“你还记得当年郑公子那件事是怎么判的吗？那人官位虽小，背后势力却大，义州刺史和副官们用了好些天，才讨论出一个不得罪其背后势力的敷衍办法，也就是徒刑三个月。”陆月一边帮忙磨墨，一边看着认真的楚材：“好在他耐不住自杀了，要是熬到刑满释放，指不定怎么报复咱们家呢。”
楚材抬头盯着她：“你这是什么意思？让我学义州刺史吗？”
陆月连忙低下头：“我知道你不乐意，但你只是个正七品的小官，如果不是局势动荡，刺史们都被调去了城外，你以为你还会有现在这样把知州衙门改成同知衙门的权力吗？”
“官位越小，离百姓就越近，就更要为百姓讨公道。”楚材本就心烦气躁，听了陆月这一番话，他更是生气，就指着桌上的罪状道：“他身为富贵人家的公子，不仅玷污了民女、打死了人家的父母兄弟，还仗着自家在中都和南京①的势力故意不来衙门受审，我要是偏袒了他，岂不是愧对百姓？！”
这些日子里，楚材一为开州百姓找到生财之路，二为开州百姓秉公断案，甚至是接待圣人那日行宫里的花草，也都是他亲自从百姓手里买来的。楚材善待百姓，百姓自然也爱戴楚材，送来的谢礼数不胜数，不过他都没有收。他既不能辜负百姓的信任，也不能违背自己的初心，就是再棘手的案件，他也一定会公平公正地解决。
“明日再审。”楚材把笔扔进青釉笔洗②：“他要是再不来，就把他绑过来，我看他还敢嚣张。”
刚说完楚材就打了个哈欠，漂亮的凤眼里冒出些晶莹的泪珠来，满脸的厉色也逐渐变成了困倦的憨甜：“陆月，柒月怎么还不回来？”
陆月道：“可能是待在府里和铉儿玩，忘了自己要回来了。”
楚材揉了揉眼睛：“难得她这么勤快，居然主动要求送茉莉糖糕去中都，怎么拦都拦不住。”
“这样也好，能让肆月休息几天。”陆月想到自己方才说的那句话，忍不住问道：“三爷，以你的才华，在中央当个正五品都绰绰有余，也不知章宗皇帝怎么想的，居然让你来这小地方当同知。”
楚材起身走到书柜前，浅浅笑道：“我现在不就是拿着正七品的俸禄、做着正五品的事儿吗？但我并不在乎俸禄的多少，能锻炼自己就好。”
话音刚落，陆月突然感觉脚下有很微弱的晃动：“三爷，我脚底下怎么有点晃？”
“快跑！”楚材也感受到了这微不足道的晃动，警觉的他立刻打起十二分的精神，飞快地拉着陆月跑了出去。
因为是下午，大家都清醒着，楚材跑到院子里一喊，大家就都出来了。判官奇怪道：“大人，哪儿有地震啊？我怎么没感觉到？”
“刚才只是小震，大震在后头，你们谁要是想死，尽管留在这儿！”楚材说完就继续拉着陆月往大门外跑，其他人也连忙跟上，毕竟不怕一万就怕万一，逃出去总比待在里头好。壹趣妏敩
就在最后一个人跑出大门时，地面乍然剧烈地晃动起来，虽不至于摧毁像衙门这样坚固的建筑，但足以让人站立不稳，只有相互搀扶才不会因为失去重心而摔在地上。
晃动并没有持续太长时间，当一切都平静下来时，衙门的大门屋顶上滑落了几片破碎的瓦片。陆月惊恐地问道：“你怎么知道会有大震？”
“占卜。”楚材转过身，向衙门前惊慌的人群喊道：“安静！都安静！”
听到上级的声音，大家逐渐安静下来，但心里的恐惧暂时难消。
楚材命令站在自己面前的几名下级：“我和判官负责城里，你们几个负责乡镇，要是有房屋倒塌和百姓伤亡，回来必须一个不落地上报给我！”
“卑职遵命！”下级们答道。
隔日上午，辨才独自坐在卧房里，正盯着靖氏的遗物发呆。画松抱着一个装画的锦缎盒子悄悄地走进来，对着辨才道：“大爷，翼王府送来一幅画。”
翼王府，那一定是小殿下送来的。辨才这样想着，抬手接过了锦盒，打开一看，里面是一幅裱好的画，画上还放着一张折叠的小纸条。辨才打开纸条，只见那上面写着：
