五月十九，正值二十四节气之一的小满。
似乎世人很忌讳圆满万全，节气中有小暑大暑、小寒大寒，独独缺了大满。
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小满这一天，中原联军首尾相接，鼓角相闻，旌旗猎猎绵延两百里，慢慢靠近万里孤城。
越来越近了。
近到能看见积雪堆砌三尺的旗杆。
近到孤城轮廓逐渐映入眼帘。
百万雄师寂静如死，沉重的呼吸声此起彼伏。
抬头就能看到那面早已尘封历史的唐旗，这种冲击比任何宣传都要来得激烈，来得震撼！
就是这面坚守六十四年的旗帜，让绝望的中原苍生重拾勇气。
也正是这面血旗，让华夏民族在正面战场击溃气焰熏天的蛮夷。
可扛旗者却倒下了。
再也见不到。
肃穆的气氛持续很久很久，直到云车传出沙哑的号令，紧接着层层递进，传遍百万大军：
“接迎英烈遗骸回家！”
队列井然有序地走向孤城，人人表情深沉。
其实很多贫家士卒不懂何谓历史厚重感，只是脚底踩到凹凸不平的断肢白骨时，深深体会一种无力与凄凉。
只要上过战场都知道尸体会传染瘟疫，是安西守卒不愿焚烧干净吗？
到最后就孤零零一个人，遍布沙漠的蛮狗，烧都烧不完啊！
时间仿佛很漫长，天地越来越安静，只剩低闷的脚步声。
最前方的黄金身影缓缓停下，女帝注视着近在咫尺的血旗一阵恍惚。
拔旗的动作她练过很多次，如今终于来临，李挽却发现自己的五指微微颤抖，明明离得那么近，却始终不敢再伸过去。
万众瞩目下，大唐女帝终于握住旗杆，抖动手腕，纛旗离地而起，在风雪中猎猎飞扬。
这一刻，安西军的使命完成了。
“六十四年前，肃宗李亨将这面纛旗交给安西军第八团，叮嘱他们戍边抗敌。”
“今日，他们将旗帜还给朕！”
庄严的声音响彻，女帝率先走进疆土，就像走入另一个世界里。
外面落日埋入地平线，黄沙漫卷遮蔽天穹；疆土内白雪皑皑，雪絮层层叠叠地覆盖而下，摇曳着落在李挽的发梢，眉间。
她凝视着血淋淋的城墙，没有一处城砖是完好，大雪也洗刷不净沉淀几十年的血污，城门猩红而粗糙，是死亡的颜色。
看着看着，视线逐渐模糊，一滴泪珠就这样毫无征兆的掉了下来。
听闻死讯的一瞬间，彼时内疚自责甚过悲伤。
可亲眼目睹凭栏边摇摇欲坠的血剑，无人巡视的城头，鸟禽为了避雪在原本属于顾长安的位置上叽叽喳喳叫個不停——
她头昏目眩，停住脚步缓缓蹲下身子，感觉到了前所未有的悲痛。
中原永失顾长安。
“那桃枝应该是长安生前栽种的，怎么就长不高。”
刘尚在队列中喃喃自语，视线跃过凋零枯萎的桃枝，落在望楼巡视台。
“唉……”折兰肃深深喟叹，他最畏惧城头的身影，白天屠杀一万大军，夜晚还拖着伤躯巡视孤城，日夜如此。
可那个男人不在，一个月前就殒命了。
大抵是牺牲在孤城外，肉体的磅礴气机消亡，化作永不停歇的大雪异象。
扑通——
佝偻老人下跪的场面不合时宜，他是北凉帝王，他是百万联军的统帅。
可徐霆就这样大庭广众之下跪行赎罪，一个力排众议的决定，掐灭了华夏民族最闪耀的灯火。
何止是他，几十万将卒都背负着沉重的心灵枷锁，这是一笔永远无法偿还的亏欠。
狂风怒号，乌泱泱的黑色浪潮缓缓靠向孤城。
城头全貌彻底清晰，骨渣腐肉深深嵌进砖缝，是用鲜血刷出厚厚的墙面，惊悚到万千士卒不敢逼视。
