声：“罢了，被别人知道你为我做这种事，周诚可不会放过你。”
她站起身，将叶行川的披风脱掉，说道：“苏姨，我陪你一起去柴房。”
她走到叶行川身旁，将披风披在叶行川肩头：“你做好自己分内的事就行。”
说完，苏姨打起一把油纸伞，两人撑着伞，慢慢走进风雪中。叶行川看着她们渐行渐远的身影，心含不甘，暗骂周颂“好心当作驴肝肺”，只能偷偷跟在她们后面。
周颂和苏姨每年都去柴房，若是每年都被拒绝，那还好说，她们早就不会去了。可那些下人偏偏用周颂这个“便宜小姐”来满足自己的优越感，心情好了就给她们，心情不好，就不给。阴晴不定，以此取乐。周颂也知道柴房那群下人的脾性，她虽咽不下这口气，但为了不破坏家庭和睦，只好逆来顺受，忍气吞声。
周颂觉得，忍过今年，等她来年春天参加武林大会，一定会改变，到时再扬眉吐气也不迟。
柴房里只有一个上了年纪的老头子看管，老头子自己身上裹着棉袄，蜷缩在角落，面前火炉烧得正旺，旁边又一壶小酒，老头子正呼呼大睡。
“这柴房里怎么能烧火啊！”苏姨叹了一句，上前将那老头子摇醒，“老张头、老张头！别睡了！”
这样喊老张头根本没反应，只是哼哼两声，又打起鼾来。
苏姨也见怪不怪，朝他耳边喊了一声：“火炉翻了！快起来救火！”
苏姨刚喊完，老张头就一个激灵跳了起来：“什么？！水！快来人啊！救火……”
他慌慌张张地到处乱窜，最后发现根本没着火，才注意到眼前的苏姨。
“苏玥！你在这瞎闹什么？”老张头年纪大了，说起话来声音早已沙哑，佝偻着身子，又要走回角落睡觉。
苏姨知道老张头老眼昏花，耐心地提醒道：“你看看谁来了？”
“谁？就算天王老子来了也不能打扰老头我睡觉！”老张头不服地喊道。
周颂只好出声提醒：“老张头，你可还记得我？”
一听周颂的声音，老张头才注意到周颂，连忙说道：“小姐，这是又来要柴火了，是吧？”
碰上老张头，是极其幸运的。所有下人中，只有老张头不怕周王氏，对周颂一视同仁，会给她应有的尊重。老张头或许是年纪大了，脾气有些古怪，其他下人都不爱和老张头在一起，就会留他看管柴房，这倒是方便了周颂。
“是啊，大夫人今年给的柴火比往年都少，真是苦了小姐了。”苏姨叹道。
“呸！那个毒妇，以为生了两个儿子就母凭子贵了？我看可不一定！”老张头一边骂，一边转身为她们数着柴火。
“老张头，这话可说不得，你不要命啦？”
“有什么说不得的？反正我这把老骨头就剩脑袋没入土了，我怕什么？！”
苏姨和周颂相视一笑，无奈地耸耸肩，老张头一直是这样，很多人都把他当做个疯老头，只要她们知道，老头只是真性情，越活到老，就越活得真实。
他年轻时老伴就去世了，也没有一儿半女，大半辈子都在周府上，他也没什么可牵挂的。
“老张头，那就多谢……”
“谢什么？颂儿，大冬天的，你怎么不待在卧房内，跑到柴房里来啊？”
周颂还没道完谢，周王氏竟然出现在了柴房门口。
周颂一见她来了，连忙行了一礼：“回娘亲……”
她刚想说自己府上柴火不够，苏姨就抢先开口道：“大夫人，都是下人愚笨，不小心让柴火受了潮，用不了了，只能来柴房重新领些柴火。”
“哦？”周王氏微眯起眼，将刻薄写在了脸上，“这应该怪你办事不牢，颂儿，你也是，怎么自己的下人也不好好管教？”
“苏姨年纪大了，做事偶有纰漏，还望娘亲莫要怪罪……”
“你是在说，我不体恤老人咯？”
周颂知道周王氏生气了，急忙跪下赔罪：“不是，是女儿管教不力，还请娘亲责罚。”
“哼！管什么老人孩子，下人就是下人，犯了错就要受罚。”
“夫人说的是，还请夫人责罚。”苏姨说道。
只有老张头悠闲地坐回角落，惬意地喝了两口小酒，还不屑地发出几声嗤笑。
周王氏也清楚张老头的德行，只凌厉地往他身上瞥了一眼，示意他噤声，然后又转过头来，俯视着周颂。壹趣妏敩
“你知不知道，每年府上的开支都是经过精打细算，发配到每个府上的物资皆一视同仁，你这般浪费柴火，还想来柴房索要，你怎么这般不懂事？！”
周王氏越说越愤慨，越说越义正严词，仿佛她从没有克扣过周颂府上物资一样。
周颂低着头，她气到瑟瑟发抖，却处于理智，默默忍受着。
她不是没有反抗过，但下场绝对不会好，甚至比冬天没有柴火还要糟糕。
叶行川躲在后窗处偷看，周王氏明显是在仗势欺人，他从未见过周府上其他人比周颂过得更惨，就算是下人也比她过得舒坦。
他原本以为按照周颂的性子，一定会坚决地站起来反抗，但他还是高估周颂的决心了。
不过据他观察，如今的周颂确实也没能力直接招惹周王氏，多一事不如少一事。
但这不意味这他就愿意袖手旁观。
周颂只能低声下气地说：“娘亲教导的是。”
“教导的是？我看你就是管教得太少，日后嫁人我都觉得丢人！张家少爷看得上你真是你的福气！”周王氏狠狠地说道，又转过身去，说道，“你跟着我走。”
周颂知道，周王氏又要借题发挥了，只是在心里叹了口气，慢慢站起身。
周王氏带着自己的下人刚转过身，就正好撞见叶行川，周王氏和叶行川接触不多，但也知道他是周老爷和周诚身边的红人。
叶行川见到周王氏，行了一礼：“在下见过夫人。”
周王氏点点头：“你怎的也到这里来了？”
“过来领些柴火。”
如此简单的回答，周王氏也没怀疑，只是说道：“原来你还没拿么？快去吧。”
说着，周王氏领着人要走，却被叶行川拦住了：“夫人，还有一事。”
“什么事？”
“大少爷曾经交待过我帮忙照看小姐，这种事，无需妇人亲自动手。”
周诚可没这样吩咐过他，不过明里暗里确实暗示他盯着周颂，叶行川这样说也不完全算撒谎。
这像是周诚会下的命令，周王氏也没有起疑心，她想了想，确实觉得费时费力教训周颂有些不值当，况且她怎么也要顾忌身为正室的脸面，若是交给下人处理，倒是方便些。
于是周王氏点点头，应允道：“我知道了，正好今日我也有事要忙，那就交给你了。”
说完，又对周颂说道：“明日你要记得来请安，冬日虽寒，可不许赖床。”
“是。”
周王氏总算走了，她这番话，不过是在提醒叶行川，明日请安时，她自然会查看周颂是否被“管教”到位，这是在提醒叶行川，也是在提醒周颂。
她毕竟在这周府摸爬滚打数年，赶走无数周老爷身边的莺莺燕燕，还在这里掌管财务大权，绝对不是吃素的。
叶行川和周颂虽然看似阵营不同，但毕竟都是年轻男女，难说他们不会厮混在一起。
周王氏确实是猜对了，但他们也有办法对付。
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