跟在胡主簿身旁的衙役们个个被吓得连大气都不敢喘一声，生怕一个不小心再将人得罪到。
他们纷纷从院里退出来，嘴里还低声议论着究竟发生了何事。
“主簿不是今儿上午还去找县太爷了吗，怎么下午一直不见踪影，回来之后就变成这模样了。”
“他最近这几天始终不大对劲儿，咱们还是将脑袋别在裤腰带上，小心为上吧。”
“得嘞，整个衙门里就咱们最可悲，成天到晚看人脸色。”
说罢，众人一顿摇头叹息离开了。
房中，灯火一片绰约。
胡主簿连抽好几杆大烟后，方才将心情平复了些。
他今日被叶天这么个市井混混捏住死穴，实属人生奇耻大辱。
之前不想留着小子一条烂命在，完全因为他是个刺儿头，加之逃兵身份能够让举报者得五十金，谁人看了不会心动？sxynkj.ċöm
可眼下，要是不出去叶天这么个心头大患，只怕自己今后再无安宁日子。
“得想办法先弄死他……”
“银子的亏空暂时还能放一放，可若是时间耽搁太久，难免会被上头的人知晓，届时就算我有八个脑袋也不够掉的。”
胡主簿瘫坐在桌边，喃喃自语个不停。
回忆起整件事情的来龙去脉，又是一顿汗如雨下。
这一夜，他辗转反侧，始终没有合上双眼。
天刚明时，便派手旁亲信去灵州城外山中寻找山贼头目，让人一定将话带到。
九泉村中，表面的平静下也是风起云涌。
叶天开始大力召集周围村落的壮丁加入民兵队伍中，就连先前的条件都已放宽许多。
他需要在短时间内打造自己的精锐队伍，以此来抗衡可能出现的各种不安分因素。
随着村中所出现的人口越来越多，各项经费的开销也越发大了起来。
柳南雪自幼饱读诗书，在掌管家事方面极有心得，叶天早已让她当起村中的账房先生。
人每日看着账上所支出去的银子，总是能够被惊到瞠目结舌，实在难以想到自家郎君才归乡没多久，竟已是将生意做得风生水起了。
寥寥数日过去后，又快到了九泉村工坊给鲁家送新家具的日子。
先前为防止押送过程中出现意外，鲁家始终有派人亲自前来接应。
后随着村中对物资的需求不断增大，时常需要派人外出采购，一来二去便由他们这方直接押送了。
村中工坊忙得如火如荼时，偶尔从附近郡县探亲回来的村民也有带回边关消息。
眼下边关战事越发颓败，战士们早已力不从心，被敌方击打时溃不成军到连连退败。
随着漠北即将失守，距离灵州城不远的几座小城中，已然开始有大批流民和逃兵纷纷涌入。
听闻此事后，大家伙个个垮着张脸，十分担忧国情。
“听说都已经跑到离咱们最近的凤凰城了，估计再过一两日便会到城外官道上，真不知道到时候县衙门该如何安置他们。”
“大批的流民和逃兵可不是闹着玩儿的，他们一旦融入到城中，光是治安问题都够衙门喝一壶了，怕是管也管不了啊。”
“往后天还没黑时，咱们大家就往家赶吧，家家户户紧闭门窗，晚间可千万别睡死了过去，不然到时候连怎么死的都不知道。”
众人你一言，我一语地说着，话语中时常夹杂着叹息声。
叶天看在眼里，记在心里。
他掐手算过和鲁家约定的家具交定日子，最多不过两日就必须将东西送到木宝阁去。
先前已经定好的事情如果失约，必定会影响今后生意上的信誉，这样的事情叶天做不出来，同时也不屑去做。
他叫过身旁兄弟前去打听官道上的情形，为着早做打算。
官道是九泉村通往灵州城内城最为安全的道路，路面宽敞坦荡不说，同时也是距离最近的一条路。
还不过两个时辰，打听的兄弟就已是赶了回来。
对方愁眉苦脸到看见叶天就一阵摇头，其结果自然不言而喻。
“天哥，我还没到官道上时，就看见许多折返回来的附近村民，他们说最近道上不太平，多的是逃难而来的人。”
“那些人一路逃过来，早已饿得两眼发红，见着有什么东西就要去抢，现在还没进城里就是这种情况，要是等他们进了城，只怕会将整座灵州城都给掏空。”
人的的确确有去官道看过一回，两旁路面树下围拥着不少流民。
他们面色枯槁，神情衰败，眼神麻木而漂浮。
叶天叹息着，心中明白边关已然是什么气候了。
“朝局动荡，国家岌岌可危，苦的就只有天下的老百姓。”
在左右权衡过后，叶天决定让牛高亲自去押货。
此人生得牛高马大，完全对得上自己的名号，光是一身雄壮的腱子肉就能吓退不少人。
要不是因为眼下和自己做生意混口饭吃，就算把他送去镖局当镖师，那都是极合适的人选！
牛高突然得此重任，激动到满面红光。
“天哥，我就知道你是把我当亲兄弟来看待的，要不然也不可能让我去办这么重要的事儿！”
“你放心吧，官道那边上的事情我早已打听好了，流民们早已饿得面黄寡瘦，就算借他们个胆子也不敢前来劫咱们的车，更何况咱家送的还是鲁家的货物。”
闻言，叶天再三叮嘱，让他一切小心。
“新一批宣纸马上就要出炉，眼下工坊离不得人，要不然我一定会亲自跟你前去灵州城中。”
“这批家具鲁家要得紧，你一路上多加小心，若真遇上什么事儿，记得先行保密要紧，千万不能和人横来。”
牛高点头如捣蒜，拍着胸脯保证早已将话听进心里。
吃过早饭没多久，趁着日头还没完全出来时，牛高即刻押车前往灵州城。
新做的宣纸中特别有加入女子爱用的精油，这一批属于初次实验，叶天不敢假借于他人之手，只得死死在工坊里守候着。
到半个下午时，外面天色早已风云突变。
原先还瞧着晴空万里的天边儿，突然变得黑云压顶，一片暮霭沉沉的样子。
叶天等人看在眼里，忧在心中，不住祈祷着牛高一切顺利。
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