巍峨矗立的孤城是安西英魂的脊梁！
六十四载不倒的纛旗是顾长安的风骨！
泥泞不堪的血地是中原民族在绝望中抗争的精神！
孤城唤醒了中原胆怯的人们，如同春秋时的铸剑师那样，顾长安用一生铸就了那柄捍卫民族荣耀的利剑！
“勿忘耻辱，缅怀先烈！”
不知谁激愤怒吼，几十万将卒自发摆臂致敬，一边咆哮嘶吼一边强忍着不让泪水落下。
只有经历过战争，亲自走过万里沙漠，才能感受到安西军坚守孤城的伟大和悲壮。
在黑暗绝境里坚持到现在，完全是用意志在创造奇迹，用信仰在抗击蛮夷。
安西英魂值得最崇高的礼敬！
声震云霄的怒吼隐隐让孤城摇晃，城头慢慢走来一老一少两道身影。
老人断臂瘸腿，小干巴个儿，披着件粗蓝布衫，脸上窝窝瘪瘪。
小洛阳看着无边无际的军队，眼角不自觉的流下泪水，抬袖抹来抹去，越擦眼泪越多。
可他没有想象中的激动，所有的期待，在长安哥哥死去的那一刻已经消磨掉了。
最前方的女帝翕动嘴唇，哽咽道：“来晚了。”
秦木匠没说话，就算再浅薄的见识，也该知道躬身行礼说一声参见陛下，可他难以释怀。
安西军从不畏惧死亡，甚至不怕死得没有价值，可当一桩谎言重重锤击黑夜，黎明再美都残缺了。
“是很晚，可惜长安死了。”秦木匠嗓音浑浊沙哑，面对蛮狗大军都不紧张，没理由对着中原军队露怯。
“对不起。”女帝表情苍白，强烈的痛楚就像整颗心脏被一只大手捏成粉末。
“一个人死了，说什么也是多余的，记着也好，忘记也罢……”
秦木匠说着顿住，一眼就看到骨瘦如柴的刘尚，露出久违的笑脸：
“回家了。”
万籁俱寂，百万雄师默默站立，任凭风雪刮动脸颊。
刘尚脱离队伍，一个人默默走进城门，轻轻推开，老少走下城头迎接。
曾经的文弱书生突然抱住脑袋，咬住自己的拳头压抑呜咽，身体也剧烈痉挛。
回到孤城，那不堪的三年记忆如潮水般涌来，他经历了无数屈辱和绝望，只有在家里才能毫无负担地宣泄。
小洛阳跑过来，想要制止他。
“让他哭个够，他也不容易。”秦木匠喟叹一声，抬手拍了拍刘尚的肩膀，“你也是安西英雄，咱们为你骄傲。”
“长安哥哥在宿居，你快去劝劝他。”到底是孩子藏不住秘密，小洛阳含泪哀求。
刘尚的哭腔戛然而止，一脸震惊地注视着小洛阳。
“长安说怕中原愧疚，也不想吓到他们，所以……”
秦木匠话说半截，瘦削身影发疯似冲向一里外的城墙宿居，几乎喘气都没有，他推开破旧木门。
阴气森森的黑雾安静倚着墙壁，依稀能看见白发白袍，以及干净的笑脸。
“长安！”刘尚霎时泪如泉涌。
是传说中的魂魄吗？
他没有骇然，也没有欣喜，只是感到心脏绞痛。
“就这幅鬼样子。”顾长安笑了笑，“自己也很难过。”
说完打量了一眼刘尚，轻声呢喃：
“受苦了。”
刘尚双眼通红地跟他对视，有些事藏着是莫大的委屈，话到嘴边又觉得不值一提，故作洒脱说：
“不过些许风霜罢了。”
“过的不好我知道。”顾长安看到他缺失的舌头，以及截掉的三根手指。
刘尚嘴唇颤抖，转过头，挤出一个笑脸：
“一路特别顺利，就是特别想你们。”
黑雾逐渐溃散，不想传递阴气，顾长安的声音很飘忽不定：
“我现在的样子，就不吓到他们，也不愿让中原愧疚，你安排接回爷爷们的遗骸吧。”
“长安！”
