马蹄声越来越近,奔入胡同,来到门口戛然而止,跟着便响起了门环击门之声。
门外有人叫道:“白二弟,是我!”
人影一晃,一人越墙而入,冲了进去。这人四十来岁年纪,神态威武,面色却是大变,颤声道:“果然……果然是白大弟……白大弟……”
白寒枫抛下手中钢刀,迎了上去,叫道:“苏四哥,我哥哥……我哥哥……”一口气说不下去,放声大哭。
马博仁、樊纲、玄贞等均想:“这人莫非是沐王府中的‘圣手居士’苏冈?”
这时大门已开,涌进十几个人来,男女都有,冲到尸首之前,几个女子便呼天抢地的大哭起来。一个青年妇人是白寒松之妻,另一个是白寒枫之妻。
樊纲、玄贞等都感尴尬,眼见这些人哭得死去活来。若再不走,待他们哭完,就算不动手,也免不了给臭骂一顿。
韦小宝先前给白寒枫重重抓住手腕,此刻兀自疼痛。本来仗着人多,打定主意要叫玄贞,樊纲待人抓住了他,好歹也得在他屁股上踢他妈的七八脚。
谁料对方人手越来越多,打起架来已占不到便宜,心中怦怦乱跳,见玄贞道我连使眼色,显是要脚底抹油,溜之大吉,此举正合心意。
韦小宝当即转身便走,说道:“大伙儿去买些元宝蜡烛,再来向死人磕头罢!”
白寒枫叫道:“想逃吗?可没这么容易。”冲上前去猛挥右掌向樊纲后心拍去。
樊纲怒道:“谁逃了?”回身举左臂挡开,却不还击。
玄贞等众人便都站住了。韦小宝却已逃到门口,一只脚先跨出门槛再说。
那姓苏的男子问道:“白二弟,这几位是谁?恕在下眼生。”
白寒枫道:“他们地天地会的狗东西,我哥哥……哥哥便是给他们害死的。”
此言一出口,本来伏着大哭的人都跃起身来,呛嘟啷响声不绝,兵刃耀眼,登时将来客都围住了,连马博仁,姚春,雷一啸,王武通等四个都给围在垓心。www.sxynkj.ċöm
王武通哈哈大笑,说道:“马大哥,雷兄弟,姚大夫,咱们几时入了天地会哪?凭咱们几个的德行,只怕给天地会的朋友们提鞋子也还不配哪。”
那姓苏的中年汉子抱拳说道:“这几位不是天地会的吗?这位姚大夫,想来名讳是个春字。在下苏冈,得悉白家大兄弟不幸身亡的讯息,从宛平赶来,伤痛之下,未得请教,多有失礼。”
说道,向众人作揖为礼。
王武通抱拳笑道:“好说,好说。圣手居士,名不虚传,果然是位有见识,有气度的英雄。”
王武通当下给各人一一引见,第一个便指着韦小宝,道:“这位是天地会青木堂的韦香主。”
苏冈知道天地会共分十堂,每一堂香主都是身负绝艺的英雄豪杰,但这韦香主却显然是个乳臭未干的富家少年,不由得心下诧异。
但他脸上不动声色,抱拳道:“久仰,久仰。”
韦小宝呲的一声笑,抱拳还礼,从门边走了回来,问道:“你久仰我什么?”
苏冈一怔,道:“在下久仰天地会十香主,个个都是英雄好汉。”
韦小宝点点头,笑道:“原来如此。”
苏冈见他神情油腔滑调,心下更是嘀咕。
当下王武通给余人都引见了。苏冈给他同来这伙人引见,其中两个是他师弟,三人是白氏兄弟的师兄弟,还有几个是苏冈的徒弟。
白寒松的夫人伏在丈夫尸首上痛哭,白寒枘的夫人一边哭,一边劝,几个女子都不过来相见。
姚春道:“白二侠,到底白大侠为了什么事和天地会生起争竞,请白二侠说来听听。”
姚春咳嗽一声,又道:“云南沐王府在武林中人所共仰,天地会的会规向来极严,都是蛮不讲理之人。天下原抬不过一个‘理’了,今日之事,也不是单凭打架动武就能了结的。
这里马老师,雷兄弟,王总镖头,以及区区在下,跟双方就算没有交情,也都是慕名。白二侠,请你冲着咱们一点薄面,说一说这中间的由如何?”
王武通道:“不瞒众位说,天地会的朋友们,的的确确不知白大侠已经身故,否则的话,他们还会上门来自付没趣么?”
苏冈道:“但是韦香主和众位朋友来到这里,又为了什么?”
