凤来镇,之所以以此为名,是因为传说中曾有凤凰栖息于此地。传说并不可考,但家家户户院子里种的都有能招来凤凰的梧桐木,倒也别有一番风味。
据那些人交代,杨水生的家就在一条名为桐木里的巷子中,可他们到时,却发现这杨家的门大开着,屋子被翻得杂乱不堪,早已人去楼空。
楚辞四处观察了一下,发现屋里虽凌乱不堪,但桌上摆着的碗盘里还有饭菜,用手一触尚有余温,可见人刚走不久。
这边许明早已怒目圆瞪,在他看来,如果不是县衙的这些人不识好歹,硬要插上一手,他们定不会耽误时间让贼人逃脱的。
万捕头同样也委屈,他认为,如果水师的人能早点同意让他们跟着,就不会在驿馆门口僵持那么久,以至于走漏了风声,让这些人有可乘之机。
楚辞叹了口气,说道:“二位先不要置气,这些人应该还没走远,不如遣人先去周围的邻居那里打探消息,问出杨水生家人的样貌特征及其他,之后也好将他们抓捕归案。”
许明和万捕头也过了意气用事的年纪,此时听了楚辞给的办法,当下就各自带人马分头去找杨家的左邻右舍问话了,只留楚辞一人在这院子里寻找线索。
以楚辞的判断,杨家人应该只比他们早离开一会,为了不引人注目,他们八成不会带着大件的物品离开,所以这杨水生家,必定有他们想找的东西。
杨家是一进的院子,共有三间正房四间耳房。因为去的匆忙,这些屋子都没来得及上锁,倒是便宜了楚辞可以直接进去。壹趣妏敩
杨水生父亲早逝,身边唯有一位老母,他是个孝顺的人,所以最大的那间房,给了他娘住。楚辞在房里绕了一圈,仔细地敲击了每面墙和地板,不过很遗憾,并没有找到任何地道或密室之类的地方。
他又往其他的房间去,里面也只有最基本的那些摆设,并没有疑似账本或证据的东西存在。光从屋子的摆设来看,这杨水生家里倒是清贫,桌上摆的,床上放的都是一般老百姓能用得起的,粗略看上去,绝不会让任何人起疑。
楚辞将他家的屋子全都找了一遍后,外面打听事的两队人马也回来了。据邻居们说,大概三刻钟之前,曾经有人敲响了杨家的大门,不一会儿,杨家人就背着包袱匆匆出来了。
邻居问起时,她们就说娘家突然有事催得急,马车就等在外面,不好多说。之后就出了巷子口不知去向了。
万捕头看了看一直待在这里的楚辞,问道:“这位兄弟,你可在杨家找出了什么可疑之物吗?”
楚辞道:“我只略翻了翻,不曾找到什么可疑之物。许亲卫和万捕头查案多年,想来对于搜查罪证一事必有独到之处,还请万捕头和许亲卫再派人查一查。”
万捕头嘴上说着“你既然翻了那应是没有的”,可招呼手下人的速度却一点都不慢。许明见他这般行事,便也派了人跟着一起搜查。
一大伙人翻箱倒柜地找了一会,和案件有关的一律没找到,杨家人各自藏着的私房钱倒找出了不少。
眼看就要无功而返,楚辞四处张望着,视线突然定格在院子里的某处。
“那是什么东西?”
只见院子里的一棵梧桐树下,有一处两三寸高的凸起,上面覆着石板,不知是做什么用的?
万捕头顺着他的视线去看,解释道:“哦,这是咱们这儿的水井,家里有孩子的,一般都会拿石板盖上,以免孩童失足落井。”
“原来如此,可从方才你们打探来的消息里看,这杨家好似并无孩童。”
“有些人家比较讲究,用石板来遮挡灰尘也是有的。”万捕头说道,他觉得这人真是少见多怪,难不成其他地方的人不用水井吗?
楚辞恍然大悟状点头,可还是忍不住走近打量,他发现这井似乎有些蹊跷。这井周围十分干燥,没有一点水渍,石板也是如此。按理来说,井边的石头上应该有青苔才对。
许明见楚辞观察得十分仔细,便也扫视着井周边的环境,突然,他眼中精光一闪,似乎想到了什么,接着大步向前,走到树旁,蹲下将井盖用力一揭,果然——这里面一滴水都没有!
这井里面黑洞洞的,借着光线可以看出它是一直向下延伸的,这分明是个地道!
