团月清冷,飞红无计下馆阁。洛水汤汤,春风不改旧时波。
春流浩荡,从洛阳城横贯而过。带走两岸杂树下零落的花瓣,也带走了城中磨牙吮血之人、犯下的累累罪恶。
洛阳城上东门外,洛城行营依河而建。放眼辽阔的大校场,正被高大的木篱围起,木篱之外是农田和荒野。
木篱内营帐井然而建,兵募聚居的营垒、硕大的马厩皆临水而设,方便取水饮马。
木篱内外,便是截然不同的两个世界。
是夜,结阵操练完的兵募们,简单吃了些饭食,便结伴来洛水边打水洗漱。骑兵们甚至牵来军马,拿着木桶长刷,仔细清洗着马身上的灰土和粪渍。sxynkj.ċöm
一切一往如常,显得枯燥,或许只有去过西面战场的人,才能给这份枯燥、加上些血色的丰盈。
一个兵募打着哈欠,正将拴了长绳的木桶掷入水中。他是亲兵,此时奉怀化中侯邵易飞口令而来,颇有几分神气。
打水通常的程序,只有三步:捆绳、掷桶、拽回。通常木桶掷出两息,必会伴随一道清脆的水声,稍待片刻,木桶没入水中,便可缓缓收绳拽回。
然而这次木桶落水,却似乎砸中了一团水草。大半个桶身搁浅在水面上,随着此处流势舒缓的河水,轻轻晃动。
亲兵眼力颇佳,稍一分辨,便看出了异常:那水草青黑柔顺、如马尾般在水里摇荡,水草旁是一袭茜色罗裙。二者相连,一动不动。
纵然老于战阵,亲兵心中也不由泛一阵恶寒:“来……来人!河里有死人!”
附近兵募闻讯赶来,看到水中被树根挂住的女尸,眼中却没多少恐惧,反而是好奇多一些。
几个胆大的兵募立刻找来长戈,慢慢探入水中,将女尸勾住,缓缓拖上岸来。又倒转长戈,以木柄一挑,那女尸便被翻转过来,露出惨白、肿胀的面庞,吓得几名兵募猛然后退。
女尸表情扭曲狰狞,似是死前受了极大凌辱。罗裙、间裙胡乱捆在腰上,锦褙、襦衫、袹複被撕扯得一塌糊涂,露出胸前的大块雪白……足上绣履早失、只剩一只脚还穿着罗袜。
这段水边洗漱的兵募,没有一百也有八十,已将女尸围了起来,议论之声逐渐嘈杂。又有兵募找来破布,将女尸狰狞面色盖住,众人心中寒意才减去几分。于是开始有人陆续蹲了过去,仔细观看起来。
水边动静,惊动了一名正在附近巡视的年轻队正。他身量颀长、肤色略黄、丰神俊朗,书生般儒雅的颧骨上,一双不怒自威的眼神扫射过去。众兵募发觉,纷纷自觉让开一条路来。
年轻队正步履沉稳,径直走到女尸前,掀开那破布掩盖的狰狞面孔……他眼神中全然没有恐惧,却充满了惊诧和愤怒:“水希子……罗柔?怎么会是你!是谁对你做出如此禽兽行径!究竟是谁——!”
年轻队正的暴喝声,响遏黑云,而这消息也迅速传遍整座行营。
致果校尉谭令德正在帐中对着沙盘,目光审视着祁连山附近的凉州、甘州、肃州、沙州等地山势地貌,愁眉不展。听得亲兵来报“洛水发现漂浮女尸”,只是简单下了道指令:
“看好女尸,勿再翻动。着邵中侯快马入城,通禀河南尹,速派武侯、不良卫、仵作前来接案。”
半个多时辰后,武侯张松岳携着十余名当值巡夜的不良卫,拖着一名仵作,赶到洛府行营。
仵作喘息未定,便在张武侯的催促下,与几名不良卫在洛水畔砍来树枝,简单搭出一道围挡。接着拱手道:“武侯大人,今夜匆忙,未寻到稳婆。如此便要验尸,恐对死者不敬……”
张武侯拍了拍腰间横刀,豹眼圆睁:“事急从权,啰嗦什么!若破不了凶案、抓不到凶手,才是对死者最大的不敬!”
