十三号小队抵达约克镇的时间很早，寂静的街道上只有军人来去。瓢泼大雨打在这个古老的镇子的每一处，石板地面上或许曾经踏过圣徒们的足迹。www.sxynkj.ċöm
宣告季节更换的风来自大陆更深的地方，约克镇的雨下得比雅莱要早，更早时日里下跌的温度早已给宅子周边泼上一层秋色，枯黄色掺进草野和林木中。
希芙·拉斐尔扫了一眼广场尽头，四架机械单兵游走在司令部四周充当护卫，带出的蒸汽浓密如帘。她扯了扯嘴角，把潮湿的发丝从脸颊拨开，回头打量司令部里的小型休息室。
休息室的橡木桌上放着堆得满满的餐盘，煎蛋汁液饱满，细碎的罗勒洒在表面，配着烤得脆脆的吐司香肠，居然还有果蔬汁和果酱，和以前休整时期比起来，这次的待遇简直升级了好几颗星。
猎隼蹲在窗前抽烟，欣赏着连绵的秋雨，不过他大部分时候都把目光锁定在巡逻的机械单兵上，含义意外的单纯，就像小男孩在欣赏橱窗里最昂贵的玩具。渡鸦和山雀这对兄弟盯着桌上的早餐蠢蠢欲动，但队长没有回来，给他们三百个胆子他们也不敢先用餐，于是只能无聊的跟希芙说着全无营养的话打发时间。
“你们查过约克镇的消息吗？听说这里是个历史悠久的温泉小镇，还有大片的葡萄梯田，镇民们世代以贩卖葡萄酒为生。”渡鸦擦着匕首说，他的体型高大健硕，寸头的模样挺像一个地下街的悍匪。
“不知道这次修整能放松几天，在约克镇放松泡泡温泉也不错，反正这里已经被军部接管了，总算不用担心洗澡的时候从天而降一枚炮弹把我们炸个四分五裂。”山雀顺手接过弟弟擦拭干净的匕首，给它上一层轻薄的桐油，“雪鸮，我觉得泡温泉是个好想法，队长说不定会在天然石的硫磺池子里摘下面具，露出真容，然后你就能给她的裸背涂精油，并趁着按摩的机会吃到队长的豆腐……”
话音未落，希芙·拉斐尔――雪鸮冷冷地说：“你不如期待我给你的裸背上涂精油，然后拧断你的脊椎把你泡进硫磺味的热水里。”她太了解这个同僚的性格了，类似的玩笑山雀每天都在开，当然，都是在队长不在的场合。
“说的让人怀疑你暗恋我。”山雀靠在椅背上。
雪鸮不再继续这个话题，她向外头偏偏头示意：“你们不觉得这座司令部有什么不对吗？”
猎隼回头说：“防卫严密得有些过分了，甚至可以说是兵力过剩，一路过来我至少感觉到三个灵能小队在监视着一切，还有更多隐藏在阴影里的家伙，气息让人毛骨悚然。”
进入司令部之后，队长很快就被专人接走，显然意味着有什么重要工作等待她完成。他们这些小兵只被要求在休息室待命，十三号给她的命令也是静默和等待，除此之外没有说明，没有解释。
作为队长的副手，雪鸮很清楚她的规矩，队长要求的事情一定要做到，她禁止的事情一定不准做，队长让他们等待，那他们最好一步也不要踏出这个房间。
她跟队长相处时间最多，雪鸮能察觉出队长身份的奇异之处：比如她的士兵狗牌上并没有刻真实姓名，仅仅以十三号代称，比如她行为举止中流露出的气度，有时候她对上级也并不多尊重，而名义上的上级对她总是听之任之，再比如她从未露出过真容，只会从铁面具下露出眼睛和一点下巴，她的眼睛总是空旷得像是岑寂疏阔的冰湖，天光云影收拢在不见边际的湖水里，似乎没有什么会被她放在心上。
平淡又洞悉，包容又锋利。
十三号的身上全都是谜团，希芙感觉自己卷入了巨大的阴影之中，她本能的知道要远离阴影本身，但恰恰是在生死之间，她的感情如种子遇到了雨露阳光肆意生长。
