楔子
这是被封存了二十年的环采阁。
正厅摆放着十三口柳州棺材,据说里面装着十三花魁。
夜风吹着白纱帷幕,像是云雾里的幽灵,在厅中摇摇摆摆。
巫零缓步踏入,望着四周被大火烧过的墙壁与梁木,眉头微微皱起,她仿佛听到一声猫叫,本以为只是幻听,却看到一只黑猫箭一般窜起,跳到房梁上。
它的眼睛是幽幽的绿色。
它的皮毛比深夜还要黑。
“凶手是‘黑色猫妖’啊!”
说话的是一位老婆婆。
她看起来非常老了,或许已过百岁,没人具体了解。
巫零细细打量着整个大厅,房梁上还有一些奇怪的管道,而管道的数量正好也是十三。
黑猫突然一下窜下来,落在其中一口棺材上,望着巫零,那双眼睛让人感觉到透骨的凉意。
“喵——”
它又叫了一声。
木门、残窗被夜风吹着“哗哗”地响,再混着院子里的凄切的虫鸣,让人觉得莫名的恐惧。
而它脚下的棺材中有双眼睛忽然睁开,已然是惊恐欲绝……
01.都城盛京
在没有风的晴天里,这间密室暗得森冷如狱。
“五十九……六十……”
莫修手中持有一根荆枝,用尽全力地抽打在慕白身上。
“吧吧”的响声沾满了鲜血,流动着暗淡的光芒。
莫修累得气喘吁吁,慕白却还在痴痴傻笑,旁边的江沛成看了半晌,手心已沁出冷汗,他不禁暗叹:究竟是怎样的意志能让他受得住如此折磨?
莫修已经累了,他丢下荆枝,走到慕白眼前,掐住他的脖子,露出骇人森寒的冷笑:“只要你帮我杀了夜灵,我就放了你……”
七月十四,午时三刻。
巫零一身红装骑在马背上,不缓不急地来到都城盛京。
盛京车如流水,青石街道结构对称,像是一面巨大的围棋盘,纵通南北,横贯东西。最中心的街道叫“含元”,直通宫城的正门,是当今皇帝居住的地方,左边是皇族住地,右边是被百姓称之为“官街”的中枢三省六部机构所在地。
贯通东西的街道名为“佳木”,分别有“东市”和“西市”两处闹市。
巫零穿街过巷,在街上闲游,进入“西市”后下马牵行,马脖子上挂着铜铃,走动起来串铃阵响,好生热闹。
“西市”甚是繁荣,两旁摆有各式各样的摊子,什么样的玩意都有,巫零转了几转,买来一串糖葫芦和一袋熟栗子,她与商贩闲聊时,眼角余光早就留意到身后跟着两个鬼鬼祟祟的人。
这两个人身上并无杀气歹意,像是盯梢又不像,只是很老实地尾随着巫零。
巫零暗自一笑,左弯右拐,又过了七、八条街,直到天黑才走到位于盛京东南角落的“七星街”。
此地虽是僻巷,道路却不狭窄,两边全是酒榭欢场,门上挂着各种灯笼,火光辉煌,同时也站了不少娘子眼波横飞,莺莺燕燕,香粉扑鼻。
巫零接二连三地打起喷嚏,却没有着急离开,而是放缓了脚步。
前面的一处院子里没有任何灯火,暗得像无边的夜色。壹趣妏敩
巫零忽然驻足道:“就是这里了。”
她抬头一看,门匾是一个黑底金字的招牌,写了三个字——环采阁,四面的院墙已经破败不堪,泼墨一般的夜色中,夜风拂过,里面空旷得仿佛传来宛如鬼哭的声音。
巫零朝里面打量了几眼,没有着急进去。
整条巷子里就属这里最安静,但让巫零想不到的是,前头还有一家酒楼,位置极其不好,但有个小二在门口吆喝——
“走过路过不要错过,本店设有一碗香茶,如有人能成功盗走,就送让他免费吃住一整年。”
巫零一笑:“竟有这等好事?”
