楚辞被找到时，他们刚和人讨价还价完。当时两方唾沫横飞,吵得不可开交,不过,向对方喷唾沫星子的主力军是褚英。
这次他们要采购的是一种用于舞台底下的大缸，相当于是扩音器的效果。楚辞之前十分奇怪,为什么戏班子的人嗓门那么大，后来他问了一下才知道,原来他们的戏台底下放置了几口大缸。若是条件比较好的戏院,还会在下面修建一口井，扩音的效果就更好了。有些富家老爷的戏台子建在水中,目的也是为了以水扩音。
这大缸并不是家里用的普通水缸,他的缸壁是要更加厚一点的，这样扩音效果也会更好一些。楚辞千方打听,再三证明自己不是同行，才问出来，原来京城戏唱得好的园子几乎都是在西城的一家铺子里买的，叫做什么“缸瓦舍”。楚辞初听的时候不知怎么想成了“瓦岗寨”,还惊了一下。
打听清楚之后，他就去了户部找褚英。
当初用来修园子的钱支出到最后还剩了两千多两。之后楚辞便让褚英做了账,将其交到了陈海平的府上,让他分发给各位老爷，毕竟当初说的是“多退少补”。
结果,不出一日这钱又被送回户部,在原有的基础上还增加了两千两。陈海平信中说道,这钱他们对账的时候已经算清楚了，早就知晓能多两千两左右，他们打了赌，赌户部会不会按照之前说好的将钱退回。他十分荣幸赌对了，这是他赢来的一部分钱，现将其退回户部，以做采买之用。楚辞当即决定，广场上设置的广告位，第一期就要免费给陈家商铺打广告。
现在，这水缸是要用于廿七那日的“孔戏”，自然就要动用这里面的钱了。而且，叫上褚英的话，讲价有保障。
楚辞笑眯眯地看着那五大三粗的老板在褚英的攻势下败下阵来，最终决定以比批发价还少半成的价钱买下了二十几口大缸，并且还争取到了包邮的福利。
眼看着老板进去叫伙计搬东西了，褚英松了口气，说道：“一个大男人居然如此会讲价，真是怪事了。”
楚辞默默不语，讲赢了的有资格说这话吗？
褚英抬头一看，楚辞是这副表情，当下便准备和他理论几句，孰料立刻从门口进来一个小太监打扮的人，拉着楚辞就要走。
“诶诶，等等，小福子公公，怎么了？楚某这里还有事要办呢！”
“哎哟我的楚司业啊！您可快别说了，那边才是十万火急的事呢，皇上他老人家大发雷霆，说是要立刻见到您呢！”小福子虚拭了一下汗水，一脸的焦急。
楚辞心里咯噔一下，难道他又被御史台弹劾了？不成，贸然进宫当了炮灰怎么办？
“小福子公公，我这里的事也很重要啊，若是孔子祭弄不好，到时候皇上也是要怪罪的。这样吧，你就把宫里的事先说给我听一听，好让我心里有个底，成吗？”楚辞故意拖延时间。
小福子无法，只能快速组织语言将事情的来龙去脉交代了一遍。楚辞一听不是弹劾他，立刻松了一口气，再一听和他的学生有关，心又提了上去。
楚辞听完全部，抢先一步出了门，小福子立刻跟上，谁知刚出了门，楚辞又折返回了那“缸瓦舍”，急得小福子想要跳脚。
幸好，楚辞没再考验他脆弱的小心脏。只几息之间，便拖了一个人过来。
“楚司业，您这是？”小福子看看被楚辞拉着不放的褚英，有些目瞪口呆。
“放心吧，等会能用上他的。事情紧急，来不及解释清楚了，先上车再说吧。”楚辞拖着褚英上了马车，然后朝户部跟来的一个书记官叫道，“你记得点清缸数，让他们把这送到南郊文化公园去！”
马儿飞快地向前跑着，偶尔从车里飘出几声低语，这声音里藏着许多狡黠，不知他们又在谋划什么了。
……
天和帝看着大殿下剑拔弩张，泾渭分明的两拨人，觉得自己似乎有些头痛。他很想像以往父皇在世时一样，称病回去休息，可是他不能。
“去看看，楚辞怎么还没来？”他低声吩咐身边的太监总管。
“是，奴才这就去。”太监总管刚要出门，门外就传来了声音。
“户部金部郎中褚英，国子监司业楚辞到。”
太监总管精神一振，手上拂尘往后一甩，上前两步，朗声叫道：“宣——户部褚英，国子监楚辞进殿！”
声音层层传递，不多时，楚辞和褚英就进来了。他们向皇上问好，待皇上叫起之后，褚英暂退一边，只留楚辞站在中间。
“不知圣上传唤微臣前来所为何事？”
“楚辞，看看你教出来的好学生！他们竟然把九铢皇子打成这个样子，真是岂有此理！朕刚刚问过了，他们说是奉你的命令办事的，现在，朕命你将此事好好善后，不然的话，朕摘了你顶上的帽子！”天和帝吹胡子瞪眼，将楚辞大骂了一通。学子这边惊慌不已，觉得自己好像真的做错了。使团这边则趾高气昂，认为大魏皇帝陛下是在为他们讨回公道。
