事发之后，迫于贾老爷京中的势力，夏明钟只得隐身躲藏一段时间。
那日急着让夏明钟逃身，以至于江弦和夏明钟顾不上说什么话，便就此分离了。那段时间沈蕙也回去家中，墨允书院里就只剩江弦形单影只地上课，休息，如此循环往复地度日。
过了好几个月，江弦都没有再见到沈蕙，或许是之前受歹人挟持惊吓过度，她到了书院这个地方就害怕，从此怎么也不肯来了。
比起沈蕙，江弦更担心的是夏明钟，他不知道夏明钟躲到哪里去了，外面危机四伏，听说贾老爷不惜花重金请了很多个高手，正在四处抓捕夏明钟，发誓定要他偿命不可。
江弦虽表面上过得平静安稳，实则心里日日煎熬着，最好的朋友摊上这种事情，他再也没睡过一个好觉。
快要到参加科举考试的时间了，这对于江弦开始是顶重要的大事，他在墨允书院里读书就是为了考取功名，完成自己的心愿。
夏明钟还没有任何音讯。
这日，江弦独自走在街上买纸笔，还没走到卖纸的铺子里，就觉得后脑勺被什么东西狠狠打了一下，眼前一黑，就不省人事了。
他醒来的时候，自己已经在一处不知名的山林里了，深山里雾蒙蒙的，江弦看不清来路，更找不到出路。他不知道是谁把他弄到这个地方，也不知道弄他来这里要做什么？
正疑惑着，不知从哪里突然走出来几个蒙面人，上来就将江弦围起来，质问道：“夏明钟在哪里？！”
江弦摇了摇头，如实回答：“我不知道，我也想知道他在哪里？”
其中一个蒙面人道：“找了这么久都他妈的没找到，干脆用这个小子来顶。”
另一蒙面人道：“怎么顶？他们俩不管是身形还是功夫，都差得远。更何况夏明钟是顶尖高手，这小子是个读书的，看着就弱，贾老爷又不是傻子，滥竽充数会看不出来吗？”sxynkj.ċöm
那个蒙面人又道：“抓都抓了，那你说怎么办？依我看，夏明钟杀人犯事儿，这小子绝对也逃不了干系！”
站在江弦身后的一直没说话的一个蒙面人道：“行了，还是抓紧时间继续找夏明钟吧，这小子就扔在这里，让他自生自灭就行了。”
他们几个意见达成了一致，最先说话的那个人走上前来，对着江弦胸口处狠狠跺了两脚，当下江弦便痛苦地捂着心口痛得说不出话来。他们又将江弦抬到了附近的一处冷泉边，几个人轻轻松松把江弦丢进了泉水里。
“要是能把你飘出去，也算你运气好。”
这是江弦昏过去之前听到的最后一句话。
他无能为力，眼睁睁看着自己像被丢垃圾一样丢进了水流湍急的冷泉里，他像一片凋零的落叶一样，顺着泉水一直飘一直飘，直到有农户进山，才发现了昏迷的他。
或许如那个蒙面人所说，这样也算他运气好了。
好心的农户给了江弦一身干净的衣裳让他换上，问了时间他才知道距离考试还有一日，为了不耽误考试，江弦醒来之后只是稍稍整理了一下自己，就连忙赶路准备回到书院里。
回去的路上京中街道热闹非凡，锣鼓喧天鞭炮声不绝于耳，江弦几乎是被街上的人群挤着走的，出于好奇，江弦随便拉了个人问起：“发生什么事了？今天街上怎么这么多人啊？”
路上的行人甲道：“这你都不知道啊？还不是京城沈大人今日要嫁女儿。”
行人乙顾着看热闹，插嘴道：“沈小姐生得貌美，可听说啊，那腿是不怎么灵便的，也不知道是谁娶了她，之前也没听说这门亲事。”
京城，沈小姐，腿不灵便。
那不就是沈蕙么？
江弦心里一惊，从他和沈蕙交朋友的那天起，就下定决心将她视为常人。沈蕙确实患有腿疾，是幼年时候就落下的病根。江弦一直认为，或许是上天看沈蕙太过完美，才要给她身上种下这么一个不完美的地方。
前面隐隐约约一片大红色，鲜艳夺目。街上的人群仿佛被这一望无际的大红色而感染，拥挤得更厉害了，江弦不由得自己，被街上的人推着往前，被动地走着。
“快看！新郎官接到新娘子了。”
高头大马上面骑着的新郎，远远望去身型好大，与胯下良驹简直绝配，一袭红衣喜气盈盈，随着接亲队伍越来越逼近，江弦终于看到了新郎官那张脸。
江弦曾经也想过沈蕙或许会嫁与他人，她家世那么好，纵然腿上有一点点缺陷，但瑕不掩瑜，有她父亲沈大人这样的靠山，她不愁嫁不到一个好人家。
心中保存着的一些好感，终是要面对现实生活。
江弦呆呆地望着远处走来的迎亲队伍，心中感慨万千。
此刻新郎官走在迎亲队伍最前面，好不威风，他剑眉微微蹙着，身上冷冽的气息是那片大红色怎么也遮不住的，很自然地降周围一片喧闹之声屏蔽在外，不为所动。
“这人谁啊？应该不是什么官员之子，也不是富商家庭出来的……”
