……
在爱丽丝·康姆斯托克的记忆里,鹰息堡的太阳永远都是那么灿烂。
鹰息堡是伊戈尔公爵领的首府。
每天午后,阳光最好的时候,海风会从西边的盐之海上吹来,于是鹰息堡的空气中都弥漫着咸腥气。
这时,十岁的爱丽丝就会伸出舌头,舔舔自己的嘴唇。
咸咸的,就像领主夫人做的腌肉干的味道。
腌肉干。爱丽丝在心里嘀咕一句,然后用两只小手攥紧乌木短剑的剑柄,“呼”地一声直直劈下去——
剑尖砸在鹰息堡练武场的地面上,溅起一阵尘土飞扬。
伊戈尔公爵领位于盐之海边,因此一直是不缺咸盐的。
这也就导致,这里几乎每家每户都有腌咸肉干的传统。
可同样,每家每户也都知道,整个伊戈尔公爵领里,最好的腌肉干,只有那位尊贵的伊戈尔公爵夫人做得出来。
公爵夫人,这个来自帝国东境的贵族大小姐,嫁到伊戈尔家族已经整整二十年了。
这二十年里,每年她都会亲手腌渍一捆咸肉干,然后在新年夜用帝都皇宫里才有的银刀子切成小片,分给鹰息堡驻军的士兵们作为犒赏。
据说,曾经有士兵留下了自己的那片腌肉没吃,然后转头在公爵领的黑市上卖出了三枚银币的高价——全领地的人们,谁不想尝一口那位美丽公爵夫人亲手制作的腌肉干呢?
鹰息堡驻军。爱丽丝想着这个名词,再次用力挥出一剑,在旁边的稻草人身上划出一道巨大的破口。
——如果能够加入驻军的话,就能每年吃到公爵夫人的腌肉干了吧!
公爵夫人的腌肉干,爱丽丝只吃过一次,那是一年前的新年夜,她九岁大的时候。
身为鹰息堡侍卫队副队长的父亲,那天在城堡中值班守夜,于是破例把无人照看的爱丽丝带进了城堡。
侍卫们集体用新年餐的时候,美丽的公爵夫人发现了这个藏在墙角的小女孩,于是亲手多切了一片腌肉干,让小儿子递给爱丽丝。
当时,爱丽丝完全被城堡的富丽堂皇和公爵夫人的美貌吓得目眩神迷,竟然没能像父亲教过的那样给公爵夫人行个礼,只是呆呆地站在那里,任由那个黑发小男孩把一片腌肉干塞到了她的手中。壹趣妏敩
之后,自己是怎么被父亲领回家的,小爱丽丝已经完全忘记了,但她却把那片腌肉干的味道记得很熟。
新年的第二天,她向父亲问起,怎么才能像他一样成为一名鹰息堡的士兵。
“多练练剑就行吧。”父亲忙着喝酒,敷衍地答道。
所以,练剑就行吧。爱丽丝这么想着,在鹰息堡午后的海风中再次飞出一剑,彻底削掉了稻草人的脑袋。
远处传来了士兵们的嬉笑声——似乎是有人打什么赌输了。
爱丽丝·康姆斯托克没有在意。小小的金发女孩,在练武场努力挥舞着木剑,她身后,雄伟的鹰息堡在帝国西境阳光的照耀下熠熠生辉。
……
“爱丽丝·康姆斯托克,欢迎加入伊戈尔公爵领侍卫队。”父亲干巴巴地说,脸上没有分毫喜悦。
鹰息堡侍卫休息室里,十七岁的爱丽丝·康姆斯托克身穿制式皮甲,扶剑大声答道:
“是,康姆斯托克队长!”
已经年近五十的父亲,掸了掸自己的队长袖标,表情显得更加无奈了。
“你妈要是知道我允许你干这个,她一定会杀了我。”他嘟囔道。
“回禀队长,我会努力工作的!”爱丽丝又挺了挺胸脯,声音更大了。
父亲翻了个白眼:
“本来按照传统,我们侍卫队是不招女人的,但你这个丫头运气好,最近公爵夫人正好需要一个贴身侍卫。”
公爵夫人!爱丽丝感觉一股令人窒息的喜悦涌上心头,那个美丽的公爵夫人!
“爱丽丝,我警告你,鹰息堡的规矩很严的。”父亲从腰间摸出酒壶,咕嘟嘟灌了一口,撇着嘴道,“从今天开始,你就是夫人的专属侍卫,要无条件听命于公爵夫人,不许违抗她的命令!记住,你只有十七岁,又是个女孩子,如果你出了什么差错,我这个当爹的都跟着倒霉!”