“来人,拿些粗绳过来,我要下去看看!”许明吩咐道。
“许亲卫,再让他们拿一根火把过来吧。”楚辞道,万一这里是个废弃的洞穴,走着走着缺氧就不好了。
许明听从了他的建议,片刻之后,他和几个手下就绑着绳子拿着火把下去了。
楚辞等人在上面等了一会儿,就见井口的绳子动了动。这是回撤的信号,众人连忙合力将他们拉上来。
东西快到井口时,他们才发现,原来拉上来的不是人,而是两口大箱子。箱子上挂着一把重重的铜锁,看着得有两三斤重,也不知里面锁的是什么宝贝?
水师的人又将绳子放了下去,这次上来的就是许明等人了。许明拍了拍身上沾到的泥土,说:“这地道里除了有一间宽敞的石室外,还有一个出口。可是那出口上面也挂了大锁,我们用尽了办法也打不开,暂时只能作罢了。”
说完后,他又看着这两口大箱子,说道:“这就是在那石室里发现的,除了这个之外,里面还有桌椅和一盏油灯,桌上还摆着笔墨纸砚等物。”sxynkj.ċöm
万捕头眼神热切地看着这两口大箱子,县令大人要他们找的就是这东西。之前他们审问那杜老爷时,还想着能把银子要到手,哪想那姓杜的也只是个替人办事的,无奈之下他们只好跟着水师的人。皇天不负有心人,他们总算是找到了!
“在场之人可有精通这功夫的?”万捕头说着,手还一边做了个开锁的动作,看上去有些滑稽。众人都摇摇头,毕竟除了锁匠之外,就只有窃贼懂这玩意了,而他们两者皆不是。
万捕头摇摇头,吩咐身边人去找个锁匠过来开锁。还没等那衙差迈出门,就被人拦住了。
“此物事关重大,我等不该擅自打开,应运回去交给提督大人做主方为上策!”许明说道,水师的人拦在罗潭县衙差面前不让分毫。
万捕头扯了扯嘴角拉出一个假笑:“您说错了吧?吴大人身为此地父母官,任何案子都应该交由县衙审理才是!”
“你的意思是,提督大人没有资格审理此案?”许明语气危险。
万捕头假装恭敬:“卑职不敢,但我还是认为各司其职比较好。”
两边又僵持上了,论官位,自然是提督大人更胜一筹,但论职能,却是吴县令更加占理些的。两方本就认为自己说的有理,现下又多了两口箱子,自然更不会退一步了。
“两位与其在这里争执不休,还不如尽快赶回罗潭县,将此事报告给两位大人,由他们自己裁决便是。现在犯人家属还未抓到,应及早报告大人再做布置,以免夜长梦多才是正理!”楚辞再一次劝道,他发誓,下次绝不再和这两人一起出门了。
最终,那两人还是听从了楚辞的提议,将箱子运回了罗潭县,同时还派了人在这看守院子。
箱子运回去后,范大人便直接做主让人来开箱,吴县令扯着难看的笑容站在一旁,眼里满是恼怒,想来应是直接被官威镇压了。
范大人没有理会他的想法,他的眼睛紧地盯着锁匠的一举一动,妄图以意念迫使锁匠的动作加快。被大官盯着的锁匠浑身冒汗,开锁的速度反而更慢了些。范大人也意识到了自己的不妥,便假借口渴出去喝茶。没有了精神压迫,锁匠的思维和速度都变快了,不到一盏茶的功夫,他就将这两个沉重的大箱子都打开了。
范大人听说了消息后,不顾风度地从后面大步走了出来,并且正好撞见吴县令脸上来不及收回的笑意。
原来,这箱子里装的并非是他们设想中的银子,而是一张张看起来有些陈旧的纸。
范大人随手拿起一张,只见上面写着“陈嘉,南闽省古县人士,今抵押祖传玉佩一块,待还清欠款后可赎回此玉,如若期限内不能还清欠款,愿以此物相赠以做利是。如若食言,任凭处置,绝无二话,天和元年七月初三立”。
范大人眉头微皱,官府明令禁止不允许民间出现印子钱这种东西,这人竟然明目张胆的扣押别人的物件并以此要挟,实在可恨极了。
他又随手拿起几张,却发现,这几张和前面的那张除了姓名籍贯和抵押物不同外,其他部分都大同小异。但令人震惊的是这些人抵押的物品除了首饰玉器之外,还有很多田地房产。甚至,这里面的抵押物还有几张秀才文书。
这些契约所属时间都不尽相同。最远的在嘉佑年间,最近的则在三月初。若不是他们抓住了杜老爷,恐怕这里面还要加上前几天花船被坑的那些客人的。
只是,按杜老爷所说,这些人立了契抵押了东西,只要银子送到,他们便会将东西全部归还,为何这里还会有那么多呢?难不成他们没有赎回东西?可若是没有赎回,那么这些契约上写的玉佩,房产地契之类的东西又去了哪里?
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