她走到酒楼门口,这家同福酒楼与环采阁比邻而居,门前挂着两盏大红灯笼,像是招魂用的灯,显得有些突兀。
巫零将马匹交给店小二,大步进去。
与此同时,隔壁的环采阁门前出现了一点动静。
那是铁链在地上摩擦发出的声响。
一个身材矮小的黑衣老妇人脚下拖着千斤重的铁链缓步走进环采阁,月光透过细密的树影落在她的身上,照出了一张狰狞似鬼的面容。
巫零走进同福酒楼,里面挤满了人,客堂顶部悬挂着一盏大红灯笼,在火光照映之下,酒楼格外明亮。
客堂中央放置着一张木桌,桌面上撒过数把黄豆,还竖着三只半截木筷,木筷上顶着一只细白如玉的瓷碗,瓷碗里装着香茶,只是装得太满,只要有人轻轻一碰,就能溢出几滴。
除此之外,桌子周围一尺的距离围了三圈人,每一圈都站着九个人,且是九名壮汉,壮汉之间也洒满黄豆。
围观者纷纷议论道——
“半个月了,也不见有人破局。”
“这根本没办法破局!要在这方寸之地盗走香茶,且同时躲过二十七名壮汉的根本不可能!”m.sxynkj.ċöm
“的确不可能,地上与桌上的黄豆,稍不留意就会打翻茶碗。掌柜说,盗走香茶时不能落下一滴,也不能洒一滴,才算作数!”
“这掌柜真是怪人,怎会想出如此怪异的主意?”
“我看呐,这就是个噱头,其目的定是为了招揽生意。”
“可也不见他的生意好起来,毕竟此处靠着环采阁,那地方实在阴森。”
“说来也奇怪,七星街寸土寸金,怎会留下这么一个破地方,而且一留就是二十年?”
“我听说,是有达官贵人罩着环采阁,还派了一个‘鬼婆婆’看守。”
“‘鬼婆婆’?”
“是啊,此人脚下拖着铁链,像鬼一样神出鬼没,而且容貌极丑。”
“……”
巫零狐疑地瞥了旁观者一眼,心里暗道:看来在盛京之中还有旁人关注着环采阁的案子,不过想来也是对的,毕竟此案的作案手法与永煕帝被杀一案极为相似。
只是这位“达官贵人”会不会就是阎大人?
巫零又看到被二十七名壮汉围住的茶碗,不觉轻轻笑起来:“我来试试。”
这种游戏似乎就是为她而准备。
掌柜站在二楼,听有人这样说,立刻走下来。
围观者听此言,纷纷露出惊讶之色。
有人立刻道:“姑娘,你可要想清楚了,你面前可有二十七个壮汉,他们随便一拳,你未来可能就嫁不出去了。”
巫零笑道:“你这话真怪,且不说他们能不能打中我,即便打中了,我为何不能婚嫁?胜败乃兵家常事,我即便败了,也不觉得丢脸,再说婚姻并非万能,遇不到合心意的,为何要婚嫁?独善其身不好吗?”
“你、你……”那人反被怼得一句话也说不出来,脸上尴尬万分。
旁人有人又道:“这么晚了还来七星街,想必也不是什么正经女子。”
巫零挑眉一笑:“那你又是什么正经男子?”
自慕白走后,她这一路上也没有个伴能说说笑笑,让她觉得无聊了许久,此刻有人来拌嘴,倒是平添了几分乐趣。
只不过那人不经气,急得脸都白了:“你是哪里来的野丫头!”
“我……”
巫零刚准备回答,掌柜就将那人拦下,拱手问道:“请问姑娘是想挑战一下吗?”
“不错。”
巫零话音刚落,就忽然消失不见,掌柜又惊又喜,一副疑惑不定的样子,只见一道红色的虚影而过穿过二十七个壮汉,再见巫零时,她的脚尖已经落在桌上。
裙角飘逸回转像是春花满地。
巫零一手端起茶碗,仰头一饮而尽。
掌柜赞道:“好轻功!”
