正统六年元月初一，爆发月前一天的工部重建前三殿贪腐案依旧是朝野上下关注的重点。
小道消息，万岁雷霆震怒，在太皇太后和太后面前掩面痛哭，自言对不起近四万名士兵，让列祖列宗蒙羞。
下午，宫禁解除，四位阁臣、六部尚书这才从出宫。
英国公府，张辅的软骄才进了胡同，前来打探消息的仆人便分作两拨，一拨迎接老爷，一拨返回府上报信。
等张辅掀开软骄的门帘，踩在包着狐狸皮的矮凳上刚从软骄下来的时候，立刻被心惊胆战的家人包围了。
“天可怜见，老爷总算回来了。漫天神佛有眼，列祖列宗保佑。”
张辅板着脸呵斥道：“夫人休要如此，让凭白让人看了笑话。”
说罢，对着站在人群后的白须老者点头使了个眼色，道：“鹤翁且书房等我，待我换了衣服，咱们杀一盘，憋了一天，这手可有些痒了。”
白须老者抱拳拱手，点点头，然后默默退下。
......
国公府，书房。
张辅换了一身湖蓝色长袍，裹着浆洗得白发的夹袄，刚进门便歉然道：“让鹤翁久等了，是我之罪。”
此白须老者姓沈，名鹤，鹤翁是张辅对对方的尊称。
沈鹤虽只是国公府幕僚中的一员，但实际上早被张辅引为知己。
“国公何必见外？夫人的确是担心坏了，胡蓝之狱犹在眼前。”沈鹤给张辅倒了一杯茶，轻轻推过来，然后自顾自的端起自己眼前这杯抿了一口。
张辅不在这段时间，国公府上下人心惶惶，彻底没了主心骨。
整个京城关心朝局的人，但凡是上了年纪的，都不约而同的想到洪武年间的胡蓝之狱。
太祖爷当年高举屠刀，不分臧否大戮官民，胡惟庸案中，似韩国公李善长这等开国功臣同样没逃过厄运，滕国公一脉更是被夷族。
胡惟庸案从洪武十三年至二十三年，历经十年，前后被诛杀者逾三万人。
蓝玉案时，遭到抄家灭族的逆党多达上千，被牵连诛杀者多达一万五千余人，军中的骁勇将领差不多都被杀戮殆尽。
所以张辅入宫没了消息，然后得知皇宫被封禁之后，惴惴不安才是正常反应。
沈鹤放下茶杯，觑了一眼张辅的脸色，心头闪过一道明悟，拱手道：“恭喜国公。”
张辅摇摇头，笑骂道：“还是瞒不过你，出宫前，万岁召见我了。”
沈鹤疑问道：“是因为工部重修前三殿的案子？”
张辅先是点头，然后摇头，神秘兮兮的说道：“是，也不是。”
“国公且等等，不如让我猜上一猜。”沈鹤撩起衣袖，从藤椅上站起来背过手去原地踱步，忽然顿住，自顾自的分析道：“想必是万岁震怒之下，要彻查此案，少年天子，睥睨天下，誓要将贪赃不法之徒明正典型。”
嘿嘿冷笑一声，沈鹤语塞词穷，不知道该怎样形容万岁的复杂心情，大概相当于小丑竟是我自己。
“万岁想必心灰意冷了吧？”
张辅明知故问道：“鹤翁何出此言？”
“国公何必明知故问？天下人谁不知，那些家伙最爱将这样一句话挂在嘴边，风吹得进，雨泼得进，万岁的圣旨不能进。”打了个机锋之后，沈鹤摇头道：“不对。”
张辅依旧笑着问道：“哪里不对？”
“国公的反应不对。”沈鹤压低声音，追问道：“莫非万岁棋高一着？”
张辅解下棉袍放在手边，笑吟吟的说道：“然也，鹤翁不妨继续猜下去。”
“观国公的脸色，必然是万岁的手段必然让人拍案叫绝。”揪着胡子，沈鹤皱眉道：“王振公器私用，以水师船只走私一事只怕经不起查，内阁三杨以及朝中诸位的干系想来也逃不掉，牵扯出外戚和藩王也是理所当然。”
顿住一下，沈鹤一甩衣袖，语气中自信满满：“我若是万岁，必择其弱者分而击之，杨士奇完了。”
说完，看向张辅，笑问道：“国公，如何？”
张辅晃晃手指，挤眉弄眼道：“恰恰相反，万岁暂时不欲追究内阁和六部中参与此案的大臣，而是将矛头对准了外戚和藩王。”
“外戚和藩王？”沈鹤一脸惊愕，扼腕痛惜道：“万岁糊涂啊。”
“鹤翁想差了，这位万岁不仅不糊涂，而且精明得很。”张辅端起早已经冷掉的茶水轻轻抿了一口，双眼渐渐失去焦距，呢喃道：“今天万岁召见，刚惊闻此事时，我也如鹤翁一般。外戚还则罢了，但藩王可是皇室血脉，万岁的自己人，万岁为何要自掘......”
