纵使季晚这般苦苦哀求,吴芊芊听后不但没有心软反而哈哈大笑,她弯下腰揪住季晚的头发,指着季夫人恶狠狠地说:“你现在知道求饶了?晚了,我就是要让你母亲看着你被活活打死!季晚我说过,不要惹我,这就是下场!”
季晚彻底绝望了,她知道自己如论如何请求只会让这些魔鬼更加兴奋,来品尝舔舐自己的伤痛。她冷冷一笑,像深渊里的鬼魂般盯着吴芊芊说:“今日之辱我季晚终身难忘,除非今日你就把我打死,否则日后我定要十倍奉还!”
吴芊芊闻言后更加生气,扬起手上的竹板又要狠狠打下去。
漫天大雪模糊了视线,呼啸的风声隔绝了季晚和吴芊芊的对话,
季夫人几乎哭得不能站立,季晚浑身伤痕累累又被吴芊芊揪住头发。这般凄惨的画面让围观的百姓都于心不忍,纷纷叹气甚至有人出声帮忙求饶。人群中一个带着斗篷和面具的高挑男子双拳紧紧握住,浑身战栗着压抑愤怒。
“住手——!”一声高喝制止了吴芊芊的动作。大家循声望去,是苏覃和向婷瑶骑着马赶过来了。两人到了后迅速翻身下马,在柳启颜面前跪下。
“太女,臣已经查出毒箭出自谁之手,与季晚无关!”“小女也查到人证死亡的原因,请太女放过晚晚!”苏覃和向婷瑶分别说道。
“苏大人,你真的要包庇自己的侄女吗?”柳启颜阴沉着脸色问道。苏覃面不改色,拜了一拜后说:“季晚是下官的亲属不假,是否包庇还请太女看过证据后再下论断!”
“苏覃!你可是我最尊敬的老师,是翰林院学士之首,更要爱惜羽毛!”柳启颜牙齿咯咯作响,话中满满的警告意味。
苏覃依然不为所动,跪立的身姿王若雪中松柏。谁不知道苏覃是文人中的清流,当初季晚和柳萍打架斗殴要被处死,苏覃也没看在亲属的份儿上求情过。如今这么多人出来作证,再加上吴芊芊的恶劣行为早就让围观的百姓偏向了季晚这一边。
“请太女收手,请太女查看证据重新审案!”一时间百姓们也自发跪下高声请求,高涨的民声让柳启颜进退两难。
若她收手了岂不是坐实了自己插手刑部审查案件,但不停手又被认为是公报私仇激起民怨。
吴芊芊可急着赶紧弄死季晚,眼珠子一转便有了主意禀报道:“太女,不如先将季晚收押刑部大牢,再查看苏大人她们所收集的证据慢慢审查。”刑部是太女的势力范围,只要季晚还在刑部一天,就有一百种方法让她死。
柳启颜也算是找到了台阶,正准备顺着台阶下时又有官兵骑着马赶来高声道:“女皇有令,季晚通敌一案所有人犯和证据都由给京兆府审判,旁人不得插手!”