忽然间,巫零头顶上的红灯笼炸开,落下油腻的黑色液体,吓得围观者纷纷跑出酒楼。就连那二十七个壮汉也被淋得一头污油,狼狈地跑了出去。
但巫零早已落到二楼的包房前,一身干爽,无半点污渍。她轻轻一笑,晃动手中的空碗,目光转向发着愣的酒楼掌柜:“掌柜的,是否合你心意?”
掌柜展颜笑道:“快!来人!为女侠上最好的茶和最好的菜!”
巫零并未多客套,被人簇拥着走进包间。掌柜像是突然想起了什么,叫来店小二,在他耳边说了一句话后,又催促道:“快!快去……”
他说完这句后,店小二立刻奔出,消失在夜色里。
巫零进入包间后,掌柜亲自送肉送菜,很快就摆上满满一桌佳肴,巫零饿了许久,这一顿让她吃得非常满意。
巫零笑道:“我都快吃完了,你家主人什么时候来?”
“来了!来了!”
他掀开包间门前的珠帘门帷,一张笑脸由衷绽放,一身锦衣华服仍衬得他高贵尊荣。
掌柜一见来者立刻恭敬道:“小的见过小王爷。”
穆思渊一摆手:“你下去吧。”
掌柜躬身退了出去。
巫零斟了一盏茶放在他面前,含笑道:“许久不见,你的鬼主意竟变得这么多了。”
穆思渊笑道:“我早就猜到你来盛京的第一件事情就是查环采阁的案子,所以我在半个月包下‘同福酒楼’,设下此局等你前来。”
巫零微微一笑,她猜沈子瑜一定把该说的不该说的,全部都告诉了穆思渊,只是他知道了环采阁的案子,却浑然不觉得危险已临。
穆思渊左右一张望,奇怪道:“怎么就你一个人?小白呢?”
巫零的眸色晶莹分明着,她却垂下目光,饮了一小口茶,像是随口般将慕白失忆变傻的事情告诉穆思渊,想不到他微微一愣道:“他怎么能叫你姐姐?”
巫零反问道:“他应该叫我什么?”
穆思渊一本正经道:“要叫也应该叫妹妹!巫妹妹、零妹妹、小妹妹、好妹妹……”
巫零:“……”
她一口茶喷得他一脸。
穆思渊“哈哈”一笑:“方才还见你愁眉苦脸,这下好了。”
巫零脸上微微一红,知道他在担心自己。
穆思渊目光更加清澈:“阿零,如今到了盛京,你有什么需要帮助的地方尽管告诉我。”
巫零望着他,心中一暖:“思渊……谢谢你。”
穆思渊道:“谢什么?我们是朋友!”
就因为是“朋友”,所以才不想把他牵连太深。
巫零垂目望着杯中浮动的茶叶,不由轻声道:“时间不早了,你先回去休息吧,等我熟悉了这里的环境,再去找你。”
穆思渊一怔:“我可才来,你就要驱我?”
巫零道:“此刻夜深,我不驱你,难不成要留你睡觉?”
她素来口没遮拦,穆思渊耳根一红,想着也对,虽说是朋友却也是男女有别,他的确不够方便,便道:“那好,这里的一切我都打点过,你尽管放心住下来,有什么事随时找我。”
巫零送他走后,悄然来到窗前,四下里寂静无声,酒楼门口还蹲守着两个人。
他们自打巫零进入盛京后,就一直尾随。
巫零原以为他二人是穆思渊派来的,可眼下看来却不是。她眼中闪过一丝厉芒,从窗口翻下去,两个人见她从天而落时,斜退一步,不禁暗暗心惊。
巫零转目将他二人一打量,眼神幽深起来:“找我什么事?”
那二人立刻躬身恭敬道:“女侠,阎大人有请!”
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