把坟墓两个字咽回到嗓子眼儿，张辅低声道：“万岁欲亲征麓川，对思氏用兵。说及此事时，我觉得万岁有一句话非常贴切，火炮一响，黄金万两，朝廷现在还打得起仗嘛？”
沈鹤词穷，讪讪道：“这个问题，该问户部才是。”
“问户部？”回想起上次早朝户部尚书刘中敷被万岁质问时局促的模样，张辅冷笑一声，问户部还不如不问。
“去岁光景不好，先是洪涝，又是大旱，再赶上户部有个糊涂蛋当家主事。”顿住一下，张辅咬牙道：“鹤翁可知为何有重建前三殿的京营士兵竟被卫所士兵鱼目混珠？”
想也没想，沈鹤说道：“当然是工部以及王振胆大妄为......”
张辅不置可否，摇头道：“若说是别的工程，王振敢，但是重修皇宫大内，借王振一万个胆子他也不敢。自正统元年，朝廷下旨一再削减向水师调拨钱粮，辽东以及东南沿海的水师几乎没有新战船下水，这些钱也被王振和内阁拿来赈灾了，所以沿海卫所的士兵才要自谋生路，甚至逃卫。”m.sxynkj.ċöm
说罢，张辅心有戚戚，太宗时大明水师何等强盛，马三宝七下西洋，布威海外，万国来朝，是何等的振奋人心。
“万岁对水师钱粮被挪用一事咬牙切齿，这笔钱若不是被用于赈灾，别说王振，只怕杨士奇也要被砍了脑袋。”
回想起万岁说起此事时狰狞狠厉的模样，张辅对此毫不怀疑。
万岁似乎对恢复大明水师荣光有一种偏执到疯狂的执念，万岁谈及此事，痛心疾首，言道水师是大明之蛟龙，削减水师经费，无异于刮蛟龙逆鳞。
沈鹤琢磨了好一会，问道：“可此事跟藩王又有什么关系，老朽愚钝，怎么越听越糊涂？”
“万岁和我说，他跟杨士奇有君子之盟，若此次出征麓川不动用公库钱粮和京营士兵，得胜而归后，杨士奇必须支持万岁改革科举。”
“改革科举？”沈鹤倒吸一口冷气，只觉得遍体生寒，好半天才握拳狠狠锤着掌心，憋得脸色涨红，咳嗽道：“万岁他疯了？”
“我看是鹤翁疯了才是。”张辅唏嘘道：“所以在没有革除科举弊病之前，万岁不打算整治文官，倒也不是无能为力，万岁说只不过是治标不治本而已，徒劳无功。”
“杨士奇会答应？”
张辅冷笑道：“阳奉阴违罢了，万岁早料到了，就算杨士奇答应，我的那位老友，杨士奇的同乡也不会答应。”
“老友？同乡？”沈鹤揉着下巴，从齿缝间吐出三个字：“李时勉（李时勉，国子监祭酒，江西吉安人）！”
“是了，若是李时勉得知杨士奇为了儿子的姓名欲断吉安读书人的仕途，恐怕会亲自提刀将杨稷千刀万剐。”
忽然，沈鹤有了一种更可怕的猜想，不可置信的看着张辅，凝重道：“我就说工部重建前三殿的案子爆发的有些突兀，杨士奇竟是推手？”
“没错，不过万岁也在里边添了一把火，还邀请陈尚仪演了一出戏。”张辅感慨道：“万岁英明若斯，可喜可怖啊。”
沈鹤还有一个疑问：“那么太皇太后以及太后是主角还是小角？”
张辅没有直接回答，反问道：“万岁说事有轻重缓急，科举要改革，藩王也要解决，前者压力太大，面对的即将是天下读书人，后者面对的只不过是太皇太后一人，你说太皇太后是主角还是小角？”
太后没有太皇太后的智慧和手腕，更何况是万岁亲娘，若在皇室藩王和亲儿子之间选一样，肯定偏心后者。
但太皇太后则不同，先皇宣宗固然是太皇太后嫡子，但太皇太后嫡子不止一个。