刘尚想去抓住手臂，可却捞了个空，罕见愤怒道：
“谁会怕你？你经历那么多苦难，就是为了躲在暗地？”
顾长安沉默，只有他自己知道眼神里的迷茫和无所适从。
“长安，当初咱们立誓，我带中原大军前来孤城，你站在城头举旗，你岂能违约！”
“爷爷们在世前说什么呢，咱们生前无人问津，死后必须风风光光，你不在安西第八团就不完整了！”
刘尚情绪格外激烈，声声是歇斯底里的呐喊，腹部发声的部位抽搐不止。
长安，应该不会离开孤城了。
这让他害怕。
顾长安无言，守城老卒的遗愿让他想法动摇，“走吧。”
……
城外陷入冗长的死寂。
大雪永远下不完。
将卒的心头变得沉重而冰凉。
倒在胜利前夕，永远是世间最绝望的事情。
他已经承受无尽苦难，在黑夜里举着火把砥砺前行，是中原抢走火把将他推进死亡深渊！
站在英雄坚守的地方，却永远没机会再说一声谢谢。
陡然。
“咚！”
“咚咚！”
“咚咚咚——”
低沉的蜥皮鼓声骤响，急促而奋勇，就像战鼓狂擂！
这个声音是如此的突兀，以至于将卒不知所措，怔怔盯着孤城。
擂动的速度越来越快，逐渐山呼海啸，城外平静被鼓声完全撕裂！
夜幕降临，声音戛然而止。
“两万多下……”有修行者低声嗫嚅，这代表着壮烈殉国的安西英魂。
是谁在擂鼓？
他仰头去看，瞳孔紧缩，鼻间酸涩，泪水朦胧了眼眶。
很久以后，他发现眼前定格的瞬间，永远烙印在灵魂深处。
天地一切全部僵凝。
雪花飘在一张张难以置信的脸庞上。
百万将卒心脏骤停，飘在城头的雾影是那样醒目，也是那样震古烁今。
迎着苦难敢于劈地开天的男人。
他回来了。
不，他从未离开！
化雄魂，镇山河！
这一刻，不止是平凡士卒，就像李挽徐霆那样的帝王，都感觉到内心有一团火焰在熊熊燃烧。
激动到全身发抖，感动到眼底饱含热泪。
往后余生，魂影踏上城头的一幕都会在脑海里回荡。
没有人毛骨悚然，更没有人惊惧。
一个都没有！
就连负责运输粮食的民女，此刻也是饱含热泪，她在夜晚林间遇到一条蛇都会做半旬噩梦，可目睹传说中的鬼魂，情绪却只有激昂振奋。
用一生拼命保护中原苍生的人，怎么会害怕他，又怎么能恐惧他？
他就算躺在巴掌大的骨灰盒里，他就算化作择人而噬的厉鬼，也永远是华夏民族的擎天巨擘！
几乎窒息的安静里，城头上响起迟来六十四年的复命。
顾长安环顾乌泱泱的百万雄师，迎着风雪铿锵有力道：
“安西军第八团全体报到。”
“不辱使命，寸土未丢。”
就像在寂静的夜里无意中碰响了一根低音琴弦。
琴声如飞瀑激流、如咆哮兽嚎，如暴风骤雨惊涛骇浪！
无论是将卒还是修行者，在这个历史性的时刻，都在竭力压抑自己的声音。
沉默是有力量的，中原雄师一言不发，他们要用沉默表达一种滔天力量。
可摧天地撼乾坤，可震荡寰宇气冲霄！
当鬼魂坚守疆土，当那句话传遍四方，已经超越了任何精神鼓舞，是世间最无与伦比的感动！
所有人都压抑着，女帝颤抖着黛眉，眉间有迟疑，可是目光始终不敢和顾长安相碰，无边的痛苦让她喘不过气。
许久许久。
女帝终于鼓舞勇气，她清楚看到黑雾里干净俊秀的脸庞，看到经历一生磨难依旧清澈的笑脸。
“我代苍生黎庶说一声……”
李挽沉默很久，哽咽道：
“这些年，辛苦你了。”
