索额图笑道：“施靖海跟韦兄弟的交情怎样？”
方宇心神不定，问道：“施……施靖甚么？”
索额图道：“施提督爵封靖海将军，韦兄弟跟他不熟吗？”
方宇摇头道：“从来没见过。”说话间胖头陀和陆高轩二人到来，站在身后。方宇有这两大高手相护，略觉放心。
亲兵回进内厅，捧着一只盘子，说道：“施将军送给子爵大人的礼物。”
方宇见盘中放着一只开了盖的锦盒，盒里是一只白玉碗，碗中刻着几行字。玉碗纯净温润，玉质极佳，刻工也甚精致，心想：“他送礼给我，那么不是来对付我了，但也不可不防。”
索额图笑道：“这份礼可不轻哪，老施花的心血也真不小。”
方宇问道：“怎么？”
索额图道：“玉碗中刻了你老弟的名讳，还有‘加官晋爵’四字，下面刻着‘眷晚生施琅敬赠’。”
方宇沉吟道：“这人跟我素不相识，如此客气，定是不怀好意。”
索额图笑道：“老施的用意，那是再明白不过的。他一心一意要打台湾，为父母妻儿报仇。这些年来，老是缠着我们，要我们向皇上进言，为了这件事，花的银子没二十万，也有十五万了。他知道兄弟是皇上驾前的第一位大红人，自然要来钻这门路。”
方宇心中一宽，说道：“原来如此。他为什么非打台湾不可？”
索额图道：“老施本来是郑成功部下大将，后来郑成功疑心他要反，要拿他，却给他逃走了，郑成功气不过，将他的父母妻儿都……”
说着索额图右掌向左挥动，作个杀头的姿势，又道：“这人打水战是有一手的，降了大清之后，曾跟郑成功打过一仗，居然将郑成功打败了。”
方宇伸伸舌头，说道：“连郑成功这样的英雄豪杰，也在他手下吃过败仗，这人倒不可不见。”
方宇对亲兵道：“施将军倘若没走，跟他说，我这就出去。”
他又向索额图道：“大哥，咱们一起去见他罢。”他
虽有胖陆二人保护，对这施琅总是心存畏惧。索额图是朝中一品大臣，有他在旁，谅来施琅不敢贸然动粗。
索额图笑着点头，两人携手走进大厅。施琅坐在最下首一张椅上，听到靴声，便即站起。
施琅见两人从内堂出来，当即抢上几步，请下安去，朗声道：“索大人，韦大人，卑职施琅参见。”
方宇拱手还礼，笑道：“不敢当。你是将军，我只是个小小都统，怎地行起这个礼来？请坐，请坐，大家别客气。”
施琅恭恭敬敬的道：“韦大人如此谦下，令人好生佩服。韦大人是一等子爵，爵位比卑职高得多，何况韦大人少年早发，封公封侯，那是指日之间的事，不出十年，韦大人必定封王。”
方宇哈哈大笑，说道：“倘若真有这一日，那要多谢你的金口了。”
索额图笑道：“老施，在京城这几年，可学会了油嘴滑舌啦，再不像初来京城之时，动不动就得罪人。”
施琅道：“卑职是粗鲁武夫，不懂规矩，全仗各位大人大量包涵，现下卑职已痛改前非。”
索额图笑道：“你甚么都学乖了，居然知道韦大人是皇上驾前第一位红官儿，走他的门路，可胜于去求恳十位百位王公大臣。”
施琅恭恭敬敬的向两人请了个安，说道：“全仗二位大人栽培，卑职永感恩德。”
方宇打量施琅，见他五十左右年纪，筋骨结实，目光炯炯，甚是英悍，但容颜憔悴，颇有风尘之色，说道：“施将军给我那只玉碗，可名贵得很了，就只一桩不好。”
施琅颇为惶恐，站起身来，说道：“卑职胡涂，不知那只玉碗中有甚么岔子，请大人指点。”
方宇笑道：“岔子是没有，就是太过名责，吃饭的时候捧在手里，有些战战兢兢，生怕一个不小心，打碎了饭碗，哈哈，哈哈。”
索额图哈哈大笑。施琅陪着干笑了几声。
方宇问道：“施将军几时来京城的？”
施琅道：“卑职到京城来，已整整三年了。”
方宇奇道：“施将军是福建水师提督，不去福建带兵，却在京城玩儿，那为甚么？啊，我知道啦，施将军定是在京城堂子里有了相好的姐儿，不舍得回去了。”
施琅道：“韦大人取笑了。皇上召卑职来京，垂询平台湾的方略，卑职说话胡涂，应对失旨，皇上一直没吩咐下来。卑职在京，是恭候皇上旨意。”sxynkj.ċöm