楚辞吓得连忙行了一礼，口中直呼冤枉：“圣上，微臣今日一直都在外面，根本就不知道发生了何事？此事既然涉及到我的学生们，若他们真做错了事，那我这个为人师长的责无旁贷。不过，能否想让微臣问清楚到底发生了什么事情，再来理论是非功过，到时候，该由微臣承担的责任，微臣也万万不会推卸！”
温然听了，首先站了出来：“皇上，此事乃因臣子而生，不关楚司业的事，还请皇上降罪于我。”
“皇上，人是我打的，不关他们的事，请您降罪于我。”姜显也站了出来。
其他几人一听，立刻也争先恐后地上前认罪。
“哼，你们几个刚刚不是死咬着没犯错吗？怎么这会又纷纷向朕请罪了？”
几个少年人脸上有些委屈，若不是皇上要责怪楚司业，他们便是死，也不会和这些不通礼数的人服软的！
“你们几个闭嘴！还没有问你们，不可胡言乱语！”楚辞板着脸教训他们，见他们低下头，然后又转向皇上，“请圣上恕微臣管教不严，才让他们这般不懂规矩。”
皇上挥挥手，示意不要紧，然后让他赶快问话。
“是。”楚辞恭敬点头，然后面向温然，问道，“温然，你刚刚说此事因你而起，那我问你，你为何无缘无故要与九铢皇子等人起争执？”
温然眼眶红了：“楚司业，温然并非无礼之人，又怎会无缘无故和他们起争执呢？我们今日去布置场地，刚进去没一会，我便听见有人在外喧哗。学生心中不解，就出去看了看，正好看见那人与门口的侍卫争执不休，硬要闯进来。”温然手一指，便指在了对面肿了脸的九铢皇子身上。
“哦？那下官想问了，尊贵的九铢皇子殿下，又是因何事会与门口的侍卫争执不休呢？”楚辞慢慢踱步过去，疑惑地问道。
“哼！”九铢皇子哼了一声，并不说话。
“九铢皇子，你这样就让下官为难了，不了解事情的来龙去脉，下官实在难以判断谁对谁错。还是说，皇子殿下想就此了结此事？”
“做梦！他们打了我，本皇子绝不善罢甘休！我会和侍卫起争执，是因为他们狗眼看人低，看不起我们小国来的人！”九铢皇子恨恨地说道。
楚辞大惊失色：“这其中必有误会！我们大魏乃礼仪之邦，人人知礼守礼，知各位远道而来，尽地主之谊都来不及，又怎会看不起贵国呢？这样吧，咱们把他们叫上来问个究竟，看其中是否有误会！”
楚辞看向皇上，皇上挥了挥手，太监总管叫道：“传南郊守卫上殿！”
两个侍卫被叫上殿，表情都是十分不安的。楚辞走过去，温声道：“各位，本官想了解一下当时的情况，还请大家据实相告。刚刚九铢皇子说你们看不起他们，可有此事？”
“楚司业，我们怎么敢呢？他们的衣服样式不同，我们一猜就知道他们身份不同，从头到尾都是很客气的，从来没有不敬过。”侍卫丁平苦着脸说道。
“是啊，他们第一次过来时，我便说了，这园子廿七才会打开，请他们到时候再来。可是他们走了一会之后，这位又掉头回来，不顾我们的阻拦就要往里头闯。我们兄弟奉了皇命在此看守，怎敢误放人进去呢，这才不客气了一些，倒也只是劝说，并未动手。”侍卫赵胜补充道。
楚辞点点头，赞叹道：“几位尽忠职守，实在令人佩服，我瞧见你们似乎也受了点伤，还是早点回去休养吧。”
“多谢圣上，多谢楚司业！”两人相携着离开。
“好了，九铢皇子殿下，现在该您告诉下官，你在明知此园不可进的同时，为何又要二次返回闯入呢？”楚辞转过头看着九铢皇子，神色间多了一丝不认同。
“还不是那些人，既然说了不允许任何人进入，为什么他们可以呢？这难道不是瞧不起我们吗？”
“这个，下官就可以解释。因为这园子是要用来举行祭孔仪式的，这些学子身为国子监的人，自然应当奉献力量，所以下官让他们去那里是要将过两日要用的东西布置妥当。这属于内部之事，皇子殿下应该不想知道得太过详细吧？”
“那，本皇子不知者不罪，他们应该好言相劝，为什么要先动手呢？”九铢皇子被他这样剖开了一问，瞬间有些理屈，只能扯到其他方面。
“打你的人是他吗？”楚辞指了指姜显。九铢皇子点了点头，他现在想起那飞刀还有恐怖。
“姜显，你为何要动手？”
姜显沉默了一会，然后张口说道：“温然一直没回来，我们出去找他，刚好看见他要打温然，就动手了。”
楚辞听罢，回头看向九铢皇子，问道：“您为什么要打温然？”
九铢皇子支支吾吾：“本皇子只是吓唬吓唬他罢了！谁会对一个小娃娃动真格的。”
