提学司和县衙分属两个系统,按理说是井水不犯河水的,真要论起来,楚辞的权力还没知县大。但楚辞是一府提学,又是外放的京官,果县县令怎么样也要给他几分面子。
是以,张县令一看到楚辞的名贴,就马上命人把他请了进来。
“下官张中见过提学大人。”张县令亲自到房门口相迎,在看见楚辞时,心里不免有些唏嘘,这么年轻呢!
“张大人不用多礼。楚某此次上门,是为一事而来。”
“大人请上座。不知大人是为何事而来?”
“朝廷有令,普通百姓不许私设赌坊,只有拿到官府开具的文书方可,是也不是?”楚辞没有直言,反而问起了问题。
张县令点了点头:“是,我们果县不大,县城内只有一家赌坊,里头所有物件都是齐全的。难道是这赌坊出了问题吗?”
年前才收了他们上供的银子,这会儿就出问题了?张县令有些纠结,等会该怎么处置会比较妥当?
“不是这家赌坊出了问题,而且楚某今日逛庙会之时,发现有众多村民聚赌于桥洞之下,听说他们日日复如此,不知县令大人可曾听说过?”楚辞面带微笑,眼里却透出一丝审视,让张县令倍感压力。
他连忙否认:“楚大人,下官以前从未听说有此事!村民愚昧,不知其中缘由,下官马上派人将他们驱散,必定不让此事再次发生。”
“张大人且慢。”楚辞拦住了他,“驱散村民只能作用一时,待官府没有注意的时候,村民们便会故态复萌,长此以往,不利于村民们养成良好的风气。”
“那,依大人的意思,是想让下官将他们抓起来惩戒,以免他们再次犯错?这,是否太过严苛……”张大人斟酌用词,其实就是觉得太麻烦了。在他看来,做的这些都没太大的意义。
楚辞看出他神色间的轻忽,便贫困:“适当的惩戒是很必要的。当日皇上派我南下,为的就是清风正气,以免上梁不正下梁歪,影响到那些幼童们。若如此反复下去,漳州府的风气永远都不可能好了。”
张县令听他搬出了皇上,顿时冷汗直流。他怕万一这楚辞在递折子时胡乱说几句话,便害了他的官途,到时候哭都来不及。
楚辞见他不再嫌麻烦,话锋一转,说道:“不过,这些村民都是家中的顶梁柱,若用刑不甚伤了身子,倒带累了一家老小。不如这样,待将这些村民抓到后,由本官对他们晓以大义,使他们日后不再犯,可好?”
张县令面上捎带着惶恐点了点头,心里却嗤笑一声,还真是个书呆子。如果道理讲得通,还要衙差干什么?不过,既然他想揽过此事,就由他去吧,横竖最后也怪不了他。
“楚大人愿意插手此事,教化百姓,下官自然是求之不得的。待会下官便让人去各个桥洞底下找那些赌徒。”
“眼看天色不早,待衙差们到那里时,恐怕天都黑了。黑灯瞎火的,那些村民随便往哪个草垛里一钻,人就找不见了。不如等明天再去。”楚辞提议道。
张县令点点头表示同意。
第二天一早,县衙的衙差们便蜂拥而出,不到半个时辰,就将人全部抓住了。除了人之外,他们还缴获了一些工具,什么骰子牌九的,应有尽有,样式繁多,和赌坊也差不了太多。
衙差们之所以能够立刻抓住这些人,还是因为他们早有耳闻,甚至有人在闲暇时自己也去过。在他们看来,小赌怡情,不过是玩玩罢了,又不是真的去赌。他们县太爷也不知是抽什么风,原本一直都是睁只眼闭只眼的,今日却较起真来,还下令一个都不许放过。
这些村民被抓时是很、懵的,他们根本就不知道官府为什么要抓他们,还以为是供奉不够,让他们变着法的过来要钱。
彼时楚辞刚从客栈过来,见衙门里蹲着这么多人,便明白是衙差们将人抓回来了。
“楚大人,赌徒们皆已在此,还请大人教化他们,让他们能够早日改过。”张县令一听门外有位楚先生来访,便立刻将人请了进来,如是说道。
楚辞点了点头,来到最前方,他看着下面的村民们,说道:“本官知道你们心里一定有些委屈,认为官府不该抓你们过来。”
村民们怒视着楚辞,既然知道,为什么还要派人抓他们呢?
