徐长吟捏紧葇荑,直想翻个白眼,或者将身边满脸笑容的霍琅云骂上一顿。
她怎会无缘无故的招惹上了这等乱七八糟的事?
徐达倒是比她更着急,“皇上,小女拙技,恐在殿前失……”
朱元璋不待他说完,已抬手阻止了他:“徐爱卿无需谦虚。徐小姐的能耐,朕与皇后这月余来皆是看在眼里。”他深沉的目光在徐长吟身上停顿须臾,方莫测一笑,“朕倒也想瞧一瞧,除了满腹诗书之外,徐小姐在马上有何等英姿!”
徐达见此,又还能说甚么?只能无声一叹,眼神复杂的看了眼徐长吟。
“朕意已定,时辰就定于今日未时三刻。”朱元璋金口一定,自无人再敢置喙。而做为当事人的徐长吟从头至尾便无反驳余地,她只能压下心头的不耐,与霍琅云叩首领命,相皆退下。
朱橚看着退出殿外的徐长吟,低声问向朱棣:“四哥,据闻这霍三小姐骑术十分不错,徐长吟有几分能耐能胜过她?”
朱棣略收眸,不疾不徐的道:“究竟有几分能耐,一瞧即知。”
“难得父皇有此兴致,但她若是输了,不仅丢了自己的人,更丢了魏国公府的脸。”朱橚一如旁人,并不怎么看好文弱模样的徐长吟。
朱棣不置可否。忽听朱元璋嗓音威肃隆隆传来:“朕戎马半生,焉创下大明基业,但从来是富贵易娇,艰难易忍,久远易忘……”他威目扫向朱标等人,但见朱樉不在,他略皱了皱眉,方又道,“你们长在深宫,少有磨砺,此番中都讲武,都有什么心得?”
朱标作为太子,自是由他先行答言。
朱棡微扭头,望眼朱棣,佯作欣羡:“四弟,此番你未去中都,倒是得幸,不必受那些累。”
朱橚又插过话来,语气调侃:“所说三哥月前就向父皇请命要回京,必也是累得了。”朱棡仗着父皇的疼爱,受不得军中清苦,老早就请奏回了京,可惜最后父皇未曾应允。
朱棡脸一热,正要争辩,朱棣已打断二人,淡声道:“三哥与五弟有什么话,宴后再论。”
朱橚得意一笑,朱棡则忿忿地哼了一声。
满腹郁滞的徐长吟与笑容满面的霍琅云回到偏殿,即发觉众人皆望着她们,与霍琅云交好的名淑们立即围了过来。
谢氏坐回原位,皱眉向徐长吟道:“皇上要你与琅云比试马术?”看来,消息早已传了过来。
霍琅云笑嘻嘻的道:“姨母,您的消息可真是灵通!”
谢氏对她嬉嬉笑笑的模样看不过眼,眉头皱得更紧:“琅云,是你对太子殿下说了甚么?”
霍琅云无辜的眨了下眼,“我不过与太子殿下说,有人比我的骑术更厉害。太子殿下起了兴致,不巧又被皇上知晓了,故而才命我与长吟比试一番。”
徐长吟捺下剜她一眼的冲动,无奈的道:“三表姐,我何时比你厉害了?”她扪心自问,绝未在霍琅云或旁人面前显摆过一回。霍琅云哪来的信心她有那等本事?
霍琳烟有些幸灾乐祸的搭腔过来:“琅云,你这不摆明了让长吟丢脸么?她哪懂得什么骑术,届时在圣驾面前落败,姨父和姨母的面子往哪搁?你想出风头,也无需来欺侮长吟嘛!”
一听这话,谢氏的脸色愈发不郁,颇含指责的盯着霍琅云。看来,纵是自个的外甥女,一旦会对魏国公府造成坏影响,她依然是有偏的。
霍琅云刻意忽略了她们的话与表情,一脸认真的问向徐长吟:“长吟,你也认为我是在欺侮你?”
徐长吟心头一叹,摇首道:“自然不是。”以霍琅云的性情是断不会欺侮他,只是会为她招事非罢了。她看了眼周遭或好奇或看戏的官眷,低声道:“都是自家人,比试这些有何用,不过是叫旁人看了热闹。”如她输,魏国公府的颜面必受损。如她赢,掩饰这些年的苦心也付诸东流。
“你不与自家人比,那与本公主比试如何?”一记娇嫩的嗓音骤然从她身后传来。
不必转身,徐长吟已知说此话的是谁,而她浑身的无力感愈发浓烈了。她转过身,随被一众女眷簇拥而至的朱柠福身见礼:“见过宁国公主。”
朱柠走至徐长吟面前,昂高下巴道:“怎么样?你与我比试?”
