这个时代的临洮省和北方的草原完全不同，它是华夏版图中唯一的一个陆路运输便利的地区。
因为它距离辽国首都京师仅有八百余里路程，所以地理条件非常优越。
据说在唐朝时期，临洮是一座富庶繁荣的商贸大省，曾经被称作陇西和朔州之间的丝绸之路，是大宋通往东亚和海洋航线的咽喉要害。
可惜随着大宋的衰败，临洮省逐渐成为了蛮荒之地，再加上周围的蒙古人不时入侵扰民，导致了当地百姓苦不堪言。
在这里，人烟稀少、土地贫瘠，几近寸金寸土，很难产出粮食和牲畜，所以人口始终都维持在一个很低的数字上。
但是在这里却有一座大城，名字叫做临洮。
这座城市由于地势险要，而且位于两山环抱之间，所以周围的土质较为松软，适合耕种，因此成为了一座极富盛名的丝绸之乡。
沈默一路向南走了二百余里，就来到了这个地方。
此刻夕阳已经西沉，暮霭将天空笼罩了下来。临洮的夜晚来临得很快，这让沈默心中微感忧虑。
在夜幕降临的时候，如果这里还是没有赵锦屏留下的痕迹，那这家伙肯定已经跑远了。他再想抓住这家伙可就困难重重。
沈默一边策马疾驰，一边用望远镜向着远处看了一眼，他看见前方一片开阔，地貌似乎和之前他来的地方并无二致，但是他却知道自己的判断应该是错的。
沈默记忆力惊人，他的记性一直不太好，而且有点健忘。他只是凭借着一股强烈的危险感觉和直觉来确认赵锦屏已经离开了。可是具体离开时间有多久，他倒是并没有注意。
就在这时，他看到前面的山坡上突然出现了一座哨楼，哨塔上站了几个士卒正在眺望四周。他们见到沈默他们的军队迎面而来，急忙吹响号角示警。
听到了号角声之后，那些守卫哨塔的士兵立刻纷纷跳上了木台，向着沈默的方向看了过来。
此时天光已暗，哨台上的火把也照亮不了多远。那个瞭望手看见沈默骑在马上，一副仪仗威严的模样。而且他的身后跟着一群气宇轩昂的护卫，看起来气势逼人，显然不像寻常的贼匪盗寇。
于是这个哨兵立刻吹响了口令，然后派人飞奔回去报讯。
……
等到沈默到了山下的时候，只见他们的马队已经被两侧的林木阻隔住了。沈默命令大队停住，然后勒住马缰绳，抬起头向着山腰上喊道：sxynkj.ċöm壹趣妏敩
“我乃大夏沈默，请问这里可是宁远堡吗？”
他说完这番话的时候，山岗上顿时就传出了一阵呼喝声。只见从上面一个人举着火把向山下探了出来，然后大声询问道：
“你们是哪一部分的？来我们堡垒里有何贵干？”
“我是沈默，奉皇命来访，请你上前答话！”
沈默一看对方问的客气，于是笑着答道：“我是大宋镇抚使，这是我的证明……”
他说着话一扬右手，手掌向下摊开，展示了一下手上戴的虎符，还有他腰际上悬挂着的玉佩……反正就是大宋镇抚使专门的象征，全都拿了出来。
果然，在山岗上的那个人一看这架势，吓得脸上登时苍白了起来！
这些士兵一看见镇抚司的徽章，还有腰间挂着的玉佩，一个个全都吓得魂飞魄散！
他们连忙转过身，一溜烟儿冲进了哨塔里去禀报消息！
……
不一会儿的功夫，山坡上闪出了几道人影，向着下面的沈默跑了过来。
等到他们到近前，只见对面来的人一共五六个，为首的是一名青年男子，身穿着黑色皮袍，头发胡乱扎了一个马尾。脸颊瘦削棱角分明，嘴唇紧抿着，眉毛浓密而笔挺，鼻梁高耸而笔直，简直就像一柄刚刚出鞘的剑锋！
看他的相貌和肤色，竟然与汉族人无异，但是浑身上下却透露出一股凛冽的杀气，显然是个杀伐狠辣的悍将。
只见此人来到了沈默面前之后，双膝跪倒在地，恭敬的向着沈默说道：“卑职宁远堡守备陈铭，拜见沈帅！”
沈默伸手扶起了他，然后仔细打量了一眼这个人。他看起来比自己稍大三五岁左右，肩膀宽厚而厚实，胸膛饱满坚实。
只见他的眼睛里带着一种桀骜不驯的神采，整个人给人一种刚毅勇敢的感觉。
看见对方的态度如此热情，而且还尊称自己为沈帅，看起来他的身份绝不简单。
于是沈默就笑着说道：“原来是陈兄弟，咱俩也算老朋友了。本来我想先派人送封书信过去，谁承想你居然主动迎到了这里，真是有劳了。”
陈铭听闻沈默亲切地称呼自己为兄弟，他的心里不由得猛然一震！
这位大帅果然是名不虚传，居然能猜到自己的身份。不但知道他姓什么，还知道他和大帅有旧交？
此刻陈铭的心里不由得暗赞道：果然是闻名不如见面啊！大帅不愧是当今陛下钦定的天下兵马大元帅，果然是英武雄壮之辈！
这时的陈铭赶紧回礼答道：“大帅既然驾临寒舍，岂有怠慢之理？您请！”
沈默见到对方态度恭谨，甚至还隐约带着点巴结之意，心里倒是放心了许多。
他笑着说道：“陈兄弟你们这里的防务布置，还真是滴水不漏呀！”
“大帅谬赞了，我们这里虽然不是什么重要关隘，但却依然要防备有敌人袭击，所以才修建得这样严密。”
沈默闻言不由得哈哈大笑，随即就领着陈铭一起翻身下马。
当他带着众人迈步上了山坡的时候，就见在哨卡上的守兵一个劲儿的冲他招手，示意大帅进寨。
陈铭一边引路一边介绍道：“大帅来得巧了，今日寨中来了几名客人，我这就把他们请下来迎接您。”
说话间陈铭带着沈默等人穿过哨卡，走上了一座巨石堆砌成的寨墙。
寨墙外面的空地上有四辆马车，每辆车上都摆放着几匹骏马。这四辆马车上的马鞍旁，各自拴着一根长鞭，显然是负责牵马的仆役。
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