“但是,朝廷早就明令禁止民间私设赌局,违者罚银十两,杖五大板。你们为什么要明知故犯呢?”楚辞义正言辞地批评道。
“大人冤枉啊,我们根本就不知道这事。往常也是这样玩的,怎么不见官府来抓我们?”有人壮着胆子回了一句,他们确实没听过。
“每当朝廷有新的政令发布,便会于城门处张贴榜文,便于来往行人观看。难道你们之中,就没人出过城门吗?”楚辞问道。
“出过城门又怎么样?我们又不认识字,哪知道榜文上写的是什么?不是有句话叫什么……不知道就没错吗?”有村民理直气壮地说道。
“那叫不知者无罪。你大字不识一个,倒知道这句话。不过你不识字便罢了,还不以为耻反以为荣,真叫人大开眼界。”楚辞冷笑一声。
“这位大人你也别笑,咱们闽地自古以来就是个穷地方,能混口饭吃就算不错了,哪里还认得了什么字?咱们平头百姓也不用考科举,只消会捕鱼种地便成了。”有村民不服气了,又不是人人生来都是有钱人。
“你的意思是,只有有钱人才能读书?”楚辞提炼出他话的意思,反问道。
村民们没有说话,心里却都是这样想的,穷人填饱肚子都难,哪来的余钱读书?
“钱财只是你们麻痹自己的借口罢了,肯学习的人,无论身处怎样的环境,都不会放过任何学习的机会。昔日有囊萤映雪,凿壁偷光的感人故事在前,故事里的人无一不是穷人,你们有余钱拿去赌博,他们却连一盏油灯都买不起。为何他们能坚持向学之心,你们却不能呢?”
底下的村民听了之后表情各异,有人小声嘟囔:“他们和我们有什么关系?”
楚辞听见,再次冷笑:“你们刚刚不是借口有钱才能读书吗?本官便举个例子来反驳你们,证明读书一事发自于内心,和外物并无多大关系,端看你们愿不愿意罢了。”
“站着说话不腰疼,您有钱,自然这么说了。”遮羞布被人扯了,有村民心中不忿,便嘀咕起来。
楚辞扫了他一眼,然后说道:“本官现在的一切,都是靠读书换来的。我并非出自高门大户,而是和你们一样的农家子弟,家境甚至称得上贫寒,连你们都不如。我认识的第一个字,学的第一句文章,都是趴在私塾的窗子上学会的。正因为我和你们出身一样,所以才更加明白读书的重要性。你们今日所犯之错,便是因为看不懂榜文上的内容所引起的。幸而这并非什么大事,过而改之便可。但,要是朝廷下次张贴榜文,你们又因不识字看不懂而犯了忌讳,岂不是太冤枉了?”
很少有人能坦然地承认自己家境不好,更何况是当官的楚辞。他这一番话言辞恳切,不是高高在上的批判,而是设身处地为他们着想,一些原本对他心有抵触的村民,态度开始软化。
楚辞见状,趁热打铁地说道:“当然,学习非一日之功,我也并非是想让大家都投身于科举一途,只是希望大家能够不要再将余钱花在赌博上。赌博一事害人害己,大家还是早日抽身为妙。将这余钱拿出来充实自己,岂不更好?虽然说,三百六十行,行行出状元,做别的事情也照样能出人头地。可是,识字的人总比不识字的人要容易出头得多,这个大家不能否认。”sxynkj.ċöm
“但,我们年纪大了,还能学得会吗?”
“怎么学不会?楚某昔日曾听一老翁如是感慨,他说他五十岁时想学作画,可思及自己年纪老迈,不知何日就一命呜呼了,便没有去学。如今他已八十余岁,每次想起这事,他都懊悔不已。若当初他去学了作画,那么如今已学了三十多年了,就算不能成为名家,至少也能给自己留下点东西存于世上。所以,想做什么便去做吧,年纪,也从来不是阻碍我们学习的借口。假如你们从今天开始,一天学习一个字,那么一个月便是三十个字,一年便是三百多个字。到时候通读榜文根本就不是问题,出门在外,家书也能自己写了。而这些,只需花费你们一点点的时间和金钱罢了。”
楚辞给他们绘制了一片蓝图,村民们听了个个激动不已,恨不得马上就能开始学字,往后站在榜文下,不必当个睁眼瞎。
楚辞自然是乐见其成的,虽然这些人可能只是一时冲动,但也说明了他们并非是一块不可融化的坚冰。只要他够努力,就一定能完成来此地之前立下的目标。
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