韦小宝走出大门,见门外站着四名太监,却都不是熟人。
为首的太监道:“桂公公,皇上半夜三更里都要传你去,啧啧啧,皇上待你,那真是没的说的。瑞副总管呢?皇上传他,跟桂公公同去见驾。”
韦小宝心中一凛,说道:“瑞副总管回宫了吗?我可从来没见过。”
那太监道:“是吗?咱们这就赶快先去罢。”说着转身过来,在前领路。
韦小宝暗暗纳罕:“他为什么问我瑞副总管?皇上怎么知道瑞副总管跟我在一起?”
他又想:“我是副首领太监,职位比你高得多,你怎么走在我前面?你年纪不小了,难道还不懂宫里规矩。”
韦小宝随即问道:“公公贵姓?咱们往日倒少见面。”
那太监道:“我们这些闲杂小监,桂公公自然不认得。”
韦小宝道:“皇上派你来传我,那也不是闲杂小监了。”
说话之间,见他转而向西,皇帝的寝宫却是在东北面,韦小宝道:“你走错了罢?”sxynkj.ċöm
那太监道:“没错,皇上在向太后请安,刚才闹,怕惊了慈驾。咱们去慈宁宫。”
韦小宝一听去见太后,吃了一惊,便停了脚步。走在他后面的三名太监之中,有二人突然向旁一分,分站左右,四人将他挟在中间。
韦小宝一惊更甚,暗叫:“糟糕,糟糕!那里是皇上来叫我去,分明是太后前来捉拿我的。”
虽不知这四人是否会武,但以一敌四,总之打不赢,一闹将起来,众侍卫闻风赶至,那里还逃得脱?
韦小宝心中怦怦乱跳,笑嘻嘻的道:“是去慈宁宫吗?那倒好的很,太后每次见到我,不是金银,便是糖果糕饼,定有赏赐。
皇太后待奴才们最好的了,她说我小孩子家贪嘴,总是赏不少吃的。”说着便走上了通向太后寝宫的回廊。
三名太监见他依言去慈宁宫,便恢复了一前三后的位置。
韦小宝道:“上次见到太后,运气当真好极。太后说我拿了鳌拜,功劳不小,一赏就赏了我五千两金子,二万两银子。
我力气太小,可那里搬得动?太后说:搬不动,慢慢搬。小桂子啊,你这钱怎么个用法?
我说:“回太后:奴才最喜欢结交,身边有了金子银子,太监之中那个跟奴才说得来的,奴才就送给他们些,有钱大家花啊!”
他信口胡扯,脑中念头急转,筹思脱身之计。
他身后那太监道:“那有赏这么?”
韦小宝道:“哈,不信吗?瞧我的!”
说着从怀中摸出一大叠银票,有的是五百两一张,有的一千两,也有两千两的。
灯笼的火光照映之下,看来依稀不假,四名太监只瞧的气也透不过来,都停住了脚步。
韦小宝抽了四张银票,笑道:“皇上和太后不断赏钱,我怎么花的光?这里四张银票,有的二千两,有的一千两,四位碰碰运气,每个人抽一张去。”
四名太监都是不信,世上那有将几千两银子随手送人的?都不伸手去抽。
韦小宝道:“身边银子太多,没地方花用,有时也不大快活。眼下我去见太后和皇上,又不知要赏多少银子给我了。”
说着就将银票高高扬起,在风中抖动,斜眼查看周遭地形。
一名太监笑道:“桂公公,你真的将银票给我们,可不是开玩笑罢?”
韦小宝道:“有什么玩笑好开?我们尚膳监里的兄弟们,那一个不得过我千儿八百的?来来来,碰碰手气,那一位兄弟先来抽?”
那太监笑嘻嘻的道:“我先来抽。”韦小宝道:“等一会儿,你们看清楚了。”
说着将四张银票凑到灯笼火光之下。四名太监看得分明,果然都是一千两、二千两的银票,都不由得脸上变色。
太监不能娶妻生子,又不能当兵作官,于金银财物比之常人便加倍的喜欢。这四人虽在宫中当差已久,但一千两、二千两银子的银票,却也从没见过。
韦小宝扬起手来,将银票在风中舞了几下,笑道:“好,这位大哥先来抽!”
那太监伸手去抽,手指还没碰到银票,韦小宝一松手,四张银票被风吹得飞了出去,飘飘荡荡,飞上花丛。
韦小宝叫道:“啊哟,你怎么不抓牢?快抢,快抢,那一个抢到,银票便是他的。”四名太监拔步便追。
韦小宝叫道:“快抓,别飞走了!”
