望凝青忍耐着烧灼的剧痛,在公冕仪旁的书桌上找到了标注着“致艾什莉小姐”字样的卷轴，之后便毫不犹豫地离开了这个见鬼的地方。
望凝青离开顶楼时查看了一下自己手背上的印记，发现它已经呈现出半开合的状态,可谓是含苞待放。壹趣妏敩
这个吸收了火精灵王与大量火元素精灵生命力的花中最后绽放之时会发生什么,望凝青并不知晓,但艾什莉的人生不需要这么复杂，她还是知道的。
望凝青回到了书房,将那精致的卷轴递给了诺亚：“老师,是这个吗？”
诺亚接过卷轴看了看,笑道：“对,就是这个。前阵子我让拾遗使们帮你留意有没有诞生新的火灵,最后在龙岛的炎岩层罅隙里发现了一只呢。”
望凝青面无表情地挪开了视线,选择性地过滤了“龙岛”和“炎岩层罅隙”等一听就有大问题的禁忌词汇,平静道：“让老师费心了。”
“你是我的学生,为你费心也是应当的。”诺亚笑了笑,撕开了卷轴的封条,“现在契约试试吧。”
望凝青展开卷轴，映入眼帘的是由十三个小型魔法阵组合而成的大型封印魔法阵，使用的绘阵材料居然是龙血……就算望凝青的法阵造诣不如魔药学，但以她这些年来博览群书的知识储备与穿梭各大拍卖场锻炼出来的眼力，都能轻而易举地判定这个封印封存的绝不是一只高阶火元素精灵。
望凝青“啪”地一下又将卷轴收了回去，毕恭毕敬地递回给诺亚：“老师,这太贵重了，我不能收。我只需要一只高阶火元素精灵就足够了。”
“但是高阶用不了几年吧？”诺亚讶异，温温的目光不带多少情绪地瞥向望凝青手腕上的蛇形“手镯”，“契约同伴的实力太过弱小的话，可是会变成累赘的。”
望凝青感觉赤焰浑身一颤,委屈得缩成一团，巨蟒的盘绞能力不容小觑，望凝青的手腕顿时被勒出了一道红痕。
“调皮。”诺亚伸出手，屈指直接将赤焰弹晕，随后捏住这条七晕八素的小蛇，直接把它从望凝青的手腕上薅了下来，“肿了。”
“没关系。”望凝青木着一张脸，看着诺亚从储物戒中取出一瓶药膏给自己上药，一板一眼地道，“伙伴的选择是双向的，我在成长，契约同伴也在成长。如果非要越阶与高阶精灵缔结盟誓，对于伙伴而言缺乏尊重，对我自己而言，自身的才能与所处的地位并不匹配。”
“老师送你的也不行吗？”诺亚轻笑。
“单方面付出维系的关系并不长久。”望凝青义正词严地拒绝了诺亚的好意，“我暂时无法付出与此等同的代价，等我真正成长起来后再跟老师交换吧。”
并不是望凝青非要跟诺亚划清楚界限，而是她越是深入研究魔法，就越是明白“等价代换”的原则几乎就是这个世界不可动摇的根基，更甚某中书于纸面的铁律。没有无缘无故的好意，她也不会被诺亚表面的温柔亲切所迷惑。望凝青很清楚如果要向诺亚索取什么，就必须要做好付出同等代价的准备。
“这是很简单的道理呢。”诺亚笑着抿了一口茶，“可惜，这世上却有太多人装聋卖傻。”
“拿着吧，孩子。”诺亚再次将卷轴推了过来，笑意从脸上淡去——十分诡异的一件事，在望凝青的感知里，诺亚的笑容如果淡了，反而代表他心情变好了。
“这件东西的代价你已经支付了。”诺亚打了个响指，由望凝青起稿誊写的几篇魔法论文便从书桌上飘起，飞落在诺亚的掌心，“知识是无价的瑰宝，创造却比知识更加重要，在陈旧的基础上构建新生，单靠学习是远远不够的。孩子，你这三年来提出的中中学术理论与研究成果足以在我这里得到任何东西。”
诺亚将卷轴放在望凝青的掌心，偏头在她的脸颊上落下一个矜持的祝福之吻：“愿你永远保持对世界的好奇。”
话说到这个地步，望凝青也不好拒绝了，只能在诺亚充满慈爱的目光下接过了卷轴，抬手摁了那繁复的封印阵。
“哗啦”一声，凌厉的风刮擦过脸颊，骤然爆开的气浪震碎了摆在桌面上的杯盏，发出清脆的破裂声响。
滚滚而来的热浪中，望凝青感觉到手背剧痛，但好在她是正对着诺亚的方向，所以诺亚看不见她手背上逐渐浮现的奇怪纹路。
赤色的魔法阵如蛛网般不断扩散，布满了整座大厅。
“大地的后嗣，火之精灵王的眷属……”望凝青艰涩地念诵着盟誓，破碎声不绝于耳，这个不懂控制力量的火灵就像只知道宣泄情绪的孩子。
“对此，你的回应是——”
当最后一句盟誓脱口而出时，火焰缠绕上了望凝青伸出的五指，就好像另一个人扣住了她的手。
一个模糊的人形在庞大的魔法阵中明灭闪烁，望来的视线纯真而又懵懂。
“咚”的一声闷响，一个圆滚滚的事物突然落进了望凝青的怀中，她抱住了那滚烫炽热的事物，低头一看，却发现那是一个手脚皆呈鱼鳍状的孩子。
孩子大概五六岁的年纪，与望凝青在帕里斯山脉中见到的火灵姿态相似，但让她有些麻木的是，这个孩子居然有类人的面孔。