王武通道:“咱们真不面前不说假话。天地会的朋友说道他们徐天川徐大哥给沐王府的朋友打得身受重伤,已说不出话,他们只限邀了我们几个老朽,伴同来到贵处,想问一问缘由。”
苏冈森然道:“如此说来,各位是上门问罪来着?”
王武通道:“这可不敢当。我们几个在江湖上混口饭吃,全仗朋友们给面子。是非曲直,自有公论,谁也不能昧着良心说瞎话。”
苏冈点了点头,道:“王总镖头说得对,请各位到厅上说话。”钢刀总是不肯放下。
苏冈让众人坐下,说道:“白二弟,当时实情如何,你给大家说说。”
白寒枫叹了一声,说道:“前天下午,……”只说了四个字,不由得气往上冲,手中钢刀挥了一挥。
韦小宝吃了一惊,身子向后一缩。白寒枫觉得此举太过粗鲁,钢刀用力往地下一掷,呛啷一声,击碎了两块方砖。
白寒枫呼了口气,道:“前天下午,我和哥哥在天桥的一家酒楼上喝酒,忽然上来一个官员,带了四名家丁。那四个家丁神气厌得很,要酒要菜,说的却是云南话。”
苏冈“哦”了一声。
白寒枫道:“我和哥哥一听他们口音,就留上神。”
王武通、樊纲等都知道,沐王府世镇云南。苏冈、白寒枫等都生长于云南,在京城里听到乡音,自会关注。
白寒枫续道:“我哥哥听了一会,隔壁接了几句。那官员听得我们也是云南人,便邀我们过去坐。我和哥哥离家已久,很想打听故乡的情形,见这位官员似是从云南来,便移座过去。
一谈之下,这官员自称叫做卢一峰,原来是奉了吴三桂的委派,去做曲靖县知县的。他是云南大理人。照规矩,云南人本来不能在本省做地方官。不过这卢一峰说道,他是平x王委派的官,可不用理会这一套!”
樊纲忍不住骂道:“他奶奶的,大汉奸吴三桂委派的狗官,有什么神气的?”
白寒枫向他瞧了一眼,点了点头,道:“这位樊……樊兄说得不错,当时我也这么想。可是我哥哥为了探听故乡情形,反而奉承了他几句。
这狗官更加得意了,说是吴三桂所派的官,叫做‘西选’,意思说是平x王选的。云南全省的大小官员,固然都是吴三桂所派,就是四川、广西、贵州三省,‘西选’的官儿也比皇帝所派的官吃香。”
苏冈听他说得有些气喘,接口解释:“倘若有一个缺,朝廷派了,吴三桂也派了,谁先到任,谁就是正印。
云贵川桂四省的官员,哪一个先出缺,自然是昆明知道得早,从昆明派人去快得多。因此朝廷的官儿,总是没‘西选’的脚快。”
白寒枫吁了口气,接着说:“那官儿说,平x王为朝廷立下了大功,满清能得江山,全仗平x王的功劳,因此朝廷对他特别给面子。吴三桂启奏什么事,从来就没有驳回的。”
王武通道:“这官儿的话倒是实情。兄弟在西南各省镖,亲眼见到,云贵一带大家就知道吴三桂,不知道皇帝。”
白寒枫道:“这卢一峰说,照朝廷规矩,凡是做知县的,都先要到京城来朝见皇帝,由皇帝亲自封官。他到京都来,就是等着来见皇帝的。
他说平x王既然封了他官,到京城来朝见皇帝,也不过是倒例行公事而已。我哥哥说:‘卢大人到曲靖做官,本省人做自然。’
突然之间,隔座有人插嘴,这老……这老贼……我和他仇深……”说着霍地站起,满脸胀得通红。
苏冈道:“是‘八臂猿猴’徐天川说话么?”
白寒枫点了点头,道:“正……正……”
急愤之下,喉头哽住了,说不出话来,隔了一会,白寒枫才道:“正是这老贼,他坐在窗口一张小桌旁喝酒,插嘴说:‘本省人做本省的官,刮起地皮来更加方便些。这老贼,我们自官说话,谁要他来多口!”
玄贞冷冷的道:“白二侠,徐三哥这句话,可没说错。”
白寒枫哼了一声,顿了一顿,说道:“这句话是没说错,我又没说他这句话错了。可是……可是……谁要他多官闲事?他倘若不插句嘴,怎会生出以后许多事来?”
玄贞见他气急,也就不再说下去。
白寒枫续道:“卢一峰听了这句话,勃然大怒,一拍桌子,转过头来,见这老贼是个弯腰曲背的老头儿,容貌猥琐,桌上放着一只药箱,椅子旁插着一面膏药红旗,是个卖药的老头儿。”
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