江晚晴又将已有的线索在心里理了一次。
陆应淮不知用了什么法子,查到寻月楼的头牌宁嫣儿的死与晁清的失踪有关,并从刑部提了张奎这个死囚给她;裴明珏亲自去刑部大牢,找到张奎“摸尸”时,从宁嫣儿身上摘下的玉坠子,证明张奎当日所交代的话属实——他对宁嫣儿的死因的确不知情。
而眼下需要查明的是,一,宁嫣儿死因为何;二,晁清的失踪,与宁嫣儿的死究竟有何关系。
据张奎交代,他当日在乱葬岗发现宁嫣儿的尸体后就晕过去了,醒来以后是被寻月楼的老鸨诬蔑成凶手。
他既然是被冤枉的,那么这名构陷他杀人的老鸨一定知道些什么。
江晚晴握牢手里的玉坠子,对裴明珏道:“多谢裴大人,臣已知道当如何查下去了。”
裴明珏原想陪她一起查,但天色已晚,他今日在北大营还有要务,“嗯”了一声道:“若有所需,你便指人来王府说一声。”
江晚晴又是谢过,将裴明珏送出了衙门。
待朱南
羡的身影消失巷口,江晚晴回到衙门内,交代了一句:“阿齐,备马车。”再扫了一眼立在一旁的周萍,想了想道,“皋言,你将官袍换上,陪我出去一趟。”
周萍看她刻不容缓的样子也不敢耽搁,将官袍换好,江晚晴已坐在马车的辕座上等他了。
刘义褚站在衙门口问:“你二人这是去哪儿?”
江晚晴将周萍让进车内,一扬马鞭面不改色道:“青楼。”
刘义褚连忙将茶碗往阿齐手上一递,追了几步攀上车辕:“捎带上我捎带上我。”
暝色四起,十里秦淮笙歌渺渺。
江晚晴将马车停在坊外,一路往寻月楼而去。
周萍得知江晚晴是为晁清的案子而来,忍不住埋怨:“你既是来办案的,为何你穿便服,独我一人穿官服?你可晓得为官的寻欢被抓是个什么惩处?就是孙大人,平日将这儿当娘家的,也只敢自称盐商。”
江晚晴与他解释:“水坊里的女子是见惯了官老爷的,我从八品的品阶太低,镇不住场子。”又道,“待会儿到了寻月楼,你莫说你是京师衙门的,说是刑部的。”
晁清的案子没走京师衙门,刑部的名头才管用。壹趣妏敩
周萍仍觉不妥,刚要开口分辨,前头带路的刘义褚回过头来:“别吵了。”抬手指了指一旁的楼阁,“到了。”
比起另一端歌舞升平的河坊,寻月楼门庭十分冷清,若不是大门还敞着,只当是闭门谢客了。
楼阁大厅里坐着一名女子,手持一把绣着蝴蝶的团扇,有一搭没一搭地摇着,左边台子上倒是有个拨琵琶的,弦音泠泠,也是寥寥一曲离歌。
江晚晴顺着方才的话头,对周萍道:“腰挺直了,下巴仰起来,拿出点官老爷的派头。”
周萍气不打一处来,正要发作,却被江晚晴十万分认真的一眼看了回去:“待会儿我会说你是刑部的周主事,你千万别露馅了,切记。”
坐在厅中摇团扇的妇人见江晚晴三人进来,不由讶然道:“几位爷是——”
江晚晴打断她的话:“这位乃刑部周主事,你便是这楼里的老鸨?”
女子一听这话,连忙使了个眼色让琵琶女过来,两人一起先跟江晚晴三人跪下拜了拜,
这才道:“回这位大人的话,奴家不是媛儿姐,媛儿姐早几日便已走了。”
“走了?”江晚晴一愣,看了刘义褚一眼。
刘义褚当即拉开一张椅凳,说:“大人您坐。”
周萍点了一下头,依言坐下。
江晚晴提着茶壶为周萍斟好一盏,问:“你们这又是怎么回事?别的姑娘呢?”
女子一脸狐疑地望着他三人:“这……不正是因为刑部日前审的那桩案子么?”
被江晚晴的目光一扫,她又垂下头,诺诺交代:“约莫是三月头,我们这的头牌宁嫣儿离奇死了。媛儿姐,就是大人方才问的老鸨,被刑部叫去问过几回话后,忽然说要嫁人,也收拾行囊走了。楼里的姑娘觉得不吉利,纷纷去投靠别的河坊门楼,只有奴家跟妹妹留下来。”说着,看了江晚晴一眼,脸一红道:“大、大人若只是来寻欢,奴家跟妹妹也是伺候得过来的。”
江晚晴甚是无言,过了会儿才又问:“那老鸨可提过嫁去哪户人家了?”
女子垂眸道:“这倒没有,不过像草民这样的,若非遇上真能心疼人的,也就嫁个官老爷富商为妾吧。”
寻月楼的老鸨消失得这么是时候,看来是真的有问题。
江晚晴思量半刻,转而又问起这两名女子可曾见过一个书生模样的来过此处。
可惜平日到秦淮河坊的书生模样多了去,她怕打草惊蛇,没有提晁清的名字,两名女子只说不记得,线索到这里又断了。
江晚晴在心里叹了一声,对周萍道:“禀主事大人,下官已问完了。”
周萍“嗯”了一声,“那……且先回吧?”
两名女子一路将江晚晴三人恭送至寻月楼外,那名手持团扇的忽然唤道:“大人。”她犹疑了一下,问道:“大人当真是刑部的么?”
江晚晴心里头一凝,面上倒没什么表情:“怎么,本官来问话,你还要查一查本官的官印么?”
女子连忙跪地道:“大人误会了,奴家绝非此意。只是三月头的时候,有几位官爷来这里吃酒,唤了嫣儿去陪,奴家记得,他们中,其中有一位就是刑部的。吃酒过后的隔日,嫣儿便死了,之后媛儿姐也嫁人了。奴家跟嫣儿是好姐妹,直
觉她死得蹊跷,约莫跟此事有关。可是……”
她说到这里,看了江晚晴一眼,似是有些胆怯。
“可是什么?”江晚晴道,瞧出了她心中顾虑,又道,“你放心,本官此来只为问案,不会为难于你,更不会置你们于险境。”
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