更坏的消息其实还在后面,只是尚未传到孙策这里。那就是九江形势的巨变。
牵招声称渡淮,又是征船,又是搭桥,折腾十余日才渡过淮水兵临寿春城下。
牵招除了打出“讨逆将军牵招”的旗号外,还打着“蒋”、“冯”、“应”的大旗,号称三军尽出。
实际上只有蒋钦平虏军在,所辖三部,各打一军旗帜,再杂以冯鼎、应举留下的辎重曲,合计约七千人。
但放眼望去,旗帜如林,军容雄壮,将寿春守将秦翊吓得胆战心惊,道:“早闻刘备军雄壮,牵招乃其麾下大将,今日一见,果然了得。”不敢出战。
牵招也不攻城,只每日派人在城下搦战,耀武扬威,大肆嘲笑,消磨守军士气。
在牵招兵到之前,袁术让纪灵、梁纲回援的命令一道接着一道,使者在路上络绎不绝。袁术还派出使者前往庐江,强征不成,改为软请,陈述唇亡齿寒之理,请刘勋速速发兵救援寿春。
牵招到后,假装缺少战马,骑术普通,奈何不得骑术精湛的使者,只偶尔击杀、俘获几人,放任大多数使者自由来去。
袁术使者遂轻松往来于寿春、历阳一线以及寿春、皖县一线,将压力一重接一重向纪灵、刘勋身上传递。
自接到袁术第一道回援命令后,纪灵心中一直在犹豫。
虽然对面孙策军仍旧不时前来袭扰,一副渡江作战的样子,纪灵却能捕捉到一点点的异常。那就是孙军的攻击并不坚决。
或许,孙军主力果然先掉头去对付后方之敌了。
那么自己要不要发动反攻,将当面之敌击溃呢?
袁术有兵万人,寿春城高池深,又是寒冬,只要有心坚守,就算敌人兵力十万,也不可能轻易攻下寿春。
若是能先与吴会诸路联军夹击孙策,将其击溃,稳固丹阳,即使九江不利,还可以退到江东,凭依大江与刘备军周旋。
但袁术催得如此之急,甚至开始直接下命令给纪灵部下将领了。
梁纲、戚寄也坚主回援寿春。
纪灵不得已,只得长叹一声,同意回兵西上。
前线之兵,共有两万多人。纪灵、梁纲带兵一万五千回师,留戚寄、杨弘率兵八千守卫江防。
直接看地图,历阳、浚遒、寿春像是一条斜向西北的直线。实际上这条最短的直线道路是没办法走的。历阳和浚遒之间,隔着一道南北向的、长约一百多里的山陵带。这山陵带的南端连着巢湖,中部有含山(褒禅山)。
纪灵必须先北上,从山陵带的北端绕过去,自阜陵、全椒斜向南至浚遒,再往西北方向行进。
历阳至全椒约五十里,全椒至浚遒一百五十里,浚遒至寿春两百里。四百里路,急行军也得需要十几天。
后半程,浚遒至寿春,道路平坦,无险可据。牵招三军远在淮北,或去攻寿春,围点打援,但他即便设伏,也当在寿春周围,不可能行至浚遒,因为从时间上推断,这不可能。
前半程,全椒至浚遒之间,多有山陵,利于设伏。距离此地最近的东城太史慈,不过是一军,纪灵兵力是他三倍,也不惧怕。更何况从东城至全椒近两百里,太史慈比自己还远,根本不可能赶得过来。
因此,纪灵、梁纲判断,就算太史慈阻击自己回援寿春,也必然会在全椒至浚遒之间出现。
全椒距离历阳如此之近,就在自己眼皮子底下,不可能有埋伏。
因此,袁军从历阳出发后,便拉成一条长蛇,在寒冷荒凉的淮南大地上轻装急行,毫不设防。
绕过山陵带,前面不远就是挨在一起的阜陵、全椒二城。梁纲对军士高声呼喊:“到了阜陵,就可以休整半日。全速前进!”
士卒被催着赶路,第一天走了四十里,累得上气不接下气。不少人拖拖拉拉,不肯前进,军官们拿鞭子狠抽,都无济于事。梁纲只得用休整来激励士卒。
士卒不愿赶路,更不愿意露宿荒野。入了城,即使不让住屋舍,在城内扎营也可以避风,不会太挨冻。于是众人打点精神,拖着沉重的脚步,继续前行。
过了这道并不险要的隘口,前面几里就是阜陵城了。
日头西斜,正好照在身上,暖烘烘的。
纪灵骑着战马,手搭凉棚往西看,太阳的热力已在消散,并不刺眼,洒下美丽的光晕,前方士卒脚下扬起的灰尘在阳光下宛如梦幻。
纪灵有些恍惚,仿佛回到十几年前,那时候黄巾未起,天下尚未大乱。
纪灵跟着父亲行经山中,雪花飞舞,景物绝美。
翻过山,不久就到了父亲友人家中。主人端上热水,招待饮食,空荡荡的腹内填满热腾腾的食物,实在令人满足。
可惜黄巾起,四海沸,豫州更是战火连天,白骨曝野。为求活路,纪灵只得从军。
征战十年,身为大将,也算是出人头地。
袁公拔自己于寒微,义当效死。
但如今袁公所作所为,真是对的吗?
