守在门外的人听到推门声后,下意识地回头，便看到一张面无表情的脸，他吓得一个哆嗦，不由自主地站直：“璇霄先生！”
“嗯。”被称为璇霄先生的男人似乎心情很不好,他手里拿着几张纸,声音语调比冬天的寒风还冷,“让牧淮来见我。”
“是......是！”守门的人应了一声后连忙向一个方向跑去,看样子是去喊人了。
不一会儿,牧淮就一路小跑着过来了———他的运气不错，即使呆在疫区,又常常在重病患身旁穿梭,也没有什么大碍。
牧淮走到近前长长一揖，神色恭敬：“璇霄先生找我有何要事？”
“药方。”璇霄似玉的指尖夹着一张薄薄的纸，纸上落满了字迹,语气如平常一样没什么起伏。
牧淮接过去，顺口问：“是进一步抑制瘟疫蔓延的药方吗？”
“不是，是解决的药方。”璇霄说，“根据我写的分类使用,重病半月,轻病五天。”
“解决的药———”牧淮开始还没反应过来,顺嘴就接上了话，慢一拍后,他才反应过来话里的内容，“———解决的药方？！”
“嗯。”璇霄仍旧是那副平淡的语气，仿佛他随手给出去的只是微不足道的东西,而不是数万百姓救命的希望。
牧淮的脸忽然涨得通红,唇嗫嚅着却说不出话来,最后只能语无伦次：“多谢您！多谢！我替百姓谢您！”
“不必谢我，我不是为你们。”璇霄微微蹙起眉，那张高岭之花般的脸上露出些许不悦，“噤声，你吵到他了。”
牧淮满腔感谢的话戛然而止，他当然知道璇霄话里的意思，从进入南屏乡后，神出鬼没的璇霄先生便与使君大人居于一室，使君大人为重病之人诊治，劳心劳力之下染上了瘟疫———那夜夜难以抑制的咳嗽、染血的帕子......无不透露出令人忧心的状况。
璇霄先生与使君大人相交莫逆，为好友夜以继日研究救命的药方，似乎也不是什么难以理解的事情。但璇霄先生这般急迫，让牧淮心里有些不好的预感。
一念既此，牧淮小声问：“使君大人......是不是不大好———”
“我会保他无虞。”璇霄冷冷地看了他一眼，让他把未说完的话生生停在嘴边，不敢再多吐露一个字，“没人能从我手里抢人。”
阎王也不行———牧淮下意识地在心里为他补上后半句。
“去向丞那里。”
璇霄转身离去，牧淮在呆愣之后立刻跟了上去，那份药方在寒风中被吹得哗哗作响，一如他此刻激动的心。
*
“醒了！醒了！”
卫琇睁开眼睛，眼前是模糊的色块，过了好一会儿才勉强聚焦，看清他上方焦急的脸。
肺腑之间，从呼吸开始，铺天盖地的疼痛汹涌而来，卫琇疼得想呻/吟，张嘴却只呕出一大口血。这次吐血仿佛是打开了什么开关，接连不断的鲜血自他唇齿间涌出，他眼前又开始模糊了，耳边的声音渐渐远去，身体陷入了一种飘然的、倦怠的感觉中。
忽而胸口一痛，手背上似有什么温热的液体划过，卫琇的意识被再次拉回。他无神的眼睛转动着，声音低微到难辨：“......阿晔......”
卫晔红着眼眶，死死攥着卫琇的手：“我在......阿兄......我在呢......”
卫琇的记忆还停留在他与卫晔一起吃饺子和赤豆饭的场景上。但现在他醒来时，却回到了未陷入长久昏迷前经常居住的寝殿内———冥冥之中他有种预感，或许......是他的时间到了。
他的身体早已衰败不堪，所有人都说他活不到冬至。他并不惧怕死亡，但他用意志拼命支撑着，他想，他至少要与卫晔一起过个冬至———从他们分别后十多年，他们从来没有一起贺过冬。冬至避疫鬼，防灾祛病，他希望阿晔往后余生平平安安，康乐一生。
“......别哭啊......怎么哭了......”卫琇想抬起手像幼时一样给他擦眼泪，但他的指尖只颤动了一下，却无力抬起，“......别哭......”