女帝的哭腔跟随着萧瑟风雪飘荡，在寂静如死的城外，彻底感染百万将卒。
“戍边卫敌，使命所在，谈何辛苦。”顾长安其实没有表情，可他仍知道自己此时很恍惚很痛苦，像离家的孩子找了很久终于找到真正的家。
“只是……只是这一路确实很难熬。”
无数将卒再也控制不住情绪，低头咬着牙关啜泣。
受过无数伤，流过无数血，一个人度过孤独的日夜，一个人面对声势浩大的蛮狗，一个人在黑暗里彷徨。
他们的七岁是无忧无虑，他的七岁是持剑杀敌。
责任使命将他从人变成疯子，又从疯子变成鬼。
那么多想到就绝望流泪的苦难，他说出来只是轻飘飘的两个字——
难熬。
“对不起，是我害死你。”徐霆眼窝闪烁泪花，声音微微颤栗。
顾长安感受着中原军势，看着一个个为民族存亡而奋不顾身的年轻人，他的情绪逐渐复杂。
“死不足惜，惟愿中原驱逐蛮夷，重铸民族荣光。”
“我祈盼着你们会过来骄傲地告诉我——今日盛世，如你所愿。”
“明知不可能，也会有那么一丝希冀。”
略默，随后用一种让人宽心的声音笑着说：
“不必愧疚，倘若当时意识清醒，我同样会杀向蛮夷大后方。”
“倘若带着记忆回到六十四年前，安西军第八团还是会踏入西域为中原戍边。”
“这是我们的责任，从来没有过后悔。”
说完也意识到自己的阴气疯狂蔓延，便轻声道：
“进城吧。”
魂影消失在城头，可百万将卒依旧站立原地，内心掀起剧烈的震荡，久久无法平复。
在他们的想象里，顾长安应该是世间最骄傲的人物，是锋芒毕露，是煌煌如大日般耀眼。
可他说话很普通，就像身边无数个朋友一样，越是这种故作平凡，却带来惊涛骇浪般的悲伤。
他只是不想我们有负担，不想我们有罪恶感，他唯一的心愿就是中原盛世。
夜色已经很深了，队伍开始慢慢进城，每个人都是紧绷着脸庞，可内心深处分明爆出高亢的吼叫。
当鬼魂矗立城头的那一刻，他们已经相信自己传承几千年的民族究竟拥有何等顽强的意志力！
他们更相信无论多么崩溃的境地，也动摇不了民族崛起的信仰！！
明知是死路，死不旋踵！！！
……
城堡顶层。
螺旋阶梯悬浮着一道模糊的光幕，内里隐隐电闪雷鸣，风雨交加。
光幕分割成几块，其中一块光幕传来古钟震鸣般的巨响。
每响一次，女王拓拔天下的脸上就增添一分狰狞，暴怒的太阳穴跳动着，瞳孔泛出可怖的紫色。
“爆了！”一位脸纹符咒的圣人巫师七窍流血，诡异眼瞳盯着光幕，沉声道：
“比上次更胜三倍。”
祭坛人人呼吸沉重，气氛僵硬如铁。
三倍？！
帝国探查到人世间是个球状，且切割成好几个板块陆地，这是汲取天道气机制作的卜测，非国运而是精神力量。
上次孤城曝光，安西老卒以及顾长安的事迹传遍神州大陆，中原颓靡的意志力迎来一次暴涨。
而给帝国带来的灾难就体现在西域之战。
虽说是疯子凭一己之力改变战局，但中原百万汉奴的顽强战斗也起了至关重要的作用，否则不会打赢正面战场。
这次化鬼魂镇山河，竟然带来三倍精神层面的增幅，如果说孤城曝光让中原病虎站起来，现在则要寻找猎物了。
“确定？”婚纱老妇人神色阴沉。
几个半开天门的老怪物不置一词，做鬼守家带来的震撼程度是可以预见的，连他们初闻时都如晴天霹雳，神识恍惚。
“可以窥测下一次变化么？”拓拔天下调整情绪，一瞬不瞬盯着巫师。