其实她跟十三号的相处方式很正常。一个下达命令，一个听从命令，不过当希芙心态不好的时候，十三号也会带回来一些东西哄她，有候是一片漂亮的红叶，有时候是块漂亮石头，又或是一枚钻石胸针，旧银在她掌心温柔地冰冷着着，仿佛开着朵冰做的花。但她分配任务时也不会特意照顾希芙。
十三号就是这样的人，她永远在度量他和周围人的关系，不接近，也不远离。你不能试图凑近她观察，那样会撞得头破血流。
可这些对希芙来说也足够了。
就在这时，休息室的门轻轻一响。
一道闪电劈落，照亮了阴沉的房间，房门打开，轰然雷声中走出了狮面少女。
山雀和猎隼暗暗吃惊，以往十三号的表现总是平淡而沉静，但今天不知道为什么，她黑色的眼睛深处一片浑浊，仿佛有种冰冷的狂热，在眼眸深处燃烧出灼灼盛大的火光，显示出一种难以忤逆，也不应该被忤逆的漠然。
像是支零破碎的颜料被涂抹在精心绘制的油画上，那么醒目，那么扭曲，又那么格格不入。所幸十三号带来的压力也只有一瞬，很快她垂下眼睫，又变回了希芙熟悉的那个一切尽在掌握的小队长。
“您没事吧。”希芙轻声问。
魏翕摇摇头，她把军服外套解下来，搭在椅子背上，打算将解除的武装重新装备上，说：“吃饭，吃完有人会把你们送回杀戮部队的后方驻地，休假时间四天，四天后早上七点驻地集合，有新任务分配。”
雪鸮给她递她的长刀，魏翕抚摸了一下泛青的刃口，把鲨鱼皮的刀鞘固定在身后，将两柄长刀插了进去，剩下的皮夹，枪套，弹夹一一归位，短时间内魏翕又把自己打造成了小型军火库……
由她发出开饭的信号，渡鸦如饿虎扑食瞬间往嘴里塞满了香肠煎蛋，山雀跟他虽然是兄弟，行为却文雅很多，他举起叉子，戳了下盘子，半熟的煎蛋被戳破一个小口，粘稠温热的蛋液溢了出来，他尝了尝蛋液，脸上居然露出了一个直击心灵的幸福笑容。
时隔数月之后，他们终于在早餐时吃到了煎鸡蛋，熟度恰到好处，散发著热腾腾的胡椒和迷迭香芬芳，而不是那些该死的罐头和军方速食产品，美食在前，连雪鸮冰雪般的脸都不由的柔和了神色。
猎隼喝了一杯苹果汁，才不紧不慢切割焦香的吐司，他的动作比山雀兄弟两个规矩，一看就是中产人家培养出来的年轻人，而魏翕神色平静，握着刀叉，优雅迅速地往身体里补充能量，虽然外形看不太出来，但她的肌肉和骨骼密度的需要热量就是一笔大消耗，所以食量大约也是山雀的两倍。
在她放下刀叉之后，其他人早已酒足饭饱，大门轻轻响了三下，休息室的木门一齐向内打开，几名女仆鱼贯而入，她们训练有素地撤下桌布，换走餐盘与餐叉，并用柔顺的白丝绸擦干净所有人的指尖，整个过程在瞬息之间，甚至没有发出一丝声响。
始终随随便便胡吃海喝的山雀和渡鸦忽然流露出坐立不安的神色，在女仆们身上左顾右盼，最后却不得不盯着十三号的双手。
那双手才被被白丝绸擦过，漂亮的就像艺术品，这两兄弟突然就意识到了小队长与他们之间巨大的阶级鸿沟……还保留有如此训练有素佣人团队的无不是帝都有名的大贵族，甚至皇族，因为一般人家连女仆们一个月薪水都付不起，而阿比盖尔看起来习惯于此。
其实这些女仆并非单纯的佣人，她们的主要作用还是保护奥丁皇帝，战争时间皇帝不可能为了自己的享受带一队毫无战斗力的仆人出来，但这些事权力圈外的人就无从知晓了。
“为了你们接下来的成长，我个人会给予你们一笔投资。”魏翕从内口袋中取出四个信封，摆在干净的桌子上，“看看吧，希望你们能满意。”
