大唐帝国，除掉两税，盐铁专卖是朝廷的收入最大项。盖因人不能不吃盐巴，而一袋盐又能存续多久？一旦对它垄断经营实行专卖，就可以财源滚滚，赚得盆满钵满。在乾元元年（758），食盐专营刚开始执行的时候，盐价由每斗十文上涨到每斗一百一十文，到唐后期涨到每斗三百文以上，利润空间之大令人惊羡。
如此行业，美中不足的是盐巴的制造门槛太低了，这给大唐政府制造出大量的私人竞争者，一个前途远大可以称作朝阳产业的——私盐贩应运而生，他们的活动重创着帝国的经济。
因此帝国不断出台对制贩私盐的惩治方法，乃至于私自制贩私盐达到一石（53千克），即可处死。但是如此残酷的刑法可以制止盐贩吗？很明显，盐贩就像被大唐帝国这个抗生素锤炼出的耐药菌。私盐行业大浪淘沙，胆量与魄力稍差点的朋友全部被淘汰出局，留下的都是胆大过人，亡命气质的主。
这是一处人迹罕至的山间小道，孟楷和几个小伙计一起，赶着几头驴，驴身上驮着他们从河中解县盗采的十几石私盐，还有暗藏的刀枪。这一路人马，一路南行，寻机贩卖，可是却面临官府的打击，并且遇到很多渺无人烟的村庄。
孟楷擦了擦汗，心里暗道，这生意没法做了。不过还好，前几天求爷爷，告奶奶与均州盐帮的王老八俗称王八商量好了。虽说出售价格还是有点折扣，但因为这个私盐市场不景气，不是经营性的风险还大的吓人，大家也就没资本挑肥拣瘦了。
快到下午时，孟楷吩咐几个伙计到前面交易的小林子探探路。并嘱咐他们，一旦情况不正常就立马放响箭。伙计刚走，却看到一个身材中等的少年从旁边的林间小道跑出来，抓住孟楷的手，低声催促到：“孟掌柜，速退！”sxynkj.ċöm
“等等，你是谁呢？”突然蹿出的少年吓了孟楷一跳。
“在下是曹州黄六先生的外甥林岩”这个面容有些清秀的少年答道。
“哦，原来是黄六先生的人，出了何事，竟如此匆忙”
“啊，孟掌柜还不知道吗？王老八反水了，带着他那帮人投了官军，现在在忠武军中当上一个小军官了，正抓其他贩盐的兄弟当投名状呐！”接着似乎为了证实林岩说的话是真的，远处由小伙计发射的一支响箭发出尖锐的啸声，划破山谷的宁静。
孟楷知道情况不妙，抽出刀剑，忙弃财货带着伙计，由林岩带路急速向小道跑去。这边孟楷跟着林岩进入小路奔走不过一刻钟，在原地就出现了大批的官军约有百人，全部为步兵，为首两人正式王老八。王老八带领的老丘八们看着留在原地的盐和部分财货就走不动路了，王老八只好留下些许人看守财货，带着剩下的几十个好身手的去追孟楷及林岩。
林岩带着孟楷及部下伙计十余人一路狂奔，眼看着后面追逐的官兵越来越近，孟楷对林岩说，“林先生通告之恩已然重于泰山，在此无论如何也不能拖累先生”。并吩咐两伙计带着林岩先走，他则待人断后。
林岩瞧着孟楷这个大汉的眼睛，在这个将“吃人”这个文学比喻转变为大规模实践的时代，在这个“以下克上”变成惯例的时代，在这个实用主义盛行，忠义观念遭到唾弃的时代，孟楷内心的想法透过其眼睛传递给了林岩。
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