巫师听完后立刻摇头否决，黝黑眼瞳闪烁一丝不易察觉的恐惧之色。
拓拔天下敏锐捕捉到了。
“会折寿？”她语气平缓。
巫师犹豫片刻，嗫嚅道：“会……会反噬暴毙。”
说完如坠冰窟，浑身透着彻骨的凉意。
一道道如渊似海的气息锁定他。
“赫拉德斯，荣耀的冠冕为你留存，你将是帝国术士领域一座绕不过去的丰碑。”
“今日为深渊伟大的使命献身，无上光荣！”
螺旋阶梯响起平淡且不容反驳的声音。
名叫赫拉德斯的巫师毛骨悚然，他恐惧于自己堂堂圣人竟然是一条贱命？
“不可能！”他面色苍白，断然拒绝。
沉寂很久，婚纱老妇人在脑海里搜寻记忆，随即扯动嘴角露出笑容：
“你的宝贝孙女若是知道她爷爷是帝国无耻的懦夫，她该会屈辱自尽吧？”
赫拉德斯神魂颤栗，死死盯着老妇人丑陋的脸庞，难以相信对方拿自己最疼爱的孙女做威胁。
“还有儿子孙子。”婚纱老妇人笑容骤冷，不再加以掩饰。
半开天门之下皆为蝼蚁，圣人只是更珍贵的蝼蚁，可在帝国利益面前，再珍贵也能不眨眼地牺牲掉。
赫拉德斯心如死灰，惨笑了一声：
“无上神国。”
他拿起胸前十字架默默做祷告，随即张嘴吐出一座指甲盖微小的神座，气机慢慢渗入光幕。
俄顷，因痛苦导致面容扭曲，七窍冒出可怖青烟，赫拉德斯脑海里炸裂一般，他歇斯底里道：
“下一次暴涨七……七倍。”
天机稍纵即逝，他的寿命像是被直接抽干，直挺挺躺在光幕下，人亡气消。
祭坛陷入无边死寂，诸众相互骇然，感到一种浓浓的荒诞意味。
七倍？
简直离奇可笑！
“你信吗？”拓拔天下脸颊狰狞，直视着婚纱老妇人。
后者来回踱步，看向暴怒至极的陆地神仙们。
七倍的精神斗志？
是在第一次的基础爆发，还是三倍之后再七倍？
如果是后者，无异于天崩地裂！
“临死恐吓！”一位金发褐目的陆地神仙怒吼一声，可内心的天平已经倾斜，赫拉德斯不太可能拿子孙性命作伪。
还是顾长安引起的么？
就算是凝聚肉身这样的神迹，也不应该会让东土爆发出难以想象的精神意志。
这次之所以如此恐怖，盖因世界是没有鬼，这是独一份，其特殊性美化了汉奴生死不屈的精神。
“别受虚假谶言影响，汉奴不会有第三次，有无上神国的压制，东土再高的斗志力量也会被瓦解。”
金发褐目的陆地神仙格外镇定，试图安定人心，未来之事永远是随现在而改变，就算真的，只要斩灭鬼魂迎刃而解。
拓拔天下的脸色如一件锈迹斑斑的铁器，她想起今天是中原的小满时节。
月满则亏，水满则溢。
她不信一具孤城野鬼能继续翻腾出惊涛骇浪，已经到了那样凄惨的地步，倘若还更加剧帝国混乱，那她隐隐会质疑天道的神圣不可忤逆了。
“你生而有翼，为何竟愿一生匍匐前进，形如虫蚁！”
“卑鄙愚蠢！！”
拓拔天下内心嘶吼，随即告退离开城堡，她在等待西域的消息，顾长安究竟怎么选择，是继续驻守还是前往中原？
两个选择，帝国都必须做出截然相反的应急措施。
……
龟兹城。
走进荒寂凄凉的夯土街道，士卒先在城内安营扎寨，酉时三刻，齐齐前往山脚坟林祭拜。
光秃秃的山脉一点绿意也无，连绵不绝的木碑，以及孤零零的魂影。
“爷爷奶奶，中原接你们回去，还有你们的后代亲人，以及新战友。”
顾长安伫立很久，直到沉重脚步声愈来愈近，他笑着飘向远处。
女帝及徐霆等三帝设坛摆幡，五谷之礼，牛羊等牲畜血肉祭奠亡灵，数十万将卒面色肃穆。
