天色渐暗，深夜将至。
因着抄近道，所以马车很快驶到山东境内的济南府。
主仆几人就近寻了家客栈歇脚。
翌日。
天刚破晓，冬喜去买早膳。
明月闲来无事，便披了件薄披风，出了客栈。
刚出客栈，走了不到百米，明月只觉大腿被人紧紧抱住，垂眸一看，便见抱着她腿的是一名瘦骨嶙峋的妇人。
她蹙眉，稍微用了些力气，才挣脱开来。
但并未径直离开，而是微眯着眼眸打量这名妇人。
此时，妇人也顶着一张苍白的脸，用无力的眼神望着明月。
“好人，赏口吃的吧，哪怕是个窝头都行。”
声音里带着几分哭腔。
“半个，就半个好不好?”
“您府上若是缺下人，便将我买回去吧，我给您当牛做马，让我做什么都行。”
见明月眉头紧蹙，许是担心她会直接离开，妇人索性抬手又扯住明月的裙摆。
那双瞳仁因饥饿而泛着空洞的灰色，死气沉沉的，嘴唇干裂发白。
明月沉默了半晌，只默默看着那名妇人，良久，才红唇轻启，柔声问道:
“这济南府看上去一片繁华，百姓不像是吃不饱饭的，你莫不是......”
话还未说完，妇人便打断她，哭腔道:
“您看到的只是这一面，前几日有从京城过来的赈灾官员巡察，所以知府大人才将我们赶到了郊外的一处破庙里待着。”
“但凡敢偷跑出来的，格杀勿论。”
听到妇人的陈述，明月深吸了一口气。
她蹙眉问道:
“那其余灾民呢?”
妇人答道:
“还在破庙里，我是饿的没办法了，才钻狗洞逃出来，就是为了讨口吃的。”
话说到这里，她便开始低声哭泣。
“我还有个一岁不到的女儿，若不是因为孩子，也不至于冒着被杀的风险跑到街上讨口吃的。”
听到“孩子”二字，明月心口骤然紧缩了下。
她垂在身侧的手微握成拳，隔了半晌，抬脚走到对面的包子铺。
就在她买了几笼包子，转身朝胡同里走时，便看到几名衙役拖着一名浑身是血的妇人朝郊外走去。
那名妇人身上被刺了好几刀，伤口还汩汩冒着血。
脸色惨白，似是已经没了气息。
那几名衙役边走边骂道:
“这些贱民真是该死，看守那么严，她竟还能偷跑出来，可叫咱们好找。”
只听领头的衙役附和道:
“若是让知府大人知晓咱们看管不力，那我们的小命也就不保了。”
看到这一幕，明月脚步突然怔住。
许是太过惊讶，一个不注意，两笼热气腾腾的包子掉在地上，“咕噜噜”滚了一地。
只买个包子的功夫，那妇人便没了性命。
那朝廷发放到济南府的赈灾银去哪了?
距离二月初拨的那批赈灾银才过去三月不到，按理说灾民就算从朝廷手里拿不到赈灾的银钱，但总能喝口热粥吧?
山东距离京城也没多远。
若说西北等地有此情景也就罢了，毕竟山高皇帝远的，朝廷顾不过来，百姓才会受欺压。
可山东与京城只隔了一个天津府，怎会出现此种现象?
莫不是赈灾银尽数让当地的知府贪污了不成?
可这次出来，跟在她身边的随从不足十人，自是没办法和堂堂的济南府知府相抗衡。
且济南府既都成了这副光景，断然不只是知府一人贪污。
只怕官官相护，若是深究，只怕得牵连一堆人。壹趣妏敩
且她虽贵为皇子福晋，却不能参与前朝政事。
且那些个老狐狸多狡猾，若她今日真的跑去官府质问一通，只怕有无数个借口和理由等着搪塞她。
不仅如此，她“大闹”济南府府衙一事，恐怕也会隔日就传到京城。
到时候便难以收场了。
那些灾民固然可怜，但她此时有心无力。
哪怕是施粥都不行......
且狗十四此时也不知如何了。sxynkj.ċöm
距离抵达江宁府至少还需两日的行程，路上可万万不能再耽搁了。
济南府灾民的闲事她定是要管的，但现在还不是时候。
与其她自个儿出面落人话柄，倒不如等到了江宁府后将这件事旁敲侧击告诉四爷。
依着四爷的心性，定不会放任济南府这些狗官胡作非为。
他定有的是法子整治这些人。
届时便不用她操这个闲心了。
只是可怜了那名妇人。
待思绪回笼，明月蹲下身去捡掉在地上的包子。
只是手还未伸到面前的包子上，便冲出来几个衣衫褴褛的稚童将沾了灰尘的包子一抢而光。
眨眼的功夫，包子和人便都不见了，只留下一段模模糊糊的尾音。
“快跑，若是让那帮天杀的狗官看到，只怕连吃脏包子的福气都没了。”
望着这一幕，明月心里万般不是滋味。
若不是出宫走这一遭，她竟不知京城外的百姓竟是这个活法。
她长叹一口气，显然没了继续逛街的心情。
路上所见皆是当地士绅和富贵人家采买的繁荣景象，殊不知平民百姓一直处在水深火热之中。
山东这两年接连遭遇天灾，有此情景倒也不是什么稀奇事。
待思绪回笼，明月转身回了客栈。
用完早膳后，她没再多留，而是怀着沉重的心情继续赶路。
从济南府出发，去江宁府的这一路上所听所见多了，明月竟觉得济南府的情况与其他府比起来，倒也不算什么了。
尤其是路过泰安府时，竟真见到了传言中的人吃人现象。
若不是侍卫们及时阻拦，只怕那名小姑娘便没命了。
只是此时她能救得了一个两个，却没能力救济所有灾民。
一想到这些，明月心中便涌上一阵无力感。
两日后。
几人终于到达江宁府时，已是后半夜。
冬喜和侍卫提议先歇一晚再去四爷和十四爷歇脚的地方，但明月只说要快马加鞭赶到十四爷他们的住处。
因着他们距离十四爷的住处有一段路程，且夜路难行，所以马车驶到十四爷他们租的那间二进院子时，天空已泛起鱼肚白。
这座二进院子名唤“海棠园”，因着院子里种满海棠花，所以才得了此名。
原是当地一名商贾的院子，因着那名商贾前往西域做生意，这才将院子转租出去。
二房东便又将宅子暂租给十四爷他们。
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