京兆府直属于女皇,历任府尹都是直接听任于皇位上的那位。这说明女皇要亲手审查这件案子,不允许别人再插手了。季夫人终于露出了笑容,苏覃和向婷瑶等人更是连连谢恩。纵使柳启颜再不服气,也只能任由京兆府来人将季晚带走。
百姓们更是直接欢呼“女皇万岁!”“女皇明察!”,留下柳启颜铁青着脸,冷哼一声后带着手下离开了。人群中戴面具的男子终于放心,悄悄转身离去。
季晚浑身是伤,被带去京兆府后主事马上就请了医师给她医治。苏覃和向婷瑶则把自己这些日搜查到的人证和物证一一上呈。
“周大人,我找人验过这毒箭上的毒时齐国特产的见血封喉,确实和当初太女中箭的毒素一样。但是见血封喉是植物汁液提取,经过的时间越长颜色就越深。距离太女受伤已经过了两月有余,当时取下的毒箭末端已经是深褐色,但宣平侯府附近搜到的毒箭还是浅绿色,足以说明是不久前有人故意埋的。”苏覃将证据交给京兆府尹周荃周大人。
周荃接后自习查看了一番,并吩咐主簿将对话都记录下来。向婷瑶也上前将从王淑曼那里得到的金元宝交上去说:“在牢中自缢的王癞子有一个和离的妻子和三岁的女儿,前段时间他说自己遇到了贵人将女儿接走,留下了这几锭元宝后两人都消失了。接着王癞子就死在了牢里,他的女儿也不见踪影,我怀疑是有人用他的女儿逼迫他做假证。这金元宝底下有官印,可以查出背后主人。”壹趣妏敩
所有的证据和笔录都汇总后,唯有玉佩的来源无法解释,但周荃说女皇自有决断便不再多说。见苏覃等人还担心便低声道:“下官多的不能说,唯一能保证的就是季三小姐一定会无罪释放,两位安心回去等消息即可。”
苏覃和向婷瑶终于是大石落地,千恩万谢后一同离开。在马车里苏覃说:“我还查到见血封喉的汁液只有市舶司能弄到,而六皇女就是今年开始监管的市舶司。”
“我也查到金元宝的官印出自上个月的一批编号,这批金元宝也是六皇女负责分管。”向婷瑶低声说道,两人心照不宣,都选择没有当着府尹的面说出来,留给女皇定夺。
向婷瑶在宣平侯府下车去照顾季夫人,苏覃则回府等待暴风雨来临。
果不其然柳启颜早早就等候着,一脸怒气道:“苏大人,您今日所为是在打我的脸吗?别忘了我母皇封你为太傅是为了什么!”
苏覃跪下一拜后道:“女皇提拔之恩没齿难忘,但苏某为人臣不仅要恭谨顺从,更要辅佐您走向正道。”
柳启颜气的随手抄起一个笔筒就扔过去,反问:“怎么你今日的徇私行为还是为我好了?”
“齐国皇储的玉佩最开始是被六皇女手下的人赎走献给了她,接着六皇女就将典当玉佩的小贼抓获。后面玉佩轻而易举到了您的手里,那小贼更是莫名被放走后被您抓到,这一切难道不是太巧了吗?若您今日处死季晚,不仅寒了季夫人的心,更是寒了曾跟随季夫人打仗的数十万将士的心。最后最大的获益者是谁呢。”苏覃默默承受着柳启颜的怒火不紧不慢说。
柳启颜也不是笨蛋,听完后仔细一想冷汗都出来了。她可不愿意只为了除去一个季晚失去民心,还让柳琼音那个贱人渔翁得利。
“老师快请起,我愚钝鲁莽至此,多亏了老师力挽狂澜。”柳启颜赶紧前去搀扶苏覃起来,曼联歉意地说。苏覃心中一松,知道这关算是过了。
三天之后京兆府宣读了案件结果,称是六皇女所监管的市舶司中有名宦官与季晚有个人恩怨,于是便偷偷取了从齐国贸易过来的见血封喉汁液伪造毒箭埋在宣平侯府附近,又怕事件败露便花钱收买了王癞子做伪证,玉佩的确为齐国皇储之物但只是公子衍流落周国期间所丢失,造成太女误以为季晚有通敌嫌疑。
但六皇女发现后第一时间将那名宦官处死并上奏女皇提交证词为季三小姐脱罪。最终季晚无罪释放,六皇女因监管不利被罚俸半年,太女也要思过。
周荃对季晚宣读了结果后问道:“季三小姐这些日受苦了,女皇为了补偿你特意赏赐了不少补品,赐银千两。对这件案子你还有什么疑惑需要上诉吗?”www.sxynkj.ċöm
季晚心中苦笑,那个所谓的宦官明眼人都知道是六皇女的替死鬼,但如果自己再说什么就是不识抬举了,唯有揣着明白装糊涂。
“小女谢女皇圣恩!吾皇万岁万岁万万岁!”
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