原以为泪水在进城的那一刻已经流干了，可看着密密麻麻的旧坟，仍感到阵阵悲痛。
在钟磬齐鸣中，北凉宰相陈知古手臂颤抖，蠕动嘴唇高念祭文。
无边无际的沉默，坟山响起沙哑浑重的声音，抑扬顿挫，又字字颤音。
“中原谨致祭于安西军烈士灵前——”
“夫闻守在四夷，先贤之训，去故鼎新，于初有衅。壮士怀德，寄身锋刃，魄毅鬼雄，金石为震！”
“忆昔遥涉荒漠，为国用命，西域孤苦，龟兹危城，仁师何惧，奇勋卓炳！”
“卫乾元之来复，向兵革之方坚，既登车而不顾，唯取义而忘旋，扫积威于四世，振民志于百年，痛灵路之超远，留西域以长眠！”www.sxynkj.ċöm
“日居月诸，野旷天清，骨肉望绝，国人思盈。”
“唯离恨以不息，孰山海之可平？岂忠魂之入梦，洵来者之寓情。”
“扶辁车以偕返，眺归桅以相迎，安故境于桑梓，依同袍之坟茔。”
“魂兮归来，以反故乡。”
“魂兮归来，维莫永伤……”
在念完的片刻，老人踉踉跄跄在坟林寻找自己亡父的墓碑。
尽管不堪回首的沧桑往事早已把他记忆啃噬得斑驳支离，但是那个春天发生的事情还是无比清晰地烙印在他的心底。
父亲离去的背影，老黄狗狂吠追了一路，稚童没有好好告别，在夕阳下往反方向而走。
“爹，我带你回家。”陈知古老眸噙着泪水，在一座坟前叩拜磕头。
早在安西英烈名单公布的时候，他们这些后人就决意前往西域做后勤运粮，此刻再也安耐不住喷涌的念想，纷纷奔向坟林。
“俺爷啊，你好狠的心一去就不回，俺奶奶骂了你一辈子，临死前还在念你的坏。”
一个魁梧的武夫靠着木碑敬酒，抽泣声在嚎啕涕哭的坟林显得微不可闻。
“可俺奶奶没改嫁啊，她说自己的心挑了一个重担，一头是你，一头是小孩，谁都拿不开。”
“她还说这辈子怎么能让第二个男人掀盖头呢。”
“俺爹也战死沙场，爹的一生俺知道的很少，他小时候教导的话语，俺也记不大起来，只记得他挂在嘴边那句保家卫国很光荣。”
“俺们老柴家三代当兵，蛮狗没死完，你曾孙也要上战场勒……”
顾长安静静听着口音各异的哭腔，其实很多老卒的名字他都记得，甚至眼前还浮现容貌。
“后人都很孝顺，也跟你相像，以后在地下就别经常咕哝着对不起孩子了。”
女帝怔怔遥望着灯火映照下没有影子的黑雾，脑海里凝练出两个字：孤独。
周围越是热闹，这种孤独感就越强，他立于人潮拥挤处，却仿佛与周遭分别置身于两幅画内，虽相距咫尺，却永不相融。
她走了过去，虽是第一次见面，可却以老朋友的口吻轻声道：
“我带你回家。”
“朝廷找到了顾家在长安城的老宅，重新修缮了一番，你可以过自己想要的生活。”
顾长安无言。
越来越多人靠了过来，有徐霆商扩，也有书院夫子和星象师李屏，他们眼神不约而同地满怀期待。
顾长安指着乌泱泱的将卒，平静道：
“人间已无我，就不回故土传染阴气了。”
“看到他们，我知道民族依然是五岳向上，一切江河依然是滚滚向东，神州的意志永远向前。”
“终有一天，中原旗帜会飘扬在蛮国圣城。”
李屏眼眶蓦然通红，哽咽道：
“你的使命完成了啊，我们会想办法帮你重塑肉身，接受雁门关灵气洗礼，九州鼎修炼，国运之剑化身，什么都可以尝试。”
“何苦还逼自己，你要休息了！”