经过一段时间的磨合，魏翕对自己小队的人也不再是“组队打完任务”这种游戏般的态度了，或许是她名义上的长官接到了暗示，十三号小队配备的人员素质都很不错，没有拖后腿的不说，每个人都还有一项或几项突出的能力。
雪鸮――希芙·拉斐尔，觉醒的灵能为“鹰眼”，在炮火纷飞的战场上，她都能通过鹰眼锁定千米之外的敌人，除此之外她还拥有着极强的空间感，很多时候扫上几眼，就足够她清晰地构建出周围的地形环境。
作为队长的副手，她本身的指挥水平并不差，在魏翕刺杀坎特罗的亚当斯时就是雪鸮指挥剩下的人完成了对列车的行动，并安然撤离。
猎隼――梅瑞克·约翰逊，灵能同样为“鹰眼”，是小队的狙击手，战场上的军官杀手，精准点杀能力甚至在雪鸮之上，他的狙击镜扫向哪片区域，哪片区域的高级军官立马就会下地狱。
作为稀少的特级独立狙击手，猎隼从不闭第二只眼睛的，因为他需要同时对比参照物，避免周围景物对子弹弧度弹道差的影响。
军方专门委派银月教廷“制造”出的灵能者类型很单调，但是足够强力。灵能力大多围绕“鹰眼，力量强化，敏捷提升，暗影模糊”等方面集中，专门为了战争、杀人而制作使用的。
其他灵能者，尤其是天生灵能者，能力就千奇百怪了。控水控风控火……甚至还有肢体木化这种不知道有什么用的灵能，在战场上，大多天生灵能者的优势就没有军方的人大，因为灵能力的阶位下降了，玩火的打不过玩枪的。但就像当初魏翕的第二位格斗教官――西尔维亚一样，天生灵能者里也会有适合战斗的。
渡鸦和山雀就是一对稀少的天生灵能者兄弟――盖伊·乔纳斯，伊夫力·乔纳斯。盖伊的灵能可以在短时间内屏蔽周围发出的声音，伊夫力则可以模拟壁虎在建筑表面攀爬，都是极其适合暗杀的能力。
一群好苗子，特别是雪鸮，是可以培养成指挥官的人才。哪怕魏翕来到杀戮部队只是作为跳板，她的最终归宿在黑十字军团，她也不吝啬于给璞玉提供些帮助。
人脉，金钱，介绍信，精密武器，仪式知识……这些物质上和非物质的馈赠成功让处于市民阶层的四名队员面面相觑，哪怕是出身中产的猎隼也没想过有一天自己能去永动所（并非总部，是在银月教廷附近那个）旁听，并有机会接触到最先进的蒸汽单兵（非黑十字军团版本）。
渡鸦和山雀两兄弟则如同被雷霆劈在头顶，一时间似乎心跳停止，耳朵里嗡嗡作响，他们当兵很现实地是因为发钱，杀戮部队的薪酬足够一个五口之家过得比较宽松，而小队长随手给他们的支票就是他们从没一次拿到手过的惊人财富了。
雪鸮把介绍信小心放好，她深吸一口气，在一片静默中严肃地问：“您为什么要选择我们呢？我是说，雅莱的大人物们投资一般不会选择士兵，因为那很可能使他们血本无归。队长，您给予我们的东西太贵重，我不确定今后能还得完。”
“并没有为什么。我刚好遇见了你们，与你们组成十三小队，所以选择你们，就像投骰子一样是偶然。你们是我最初的部下，是我最初的班底，从这段时间的观察看，你们拥有才能，有欲望也不缺勇气，只用我给你们点助力，放心吧，这点资源对我来说不算什么。”魏翕伸出手，修长的手指撩起雪鸮的棕色头发，她的手指冰冷，仿佛冰冷的蛇的鳞片，让雪鸮不由得颤抖了一下，“至于回报，我只需要你们的忠诚。”www.sxynkj.ċöm
渡鸦沉默了一会儿，舔了舔嘴唇：“可我们并不了解您的身份。”
“给你们一个忠告。不要妄图探究我是谁，那会给你们连同你们的家人带来灭顶之灾。你们只能等，等我离开，等我再召集你们……如果那时候你们还没有死在战场上，你们还想努力往上爬，我提供给你们的就不会再是这种小打小闹的东西了。”