说完立刻身子一矮,钻入了早就瞧准了的假山洞中。他知御花园这一带假山极多,山洞连环曲折,钻进去之后,一时可还真不容易找到。
四名太监赶着去抢银票,两个人各拾到一张,一人拾到了两张,却有一人落空,两人登时争执起来。
一个说:“桂公公说的,谁拾到便是谁的,两张都是我的。”
一个说:“说好一个人一张,快分一张来。我只要那张一千两的,也就是了。”
那人道:“什么一千两的?说的好轻松自在,一两的也没有。”
没拾到银票的太监一把抓住他的胸脯,道:“你给不给?咱们请桂公公评评这个理。”
一转身,韦小宝已然不知去向。四人大吃一惊,齐声大叫,四下找寻。没拾到银票的太监兀自不肯罢休,抓住了拾到两张之人的衣襟,定要他分一张过来。
韦小宝早已躲在十余丈外的山洞之中,听二人大声争闹,暗暗好笑,寻思:“我躲到天明,从侧门溜出宫去,那是再也不回来了。”
只听一名太监道:“太后吩咐的,说什么也要将桂公公和瑞副总管立即传去,他……他……可躲到那里去了?”sxynkj.ċöm
另一名太监道:“他在宫里,也躲不到那里去。只是他给银票的事,可不能说出来。郝兄弟,你两张银票,就分一张给小劳,否则他一定会抖出来,大家发不成财,还得糟糕。”
忽听得脚步声响,西首有几人走近,一人说道:“今晚宫中闹刺客,只怕大伙儿明儿都要受处分。”
韦小宝一听,便知是宫中的侍卫。
另一人道:“桂公公年纪虽小,为人可真够交情,实在难得。”
韦小宝大喜,从山洞中钻了出来,低声道:“众位兄弟,快别作声。”
当先两个侍卫提着灯笼,轻声叫道:“桂公公。”
韦小宝见这群侍卫共有十五六人,正是刚才到自己窗口来过的那批人。
他记得这些人的名字,说道:“张大哥,赵大哥,那边四名太监勾结刺客,大伙儿快去拿住了,功劳不小。”
跟着又叫了几人的名字,说道:“赫大哥,鄂大哥,先点了这四人的哑穴,要不然便打落他们下巴,别让他们大声嚷嚷,惊动了皇上。”
从侍卫听说是四名太监,却也不放在心上,作个手势,吹熄了灯笼,伏低身子,慢慢掩将过去。那四名太监两个在山洞中找韦小宝,两个在争银票,都是全神贯注。
众侍卫合围之势一成,一声低哨,四面八方的涌将出来,三四人服侍一个,将四名太监掀翻在地。这些侍卫武功并不甚高,谁也不会点穴,或使拎拿手法,或以掌击,打落了四人下巴。
四名太监张大了嘴巴,一句话也说不出来,不明所以,惊惶已极。
韦小宝指着旁边一间屋子,喝道:“拉进去拷问!”
众侍卫将四名太监横拖倒拽,拉进厢厅,有人点起灯笼,高高举起。韦小宝居中一坐,众侍卫拉四名太监跪下。
四人奉了太后之命来捉人,如何肯跪?众侍卫拳打足踢,强行按倒。
韦小宝道:“你们四人刚才鬼鬼祟祟的,在争什么东西?说什么一千两是你的,二千两是我的?又说什么外面来的朋友这趟运气不好,给狗侍卫们害死了不少。‘外面的朋友’是什么朋友?为什么叫侍卫大人‘狗侍卫’?”
从侍卫大怒,一脚脚往四人背上踢去。四名太监肚中大叫“冤枉”,却那里说得出口?
韦小宝又道:“我跟在你们背后,听到一个说:‘是我带路的,那两张银票,是他给我的,怎可分给你?’”
说着向那抓到两张银票的太监一指,又指着那个没抢到银票的太监道:“你说:‘大家一起干这件大事,杀头抄家,罪名都是一般,为什么不分给我?不行,一定要分。’
然后,韦小宝又指着另一名太监道:“你说:‘郝兄弟,你两张银票,就分一张给小劳,否则他一定会抖出来,大家发不成财,还得杀头抄家。’
这句话是你说的,是不是?你们一起干了什么大事?为什么有杀头抄家的罪名?又分什么银票不银票的。”
从侍卫道:“他们给刺客带路,自然犯的是杀头抄家的大罪。分什么银票,搜搜他们身上就是了。”
一搜之下,立时便搜了那四张银票出来,众侍卫见这四张银票数额如此巨大,都大声叫了起来。一名寻常太监的月份银子,不过四两、六两,忽然身上各怀巨款,那里还有假的?
那姓赵的侍卫问那身上有两张银票的太监:“你姓郝?”那太监点了点头。那姓赵侍卫又问身上没有银票的太监:“你姓劳?”
那太监面无人色,也点了点头。
一名侍卫道:“好啊,刺客给了你们这许多银子,你们就给刺客带路,叫他们‘外面的朋友’,叫我们‘狗侍卫’?你奶奶的!”
说着,一脚用力踢去,那姓郝太监眼珠突出,口中荷荷连声。
那姓赵的侍卫道:“不可莽撞,得好好盘问。”
随即俯身伸手,在那姓劳太监的下巴骨上一托,给他接上了下巴。
韦小宝喝道:“你们干这件大事,到底是受了谁的指使?这等大胆,快快招来!”
那太监道:“冤枉,冤枉!是太后吩咐我们……”
韦小宝一跃而前,左手按住了他的嘴巴,胡说八道!这种话也说得的?你再多口,立时便杀了你。“
韦小宝右手拔出匕首,倒转剑柄,在他天灵盖上重击两下,将他击得晕了过去,转头向众侍卫道:“他说这是太后指使,这……这……这可是大祸临头了。”
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