她知道这个男人走过多么黑暗，现在黎明破晓，怎能继续停留在夜里。
顾长安对着她笑了笑：
“从我死后，就回不去了。”
想重铸肉身不断杀蛮狗就可以，离开执念就会魂散，他宁愿魂灭孤城，也不想倒在外面。
况且这辈子都在城里，出去能做什么。
“从我死后，就回不去了。”
听到这句话，李屏如鲠在喉，无数想说的话都被自己咽回去，只剩压抑的窒息感。
早点来或者不要来西域，他都能拥有无数自由的选择，可偏偏是中原断了他回家的路。
众人紧绷着脸，平淡的一句话直击内心，灵魂竟隐隐作痛。
“我愿留守孤城，听从英雄指挥！”一个武将言辞激动，涨得太阳穴两侧青筋暴起。
“某也不退！”
“誓与疆土共存亡！！”
“若是战死，遗骸能送回中原，此生无憾。”
一个个将卒挺身而出，声音斩钉截铁，没有半分犹豫。
“还……还有我。”折兰肃在人群中冒头，触及到黑雾视线，便涨红了脸讷讷道：“赎罪……”
“你还活着？”顾长安笑着看他。
折兰肃顿时无地自容，摆出的左臂悬在空中不知往哪里放。
“感谢你的棺材，你的好酒。”
顾长安语调平缓，继续说：
“玉门关才是你们该镇守的疆域，你们的身后就是中原百姓，不能让蛮夷玷污神州领土。”
“乱世没什么功业比得过守护苍生黎民。”
略顿，他又指向哀恸的坟林，轻轻道：
“我亲手送走他们，我不愿再看到同袍战友在我身边倒下了。”
一阵安静，众将跃跃欲试的脸色渐渐黯淡，眼里的光芒消失，转而是悲凉。
他们何尝不知，只是想做一些力所能及的事情，让这个顶天立地的男人不再是形单影只的单兵。
因为不知道什么时候，这缕魂就会消失，他们想陪伴，害怕英雄一人遗失在孤城。
“长安，长安，你说什么疯话呢？！”
几个年迈的老奶奶闻讯赶来，银鬓散乱，歇斯底里地怒吼：
“你不走，咱们这些老骨头还回什么！”
“没有莪，谁给你织衣，谁给你做饭？”
“快要入秋了，夜里很冷，你没厚衣裳，冻到怎么办？”
她们嘶哑声音已然是哀求的低泣，只有看着长安长大，看着长安怎么从一个娃娃变成中原的英雄，才懂得这个孩子的苦难。
顾长安还是报以笑容：
“我是鬼，不需要吃不需要穿了。”
李挽扭过头去，眼泪还是唰唰落下，她竭力遏制情绪，却因为一句话而彻底失控。
“你放屁！你还是长安，反正你不走，我也不走，老身每天陪你说一会话。”徐老婆子泪眼婆娑，直接摆出强硬的口吻。
“长安，老头子也留下，待了快六十五年，不舍得一砖一木。”
秦木匠表情冷硬，身后跟来的刘尚却已经泪流满面，他知道无人可以改变长安的想法。
昔日郭老夫人还在世时，整天劝长安投降，可长安依旧日夜巡视城头，直至今日，未有间断。
“老头子无后，你帮我送终！”秦木匠口气不容反驳，一颗心却剧烈颤抖。
他害怕长安某天魂飞魄散了，他要守在身边，至少可以靠木工打造一口棺材，一个漆黑的盒子。
“长安哥哥，我快到可以上战场的年纪了。”
小洛阳挺直身板，干裂的嘴唇紧紧抿着，没有长安哥哥的中原，就不是他梦里的中原了。
顾长安沉默很久，突兀冷笑一声：
“咱们打仗为了什么？为了他们这些孩子能安稳在私塾朗读，为了你们这些老人能度过平静的晚年！”
“使命完成了，还要一个个送死吗？嫌六十四年不够？”
“你们谁不是我的累赘？只要还留一个人，我就必须留一份牵挂，是想无休止折磨我！”