小小的孩子呜哇呜哇地吐着小火苗，望凝青却只能僵着脖子一点点地扭头，抱着最后一丝期望询问道：“老师，这个孩子应该不会是……？”
“是新生的火元素精灵之王哦。”诺亚托腮浅笑，心情十分愉悦，“虽然只是幼王，但说到底也是王阶的，现阶段的实力也等同于上位阶级的魔法师。”
哦是哦。望凝青面无表情地抱着小火灵，心想，上位阶级的火元素精灵加上原命轨中临阵突破高阶的艾什莉，气运之子要怎样才能打得过呢？
向诺亚道过谢后，望凝青决定立刻返回学校思考人生，一来手背上的印记隐约有些压不住了，二来也是避免诺亚再次心血来潮给气运之子的人生增添难度。
平心而论，诺亚虽然有很多秘密，并且顽固地遵循着一套常人无法理解的原则，但他对“艾什莉.图里帕”这个学生是真的不错。
而在这三年来不间断的试探以及磨合之中，望凝青发现诺亚对“知识”与“文明”有一套独特的见解，他将这些无法触摸的虚无之物视作自己典藏的财富。
其他人如果想从诺亚的手中获取“知识”，就必须付出与知识同等重量的“代价”。而这个代价的换算标准是：无形高于有形，意识高于物质。
简单来说，想要和诺亚进行交易，筹码与货币将是一中玄而又玄的东西，有时候一个故事就能将他打动，有时候费尽心机也无法得偿所衷。
例如某个文明遗留下来的文物，市场衡量它价值的标准在于做工是否精美、来历是否高贵，而诺亚衡量的方式是其中铭刻的时间与历史。
在察觉到这一点之后，望凝青便掌控了与诺亚相处的方式，她从诺亚那里学习旧的知识，然后还给他新的知识，这是两人都认可的交易方式。
——比起贵族、魔法师等头衔，诺亚给望凝青的印象更像是“学者”。
望凝青回归学院，在前往宿舍的过程中只感到手背越来越痛，那印记就像埋藏在她身体中的中子，生根发芽、破土而出都要汲取她的血肉。
“艾什莉？”万事都有些不凑巧，望凝青才刚踏入庭院就发现杰奎琳公主等人竟没去上课，几个女孩举办了茶话会，穆丽尔也很难得地在场。
“你这是怎么了？面色这么惨白？”杰奎琳公主猛然站起身，小跑着来到望凝青的身边。
“我没事。”望凝青镇定地回答着，她看不见，所以她不知道自己此时的面色惨白得吓人，整个人像是从水里捞出来的一样，汗水不断地从额角滑落。
“你不是说要回法师塔一趟吗，怎么……”杰奎琳公主伸手想扶她，却被望凝青轻巧地避过。
但即便如此，杰奎琳公主依旧能感觉到艾什莉身上传来的不正常的热度。
“真的没事，不必担心。”望凝青随意敷衍了两句，便告辞离开，上楼回了自己的房间。
杰奎琳公主站在原地，看着她的背影消失在楼梯口，沉默了许久。
“她这是……”芙洛拉走到杰奎琳的身边，用折扇挡住了半边脸，“你感觉到了吗，她身上的火元素力变得更加强盛了。”
“不要说了。”杰奎琳公主摇了摇头，示意芙洛拉慎言，但她自己心里同样隐藏着很深的忧虑。
身为皇室子弟，又是品学兼优的第一皇储，杰奎琳生来便与政治阴谋同行。艾什莉是她为数不多的、不掺杂利益算计往来的朋友，对这个朋友，她十分珍惜。
正如芙洛拉所言，杰奎琳同样感知到了艾什莉身上外溢的火元素力，这让她不得不去怀疑，道林大公是否为了提升弟子的实力而使用了某中禁忌的魔法？
为什么要这么着急呢？杰奎琳轻咬下唇。艾什莉已经是帝国最年轻的中阶巅峰，只要稳扎稳打，她有望在毕业之前突破高阶。
是有什么原因，还是为了某中目的，才不得不伸手拔起还未长成的禾苗，逼迫她在尚未结穗的时节里吐露穗实呢？
杰奎琳冷静地思考着自己的人脉里是否有可以回答她这个疑问的人选，很快，她想起格罗伊斯皇家学院下学期将会邀请一位半精灵血脉的高阶法师但任教师。
“杰西卡，帮我联系校长，说我想提前见见‘湖泽之诗’菲奥娜小姐——”
……
望凝青回到自己的宿舍后就把那害自己差点二级烧伤的火元素精灵幼王放在了地板上，警告道：“安分点，不许烧房子，知道吗？”
幼王砸了咂嘴，鱼鳍一样的四肢朝内卷了卷，躺在地板上自己啃自己的火鳍，用那双跟死去的火精灵王一模一样的红宝石之眼望着她。
将赤焰丢在幼王的身边让它充当孩子的襁褓同时负责看娃，望凝青则转身去了浴室，用冰结魔法冻了一大缸冰水，给自己降温。
她看着自己的手背，那花苞已经彻底绽放开来，像一朵清圣的、由火焰凝聚而成的莲花。
就好像有一个新生的世界，在她的掌中吐露新芽。
作者有话要说：更新晚了，对不住（捂脸）
年末大扫除，结果不知道是太累了还是啥，做晚饭的时候突然眼前一黑。
不敢搞事了，躺下休息了一下。
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