烈日炎炎，阳光炙烤着大地。
官道两侧，一排排大树舒展腰肢，在阳光的折射下形成了一条狭长的荫蔽带。
镖局一行人在镖头的率领下，将队伍拉长，勉强能与行人一同挤在阴凉处行走。
但酷暑难耐，更兼树上蝉鸣令人心烦意乱，一路走来，这些昂藏汉子满脸燥意，汗水早已把裤腿打湿。
哪怕是坐在镖车上的孟可三人也好不到哪去。
事实证明，练武不是修仙，对耐热程度没什么影响。
“哎呀，热死老子了。”
一个壮汉一屁股坐倒在另一架镖车上，不停的拍打着马背。
“这天气也是奇怪了，我们一直在往北边跑，偏偏越来越热。”另一名趟子手也在一边抹着额头上的汗珠，一边抱怨，他走南闯北这么多年，还是第一次见北边比南边还热。壹趣妏敩
“那戏文上不是说了吗？天生异象，必是朝廷……”
未等两人说完，镖头回头看向那两名趟子手，皱了皱眉头。
“行了，都少说两句。咱们都已经走了五六天了，现在绍兴说不定更热。”
“大家都加把劲，等前头到了长江边上，过江前我请大家好好吃一顿，好酒好肉管够！”
金虎适时出声调节气氛，与镖头一人红脸一人白脸，配合得很是默契。
这几日走下来，众人对这个少当家也熟络了许多。
镖队里的其他几名镖师和趟子手纷纷附和。
“行啊，少当家的，我们可记住您的豪言壮语了。”
“就是啊，您可不许耍赖，要是我们吃穷了，你可得负责啊。”
金虎咧嘴一笑，露出一口灿烂的牙齿。
“大家放心吃，我付不起钱，那不是还有我老子来付钱吗？”www.sxynkj.ċöm
众人哈哈大笑起来。
笑声中，二师兄黄坚用胳膊肘顶了顶孟可，用眼神示意孟可学着点。
孟可点了点头，表示肯定。
自己会‘活到了学到老’的。
......
众人你一言我一语，笑闹间不觉间离镇江越来越近。
镇江位于京杭大运河和长江的交汇处，地理位置十分重要，清廷在此设立了镇江府。
1858年第二次鸦片战争后，根据清政府与英国签订的《中英天津条约》，镇江辟为通商口岸。
再过几十年进入民国后，此地甚至还一度成为过江苏省省会。
此时的镇江，水运繁忙、经济活跃，便是江南水乡富庶之景的缩影。
当然，这一切与孟可、镖队没啥关系。
钱依旧是在流向不缺钱的人，掌控此地经济命脉的还是地主老爷们。
底层百姓仍然过着苦哈哈的生活，而且因为各种条约的摊派和税赋的压榨，更是让人民的日子过的艰辛不堪。
看着来往行人眼里的麻木与镇江那繁华的景象，孟可的心底突然有一丝悲哀。
‘快了，快了……’
武艺未成、年纪尚小的他只能这样安慰自己。
“小师弟，在想什么呢？”
就在孟可陷入沉寂之时，黄坚的声音打断了他。
“嗯？我在想……若是江南再起长毛之乱，而我又为长毛统帅，必定先攻占镇江，控制运河与长江，截断漕银、赋税。”
孟可回过神来。
黄坚面皮抽了抽，这小子脑袋瓜里到底在想什么啊？
“这话你可不要乱说，若是被有心之人听到……咔嚓！”
说着，他冲自己脖子比划了两下。
看着黄坚的举止，孟可也知道自己的话吓坏了黄坚。
“师兄，连趟子手们都知道天生异象，乱国之兆。你我师兄弟习得武艺，难道不该乘风而起，为百姓谋福祉吗？”
“这……这不一样。”
黄坚挠挠头，说不出什么话来。
孟可见状，也不强逼，他知道时候未到，清廷在底层百姓心里还有一丝威严。
哪怕揭竿而起，也难有跟从者。
“算了，我们继续赶路。”孟可叹息一声。
时机未至，静待天时。
见孟可敛旗息鼓，黄坚也不再提及此事，他的注意力转移到了别处，眼里闪烁着一道精芒。
镖队进入镇江，金虎履行了自己的承诺，带着一大票伙计到酒楼吃了一顿。
这家酒楼的招牌菜，就是卤猪蹄、酱烧牛肉和红烧鸡翅膀。
虽然在后世都是简单的家常菜，但放在清末却是挺奢华的一餐了。
“好吃，好吃，还有没有？”
“再给俺来一碗，再来一斤卤肉，再来一坛老酒！”
镖头看着这群人狼吞虎咽的样子，笑着摇摇头。
“行了，都给我安分点，吃东西也不能忘了规矩。要是被我发现有谁喝多了，就给老子把饭碗砸了。”
镖头喝斥道。
“是！”
众人纷纷答应下来。
这里的砸饭碗可不是真的把碗筷一砸这么简单的，意思是让你卷铺盖走人，镖局没你这碗饭了。
......
长江，浩渺烟波。
平缓河段，江风吹拂着水面，荡起了阵阵涟漪。
湍急处的江水奔腾咆哮，激起千层浪花，如同一条巨大无比的黑色蟒蛇，在江面上翻滚盘旋，发出震耳欲聋的嘶吼之声。
江面上，数十艘快船、货船在江水中飘摇。
一名名身穿青色短褂的纤夫、船员站在甲板上，任由狂暴的风吹打自己。
“上船！”
随着镖头一声令下，一名名镖师和趟子手推着镖车，跳上了江边停泊的一艘货船。
货船缓缓开动。
船帆猎猎作响，船上的人们不停吆喝着，船速并不慢，很快就离开镇江，驶向江中。
在船舱内的厢房里，孟可、黄坚和金虎、镖头，四人正聚在一起喝茶聊天。
“过了长江，我们就需要打起精神来小心防备了。虽说咱们镖局的旗号已经在三山五岳的强人那里打点过了，但难免会有些不守规矩的家伙想要再捞一笔。”
镖头放下茶杯说道。
他这番话其实是对孟可和黄坚说的，告诉他们接下来的路就有可能会遇见危险。
很实诚，两人对视一眼。
作为二师兄，当然是黄坚来接过话茬。
“拿人钱财，与人消灾。这是自古不变的道理。我们师兄弟本就收了金师叔的趟子钱，自当竭尽全力保镖。”
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