夜色降临，月黑风高。
凉风吹拂间，无边无际的黑暗中透发出一股令人毛骨悚然的感觉。
大明末年，京师的守卫已经变得颇为松懈。
当然，在任何朝代，任何时候，这些站岗守卫的作用从来就不是真的能在这儿抵御外敌。
只要他们能够在这里起到一个拉响警报的作用，就已足够，宫廷内部，自有侍卫以及外头的京营雷霆动员，匆匆赶来对来者进行逮捕缉拿。
内务府总管王承恩安排好了今日值班人选太监之后，自个儿也回到了寝房歇息。
这是今日大明宫廷的最后一道命令，然后大多数人都休息了。
待得他走后，两个看守的侍卫也禁不住露出一副困倦的神色，打着哈欠，一言不发。
内廷都如此松散懈怠，更是别提锦衣卫的诏狱了，本就是无数枉死冤魂所长留之地，一到深更半夜，几乎没哪个人有这闲工夫会去那儿转悠。
当然，里头关着的人也很少，几个大臣被关押至此，已经被彻底遗忘。
周老皇亲誓死不招，坚持自个儿的清白，现如今已经被折磨的体无完肤，奄奄一息。
牢房旁边儿的钱谦益等人显然也好不到哪里去，一个两个的，身上多多少少都带着伤痛。
多日以来，他们都待在这恶臭难闻的诏狱里头，除了日常会送过来的一些难以下咽的饭菜以外，再没什么能支撑他们能活到今天。
门口的几个狱卒今日获了两罐美酒，此时此刻正端坐在外头的一桌酒菜前面，喝的那叫一个不省人事。
好巧不巧，正在这个时候，外头巡逻的一些宫廷侍卫路过东华门附近。
一面不高不矮的城墙上头，忽然跳下来几个蒙面之人。
嗖！
几人身手极为敏捷，在黑夜中走路飞快，并且相当安静，没有发出一丁半点儿的脚步声。
随他们鱼贯而入，竟然也有着数十人之多。
翻越这精致雕刻，却年久失修的围墙，这些黑衣蒙面人左顾右看，确认安全，才躬着身子，朝诏狱的方向飞快的摸了过去。
门口，站着两个昏昏欲睡，点头哈腰的狱卒。
“上！”
几个黑衣人分别从两个不同的方向摸到他们身后，没等俩人反应过来，带头的人手一挥，他们那脆弱的脖子便被尖刀给一下子划开……
就像切入一块豆腐般轻松。
寂静的牢房。
夜间，沉闷的令人感到害怕，这种孤独寂寞、众叛亲离的感觉，可说是所有来到这里的犯人们的噩梦。
周老皇亲受此冤屈，甚至连他自个儿都没想到，一咬牙竟然直接便坚持到了现在这个时间段。
如果半途而废，轻言放弃了的话，那么自己的清白就真的要尽毁了。
毕竟当时的他心里确实有过谋反之心，但他却并没有这个胆子去做。
这就好比，发财的美梦人人都想，可谁也没胆量去发这样一笔风险大的横财。
所以他得一直坚持，他坚信自个儿身为皇亲国戚之首，如今若是能够打消皇上对自己的疑心，那么到头来一定能得善终。
毕竟在他的印象当中，朱由检虽然登上皇位后改变不少，但他骨子里终究还是当初那个知书达理、懂规矩识大体的信王。
周奎也断定，朱由检不会杀自己这老丈人。
这不，即便身上带伤，可到了这两天，随自己怎么叫喊，那些锦衣卫都不再胆敢动刑了。
反而找来几个郎中给自己敷了药。
周奎心里明白，这些锦衣卫给自个儿买药，其实也并不是因为大发善心来给自己疗伤，反倒恰恰相反，他们怕自己突然间没了性命，于是便叫来郎中上药。
等到伤口恢复期间，却还未曾完全恢复的时候，便继续用刑逼供。
闹出人命，他们没这胆子。
但折磨人的法子，锦衣卫们多了去了。
诏狱里头，周老皇亲今日并未受鞭打，身上一身素衣却早已被鲜血染红，透出里头严重不堪的伤痕来，虚胖的身子，被倒吊了一天，即使就这样吊着什么也不干，也是够呛。www.sxynkj.ċöm
他这身子本就不堪重负了，却还硬撑着不肯招认。
他此时坐在自个儿房间里头的茅草堆里头，忍着浑身剧痛，擦着钱谦益送来的药儿。
“嘶……”
倒出几滴药液之后的他，难堪的发现小瓶子已经见底了，于是便痛呼道：“钱大人，你门人送来的药虽然管用，可就是不多，老夫现在，真是比死了还要难受。”
满身鞭痕，受尽折磨的周奎早已没了先前的那番精神气，此时此刻双目无神的望着隔壁仅有几道柱子相隔的二位钱大人。
钱谦益嘴唇发白，他因为周奎鸣喊叫冤的时候，一激动骂了那些动手动脚的狱卒们，于是也被上了刑具，拖上去狠狠鞭打了几十下。
这时候的他，也已是从晕死之中醒来，摇头见到周奎的模样，竟是露出一脸倾佩的笑容，
“官场外头都传闻，周老皇亲是个十足爱财的生意人，说句实话，我以前挺看不起您的，可是到了今日，我也不瞒你，像您这作风的，我还是第一次见。”
“挨了这么多顿打，人家狱卒都相继累趴下了，老国亲浑身是伤，却俨然坚定不阿，在下实在佩服。”
钱谦益装作出一副虚伪的笑容来，在那儿说着风凉话。
“老夫，怎会通敌？”
周奎满脸的后悔之意，“如今落得这样一副下场，都是贪财惹的祸哪……”
“皇上这么多天了，一点儿动静都没有，是不是将我们给忘在这儿了？”
钱龙锡说道：“外头什么情况，咱们基本上已经与之隔绝了。”
“现在什么都不清楚。”
钱谦益却笑呵呵道：“老国亲，您可还记得之前我对你说过的话吗？”
“谋反？”
周奎难以置信的望着他，“你我现今，都是泥菩萨过河，被困在这暗无天日的诏狱中，受尽极刑折磨，又如何谈及谋反？”
“再说，我本无过错，冤案终会有真相大白那一天，而扳倒阉党，只要仰仗二位大人以及朝中其他正直的大臣帮忙，也是早晚的事情。”
“可若真的坐定了谋反之嫌，我等就真的没了退路，只能将错再错，一路黑，走到底了。”
随老皇亲说完这句话后，外头忽然冲入几个黑衣蒙面人来。
“你们……”
老皇亲难以置信的望着这一幕，如遭雷击一般。
且见他们早已从烂醉如泥的狱卒身上找到了牢门钥匙，并立即将钱谦益和钱龙锡所在的牢门打开，将他们背了出来。
当然，在钱谦益的指挥下，他的这些门人也将周老皇亲背了起来。
“老皇亲，当今皇上昏庸，而你年事已高，在这儿受尽折磨，身子骨早晚是受不了的。”
“不如趁早跟我一块儿离去，密谋大业。”
他诚挚的邀请，在周奎面前，却变得如此的不堪。
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