谁知打听了几日，得来的消息不是太子去赏游山水便是在行宫里弹琴作画，谁也不肯见。
兵部侍郎便是急得如热锅上的蚂蚁，也找不到机会去见太子。而粮仓那边，福公公派下的人守得严严实实的，那些是皇后和太子的亲卫，他自是不能放肆。放粮赈灾之事便一直耽误了下来。
“这样下去，情况会越发不可收拾。”兵部侍郎在屡次求见太子未果之后，沉沉的叹息一声。
事情也果如兵部侍郎所料想的那般，灾民迟迟得不到粮食救济，本就受灾身体虚弱的人饿死大半。不过半月，灾区里便是死尸遍布，就连太子他们所在的这个城里，都弥漫着一股死气沉沉的感觉。
每日里哭嚎不断，呻吟满耳，城外的树皮草根都被挖了个干净，甚至有人偷偷割下死尸身上的肉来充饥。更有人家，易子而食。
这一切太子都没看见，他的行宫被保护的好好的，南方的山水俊秀奇险，他流连其中，已经许久不曾想起灾民之事。
饿死的，病死的，死的人比活的人还要多。也不再有人有心思去收敛那些尸体，只随意堆砌在一旁，但是天气潮湿闷热，尸体上蚊虫横生，不出所料地滋生了瘟疫。
这次瘟疫潜伏期极长，等他们察觉不对的时候，南方的城池已经有一半以上出现了患病之人。这时人们对于疫病认识不足，防护隔离的意识更是没有。官府抓到患了疫病的人便是直接射杀，然后焚烧尸体。
所以患病之人更不敢去药铺看病，躲藏在角落里，能活一日是一日，这反而加大了疫病的扩散范围和速度。
京城的泰亲王知道此事已然来不及，在接到兵部侍郎的书信，说明灾区情况和原委之后心中更是又气又怒，又悲又苦。
现在插手已经来不及，灾区的情况已经极度恶化，只能寄希望于皇帝和皇后他们处理好，不能让灾区的影响更加扩大。
皇帝得知此事自然是大发雷霆，他还未昏庸到那个地步。这件事对熙国的影响可大可小，若是处理不好，可能会成为熙国败落的源头。
当下连发几道圣旨，另安排了丞相前去，全权接管灾区的赈灾事宜。
皇后则是焦急，她没想到南方会出现瘟疫，她只是想让太子去南方招揽民心，可从未想过要致太子于险境。她再顾不得其他，命人送信让太子尽快回到京城。
瘟疫太过可怕，说不定什么时候便会被感染，一旦被感染，便是九死一生。
福公公和户部侍郎刘大人同样害怕，更加害怕太子会因此出事。
此时他们再没心思与泰亲王的人一争高低，将围护粮仓的人撤了回来保护行宫。也不再让太子外出游玩，要见太子的官员也是一概拒绝，将个行宫围得跟个铁桶似的。等得了皇后的信儿，便赶着要带着太子回去。
太子还未赏玩够这里景色，听说就要回去心中还有些不乐意。福公公只能哄他说，“这里的事情快要了了，娘娘担心殿下，殿下还是快些回去得好。”壹趣妏敩
这般一说，太子也就不再反对，只道，“那以后若是再有机会，我再让母后放我来这里玩儿。”
底下的人齐声应着，一句话也不敢乱说。
一行人急急匆匆地准备了行李和车马，谁知上路之后发现原本派去围着粮仓的亲卫里有人疑似感染了疫病。
这下子可不得了，他们回来未曾仔细检查过，早就混在了一起，还不知这里面到底多少人被传染。
福公公和刘大人商量许久，决定将这些亲卫留在这里，等他们病好了，再自己回京。至于太子的安全，便全靠了他们几个贴身的人保护。
为了不引起歹人注意，他们还留下许多行李，只架了几辆简陋的马车就上了路。
谁知便是这样也不行，刚离开行宫不久，他们就被一群匪寇围住了。这群人一看便是灾民落草为寇，穿着破破烂烂不说，就连武器也都是些什么菜刀锄头之类的。
但是太子这边更加不妙，他们的亲卫都留在了行宫，又不信地方官员的那些护卫士兵，统共不过十几人，其中一小半是近身伺候太子的宫女丫鬟，剩下的几人中便有福公公和刘大人这些不会武功的文人。
会些拳脚功夫的，除了几个太监便是两个宫女。几人对视一眼，只能挺身上前挡在马车前面，怒喝道，“你们是什么人？竟然劫我们的车子，不要命了？”
“我们若是能活得下去，哪里还会做这些事情？”盗匪头目冷笑道，“你们是从那山上出来的吧，想来和那狗太子有什么关系，先抓了你们，引那太子出来，好为我们乡亲们报仇！”
原来他们竟是专门守在此处等着的，那日福公公和泰亲王的人争执，打着太子的名号不肯开仓放粮，这件事早就在灾民里传开了。
“你，你放肆！”福公公抖着手指，将太子藏在身后，“就凭你们几个，还想抓我们，做梦！”
“呵，我们是不行，但是换上他们就不一定了！”
盗匪头子一挥手，从他身后冲出来十几个人，身上青色瘢痕欲隐欲现，刘大人低声惊呼道，“是瘟疫！”
众人脸色大变，福公公回身拉住太子的手，颤颤巍巍地说，“太子，快跑，千万不能让他们知道你的身份！”
“这是怎么回事儿？”太子一把攥住刘大人的胳膊，“你们不是说灾区的事情早就解决了吗？”
“我的好殿下，现在不是说这些的时候。”福公公小心地护着太子，叮嘱道，“一会儿您就跑，只要他们不知道太子您的身份，想来不会为难您。”
见太子还要说话，福公公急得双眼通红，道，“您想想皇上，想想皇后娘娘，太子，您得回京城去！”m.sxynkj.ċöm
前面已经交起手来，那些盗匪也不动手，只将他们团团围住，让那些染了疫病的人和那几个宫女太监交手。不过凡是有人想要从这包围圈里往外跑，他们就动手将人擒住。
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