“去秋三五月，今秋还照梁。今春兰蕙草，来春复吐芳。悲哉人道异，一谢永销亡。帘屏既毁撤，帷席更施张。游尘掩虚座，孤帐覆空床。万事无不尽，徒令存者伤。”
“是沈约的《悼亡词》。”辨才喃喃自语：“徒令存者伤……”
他放下这张让他更加伤心的纸条，从锦盒里取出了画。顺着卷轴打开，一幅精致的兰花工笔顿时映入眼帘，优美的线条和清雅的色彩令辨才赏心悦目，方才心中压抑着的不快，好像也消减了些。
“来年春兰复又开，莫忧伤。”辨才忽然在画的右下角发现了这一句话，旁边还附有汉字和女真字的“完颜宁甲速”，皆由工整细腻的小楷写成。无论是栩栩如生的兰花，还是笔法娴熟的楷书，看起来都不像是出自一位十岁的男孩之手，不过就守绪孤僻古怪的性子来看，能画出这样的佳作也不算奇怪。
辨才莞尔一笑，脑海里浮现出守绪友好而干净的笑容：“好，不忧伤。”
忽然，辨才的女婢画梅进来道：“大爷，传旨的蒲公公来了。”
闻言，辨才连忙走到正厅去迎。蒲公公道：“传圣人口谕。听说辨才爱卿痛失发妻，为表抚慰，朕就调你来昭明殿当差吧，恭喜爱卿荣升正四品上！”
“谢圣人隆恩。”辨才叩头答道。
“大哥升了半级，以后我就要给你行礼了！”善才笑着转过头，见辨才的脸上毫无喜色，就立马止住了笑。
蒲公公恭身道：“大人，殿前侍卫比一等侍卫要累得多，您今晚好生歇息，明早就进宫上任吧。奴婢告退。”
辨才带着家人们一起站起来：“公公慢走。”
蒲公公走后，杨氏拉着辨才的手道：“辨儿，在昭明殿当差，是不是就要一直住在宫里了？”
辨才微微一笑：“母亲别担心，一放假儿子就回家。”
半个月后，开州。
这次地震，整个大名路都受到了影响，其中以开州辖内乡镇的受灾情况最为严重，除了房屋倒塌和平民死伤，还有不少人失踪，至今都不知道去了哪里。
半个月前，大名府尹曾联合辖下的几位刺史一同向朝廷上书求援，可如今半个月都过去了，中都那边还是一点消息都没有，单靠大名路内的物资，根本支撑不住。
是日，林刺史正带着楚材等一干人员在灾区巡视，忽然听得一声圣旨到，众人心想应该是物资送到了，就欣喜地走到蒲公公面前，下跪听旨。
蒲公公打开圣旨，念道：“圣人诏曰，开州辖内灾民，凡房屋倒塌且家有伤亡者，免税一年；房屋倒塌或家有伤亡者，免税半年；房屋受损者，免税三个月。钦哉。”
林刺史双手接了圣旨，见蒲公公身后只站了几个身穿宫装的人，就问道：“公公，中都援助的物资到了吗？”
蒲公公疑道：“物资早就运来了，大人没收到吗？”
林刺史摇头：“没有。”
蒲公公奇道：“哎唷，那就奇了怪了，咱们送了不少呢，按理昨儿都该到了。”
楚材道：“大人，要不再等等，兴许改日就到了。”
“哦对了！楚材大人，”蒲公公突然想起了一件事：“圣人体恤您，已经把开州那件大案的犯人和证人押去了大理寺，您无需再操心此事了，好好安抚灾民便是。”
‘我与圣人素不相识，这肯定不是他的本意，至于是谁让他这么做的，应该是福兴大人吧，他和圣人的关系一直亲密。’想到这里，楚材低头道：“谢圣人恩典，微臣不胜感激。”
蒲公公前脚刚走，后脚一个衙役就火急火燎地跑过来道：“刺史大人，有个小男孩非要跑到他家的危房里给他弟弟找玩具，属下们怎么拦都拦不住，您快去看看吧！”
林刺史大吃一惊，急道：“耶律同知跟我来，其他人继续巡视！”
两个人刚刚跑过来，小男孩就挣脱了拉着他的几个衙役，只身闯进了危房。就在他进去的那一刻，墙上顿时出现了裂缝，整栋危房在飞扬的沙尘中摇摇欲坠。楚材实在不忍再有平民伤亡，就趁林刺史和衙役们不注意，一个箭步闯进了危房。
林刺史忙道：“耶律同知，你干什么？!”
