第二日清晨，魏璇离开的悄无声息。
周旖锦起来时，颐和轩已收拾妥当，柳绿已将那些服侍的一众下人安排的各得其所，周旖锦用完早膳，便站在院子里，朝那空空如也的一排宫室看过去。
入目是被风吹得簌簌作响的竹林，再远处，是一片高大的水杉林，直矗云天。
“娘娘，殿下怕扰了您休息，只留下此字条。”柳绿将一封信件递上来。
魏璇走的匆忙，只留下寥寥几笔，依旧是清隽有力的字迹，直言若情况有变，周旖锦可写信与他联络。
几行字周旖锦看了好几遍，过了好一会儿，才缓缓将信叠上，走回房内，轻轻放在案几边的抽屉内。
“质子殿下走了，这凤栖宫倒显得有些冷清。”她独坐在案前，好一会儿，讷讷地说了一句。
柳绿顺着她的目光，望着颐和轩的方向，以为周旖锦担忧魏璇回玥国后的安危，轻轻叹了口气，劝慰道：“有周丞相护着，质子殿下一定会平安的。”
过了许久，周旖锦才闷闷地点了点头。
凤栖宫似乎什么都没变，又恢复了冷冷清清的日子，周旖锦方安葬了六皇子，又着手准备起白若烟的丧事。
如今魏景身子如此，自顾不暇，后宫倒是异样的安静下来，胡怀潆得了清闲，安静地跟在周旖锦身边，替她整理清点送葬之物。
盖棺时周旖锦站在前方，看见里面白若烟惨白的一张脸。她还是十分年轻，安详闭着眼，与她平日里嚣张的模样十分不同，倒显出几分宁静。
白若烟生前得罪的人许多，真心的朋友却少，甚至贴身侍女雪兰走前，将她私藏的许多珍贵物品都洗劫一空，装了好大一个包裹送出宫去，满脸是喜气洋洋，不知道的还以为她跟的主子鸡犬升天，而非葬于黄土之中。m.sxynkj.ċöm
魏景不来，这仪式也显得十分潦草，不一会儿各妃嫔便散了，到了最后，只有五皇子站在角落里，脸上神色冰冷。
暮色四合，他沉默着望着被远远抬走的棺材，怔了许久，才转身离去。
胡怀潆跟在周旖锦身边，感慨着：“舒昭仪走了，这宫里的人也越来越少了。”
周旖锦点点头，脸上并无悲伤之色，握紧了她的手。
“放心，这日子也快过去了。”她眼神坚定，在胡怀潆耳畔，用旁人听不见的声音说道，“你若无事，晚上来凤栖宫用膳可好？”
胡怀潆有些惊愕，随即又笑了起来，轻轻回握周旖锦的手，眼神中焕发出神采来：“好。”
二人结伴而行，还未到凤栖宫门外，便看见柳绿匆匆走来，掏出怀中揣着的信件：“娘娘，玥国那畔有消息了。”
几人匆匆步入屋内，拆开信件读了。
“殿下回去不过五日，玥国的皇帝便驾崩……”
胡怀潆脸上满是惊愕之色，似乎联想到什么，却又不敢发问，双手交叠捏着，不安坐在一边。
周旖锦心绪也有些乱，但还是镇定自若地收好了信件。
胡怀潆不曾知道的是，短短五日内，魏璇给她传来的信件却已铺满了抽屉暗格的底部，无非是询问她日常作息或是身体状况的小事，可那一字一句，却仿佛生了魔力般，如攀缘的藤蔓将她的心脏缓缓缠住。
她坐在案前，面前摆了张空白的宣纸，提笔愣了半晌，却不知该如何落下。
胡怀潆看出她的犹豫，自作主张走到她身边，笑道：“娘娘便写，愿殿下一切顺遂，平安如意，如何？”
许是有了这番怂恿，周旖锦终于沉下心来落下笔，写了不长不短一封字条，问询他安宁，绑在信鸽脚上传了去。
“娘娘与质子殿下情谊真是十分深厚。”胡怀潆看着她，心中有些欣慰，感慨道。
不知为何，面前周旖锦的脸颊似乎有些泛红。
她不置可否地笑了笑，颊边浮起浅浅的酒窝，轻推她道：“时候不早了，陪本宫用晚膳去。”
第二日晚，玥国易主的消息便传进了养心殿。
魏景半倚在床边，翻完了小福子递上来的折子，满眼是不可置信，可过了一会儿，又仿佛意料之中般，自嘲地笑了起来。
“那质子在齐国装了这些年，可不容易。”他抬起手，朱笔一挥批了，若有所思地沉默了一会儿。
小福子将那奏折捧下去，魏景皱着眉，不经意似的问道：“他登基即位，与齐国的交往之策，可曾有变？”壹趣妏敩
“并未有变。”小福子亦是十分惊讶，闷声答道。
他怎么也未想到，那曾经受了折辱也毫无还手之力的质子，只是假意蛰伏，回去不过几日，玥国便倏地变了天，其手段与野心，实在是令人感叹且畏惧。
正说着，门边却传开叩响声，咚咚的几声，却令魏景浑身都不由自主地打了个寒颤。
他养病最是需要清净，若非紧急军情，绝不会扰他安宁。