“是!”爱丽丝大声回答。
不远处传来一阵喧哗声,爱丽丝和父亲一起扭头看去,只见有一个英俊的黑发少年在众人簇拥下走过门口,然后消失不见。
爱丽丝觉得那个少年有点眼熟。
“那是公爵大人的小儿子,叫艾略特。”父亲又灌了一口酒,“是个有魔法天赋的孩子,一直在学城的法师学院进修,这次是放假回来,好像待两天就得走——法师学院那帮老头子的规矩,死板得很。”
爱丽丝“哦”了一声,并没有把父亲的话放在心上——这个小姑娘的内心,已经完全被能够随侍公爵夫人的喜悦填满了。
“喂。”父亲叫了她一声。
“怎么了?”爱丽丝不解地看向父亲。
父亲攥着酒壶,舔了舔嘴唇,良久才低声道:
“剑术大赛上表现不错。你妈会为你感到骄傲的。”
……
二十一岁的爱丽丝·康姆斯托克身穿缀有流苏的华丽铠甲,拄着剑柄站在原地。
在鹰息堡的灿烂阳光中,她感觉到一阵阵眩晕。
不远处,穿着雄狮纹绸缎长袍的帝国特使,还在一群帝国正规军的簇拥下,大声宣读羊皮卷轴上的皇帝旨意:
“……现查明文森特·伊戈尔公爵图谋反叛,罪无可赦,已于帝都斩首!安娜·伊戈尔前公爵夫人有同谋嫌疑,准予逮捕,等候帝国官方审问!”www.sxynkj.ċöm
美丽的安娜·伊戈尔公爵夫人跪在帝国特使面前,绛紫色的长裙上泪渍斑斑。爱丽丝咬牙切齿地看到,夫人拽着那可恶的帝国特使的裤腿,哀求着问道:
“大人、大人……艾略特怎么办?我的艾略特怎么办?”
帝国特使轻蔑地瞥了她一眼,然后一伸腿,用他精致的牛皮靴子将公爵夫人踢倒在地。
那一刻,爱丽丝几乎想抽出长剑,为夫人砍了这个王八蛋。
“皇帝陛下有令:”帝国特使显然没有注意到爱丽丝的仇恨目光,他傲慢地举起卷轴,大声宣告,“文森特·伊戈尔之子——艾略特·伊戈尔身在学城,并未参与叛乱,皇帝陛下令其继承父亲的一切爵位和领地!”
听到儿子平安无事,安娜·伊戈尔公爵夫人苍白的脸,一下子恢复了血色。她再也没有哭泣或哀求,而是默默地任由帝国士兵将自己押上囚车;临上车前,她远远朝爱丽丝露出一个带有歉意的、温柔的微笑。
帝国特使和大队帝国士兵押着囚车,趾高气扬地离开了鹰息堡。
鹰息堡侍卫队长爱丽丝·康姆斯托克松开了剑柄,又紧紧握住,扭头望向北方。
那是学城和法师学院的方向。
……
“爱丽丝姐姐,艾略特大人那边!”安洁撕心裂肺地喊道。
爱丽丝用力砍倒一只僵尸,顺着安洁的指示望去,然后看见了艾略特·伊戈尔大人的马车,和紧追其后的滚滚尸潮——劳瑞大师瑟瑟发抖地趴在马车顶上,手里闪闪发光,似乎是在准备什么对抗僵尸的魔法,但时间已经来不及——
爱丽丝没有任何犹豫,转身,发力,在劳瑞大师惊愕的注视下,迎着尸潮冲了过去。
平生头一次,爱丽丝在战斗中闭上了眼睛。她回忆着公爵夫人的容貌,感觉嘴中涌出一股咸味——那是血的味道,还是夫人腌肉干的味道,或者是鹰息堡那永远带着咸味的海风?
爱丽丝·康姆斯托克没有得到答案。
……
黑暗中,有个声音说:
“那小子想把你复活。”
那小子?爱丽丝·康姆斯托克有点迷茫:“……谁?”
“还能是谁?”声音显得有点不快,“你尊敬的领主大人。”
领主大人?爱丽丝·康姆斯托克首先想到了前领主文森特·伊戈尔,但随即,出现在她脑海中的,却是一个头发乌黑、名叫艾略特的小孩子。
“好啊!”女剑士感觉泪水涌出了眼眶,但她还是开心地笑了,“那就送我回去吧!”
……
复活术的光辉中,爱丽丝·康姆斯托克再一次看到了那个满头黑发的少年贵族。她躺在停放尸体的羊皮毡上,怔怔望向自己的领主大人,忽然不由自主地轻声笑道:
“艾略特大人,我……想吃腌肉干了。”
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