墙上的裂纹越来越大，屋顶也渐渐倾斜，楚材刚刚拉着小男孩跑出大门，这栋房子就像山上冲下的泥石流般轰然崩塌，碎裂的泥块和瓦片四处飞溅，滚落到沾满黄土的地面。
因为吸进了沙尘，楚材捂着口鼻咳嗽了几声，低头看着怀里的小男孩：“你没事吧？”
“我没事，谢谢大哥哥。”小男孩擦了擦脸上的土，露出一个有惊无险的微笑，可楚材却以一种十分惊恐的表情盯着他的胳膊，这令他感到不解：“大哥哥，你怎么了？”
楚材道：“你的手臂后面扎着一块碎瓦片。”
小男孩顺着自己的左臂看去，那后头果然扎着瓦片，就那样深深地扎在他细嫩的肌肤里，暗红色的鲜血顺着上臂一路流到胳膊肘，染透了深蓝色的衣袖，一滴滴地落到地上。
痛到极致便会失去痛觉，只有看到伤口，才会因为扑面而来的触目惊心而放声大哭。小男孩哭得可怜，却一直没有松开左手握着的小老虎布偶，楚材走到他身后，低下头温柔道：“把弟弟的玩具换到右手，大哥哥帮你把瓦片□□。”
小男孩哭得更大声了：“可是□□好疼啊！”
“能忍耐苦痛才是男子汉，况且□□只是疼一下，要是不拔，就会一直疼下去，伤口也不会愈合。”
“耶律同知，你在——”飘扬的尘土渐渐消散，林刺史带着衙役们找到了楚材，话还没说完一句，他就被眼前的一幕震惊了——小男孩死死地咬着楚材的胳膊，额头上直冒虚汗；楚材则单膝跪在他的身后，一边咬牙忍着小臂上割肉似的剧痛，一边帮小男孩拔出了那块锋利的瓦片。
小男孩又哭了起来，他的左臂就像被刮了肉一般疼。楚材急忙抽出自己的胳膊，向林刺史问道：“帕子有吗？”
“有有有！”林刺史慌忙地取出一条手帕子递给楚材，后者把帕子对折成一个方形，直接摁到了小男孩的伤口上：“你们带他去医馆，期间一定要摁着他的伤，不要让血流出来！”
“是！”衙役们正要上前，小男孩突然哽咽道：“我不要去医馆！我还没有给弟弟送玩具，我不要去！”
“我帮你把玩具送去好不好？”楚材伸出手，笑盈盈地看着他。小男孩吸了吸鼻子，指着不远处道：“我娘和弟弟就在那边。”
楚材往他指的方向看去，那边扎着不少帐篷，是一个不太大的灾民营：“把玩具给我吧。”
小男孩怯怯地把小老虎交给楚材，还没碰到他的手心，就嗖地一下缩了回去，小小的脸上充满了犹豫。
楚材笑道：“别害怕。”
小男孩犹豫了半天，终于还是把小老虎放进了楚材手里，露出了一个信任的表情。
目送着小男孩离去，楚材站起来，揉了揉还在微微发痛的小臂。林刺史走到他身边，看着他的眼睛道：“耶律同知，你前途无量。”
楚材一愣，失笑道：“是吗？”
林刺史答道：“我为官多年，第一次看到像你这样舍命为民的官儿，实属不易。”
楚材低头望着自己手里的小老虎：“官不就是为民而生吗？若不为百姓着想，只顾自身之利，那这官当得也无意义。”
林刺史称赞道：“就凭你这句话，不必怀疑，定是前途无量。”
楚材的理想是位极人臣，像耶律履一样，也像完颜福兴一样。到那个时候，他就可以亲谏皇帝、着手改革，把他埋藏在心里所有的话，都一字一句地说出来。
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