“皇上，边关来报。”进门来是一个武将，口中还惊魂未定地喘着气，将一个束着红色鸡毛、八百里加急的信件递到魏景跟前。
“西域八万大军在边境驻扎……”魏景目不转睛地读着信件上短小精悍的内容，胸口憋着一口闷气，双目几乎要迸发出火光。
他深吸了一口气，借着读下去：“支巴顿顿领兵亲征，围剿两座城池，按兵不动……十日之内，赔偿四千万两白银充作军费，方可退兵。”
魏景沉默了许久，忽然像是明白了什么，闷哼了一声，小福子连忙跑上前去，用干净的帕子接住他口中遏制不住涌出的血液。
“不可理喻！”魏景勃然大怒，唇边的血迹还未干涸，怒骂道：“那质子表面上不动声色，才走了几日，便勾结西域，兵压齐国，实在是狼子野心！”
说罢，他又猛烈咳嗽起来，头用力摇了摇，“如今连年征战，兵力国库还能剩下多少，如今若答应了此事，今后齐国岂不是粘板上的鱼肉，任人宰割！”
魏景大喘着气，心中愤懑不已。
他自认为待魏璇不薄，当时他被玥国丢弃至此，是齐国接纳了他，给他庇身之所——
而那质子不知回报也就罢了，甚至藏不住狼子野心，从他为周家说话的一刻起，他其实早起了疑心，若非如今日落西山的身子和立储一事令他自顾不暇，他绝不可让魏璇这样容易回玥国去，造成如今这样狼狈的局面。
一切的一切，到底是阴差阳错。
“传朕旨意，命骠骑大将军即刻点兵出征，不惜一切代价，定要击败敌军！”
小福子听得脸都吓白了，连连答应，退出门外。
然而不过短短四日，齐国派出的先锋与西域大军在边境交战了几回，便不敌溃败，骠骑大将军虽勇猛万分，奈何兵力悬殊，身中数箭摔下马，无奈退兵，将一座城池拱手相让。
而西域大军取胜，愈发气势激昂，放话只余五日宽限，再不上缴银两，便屠平三座城池，血洗齐国土地。
万寿宫内，太后得知大将军战败的消息，倏地病倒在床前，金碧辉煌的皇宫仿佛黑云压城，凝固的空气盘旋在半空中。
剑拔弩张之间，时间过得飞快，转眼间四日已匆匆流过。
“太后娘娘，”邓嬷嬷从外院走来，俯身在太后跟前，低声道：“永嘉公主来了。”
太后眉心皱了一下，连眼睛也未睁开，过了好一会儿，永嘉跨过门槛，步履匆匆走进来，一打眼，她便落下泪来，声音颤抖地跪在床前，唤了句“母后”。
苏新柔本是在床边服侍，见永嘉前来，脸色有一瞬间的尴尬，随着她的前进往后退避了几步。
半晌，太后才有些不耐地睁开眼，看着面前永嘉关切的眼神，又转过头去。
“哀家病了这几日，也不见你着急，如今倒是有闲心，来看哀家了。”太后丝毫不领情，不冷不热说道。
这几日，全是苏新柔在床前侍疾，永嘉只送了些无关紧要的补品来，见她病情迟迟不愈，才勉为其难亲自走一趟，孰轻孰重，太后心中一杆秤明了，因此也并不想给她好脸色瞧。
永嘉听了，有些尴尬地笑了笑，随后看向苏新柔，说道：“本宫来了，你便不必候在这儿劳累，且下去歇会儿吧，本宫来服侍母后。”
这话看似关切，实则却夹枪带棒，苏新柔愣了一下，并未与她争执，朝太后告辞：“母后，阿柔先告退了。”
苏新柔关上门，房间内陷入了短暂的寂静。
永嘉随意扯了几件京城里热闹的事想逗太后开心，可太后显然不愿与她过多言语，只三两句敷衍着，尴尬的气息蔓延开来。
好巧不巧，邓嬷嬷端了煮好的汤药进来，永嘉见了，忙迎上去，殷勤道：“我来服侍母后喝药。”
她自小便是千娇万宠长大，服侍人的功夫几乎没有，那勺子递到太后嘴边，毫不倾斜，直直倒了进去，太后躺着没有防备，蓦然被呛得咳了两声。
邓嬷嬷连忙跑来，帮太后擦净了嘴边的药液，太后显然十分不悦，摇了摇头，不愿永嘉再在跟前：“退下吧，哀家还想清静清静。”
永嘉无奈放下了药碗，迟疑了片刻，小心翼翼道：“其实今日来……还有一事想求母后答应。”
“何事？”
永嘉憋得脸色通红，好一会儿，才说道：“女儿如今已大了，想求母后给女儿赐一门婚事。”
太后病中提出此事，永嘉心知此举不当，可眼见着唯一疼爱她、为她做主的太后身子愈发差，她心中着急又恐惧，不得不借着侍疾，厚着脸皮为自己谋一个好前程。
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