“是啊，京中有名的富家公子，大多都露过面听说过，怎么独独没听说过这一位啊？连个脸熟都没有。”
“该不会这新郎根本不是京城的人吧？是北衷或者南沁的也说不准。”
江弦耳边七嘴八舌的什么声音都有，此刻他却止不住地耳鸣起来，耳朵里抽得剧烈疼痛，一直抽到了后脑勺。
他痛苦地伸出双手，不停地揉搓着后脑勺，张大嘴巴却像失语了一般，怎么也发不出声音来，江弦的眼泪止不住流淌，迎亲队伍不停地向路边围观的百姓们撒着喜糖和喜纸，街道上的每个人都是喜气洋洋的。
只有他，像一块雕像一样动也不动，也不去弯腰捡地上的喜糖和喜纸，空中还在不停地洒落着糖块儿，砸在他的胸口处，痛得他无法呼吸。
旁边的人见江弦一动不动，甚至还推搡着她道：“你不捡就让开，我还要多捡点儿糖拿回去给我儿子吃呢！”
江弦被使劲推了个趔趄，他终于发出了声音：“是他，哈哈，是他……”
江弦指着迎亲队伍过去得方向，对着身边忙着捡喜糖的人们，流着泪笑道：“你们看到了吗？是他，哈哈哈哈哈哈哈，是他啊……”
街上人声鼎沸，却没有一个人理他。
此时此刻，江弦是这片天空之下最奇怪的人，他怪笑着，又止不住地流泪，以一个极其诡异的姿态在人群中疯狂挤着，跑着。
街上的鞭炮声震耳欲聋，江弦捂着耳朵慌不择路，发了疯似的奔跑，像是要拼了命从这个地方逃离。
他一直跑一直跑，什么时候跑丢了一只鞋也不知道，直至跑到了书院门口，看到“墨允书院”那几个大字，他才逐渐平静下来。
书院的课业已经结束，面临考试书院里的学生们几乎都已经回家去了，只剩下几个外地的学生还待在书院里。此刻书院里一片寂静，江弦止不住得浑身颤抖，感觉好像又回到那几个蒙面人将他扔进冷泉里时，那种透彻心扉的寒冷。
江弦没有吃饭，他回到自己的屋子里，翻出来五六件衣服全部裹在身上，即使这样，他还是控制不住自己在发抖，他甚至能听到上牙和下牙打架的声音，拼命咬紧牙关才勉强制住。
黄昏暮色，日月星辰。
月落日出，光芒万丈。
京中科举考试过后，南沁江府的门槛几乎都要被踏破了，向江清道喜的人多不胜数。
江清脸上是藏不住的笑意，却还是低调地向提前来道喜的人回道：“还没有放榜呢，待京中放榜下来，我再请各位好好喝一整天！”
谦虚是江清的常态，可弟弟江弦的实力他心里是有数的，江弦平日里本就刻苦好学，书院里墨允先生时常会来信道：“江弦读书万卷，勤奋好学，将来必成大器。”
江弦是整个南沁人焦点，也是万众瞩目的希望。
江清整日里忙碌自己的事，无暇顾及家中弟弟们，这次难得逢上弟弟的人生大事，他特意腾出时间来，亲自跑到街上铺子里去给江弦选了几匹上好的料子，为江弦准备制作新衣。
江清信心满满江弦能够中榜，他甚至还命人提前把府内里里外外都仔细打扫了一遍，订购的好酒也已差人送到了府里。
放榜那日，江清罕见地穿上了新衣，听府里管家说：“难得府里有这么大的喜事，又是二公子人生中的第一件大事，您就穿一次新衣，就当是迎一迎这喜气！”
他乐呵呵地接受了这个建议，却怎么也没等到京中来的喜报。
从晌午到黄昏，才看到一辆马车停在江府大门口。
马车上下来两个人，吃力地将江弦从车上抬下来，对管家低声言语了几句，便走了。
江清原本以为在这个日子里，自己的弟弟一定会精神抖擞得意神气地回到南沁，承接着众人羡慕的目光。他怎么也没想到，自己等来的会是弟弟高烧不断嘴里不停地呓语。
好在江清是见过大风大浪的人，他很快稳定了心神，安排人将江弦扶到房内躺下，江清坐在床边，一只手握着江弦的手，另一只手给他用浸了冷水的帕子擦着滚烫的脖子。
江弦被这冰冷的触感一刺激，倒是清醒了些，他睁开眼看到兄长正专心照顾着自己，不禁鼻子一酸，哭出来声。
“大哥，我……落榜了，没考上。”
江清握紧了他的手，温和道：“落榜了就落榜了，哭什么？大不了重新来过，这算什么大不了的事呢？咱们家又不是供不起你。”
江清为弟弟掖了掖被角，安抚道：“放心，有大哥在，你只管去做自己喜欢的事情。”
江弦轻轻闭上了眼，摇了摇头，眼泪从眼角滑落。他微微颤抖着深吸了一口气，才满面悲哀地道：“大哥，我好病了，好像病得很重……”
他像一只折了翅膀的蝴蝶，满身的坠落破碎感，喃喃道：“一个字都没写，交了白卷，怎么可能考得上呢……”
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