太子妃常氏被宫女扶将过来,轻摇首道:“二皇妹,不可胡乱而为。”
朱柠嘟起红唇:“皇嫂,我这怎么叫胡乱而为?长吟不愿与自家人比试,我这是体谅她,才有此提议。”
徐长吟在心中腹诽,与这位宁国公主比试她更不愿。她能在百官睽睽之下赢了当今公主么?
谢氏自也明此理,忙道:“公主,小女拙技,岂敢与公主相较?”
“拙技?”朱柠将徐长吟手腕一拉,杏眼微眯,“本公主可不这么觉得。”打从大本堂及幽和苑之事后,她就觉得徐长吟颇是深藏不露。外表瞧着柔弱无欺,可行事却又出人意表。
朱柠转瞅向一旁的霍琅云,娇声道:“你说她比你厉害,此话无虚?”
霍琅云欠首一笑,“不敢有虚。”她无视徐长吟投来的不满目光,又道,“此话若有虚,琅云甘愿受罚。”
“那好,本公主这就去请父皇下令,午后由本公主与你比试!”朱柠一指徐长吟,脸上露出一股兴奋之色。
“公主,小女子认输。”一个霍琅云莫名其妙也就罢了,朱柠又来凑热闹,她这是招惹了谁?
朱柠皱眉,“你怕了?”
徐长吟正待果断的点头承认,霍琅云已笑眯眯的道:“公主,长吟是怕届时赢了您,拂了您的面子,故才这么说呢!”
此话一出,连徐长吟也开始怀疑起,霍琅云是不是有心要整她。
果然,朱柠一听此话,登时不满的冲徐长吟下了战贴:“今日本公主与你比定了!”
突地,又有一记娇声冒将出来:“太子妃娘娘、公主,我也要参加!”
众人寻声而去,竟是常绫愫。太子妃常氏立即蹙眉道:“绫愫,休要胡闹!”
常绫愫拉住常氏的手撒娇道:“大姐,当年爹爹也时常教我骑术,且就让我试一试自己的能耐又何妨?”
朱柠插起小蛮腰,大声道:“好,本公主今日要将你们打得个落花流水!”
此例一开,立即又有二名女子要求参与。一者为大将军何文辉之女何真如,另一者是薛显之女薛姝洵,皆为将门虎女。
朱柠无一不允,得意洋洋的道:“届时你们输给了本公主,可别嫌丢人!”
眼见事情越演越热闹,徐长吟除了哭笑不得也不知说甚么好。
待朱柠确定了坚持要参加此事赛马的人数后,当即兴冲冲的往正殿去请命。
偏殿之中也因此事而变得份外喧闹。尤以要参加的常绫愫等人更甚,皆是跃跃欲试。而相较事件“罪魁祸首”霍琅云及祸起之源徐长吟,倒是平静许多。壹趣妏敩
谢氏连去责备始作俑者霍琅云的心思也没了,看着徐长吟直叹气:“今日你若是败了,叫你父亲的脸面往何处搁?早知有今日,也该让你学一学骑术了。”
霍琅云冲谢氏笑嘻嘻的道:“姨母,您且就担心着,别让长吟赢得太容易,让公主殿下不高兴吧!”
也不等谢氏再说话,她赶紧拉住徐长吟溜之大吉。
离开偏殿,徐长吟叹声道:“三表姐,你这是要为难我么?”
霍琅云俏目一溜,斜睨向她,笑道:“长吟,姨母不喜性子野的女儿家,却不代表你要隐没本性。”
徐长吟一怔,她知道了什么?
霍琅云朝她眨巴下眼:“恭儿听你的话,却也听我的话!”
徐长吟瞬即恍然。在府中,除却在娉望面前,她也唯有会在徐允恭面前坦露真性情了。
她略顿,“恭儿说了什么?”
霍琅云一笑,“也不过多,不过是有人明面上在房中读书,暗中却是乔装出府东游西逛。明面上不擅弓骑,却又弓骑一流。”
徐长吟抿唇不语。
“其实恭儿不告诉我,我也早就猜疑你了。”霍琅云继续道,“你可还记得去年夏日,姨父带我们去郊外狩猎?那日二姐误踩毒蛇,遭毒蛇攻击,我急忙举箭射蛇,却未射中,反引那毒蛇凶猛攻击。就在危机之时,一支箭精准无比的射中了那条毒蛇的七寸。而当时在百步之内,除你之外别无他人。后来因二姐中毒,我无暇多思,然事后思及,当时除却你,绝无旁人会射出那一箭。”
霍琅云唇边带着一抹意味深长的笑,“然而在那之前,我所认识的长吟,却是在三尺之内也射不中一只兔子。”
徐长吟依然未语。霍琅云所说的此事并无虚,而她也险些忘了。
“故而,我打那后就一直在偷偷地观察你,也时常借机拉你出府。尽管你在我们面前表现得胆小笨拙,可仔细观察,又能发现你总是比我们冷静,比我们沉得住气。”
良久,徐长吟摇首低叹:“三表姐又如何肯定我的骑术比得过你?”
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