太皇太后心里装着的天下是丈夫和儿子的天下，是朱家的天下。
“所以，万岁连太皇太后都要骗？”
张辅笑吟吟的看着沈鹤，不说话。
好半天，才叹口气，唏嘘道：“做到那个位置上，妇人之仁要不得。万岁的罪己诏已经拟好了，恐怕在藩属和外国使节觐见之前便会布告天下。”
“鹤翁没猜错，万岁打算将工部贪腐案的锅背到自己身上，让太皇太后愧疚，让藩王愧疚，然后才方便进一步行事。”
“步步为营，心思缜密。”沈鹤后怕道：“如此一来时机成熟了，我还有一问，前日国公曾言，太皇太后不允万岁御驾亲征，何解？”
“连兵都没有，何来御驾亲征？”张辅眨眨眼，笑道：“近四万名参与重修前三的士兵总要回家的，万岁对满朝文武不信任，欲亲自送这些来自沿海卫所的士兵回家，顺便检阅沿海卫所，亲自督察钱粮被挪用一事中是否有贪腐舞弊，很合情合理吧？”
沈鹤一脸懵逼，这也行，会不会有点牵强了？
不过太皇太后应该没什么立场阻拦。
......
武英殿偏殿暖阁，这起真推开窗子，任由寒风扑面，冷气从鼻腔钻进气管，灌到肺里，缓缓吐出一口浊气。
“自今天起，朕就是孤家寡人了。”
身后响起轻柔的脚步声，一阵香风袭来，陈尚仪将西域进贡的团锦描金薄毯盖到朱祁镇肩上，绕到前面，扣好扣锁，抓着朱祁镇的手，揉了几下，又放到嘴边轻轻哈气，温声道：“万岁还有女臣。”
朱祁镇揉着御姐的脑袋，将前额几缕不听话的秀发拢到耳边，像是在问陈尚仪，又像是自言自语：“你说后人会如何评判朕要做的这些事。”
“肯定不会是万岁圣明。”陈尚仪吐吐舌头，俏皮的说道：“自古以来，史书都是读书人写的，而读书人又最喜欢和皇帝唱反调来显示自己的刚正坚毅。要女臣看，三皇五帝至如今，未必有那么多昏君庸主，是读书人太坏了，故意将皇帝写的昏庸骄奢，不然怎么系衬托出自己的贤明？”
见朱祁镇没制止，她转动着狡黠的桃花眼，继续说道：“女臣翻看了锦衣卫递上来的密奏，恨不得将那些冠冕堂皇的家伙砍了脑壳。一个个嘴上说的好听，肚子里还不是男盗女娼，就因为水师下西洋的正使马三宝是宦官，便瞧不起人家，屡次劝谏先皇什么兴水师劳师废财，简直荒谬。”
“胡说八道。”朱祁镇捏着御姐的鼻子，佯怒道：“当着朕的面编排朝廷重臣，你和王振有什么区别？”
御姐挺起胸膛，像是在说，区别当然有，而且很大，不止一处。
“让锦衣卫打探的另一件事如何了？”
“正要禀报万岁。”说罢，陈尚仪变戏法一般从鼓囊囊的心口掏出一张密折，正色道：“万岁请过目。”
朱祁镇翻开密折，逐字逐句的读。
这份密折乃是锦衣卫撒在诸王府暗子递上来的，所奏之事乃藩王兼并良田的调查结果。
太祖穷苦出身，一方面希望自己儿孙能富贵一生，一方面又不希望养出来米虫拖累朝廷，是以供养藩王的用度其实并不夸张。
就拿洪武年间赐给藩王的皇庄和官田来说，平均每个有封号的藩王获得田地不到千顷。
但藩王们不是傻子，上有政策下有对策。
藩王不许拥有除皇帝赏赐之外的土地，但可以让王府的仆人门客指使家族亲属兼并土地。
他的好王叔，襄王朱瞻墡门客陈柔族弟坐拥良田过万顷，这还只是一个王府一个门客的数据，触目惊心。
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