楚辞摇了摇脑袋，一脸的失望：“九铢皇子殿下，这就是您的不对了！您都说了他只是一个小娃娃，您怎么还能吓唬他呢？更何况，当时情况危急，你这般表现很难让人相信你只是想要吓唬他呀！”
“我——”
“您可能想说确实如此，可是事情没发生之前，谁也不知道会发生什么。若当时没人护着，皇子一拳过去，恐怕我这学生经受不住，若打出个好歹来，皇子殿下准备怎么办呢？”
“他——”
“他护友心切，只是防患于未然，这不过份吧？”
“你——”
“在下只是据实分析，这其中若有差错，还请皇子指出来。”
楚辞拱手看向那位九铢皇子，他张了张嘴，然后颓然道：“没有。”
“那行，既然九铢皇子也认同在下说得，那我就把这事理一理。首先，驻守的侍卫尽忠职守，于此事上并无半点过错，却被皇子带人打成重伤，于情于理都说不过去呀，我帮他们向皇子讨点医药费，这不过分吧？”楚辞询问道。
九铢皇子愣愣地点了点头。
“好，再说我这学生。他身为大魏子民，又奉了先生之命，出来调解争执，却差点被打一顿，以至于幼小的心灵受到了伤害，我帮他向皇子讨点银子买点安神药，这不过分吧？”
“可是……好吧。”九铢皇子听他说的句句在理，虽心里总觉得别扭，还是忍不住附和。
“行，再说他们。他们护友心切，与皇子发生了争执，继而动起手来，将皇子打伤，这实在是不应该。但是，他们里面最大的也才十五岁，最小的不过十三岁，还都是不懂事的毛孩子，皇子一个大人，应该不会和他们一般见识吧？再加上起因是因为皇子要硬闯我大魏禁地，他们身为大魏子民，出手卫国，值得表扬。所以我认为，这一茬算是功过相抵，皇子认为呢？”sxynkj.ċöm
“禁地？”九铢皇子瞪大眼睛。
“哦，未开放之地都算禁地，这不重要。重要的是，皇子是否认同楚某刚刚所言？”
“呃，对，对吧？”
“对就行了！而且楚某刚刚在外等候觐见时就打听清楚了，皇子与人斗殴将我们那的花木损坏了四盆，瓷器打破了一对，汉白玉造的柱子也缺了口。这些都是极其贵重之物。尊贵的皇子殿下，在下一直听闻九铢茶卡尔山盛产金银矿石，贵国之财大气粗，各国皆有所闻，皇子殿下，您该不会这么小气，让我们独自承担损失吧？”
九铢皇子先被楚辞吹捧得很是舒服，然后又受他刺激，一口便答应下来了。
“行了，那么，只要皇子殿下将银子掏了，咱们这笔账就算清了。今日之事纯属误会，待廿七日再邀皇子一同观礼，届时必以贵宾之礼相待。皇子殿下身上有伤，就先去驿馆休息吧，留一个人下来付账就行了。”楚辞好心地提醒道。
“也是，多谢楚司业了。阿五，你就留在这里，算清数目后，赔偿他们便是。”九铢皇子哈哈笑着，不小心扯痛了嘴角的伤口，然后捂着嘴巴离开了。
使团的其他人刚才一声不吭，这会儿正主走了，他们更不会说什么，也纷纷跟着告辞了。
“皇上，这是户部的褚英，他精于算学，对城中物价十分了解，不由就由他和贵使商议一下应该赔付的价钱吧？”
天和帝极力抑制住想要大笑的冲动，点头允了。
褚英心中暗暗感激，知道楚辞这是想让他在皇上露脸，当下对着皇上行了个礼，然后面向阿五，掏出了随身携带的小算盘，纤长的手指飞快地拨着算盘珠子，将楚辞刚刚列出的账目一笔一笔算了出来。
他的记忆能力十分强，就算这些东西涉及到的价格多而杂，他也都记得十分清楚。
最后，他对那个叫阿五的粲然一笑，说道：“承惠一共是一千三百五十二两八钱七分。鉴于你们是我大魏远客，零头就免了吧。”
阿五被他的笑容所迷，愣愣地掏出了几张银票和五十两银子，递了过去。
褚英蹙眉：“这数目好像不对吧？”
“不是，不是说零头免了吗？”
“我说的零头是八钱七分，那二两银子怎么能算是零头呢？”褚英一脸你在开玩笑的表情。
那阿五不知是幻想破灭还是怎么的，表情变得有些不好，从身上又掏出二两银子，放在他手上便走了。
楚辞微笑着看向天和帝，说道：“圣上，不知这样善了，您可还满意？”
天和帝瞪了他一眼，说道：“这次算你走运，把这群糟心的玩意儿领走，朕现在不想看见他们。”
楚辞和褚英领着学子们离开后，天和帝挥了挥手示意其他人也退下，殿门刚关上，里面便爆发出一阵大笑，久久不曾停歇。
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