王勘的籍贯就在如意镇下辖的一个乡里。
傅青淮在镇上稍作修整，便急赶过去。
本还担心要问路，那牵扯进来的人就更多了，可王勘的家实在显眼，乃是乡中独一份的清雅大气，比之京城豪舍也不逊色。
傅青淮掸掸衣袍，牵马叩响了门环。
门开了，小丫头惊喜又羞涩地问：“郎君作甚？”
“我找你家老爷，”傅青淮微顿，“就说我是京里来的。”sxynkj.ċöm
小丫头连连点头，“郎君稍等，我这就去找老爷。”
马很温顺，被牵着等待也只是不安地从鼻子里喷出两道白雾，马蹄安放在地上。
傅青淮等人无事，便摸摸马颈，轻声道：“一路未歇，辛苦你了。”
王勘出来时，看着门前一人一马便愣住。
傅青淮上前一步自报家门，“王大人安好？我是傅青淮。”
王勘吓得一退，稳下来才上前对傅青淮作揖，“傅大人……”
他犹疑不定。
傅青淮也不问他如何知道自己的这等废话，直接道：“若大人有空，不如我们喝茶聊过？”
她用眼神示意，王勘回神，连忙让开道路。
先前开门的小丫头不敢牵马，王勘连忙命人将马牵走。
傅青淮开口，“劳烦喂它吃些草料。”
王勘连忙道：“大人放心。”
二人进门，王勘亲自给她倒茶，“不知傅大人今日造访有何贵干？”
“王大人，您是长辈，不必如此客气；我今日前来，实属无奈，有事想请教您。”
王勘脸上莫名出现几分紧张，他早听过傅青淮刚正不阿。
没有官员经得起查，哪怕他如今已经退了，该出事还是会出事……
“老朽已经致仕，不敢再当傅大人一声‘大人’，傅大人要问什么就问吧。”
傅青淮便开门见山，“东山银矿跟东厂提督有何关系？”
王勘唇微动，疑惑道：“大人这是何意？”
“银矿失踪，黄土填仓，王老不会不知道为何，”傅青淮观他神色，脸色从亲善徐徐转为肃穆，“本官今日前来，是有十足的把握，对真相亦势在必得。”
王勘白须颤抖，不安地捧起茶杯牛饮。
半盏下肚，他缓缓吐气，“大人不怕死？”
“只怕清白不存，愧对君王。”
王勘抖着道：“可老朽怕……”
这话说得傅青淮心中产生几分愧疚，说得大义凛然只是表象——实则是仗着卫作然爱她才不怕。
若王勘一辈子保守秘密，也是无碍的。
“若王老认为不说就可保命，那本官也不勉强。”
傅青淮起身，要走出门时——
“傅大人！”
王勘叫住她，“再、再喝一杯。”
傅青淮停住几息，又坐了回去。
“我做官时，也曾中饱私囊，并非什么清官，可我亦是半生为大衍鞠躬尽瘁，行忠君之事。”
傅青淮喝茶的手一顿，眼睫垂落，轻轻吹走浮于水面的茶叶。
王勘突然愤慨起来，“谁都没有卫作然这么贪！钦州东山产出白银每年至多二十万两，就这已经大衍难得产量高的矿地，他皆尽掠空！
“此举连带虞部上下进退维谷，不陪他贪，便要死，晚死总比早死好！就连工部、户部、各转运道长官亦有牵扯，法不责众，谁还怕死？
“老朽早知要事发，这才病退，享几年天伦也是赚了，可更多人被白银迷了眼……”
“空口无凭，你有何证据？”
王勘一顿，缓缓道：“我就是活证。”
此话叫傅青淮无言。
刑讯逼供自古便是司法获取证据的直接方式，亦极其受重视。
罪以供定，犯供最关紧要。
也因此刑部不惜傅青淮两次前去刑部压了脸面，也要让邱囿泽自供。
王勘若要供，也是一个戴罪立功的下场，或许死罪可免活罪难逃，但也或许必死无疑。
难怪邱囿泽之前只给她物证，没提过王勘。
此证，要用命来换。
若王勘出面，再加之物证，这牵扯甚广的银矿案必定引起朝廷动荡。
皇帝不查，是软弱无能，斩一个卫作然换皇权安稳，民心所向……
再宠信卫作然，他也必死无疑。
傅青淮沉默之间，王勘开口，“傅大人找我，想必已经掌握了卫作然的罪证，可我劝你谋而后动，你再负盛名，一人怎么对抗起受贿的数百人？”
“多谢王老劝告，今日，便当我没来过。”
“我送大人。”
初春，天暗得早。
近外城口，天色已经昏沉。
步世忠派人一里一守，等傅青淮到城门口，四人策马而来，护着其中的傅青淮。
“幸不辱命。”
步世忠看见傅青淮，也松一口气。
虽不知她今日为何这般，但如此谨慎，定然是要事。
没出差错便好。
傅青淮翻身下马，朝步世忠抱拳，“多谢步世子。”
步世忠手下提来野兔，步世忠便将两只挂在傅青淮马上，“等来无事，捡来几只傻兔子，傅大人带回家去吧。”
傅青淮一想，带着这个回去也有话好说，便欣然应允。
心中对步世忠有几分好感，不禁想到二姐对他的情愫。
二人并肩进城，下人牵马。
傅青淮便问：“世子现今多大？”
“今年二十有六了，是长傅大人七岁吧？”
傅青淮管他一说一笑，再没有头回见的阴郁，也忍不住感慨。
“时光如白驹过隙，仿佛才认识步世子一般。”
步世忠便调笑，“那是你我相交太少。”
傅青淮也笑，“二十六了，国公未曾催世子娶妻？”
“催，哪能不催？可他催任他催，我自岿然不动！”
“为何？”
步世忠浅笑，不甚在意道：“我又跛又丑，何苦去害了人家姑娘？”
“世子随有残疾，但容貌何谈丑陋？仍是英武潇洒的。”
步世忠哈哈大笑，“傅大人也会说这等恭维话？”
“可不是恭维，”傅青淮心情放松，轻笑一声，“若有人爱慕世子英武，不在意其他呢？”
步世忠第一反应，欣喜道：“是二娘想通了？”
傅青淮面容微滞，“那倒不是……”
“我、我唐突了，”步世忠干笑两声，摸摸鼻子又说，“傅大人此话何解？”
傅青淮思忖几息，“只是这般问，若有人爱慕世子，愿与结好，世子也会拒绝？”
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