袁公还能复起吗?
自己或许能救寿春一时,能抗住刘备后续大军吗?
纪灵不知道,也不敢再想下去。
他抬头望向前方,突然觉得有些光芒刺眼。
心中一突。
还没等他反应过来,前方及左右鼓声如雷,无数伏兵突兀出现,杀声震天。www.sxynkj.ċöm
太史慈竟然提前潜入九江吗?
自己有兵一万五千,太史慈五千多人,即使伏击,又能奈何得了自己?
纪灵立即命敲响战鼓,挥动旗帜,指挥士兵列队,高声道:“敌人兵少,不足为患。我等只要列阵迎击,必可将之一举歼灭!”
梁纲也收起慌乱,拼命组织军队列阵。
袁军是按长蛇阵行军,仓促间哪里能变成方阵?
被敌人拦腰截断,首尾不能相顾。薄弱处遭优势敌人猛攻,其余地方士兵乱成一团,根本没办法汇集过来抵抗。
随着敌人源源不断围上,意图越发明显。这哪里是伏击战?分明是口袋阵、围歼战!
而敌兵数量根本不是五千,粗略看去,至少在万人以上。
兵力仿佛,敌人又以逸击劳,以整击乱。这一仗,败局已定!
纪灵望着虎狼般的敌人,混乱的己军,心中绝望,仰天长叹,道:“我负袁公矣!”他内心是反对袁术称天子的,平时也从众呼陛下,如今却顾及不了这些细节了,下意识地称袁公。
纪灵欲抽刀自刎,被部下所阻,劝道:“将军,留得有用之身,日后方可报仇雪恨!”簇拥着纪灵向来路冲杀,欲突围重回历阳。
应举大笑道:“军师真乃神算!”挥矛冲杀,无比痛快。
决定出兵后,贾诩建议师法“明修栈道暗度陈仓”的故智,先悄悄派冯鼎、应举东下与太史慈汇合,在东城补充干粮后,渡过淮水,迅速南下,直低阜陵之南,打纪灵一个出其不意。
太史慈三军南下,先是派出大批斥候,俘获袁术一拨使者。使者招供自己乃第三拨,前面两拨已经去了历阳。
太史慈亲自潜至全椒、阜陵勘察城防情况,发现守军粗心大意,毫无防备。
谍曹内应传递来的消息也有力地佐证这一点。
这个时间刘备与袁术还是和平状态,孙策反叛,袁军的目光都集中在丹阳,暂时忽视了北方的威胁。
想那刘备,刚刚大战之后,士卒疲惫,又从扬州得了大量赔款、不少土地,想必短时间内没什么胃口了。
这是不少扬州将士的心声。
太史慈见机会难得,与冯鼎、应举等商议后,决定夺取二城,至少也拿下阜陵。
冯鼎和应举一心建功立业,自然不是保守之人,热烈响应。冯鼎军为先锋,在内应配合下,只一日便袭占阜陵。然后三军再攻全椒,三日克之。
这之后袁术派出的使者,凡进入全椒阜陵休整,都是有进无出,也没能通往历阳。从历阳返回的使者,也都自投罗网。
太史慈派出一些假冒的使者,催促纪灵速速出兵,对纪灵军的动向一清二楚。
袁术君臣完全误判了牵招诸军动向和位置。纪灵以为最近的太史慈还在路上,实际上三将已经在阜陵、全椒以逸待劳,布下陷阱。
太史慈等在下午加了一餐,才出城设伏,等了两个时辰,等到了姗姗来迟的纪灵。
贾诩对人心谋算之深刻,对局势把握之精妙,一至于此,令人觉得可怖可畏。三将心中都有些说不出的感觉。
不管怎样,贾诩属于自己人,他越厉害,敌人就越悲惨。这是好事!
三将收拾心情,按照计划,挥兵杀出。
冯鼎率豫州左军,应举率奋武军,将纪灵军分割包围。射声军向敌军集中处攒射。
射声军已装备强弩五千多张,远程杀伤力为刘备麾下二十七军之冠。如果射声军提前排好阵势,身披重甲、攻击力最强的摧锋、陷阵二军也奈何他们不得。如果射声军将摧锋、陷阵二军封堵在狭小之地,等待他们的恐怕是个十分凄惨的下场。
刘备刚从河东回来,就将射声军派到南线,早有用意。
弩如飞蝗。纪灵、梁纲勉强组织起的抵抗被瞬间瓦解。
太史慈是此次伏击战的总指挥,他在战场南边山坡上,望见纪灵欲突围,便挥动旗帜。
射声军校尉祖歆急忙率弩兵截击。
纪灵勇武过人,挥动长戟,拼死冲杀,吼道:“当我者死!”
应举挥矛迎战,难当纪灵戟法精妙、招大力沉,被逼得左支右绌,连连后退。
论武勇,三军之中或只有太史慈方可与之匹敌。
眼看纪灵率领的数百人就要突围而出。
祖歆赶至,大叫道:“应将军且退开!”
应举连忙向侧面躲开,纪灵冲破奋武军,怒吼着杀向祖歆。
敌人弩强,必须近身!
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