方宇心想：“小皇帝十分精明，他心中所想的大事，除了削平三藩，就是如何攻取台湾。你说话就算不中听，只要当真有办法，皇上必可原谅，此中一定另有原因。”
想到索额图先前的说话，方宇又想：“这人立过不少功劳，想是十分骄傲，皇上召他来京，他就甚么都不卖帐，一定得罪了不少权要，以致许多人故意跟他为难。”
方宇笑道：“皇上英明之极，要施将军在京候旨，定有深意。你也不用心急，时辰未到，着急也是无用。”
施琅站起身来，说道：“今日得蒙韦大人指点，茅塞顿开。卑职这三年来，一直心中惶恐，只怕是忤犯了皇上，原来皇上另有深意，卑职这就安心得多了。
韦大人这番开导，真是恩德无量。卑职今日回去，饭也吃得下了，觉也睡得着了。”
方宇善于拍马，对别人的谄谀也不会当真，但听人奉承，毕竟开心，说道：“皇上曾说，一个人太骄傲了，就不中用，须得挫折一下他的骄气。别说皇上没降你的官，就算充你的军，将你打入天牢，那也是栽培你的一番美意啊。”
施琅连声称是，不禁掌心出汗。
索额图捋了捋胡子，说道：“是啊，韦爵爷说得再对也没有了。玉不琢，不成器，你这只玉碗若不是又车又磨，只是一块粗糙石头，有甚么用？”
施琅应道：“是，是。”
方宇道：“施将军，请坐。听说你从前在郑成功部下，为了甚么事跟他闹翻的啊？”
施琅道：“回大人的话：卑职本来是郑成功之父郑芝龙的部下，后来拨归郑成功统属。郑成功称兵造反，卑职见事不明，糊里糊涂的，也就跟着统帅办事。”
方宇道：“嗯，你反清复……”
他本想说“你反清复明，原也是应当的”，他平时跟天地会的弟兄们在一起，说顺了口，险些儿漏了出来，幸好及时缩住。
方宇忙道：“后来怎样？”
施琅道：“那一年郑成功在福建打仗，他的根本之地是在厦门，大清兵忽施奇袭，攻克厦门。郑成功进退无路，十分狼狈。卑职罪该万死，不明白该当效忠王师，竟带兵又将厦门从大清兵手中夺了过去。”
方宇道：“你这可给郑成功立了一件大功啊。”壹趣妏敩
施琅道：“当时郑成功也升了卑职的官，赏赐了不少东西，可是后来为了一件小事，却闹翻了。”
方宇问道：“那是什么事？”
施琅道：“卑职属下有一名小校，卑职派他去打探军情。不料这人又怕死又偷懒，出去在荒山里睡了几天，就回来胡说八道一番。
我听他说得不大对头，仔细一问，查明了真相，就吩咐关了起来，第二天斩首。不料这小校狡猾得紧，半夜里逃了出去。
逃到郑成功府中，向郑成功的夫人董夫人哭诉，说我冤枉了他。董夫人心肠软，派人向我说情，要我饶了这小校，说甚么用人之际，不可擅杀部属，以免士卒寒心。”
方宇听他说到董夫人，想起陈近南的话来，这董夫人喜欢次孙克爽，几次三番要改立他为世子，不由得怒气勃发。
方宇骂道：“这老女人，军中之事，她妇道人家懂得甚么？他奶奶的，天下大事，就败在这种老女人手里。
部将犯了军法倘若不斩，人人都犯军法了，那还能带兵打仗么？这老女人胡涂透顶，就知道喜欢小白脸。”
施琅万料不到他听到这件事会如此愤慨，登时大起知己之感，一拍大腿，说道：“韦大人说得再对也没有了。您也是带惯兵的，知道军法如山，克敌制胜，全仗着号令严明。”
方宇道：“老女人的话，你不用理，那个甚么小校老校，抓过来喀嚓一刀就是。”
施琅道：“卑职当时的想法，跟韦大人一模一样。我对董夫人派来的人说，姓施的是国姓爷的部将，只奉国姓爷的将令。我意思是说，我不是董夫人的部将，可不奉夫人的将令。”
方宇气忿忿的道：“是极，谁做了老女人的部将，那可倒足大霉了。”
索额图和施琅听他大骂董夫人为“老女人”，都觉好笑，又怎想得到他另有一番私心。
施琅道：“那老……那董夫人恼了卑职的话，竟派了那小校做府中亲兵，还叫人传话来说，有本事就把那小校抓来杀了。也是卑职一时忍不下这口气，亲自去把那小校一把抓住，一刀砍了他的脑袋。”
方宇鼓掌大赞：“杀得好，杀得妙！杀得干净利落，大快人心。”
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