虞山仓被一把火烧得干干净净。眼下元州府要赈济流民,就得靠邴山仓。
“所以,”白泽卿侧目看着霍云城,“邴山仓有粮吗?”
“有。”霍云城的指尖在茶案上无意识的轻敲着。
“不可能也是霉米了吧?”白泽卿看着霍云城意味深长的表情,心里都没底了。壹趣妏敩
“那倒不是。”霍云城道。
……
时间回溯至前一日的邴山仓。sxynkj.ċöm
霍云城快马赶到仓门时,陆钰和温瑾诺还在与仓门监管争执。
两个文弱的读书人被几个仓兵硬拦着,跟来的衙役也不敢和仓兵干架,于是两方便这么僵持着,一方不让进,一方也不愿退。
监管说仓厂监督王大人正在点仓,谁也不得入内。不管是谁,要查仓验粮,需得等点仓结束。
霍云城翻身下马,根本不听解释,一挥手,护卫们不管三七二十一,冲过去便将仓门监管和几个仓兵直接捆了。
于是,霍云城当先而行,半夏紧随其后,陆钰扶着温瑾诺目瞪口呆的跟着,身后再跟着一众护卫,大摇大摆朝仓牢走去。
刚踏进丙字号仓牢隔间,便听见里面有人说话,还有热火朝天的沙沙翻米之声,霍云城抬手示意众人不要轻举妄动。
一大群人便这般光明正大的站在隔间听墙角。
霍云城用湿布遮挡着口鼻,微微倾身,推开一丝内仓门,从堆砌如山的米袋间看进去。
只见仓牢中心的大木板上堆着起码几百斤白米,几个苦力正将一袋袋白灰砂石倒入米中,然后便有几个苦力拿着铲子将白灰砂石与白米搅拌均匀,旁边有仓兵端着水盆时不时往上面撒些水,以便将混入的假米做得更加逼真,再有几个苦力将搅拌好的米装进麻布米袋,再抗入粮堆。
好一幅热火朝天的劳作画卷。
温瑾诺站在霍云城身侧看得火冒三丈,正待进去,被陆钰一把拉住,示意他看米袋半挡着的另一侧。
仓厂监督王大人和两个亲信仓兵坐在旁边的四角桌上吃着花生米,时不时呼喊干活儿的仓兵苦力几句,以作监工。
王监督左侧还坐了一个粮行掌柜模样的人,正拿着账本一边记账,一边拨弄着算盘。
便听那掌柜的说道:“我说,王大人,往日里咱往这官米里摻沙子掺水掺白灰,是为了让元州城上下便宜买到的官米都挑不出三成好米。这要是谁想吃好米,都得上咱们私人粮行买高价米去。可这些米,”掌柜指了指大木板上的假米,“都是要拿去粥厂赈灾的,咱这可不就做无用功了嘛?你看,这么多人的工钱都是好大一笔呢。”
王监督扔了一颗花生米到嘴里,白了他一眼,道:“要不是仰仗咱冒着掉脑袋的风险,往这官米里掺假,您粮行的米价能从二十文一斗米涨到八十文一斗?你们粮行,怎么发财?”
掌柜忙“是是是”的应承道:“嗐,这官仓里啊,历来就没有不掺假的好米。”又为难道:“王大人呐,可这,掺了假的米粮赈灾熬粥,怕是要饿死不少流民啊,咱这不是怕把事儿闹大了嘛?”
王监督一把将手中花生米扔到掌柜脸上,骂道:“我不知道吗?啊,我不知道吗?可年前刚掺假匀出万儿八斤的好米进了你们粮行,现在咱这儿有一半仓牢都空着,不掺假?不掺假能糊弄几天?等钦差大人来了查起来,都得死!”
他说着朝王监督摊开了一个手掌,说道:“说正经的,带银票了吗?”
掌柜忙从怀中摸出一把银票递上,赔笑道:“带了带了,三千六百两。”
王监督接过银票,细细轻点了,放进怀里,这才说道:“实话告诉你,这三千六百两不白拿你的,回头这事儿平了,下半年仓里的好米,都放你那卖。”
掌柜顿时笑得见眉不见眼的,忙不迭说道:“诶诶,好好。可这钱?”
“这钱呐,是要去元州城外的粮行买粮应急的。”王监督右手握拳敲了敲桌面,说道,“谁让你们不争气,元州十中有六的粮行都是霍家的。咱们大人扶持多年,你们才占了不到四层,就凭你们那点存粮,根本不够匀的。”
“王大人您说笑了,咱们这些小本生意,哪里能跟人霍家比啊。”
王监督又扔了一颗花生米进嘴里,说道:“说归说,你回去告诉他们,让他们想办法再酬些粮。”
掌柜面露难之色,说道“大人,这这……”
王监督抬指虚指了指他,说道:“过了这关,来日方长,尹大人不会亏待你们,到时候,谁都好过。”
掌柜还待说话,霍云城却是被那灰尘呛得咳出声来。
里面的人立刻慌了,唤道:“谁?”
霍云城懒得跟他们废话,淡淡吩咐:“将所有掺假作弊的仓兵苦力,全都抓起来,一个也别放跑了。”
护卫们冲进去踹人捆人的声响伴随着仓兵苦力们的呼喊声传了出来。
“我们冤枉啊”
“我们没有掺假啊”
“大人,饶命”
“大人,我们只是受雇抬粮袋的脚夫,我们什么都不知道啊……”
十余仓兵,二十几个劳工苦力,都在喊冤哭诉。
霍云城吩咐护卫去城中霍家粮行多带几个掌柜前来邴山仓,一一清点记录存粮。看看还有多少能用的好米。
温瑾诺在陆钰的搀扶下,从一众被捆了的人前走过,听着他们喊冤,观察着他们的样貌、神情、动作。
直到路过一人,温瑾诺不由停了脚步。
那人面向老实,神情愁苦,身形壮硕,穿着破烂的苦力衣衫,脚上一双布鞋已经破洞,坐在角落,一声不吭。
温瑾诺上下打量了一番,便问他:“你为何不喊冤?”
那人瓮声瓮气的道:“大人,小的认罪,不用喊冤。”
温瑾诺微微蹙眉,问道:“本官问你,喊冤之人果真有冤屈吗?”
那人抬眼看着温瑾诺,半晌才开口:“大人要听实话?”
温瑾诺正色道:“当然要听实话!”
那人突然大笑起来。
温瑾诺问道:“何事发笑?”
那人口中虽发笑,神色间愁苦更深,说道:“这元州府,竟然还有官老爷听实话?你说好笑不好笑?”
温瑾诺只淡淡看着他,待他笑完,才道:“我今日便当一当这笑柄,听一听这实话。你可敢说?”
那人便抬头盯着温瑾诺的眼睛,说道:“有何不敢?大人敢听,我便敢说。”
“但说无妨。”
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