仵作唯唯诺诺,点头应下,又向行营兵募借来笼了纱罩的桐油灯,开始就地验尸。年轻队正则配合不良卫,将探头探脑的、试图看热闹的兵募,驱散到围挡两丈之外。
只见仵作打开随身的一只背箱,取出浊酒盥手。他先找来一根银牌、以皂荚水擦得光亮如鉴,随即捏开女尸下巴,将银牌填入。接着才将女尸衣物小心解开,就着桐油灯一寸寸看去,除却零星的淡红色尸斑外,触目惊心的青紫色勒痕、被猛力击打的淤痕,遍布周身,令人发指!
仵作强忍着心中不适,顺着女尸手臂、双腿一路按捏,发现其双肩和双膝,均被人以大力扭断!双乳及臀胯均有青黑色的人齿咬痕,看齿痕形状,行凶者应当不止一人。这名女子,生前是遭受了何等丧心病狂的摧残折磨!仵作心中,也不禁涌出几分怒意。
这时,仵作才将银牌从女尸口中取出,以皂荚水洗去污秽,仔细看了看,才小心收好。
接着又将女尸侧过身来,取来两根中部通透、两端尖锐的细竹,从女尸胸腹相接处、斜斜刺入。一根直入肺泡、一根插入胃部,外露的竹口分别用瓷瓶罩住。待血红的浆液灌满,便迅速将细竹拔出。又把两瓶浆液倒出来些、仔细辨查了一番,才将剩余浆液封口收好。
做完这些,仵作又郑重将女尸衣物一件件裹好。又用烧酒洗过双手,才站起身来,向张武侯拱手道:“武侯大人!依卑职初验,死者死于溺水。但生前遭多人毒打、侮辱,几乎体无完肤!双臂双腿俱断,以至于落水后无力挣扎,最终溺亡。”
张武侯听了仵作所述,眉头却更紧了几分:
尸体沿洛水漂下、浮沉不定,若非此处水流趋缓、有树根羁绊,这女尸怕是要一路冲往更远的村落。那时若想要追查,范围还要再扩大几倍。此时案情,已是不幸中的大幸。
况且那年轻队正已认出死者,是麟迹观女道士水希子罗柔。只是凶案现场在哪、凶手身份与动机等,尚须顺着目前线索,细细摸排。看来今晚,又是个不眠之夜……
张武侯思忖一番,看着渐沉的夜色,向对面年轻队正抱拳道:“方队正,你我算是故交!若无其他事宜,我便将这女尸带走,以作进一步勘验。劳烦代我向军中上官禀明一声!”
这名年轻队正便是方七斗,此刻也微微抱拳:“查案要紧,上官必不介怀。只是希望武侯铺能尽快破案,还罗师妹和麟迹观一个公道。”
说到此处,他眼底杀意毫不掩饰地涌动着,
“罗师妹非寻常坤道、武艺不俗,能害他的凶徒,必然更加难缠,或许有些背景、也未可知。张武侯!若你被人掣肘、无法秉公办案,只管告与我便是,我方七斗必定与凶徒不死不休!”
张武侯被他小觑、心中微怒,却没有发作,反而斟酌了一番道:“若有难处,自会过来求援。案件一旦告破,必会回报军中。只不过盛朝律法严明,望方队正耐心等候,切勿冲动行事。”
方七斗冷哼一声,转身便走,想来是向上官禀明案情去了。张武侯无言地挥了挥手,一班不良卫便找来独轮推车,将女尸用旧芦席裹了、抬了上去。众人这才在茫茫夜色中,向洛阳城折回。
自那年太微宫斋坛演武后,方七斗与几名武技上佳的道门佼佼者,便被洛府行营颁赐鱼符,作为投军报国的凭据。后来,他与弘道观一众师兄弟,救回被掳走的杨朝夕后,便向观主尉迟渊告了假,一心追慕麟迹观镜希子唐娟。
他本着“扔下脸皮、天下无敌”的宗旨,穷追不舍,死缠烂打,经冬复历春。终于在次年绿肥红瘦之时,与唐娟修成正果,办了场声势浩大的婚宴。
甚至于和方府有几分沾亲带故的河南尹,都拨冗亲至,委实惊动了半个洛阳城的权贵。
成亲之后,方七斗、唐娟两人便正式脱了道籍,开始过起柴米油盐、有滋有味的寻常日子,相敬如宾,形影不离,蜜里调油,举案齐眉……