“阿兄......阿兄......”眼泪顺着卫晔的脸颊落下，一滴滴砸落在卫琇身上，晕开点滴深色，“你再撑一撑......”sxynkj.ċöm
卫晔从跟着卫琇回卫国的那一天，就知道卫琇的身体已经不行了，但卫琇病怏怏地支撑了半年，让卫晔都生出错觉来———卫琇只是身体不好，经不得劳累，只要认真调养，他说不定会好，说不定能长命百岁。
然后......分别就来得这样猝不及防。
卫琇胸口的起伏已经很微弱了，他的目光也在涣散，血沾在苍白至极的脸颊上，像玉上生了无可挽回的瑕疵。
卫晔从没有一刻像这样清晰地认知到，他正在看着与他血脉最为亲近的兄长一步步走向死亡，他无法阻止、无法挽回......生与死的距离是这样残忍，他除了送他最后一程，就剩下无用的眼泪。
“砰———”
门突然被推开，重重地砸在两侧，卫修竹披着斗篷出现在了门口，他急匆匆地上前，平素极为注重仪态的人此时衣摆沾了泥土，腰间佩玉搅成一团，他扑到卫琇身前，手一直在颤：“承璧！怎么会这样......怎么会这样呢！”
替卫琇看诊的人都说他活不到冬至，可卫琇在病痛之中撑着，一直活过了早被定论的、必死的时间，他以为一切都会慢慢好起来的......所以今年的冬至，他早早离场，即使心中酸涩嫉妒，他也知道这个意义非凡的冬至，卫琇想与卫晔一同度过。
“......修竹......”卫琇已经看不清人影了，他只是凭着熟悉的声音下意识地回应，他脸上露出一抹浅淡的笑，“贺冬安。”
他说，贺冬安。
庆贺冬至安康———就像十几年里，每年冬至时对卫修竹所说的那样。
今年的冬至，卫修竹依旧收到了这声祝福，只是......往后年年岁岁，便再没有了。
*
救命的药已经熬好，由前几日被璇霄从山上救下的向丞带着人分发，药材特有的苦涩味道在空气中弥漫，带来一种令人心安的感觉，璇霄跟在他们后面，像是监督，又像是压阵。忽然，有一个极轻极轻的力道拽了拽他的衣摆，璇霄回过头，一张怯生生的小脸映入他眼中，那张脸的主人右手拽住他的衣摆，左手攥成拳头，递向他的方向。sxynkj.ċöm
璇霄停下了脚步：“何事？”
那只手在他面前打开，掌心里躺着一颗形状不规则的、黄豆大小的珠子，珠子被擦拭得很干净，应该是是掺杂了铜的杂金。
和脸一样怯生生的语调：“给、给你。”
“我不需要。”璇霄垂眸，衣摆像流水一样从她手中溜走，“你自己留着。”
“这是......辟邪珠......”珠子的主人害怕又固执地说，是护身符。”
辟邪珠———大概就是多年之前源于燕王的那场百日贴金前的骗局，现在还有不少百姓固执地相信。他这几日也处理不少类似的事情，让他们不要盲目的相信所谓的佛祖，而是要通过喝药来对抗病毒。
璇霄摇了摇头，还没几步，就感觉到了熟悉的拉拽，那个孩子又拽住了他的衣摆。
顶着璇霄让人不敢直视的冰冷气息，那个孩子声音小小、磕磕绊绊：
“那就送给、给使君大人......我娘在走前把辟邪珠给了我......我才能活到现在，我、我希望使君大人也能平安......”
璇霄怔愣了一瞬。
珠子是无用的珠子，但心意却是无价的心意。
在她期盼的目光里，璇霄从她手中拿了那枚珠子收到袖中：“我替他多谢你。”
珠子主人笑起来，眼睛像两枚弯月牙，经历了苦难，也依旧能露出笑脸。
药分发到她旁边时，她端着那碗黑漆漆的药，仰头问：“先生，我会好吗？”
“会。”药碗里倒映出璇霄笃定的神色，他的语气也一如既往，平淡沉稳，“保你无事。”
*
“陛下，我们已经寻到长乐王殿下了。”
萧慎的案头，一碗饺子从热气腾腾放到冷却，碗上的油脂凝在一起，结成一层薄薄的油膜。
萧慎想问萧煦是不是受了重伤，是不是陷入了昏迷，是不是受困才无法向萧国暗探传出消息......他有很多想问的，但最后只化为一句：“他现在可安好？”
跪在阶下的白鱼脸上露出点哀色：“我们寻到的是，长乐王殿下的尸骨。”
尸骨......？
萧慎疑心是自己听错了。
“再说一遍。”
“陛下———”白鱼说，“我们寻到的......是长乐王殿下的尸骨。”
他从怀中掏出一个雪白的帕子，帕子里裹着一枚沾着泥土和暗褐痕迹的残破紫锦囊，锦囊上绣着比翼的鸳鸯。
“这是埋在殿下身边的东西。”
他的话说完，殿内就陷入了死一般的沉寂。过了一会儿，白鱼低垂的视线中，一只手拿走了帕子上的紫锦囊，他注意到，这双手在颤抖———那是曾经无论策马飞奔挽弓退敌，还是驰骋沙场浴血奋战，都不会变化的手，如今竟连一个紫锦囊都差点拿不起来。
萧慎认得这个紫锦囊。
萧煦曾向他炫耀过，说这是他心上人亲手为他所绣，他说这些的时候，眼里满是光，甜蜜似要淌出来，笑也无比真实。那一瞬，萧慎对萧煦竟要娶一个青楼女子为妻的不悦忽就释然了，人生不过几十年，若能得偿所愿，身份也并非不可逾越的鸿沟。他将萧煦派出去，是为了让萧煦冷静一下，看看他是不是头脑发热，若不是，那便借着出使的功劳，堵住那些拿礼法说事的老臣。
他将一切都已经安排好了，只是一切都来不及......再也来不及。
萧慎闭着眼睛，那枚残破的紫锦囊被他攥在掌心，半晌，他说：“今年除夕后，去无定河附近的长留山。”
按萧国习俗，除夕之后，百官休沐十日，十日之内不上朝，事务酌情处理，大事则以奏折形式上报。
“陛下！！”
耳边声音刺耳，紫锦囊上的暗褐磨得手心生疼：“去准备，我不想说第二遍。”
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