薛城。
待水势渐消后，萧子澄率领着归义军，正式接管了薛城。
等到入城之后，萧子澄却被眼前的景象惊呆了。
诺大的城池内，竟无一处完好的民房。
细问之下才得知，镇东军撤离之前，军内曾险些哗变。
到处都是打砸抢的士卒，而为了安抚这些情绪即将崩溃的士卒。
镇东军副将王贺竟也没有阻拦，而是默许了士卒的抢劫行径。
加上为了要给萧子澄添堵，王贺还下令士卒纵兵抢粮。
这也直接导致，薛城现在等同于一座空城。
等萧子澄率军进驻的时候，城内到处都是饥饿的百姓，还有遍地的狼藉。
而更令萧子澄感到刺痛的是，城内百姓看向他们的眼神。
那眼神中，似满是仇恨，又似带着畏惧。
这可都是大周的子民啊....
“嘭...”
一枚石子正中萧子澄胸甲之上，不待他有所反应，负责护卫的吴天却是瞬间紧张起来。
“保护伯爷！！有刺客！保护伯爷！！”
周遭亲卫，登时将萧子澄团团护在中央。
这景象着实将道路两侧围观的百姓给吓的不轻。
“哪有什么刺客，都散了散了....”
萧子澄颇为无奈的推开挡在身前的护卫，心中却满是沉重。
吴天没有看清是何人偷袭，可他却是看的清清楚楚。
轻叹一声，萧子澄翻身下马，不顾吴天的阻拦，来到一名小女孩身前。
“大人饶命啊...孩子小不懂事...大人您就饶过他吧....”
女孩儿的母亲见萧子澄走过来，登时双腿一软跪倒在地。
一边磕头，一边哀声求饶。
而那个朝他扔石头的小女孩儿，则是呆愣愣站在原地，显然被吓的不轻。
萧子澄赶忙将女人扶了起来，露出一个和善的笑容：
“你不用这么紧张，小孩子的玩笑而已。”
轻声安抚女人几句，萧子澄转身从马背上的褡裢中掏出一瓶罐头。
走到小女孩儿身前缓缓蹲下，露出一个笑容：
“小妹妹，哥哥问你为什么要用石头砸哥哥啊？”
女人见状却是身体一颤，眼中充斥着惊恐之色。
她想要上前阻拦，却被吴天用眼神制止。壹趣妏敩
萧子澄听到声响，给女人投去一个稍安勿躁的眼神。
只是当他看到女人眼中浓浓的惊恐之后，心中却是暗自叹息。
看来比较于海州，这薛城百姓被欺压的更狠，否则也不会如此应激。
正当萧子澄想要再安抚女人几句时，却感觉手中一沉。
低头看去，只见小女孩儿不知何时，一双小手已是攥住了罐头。
萧子澄见状，直接将罐头打开，登时一股浓郁的肉香四散而出。
“小妹妹，你要是回答上哥哥的问题，这罐头就都给你吃。”
小女孩儿似是被饿坏了，只是直勾勾盯着萧子澄手中的罐头，却是一句话也不说。
见此情形，萧子澄眼中闪过一抹不忍，索性将罐头直接塞到小女孩儿的怀中。
“快吃吧，哥哥不要你回答问题了。”
看得出来，小女孩儿是真的饿坏了。
捧着罐头狼吞虎咽的吃了几大口，却是猛地停下了动作。
正当萧子澄疑惑之时，小女孩儿却是将罐头递到了女人手中：
“母亲吃，这个可好吃了。”
女人眼圈一红，一把将挡在身前的吴天推开，将女儿搂在怀中。
眼含热泪，挖出一块肉送入最终慢慢咀嚼。
小女孩儿伸手拭去母亲眼角的泪水，微微用力挣脱了怀抱。
扭过头看向萧子澄，虽十分稚嫩却仍郑重说道：
“对不起，我不该用石头丢你的...
可是...可是要不是你们，父亲也不会被人杀死....
我一人做事一人当，你要杀我便杀好了...不要伤害我母亲。”
望着小女孩儿坚定的目光，萧子澄鼻头一酸，险些垂泪。
揉了揉小女孩的头发，萧子澄忍住哽咽，柔声道：
“小妹妹你很勇敢，不过你放心哥哥不会伤害你和你母亲的。”
“真的？你不是在骗人？”
小女孩儿眼中泛起一道亮光，满怀期待的伸出小手：
“咱们拉钩，谁要是骗人谁是小狗！”
萧子澄微微一笑，伸出小指勾住女孩儿的手：
“拉钩上吊一百年不许变，谁变谁是小狗。”
小女孩儿这才露出一个笑脸，一双灵动的眼睛眯成了一个月牙。
呼...
萧子澄缓缓起身，心情沉重的翻身上马，朝太守府方向行去。
“天儿，传令三军，所有士卒皆在城郊区扎营。
任何人不得叨扰百姓，违令者不管是谁，本伯定斩不饶！！”
吴天明白自家少爷的心思，自然是领命而去。
是夜。
薛城太守府。
萧子澄坐在床边，望着夜幕下的薛城，不由怔怔出神。
即便有海州的经历，让他已经预想到东境四郡百姓的生活环境。
可当他当真进了薛城之后，却还是令他感到触目惊心。
薛城的百姓比之海州百姓还要穷困一些。
而这薛城还是薛郡最为富庶的城池，萧子澄都有些不敢想象，其余地方会是何等惨状。
“这万古楼当真该死！！”
萧子澄是越想越气，恨不得直接杀到那固原去，将那万古楼碎尸万段。
“伯爷，小人已将薛城内的世家大族各方势力，都探查清楚了。”
鸦九的声音在门外响起，将萧子澄的思绪打断。
“进来说吧。”
伴随着吱呀的门声，一身黑衣的鸦九进到房间当中。
“伯爷，小人一番探查得知，薛城之内大多望族，皆与万古楼来往甚密。
其中以武家势力最大也是出力最多的一家。
万古楼能在短时间内招募八万兵马，这武家在背后出了不少力。
而且小人还听说，在我军尚未入城前，武家曾有煽动百姓之举。”
武家么....
萧子澄眼中杀机乍现，他对这种地方豪强向来没什么好印象。
对于这些士族来说，这天下是姓朱还是姓万，都无关紧要。
只要不影响到他们的利益，他们根本没有所谓。
这种常年累月的垄断，最终造成的结果，就是寒门难处贵子，士族若盛危及皇权。
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