一次伏案读书,方七斗见厚厚经折中、竟夹着枚杂银所铸的鱼符。而那页经折所载,却是班超投笔从戎之事。于是心潮翻涌、久久不能平息,以至于当晚呓语,也全是上阵杀敌的壮烈呼号。
唐娟见他这般,也是哭笑不得。次晨醒来,便劝他加入军籍、建一番功业。
方七斗见娘子如此善解人意,不禁豪情顿起、手脚齐动……一番不可描述的旖旎后,被双颊生晕的唐娟、几口啐出了卧房。他便理了理思绪,将从戎之志,向爹娘郑重禀告了一番。
方家本就徘徊在公门和江湖之间,祖上也出过几位功勋卓著的武将、威名远播的侠客。新入门的儿媳系唐门遗孤,且不久前又怀上了方家骨血。于是家中二老对他从军的想法,俱是全力支持。
方七斗便如愿以偿、入了行伍,从一名兵募开始崭露头角,又在每年秋防与吐蕃和突厥的角力中、积累了些军功,逐渐步步进身,成为洛城行营的一名队正。
却说方七斗向上官禀完案情,便告了假。骑上飞云骢、信步出了辕门,趁夜向方宅而回。
一路疾驰,心中翻涌着这几年的经历,宛如梦幻般美好。直到今夜见到罗柔惨不忍睹的尸身,心中所有的太平自足之感,瞬间全部崩落。隐隐觉得这太平了许久的洛阳城,已经有不安的、躁动的因子,开始悄悄发酵。不知未来,又该是怎样一番光景。
夜入上东门,免不了一番盘查。然而半晚上的搅扰,城中宿卫也已知晓凶案之事,待看过方七斗腰牌后,便予以放行。返回铜驼坊途中,又遇到一队不良卫巡城,只得再度下马、亮出腰牌,才顺利回到铜驼坊家宅。
方七斗将飞云骢拴在宅前下马石上,看着熟悉的乌头门,竟生出几分犹豫来。不知待会儿面对娘子,该如何描述今晚所见惨况。许久才叹息一声,叩响了门环。
门内很快传来家仆的问询声,方七斗没好气道:“是我!快些开门!”
一阵门栓响动,朱漆木门缓缓张开。一名家仆、身后还跟着几个护院,提着灯笼站在院中,见果然是他,便要向堂屋内家主禀报。
方七斗赶忙拦住:“时候不早了,爹娘怕是早已睡下。明日我再去问安!你们也都下去吧!”家仆、护院应了,便将灯笼递给他一盏,各自回房。
方七斗打着灯笼,绕开崇屏,一路顺廊道而走,很快回到后院自己所住的东厢房。房内寂静,漆黑一片,方七斗吹灭灯笼、扔在房外,蹑手蹑脚地摸了进去。
“嗤”地一声轻响,黑暗中一道暗器,冲着他面门激射而来!
方七斗早有准备,脑袋微偏、双指一夹,便将那暗器接在手上,却是支镶珠嵌玉的金步摇。口中笑道:“女侠出手,果然大方!”
“呸!深更半夜搅人清梦,非奸即盗!”一名清瘦高挑的年轻妇人,已掌起灯烛,向他款款走来。
年轻妇人身上只穿着袹複和短袴,曼妙身姿掩在薄衣下,更显玲珑有致。清丽容颜在灯烛映照中,娇艳万端,正是他娘子唐娟。
方七斗心中一动、上前揽住。唐娟挣扎几下、便不再动弹,媚眼如丝道:“这么晚回来,可是想我想得紧了?建儿已经睡熟,待会儿……你动作慢一些、莫惊到他……”
建儿全名方子建,是二人所生独子,年方三岁。
方七斗将她拦腰抱起,惹出半句娇嗔。又将金步摇插回她头上,才向卧房走去:“娟妹,我这当爹的你还信不过?保证枪出如龙、润物无声……”
一番温存,云销雨霁。方七斗才转过头来,面色渐渐沉重:“娟妹,今天深夜回来,是有件事要说与你。你听了,千万不要激动……”
唐娟秀目微瞪、银牙紧咬,一只手已拧住了方七斗耳朵:“难不成你找了个小的、要娶过门……”
“罗柔师妹……死了。”方七斗将唐娟双手捉下、轻轻握了握,喃喃说道。
唐娟忽地挣开他,一手撑榻,一手捂住薄唇,眼泪奔涌而出。沉闷而剧烈的哭声响起:“我、不、信……”
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