“受够了！！”
阴沉的声音越来越高亢，他走到刘尚面前，看着他手抱的七座骨灰盒。
“你爹娘，还有你爷爷奶奶。”刘尚露出久违的笑容。
顾长安颔首，想去拍他的肩膀又害怕阴气侵体，缩回虚手语重心长道：
“以后指点庙堂，登阁入相。”
“不……”刘尚含泪笑道，眼神坚定地说：
“我打算从军了。”
“倘若天下安乐，我很想渔樵耕读、江湖浪迹，可身逢崩溃乱世，深渊在侧，我当万死以赴。”
“也好。”顾长安没有再劝，目光转移到骨灰盒，低声呢喃：
“对不起，不孝子要断子绝孙了。”
“我对中原只有一个请求，逢清明节代我扫墓，我娘墓前放一株三月桃花，记得她也喜欢的。”
说完不顾孤城亲人们痛苦不堪的眼神，径直离开。
可走着走着，黑雾停下来，看着熟悉到不能再熟悉的脸庞，露出告别时该有的灿烂笑脸：
“如果再也见不到你们，祝福你们早安午安晚安。”
背过身飘远。
秦木匠瘫软在地，眼神空洞，口中絮絮叨叨：
“我们都有始有终，你呢……你呢，你呢？”
……
漆黑的房间，自打七岁起就没再住过，可到处干干净净没有灰尘，徐奶奶每天都会打扫，可他距离上一次房间睡觉已经是时隔十八年了。
“终于不用守城了。”
“好梦。”
顾长安侧着身躺在床上，闻到沙砾味道，虚影渐渐开始抽搐，在黑夜里低声呜咽。
他怎么连眼泪都不会掉了，可分明痛苦得要死。
“好梦，好梦……”顾长安凄厉哀嚎，像一只被抛弃的小兽，他的身体颤抖得厉害，怎么都停不下来。
为什么偏偏是我！！
我也想去中原，可我魂散中原，除了给苍生百姓加以痛苦，还能带来什么？
我只能蜷缩在角落里，在无人注意的平凡一天，坦然接受自己魂灭的事实。
秦爷爷，徐奶奶，哪个不是朝夕相处的亲人，我从小就在告别，告别一个个亲人，直到现在送走最后一个。
应行的路我已行尽了，当守的土我守住了。
一个孤独的人守着一座孤独的城，这就是最终的结局。
我要为自己而活。
……
城外。
九圣及所有成道者盘踞空中，磅礴的气机疯狂涌出凋零枯萎的桃花枝，四面八方形成奇异的扇形弧线。
这一株桃本就是中原之物，接受过雁门关灵气洗礼，此刻中原气机将它滋养得旺盛，桃瓣肉眼可见地生长。
粉红色的桃花一朵紧挨一朵，挤满了整个枝桠，树干愈加粗壮，桃瓣在夜雪中像片片火烧云。
九圣面色苍白，体内气机衰竭，可没人停下，直至桃花长成城楼高度，直至最远的桃枝延伸到二十里外，直到阮仙泄气昏厥……
望楼上。
女帝今夜守城，她凝视着足似桃花园林的一株桃，白雪与花瓣交织，世间最美的景物莫过于此。
明月高悬中天，浑圆皎洁，散着清冷的光芒，李挽漫无目的地巡视远方。
才两个时辰，她就已经很累，她不知道日复一日重复这个动作，究竟是何等煎熬。
你睡得好么？
你今天一整天都在笑，其实你应该很痛苦，可没谁有资格安慰你。
女帝摇了摇头，想把什么东西从脑袋里甩出去，可那个背影始终萦绕不去。
大军明天就要开拔。
明天这个时间，你还是守在城头么？
她眼神恍惚，瞬间又变得坚定，重重说了一句。
身后倚墙打盹的裴静姝猛然惊醒，一脸骇然地盯着陛下。
……
……
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