“听起来我们并不需要付出什么，队长。”猎隼突然说。
“不，如果你们答应，你们就算进入了赌局，但并非赌客，只是观众。你们的忠诚归于我，而我参与的赌局结果会影响你们的未来，如果我失败了，你们大概也会被处理掉。现在，你们还有拒绝的机会，五分钟内，只要放下我给你们的东西，离开这间屋子，我们就不会再有联系。”
巡逻的士兵握着枪，从广场的另一侧走过，风斜斜地吹过来，窗口隐约飘过几丝雨水，树下的地面潮湿松软，腐烂的叶子发出些糟闷的气味，所有人都默默看着坐在长桌尽头的狮面少女，面具遮住了她的表情，但她平静而不流露出任何情致的目光似乎异常敏锐，洞彻了他们的每一丝细微变化。
答应了队长的条件，他们就能获得自己再努力十年也不一定能得到的东西，十三号挥挥手就给了，以后也会给更多。但答应了她他们今后的性命就完全与十三号联系在一起了，十三号身边的水很深，深到他们只是靠近就有可能被淹死。
雪鸮一言不发目光坚定，猎隼思考着什么，冷汗从山雀和渡鸦的脑门不断地往下流，他们左右瞥来瞥去，可惜没人能给他们建议。五分钟过去，没有人离开。
“很好。”魏翕用一种并不咄咄逼人，但没有反驳余地的平静口吻说：“我接下来跟你们说的这些你们都没有权限知道，所以也不要外传，外传的结果是你们会被特别军事执法者永远投入铁狱，我不会去救。履历上我不能留下污点。”
“我们明白，队长。”雪鸮谨慎地说。
“像我这样没有身份，佩戴铁面的人，军队里还有一些，你们遇到了就当没看见，也无需在意，更不要追问什么深入的东西。我会离开，这是没选择的事，我离开后你们就当没我这个人，别人来问也绝对不能透露一点我的消息。在我召集你们之前，忘掉我。”魏翕的目光仍旧无形地笼罩着他们。停顿了一会儿，她继续了之前的话题：“我刚刚说了你们成为我部下的风险，但没有说回报，现在我可以告诉你们你们能得到的东西了――”
在场的四人不知为何心脏开始狂跳，他们与小队长对视，那双黑眼睛足以反射出所有的光与亮，眼睛深处，却一片深邃不可见。像是笼罩着散不去的烟。但她的话语却如此诱人，他们只能像被魔鬼吸引的异教徒一样，竭尽全力去倾听她吐出的每一个字。
“是权力和荣光。”
审判的铁锤落了下来，在脑海中发出巨响。猎隼下意识地环顾四周，好像生怕这两个词被别人听去了，但环绕他们的只有缠绵的秋雨。山雀和渡鸦脸色涨红，冷汗涔涔，他们两个的脑袋忽然变成了莲蓬头一样的东西，可以不断地出水。只有雪鸮还算冷静。
魏翕补充说：“我将分给你们应得的权力和荣光，至于资源那都是之后唾手可得的东西。”
她从口袋里取出四枚金币，随意掷了出去，她的队员们虽然震惊，却仍稳稳地攥住了那金灿灿的小玩意儿。
雨又开始大了起来。雨流哗哗冲刷着屋顶，伴随着电闪雷鸣，震耳欲聋，雨水从大开的窗户漏进来，一滴滴摔碎在地面上，很快积聚起一小滩水泊，片刻后，队员们在雨声中听见队长的声音，比熟悉的语气更低沉，也更模糊，带着一种轻轻的蛊惑：“期待吗？那些巨大的，权力和荣光。”
雪鸮攥着那枚金币，冰凉的金属裹进她的皮肉里，她看着狮面少女的眼睛。
那一刻队长的眼神让她想起了诱惑世人的魔。
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